他不知道這句話是她剛好碰巧，還是因為探知了什麽信息——不管是什麽，都切切實實落到了點子上，眼下讓他想回絕，都有些說服不了自己。

　　 “那依你說，這趙貞，還真有幾分可取之處?”

　　 他手撫著墨須，緩緩說道。

　　 謝琬笑而點頭:“自然大有可取之處。”

　　 跟聰明人說話就是有這點好處，話頭而知尾，根本不需要你費盡唇舌。

　　 靳永陷入了沉思，而謝琬則捧起了桌上的茶，一口一口地低抿起來。

　　 雲層後的日光投到窗紗上，從亮到暗，從暗又到亮，直到那團驕陽終於痛快地從雲層後露出臉來，不遮不掩地照映上了整個大地，靳永才抬起頭，伸手也端了茶在手裡，說道:“你留下地址，明日之前，我把吏部的調令送給你。”

　　 有了這句話，就什麽都夠了。把調令給她轉交給趙貞，而不是直接送到趙貞手上，靳永賣面子給他們二房的意思已經十分明顯！

　　 謝琬衝靳永行了個大禮:“多謝表叔！”

　　 謝琬留下來吃了午飯。

　　 飯桌上她應答得體，談吐溫雅，頗得何氏的喜歡。靳家兩位少爺也出席了。靳永看著與何氏及靳亭談化著針線女紅的她，又看著與兩個兒子說起清河風俗的她，心情複雜地回了書房。

　　 年方九歲就能伸手朝堂之事，不說她的機智何來，就是這份膽量也頗為出色。在官場遊走多年的他理應能夠把她應付得遊刃有余，可最後偏偏還是不得不接住她的出招。

　　 不過謝家的人似乎本就出色，像謝榮，他的談笑風生，往往也是藏盡了機鋒。

　　 有了謝榮在前，她的突出表現似乎也就被襯得不至於過分突兀了。

　　 但是靳永還是因此存了心事，這樣的女子，日後長大了。會成為怎樣的一個人呢?

　　 謝琬一直留到暮色漸起才出府。

　　 回到客棧，玉雪問起此去的情形，申田把謝琬如何三言兩語就把靳永說服的事眉飛色舞說了一遍。

　　 玉雪十分歡喜，在去之前。她可是為此擔了一百二十個心。

　　 幾個人當夜都睡了個安穩覺。

　　 翌日下晌，暮色偏西之時，靳永果然差人送來一個信封。裡面是吏部調任趙貞去戶部的調令。

　　 謝琬撫著上頭幾個朱紅大印，平靜地收入袖籠裡。

　　 算來進京已有*日，吏部的考核也已經完畢，可是關於下年的調度還沒有信傳來。

　　 趙貞走出吏部員外郎府，看著頂上灰蒙蒙的天長歎了一氣。

　　 吏部員外郎其實並不能把握他的前途，他也是走投無路了，才會想到他。結果一點也不出意外。但是親口聽到讓他靜候通知的消息，他還是感覺到異常地難受。

　　 這種從希望到失望。再到希望，最後再到絕望的心情太折磨人了，如今的情況最差的不是繼續在縣令位置上呆著，而是被告知尚無空缺無法調任，他隻得留在京師或者返回潮州老家待命。

　　 他忽然覺得。其實能夠留在清河縣當父母官，也是個不錯的差事。至少他沒有閑著，也不曾遠離官場。可是如今連這樣一層希望，都顯得很奢侈。

　　 “趙大人。”

　　 他懷著滿腹憂憤，正準備上馬車，街那頭忽然傳來道清朗的聲音。

　　 他抬頭看過去，頓時呆住在那裡！

　　 “三姑娘?”

　　 街那頭站著襦衣襦裙。披著黑絲絨鬥蓬的一人，竟赫然是應該呆在清河謝府裡的謝琬！

　　 “趙大人這是準備要上哪裡?”

　　 他怔忡的時刻，謝琬已經穩步走了過來，站在他面前。

　　 他無言以對。這不是他回會館的方向。在方才铩羽而歸之時，他就想好了準備讓夫人和兒子兒媳先回老家去。一家四口還帶著家仆，在京師裡住著花銷也不便宜。他這裡卻還不知道要等到什麽時候。

　　 所以。他是去打算雇車回潮州的。

　　 但是這樣的話，怎麽好跟謝琬說?他好歹也當過清河一介父母官，眼下四十余歲在官場中還不知何去何從，而謝琬卻還曾助過他一臂之力，如此狼狽的時候偶遇她。他實在沒臉開口。

　　 謝琬緩緩一笑，說道:“滿城待職的官員這麽多，趙大人是想去找熟識的同僚喝一杯麽?”

　　 文人都好面子。這個時候戳穿他們的窘境，只會使得他們將來越來越不想見到你。點到為止就夠了。

　　 趙貞有了這個台階，神色果然緩和了些，施了個禮道:“正有此意……不知姑娘因何在此?”

　　 這個禮雖然看似不恰當，卻是他發自肺腑之舉。

　　 不管怎麽說，是她給了他機會讓他去見了靳永。事情雖然沒辦成，如今見了面，這個禮卻是受得的。往後與她也不知有沒有機會再見，能夠在此表達完謝意，也是好的。

　　 謝琬笑道:“曾托大人幫我當過一回信使，如今我也是來當信使的。”

　　 說著，她從袖中將那封調令拿出來，遞過去。

　　 又是信?趙貞疑惑地接過，展開來看畢，那張臉上的神情就十分精彩了。

　　 “這，這，這怎麽可能?！”

　　 他整個人都發起抖來！二十二年裡他接過許多回吏部下發的調令，這張紙他太熟悉了。戶部主事，戶部主事！雖然只是個比縣令高不了多少的正六品主事，可他卻進入了不知多少人夢想著的六部之中！而且，還是六部裡油水最肥的衙門之一！

　　 吏部竟然把他調入了六部之中，正式留任京師成為了一名京官！

　　 他竟然有這樣好的運氣！這怎麽可能?

　　 “敢問，敢問這調令從何而來?”

　　 他不停地質疑著這調令的真實，也質疑著眼前這是不是一場夢。在他幾近絕望之時，突然得到這樣的喜訊，實在有些抑製不住心下的激動，腦子頓時也有些不大好使起來！他竟然覺得，這會不會是小姑娘在捉弄他。

　　 謝琬含笑反問:“大人覺得呢?”

　　 他又失語了。是啊，她是成功把他推到靳永去過的人，怎麽會是那種捉弄他的幼稚孩童?調令在她的手中。她自然是去找的靳永幫忙，只是他沒想到，靳永斬釘截鐵拒絕了他，而面前這個年歲不大的孩子卻又從靳永手中顛覆了他的命運！

　　 他的前途成敗竟然全都掌控在她的手裡！

　　 他不敢去想個中過程。看著面前鎮定自若的她，壓住了滿腔激動的心情，隻得再次深作了個揖:“大恩不言謝，在下，在下這廂有禮了。”

　　 謝琬安然受了他這一禮。

　　 趙貞直起身來，看著她不避不退的樣子，瞬間琢磨到了點東西，當下道:“姑娘如此提攜在下，不知在下又能替姑娘做點什麽?”

　　 謝琬這才笑了，說道:“趙大人自然好好做你的官。爭取步步高升便是。而若是你有這份空閑，能把有關謝榮在京中的動向及時打聽給我，我就很歡喜了。”

　　 趙貞眉頭一動，原來她的目標是謝榮！他頓時想起王氏母子與她背後的衝突，再想起自己也被王氏擺了一道。說不定已經被謝榮惦記上，就不由再度深深打量起她來。

　　 一個人能夠把目光放得這樣長遠，絕不僅僅是為了防范未然而已。

　　 謝琬由著他打量。

　　 從她的坦然，他完全可以確定已摸到了幾分她的意圖，但是，他有理由不照做嗎?謝琬既能夠拉他上位，說不定也能夠踢他下馬。他跟謝榮已成這樣的局面。幫她，對自己有著看不到的好處，不幫她，謝榮也不會因此親近他幾分。

　　 他發現，自己竟然別無選擇。

　　 但是，卻偏偏又無絲毫憋屈之感。

　　 “姑娘的囑托。在下定不敢忘。”他再施一禮，態度無比虔誠。

　　 到此時，他已經對謝琬施了三個禮。謝琬終於含笑彎了彎腰，“如此，那我就在清河靜候大人佳音了。李子胡同茂記綢緞莊。這個地址尊夫人是知道的，有信，送到那裡即可。”

　　 這是謝琬第二次跟他說“靜候佳音”，當時隻覺尋常，可此時回想起來，她的話裡竟大都藏著玄機。

　　 想到這裡，他的心情也真正愉悅起來。

　　 如今，他可不就是因她而得到“佳音”了麽?先是解決了長子的婚事，娶得一個稱心如意的兒媳婦，後又把懸在心頭多年的心病給解了，不管怎麽樣，認識到這個謝三姑娘之後，總歸是好事接連而來。

　　 目送謝琬登車之後，他立即讓人掉轉了馬頭回會館。

　　 趙夫人看到他手上的調令，幾乎都要喜暈了過去。

　　 每回進京述職，她都要憂心一番， 總不知道這生涯什麽時候是個頭。如今竟然留任京師，只要他勤勉不出差錯，再不會需要擔這份丟官還是侯缺的心，她哪裡會不狂喜?

　　 而當聽說此番又是謝琬出面才定的局，而且沒讓他們破費半個子兒，她不由得立即跪下衝清河方向磕了三個頭，念叨了十幾遍菩薩，才漸漸平靜下來。因惦記著謝琬的好處，此後她對王玉春更是越發關愛，直把她當成了親生閨女看待，這些卻已是後話。

　　 翌日大清早趙貞拿著調令去戶部報到，下晌回來就找來了牙婆子幫忙物色宅第，預備搬出會館。

　　 謝琬這個時候也已經收拾好了行李，準備打道回府。

　　 不知不覺已到了臘月二十三，進京已有十來日，也不知道家中情形如何。李子胡同只有羅義帶著夥計們守店，家裡又只有謝琅坐鎮，也不知他有這個能耐應付王氏他們不曾?到底還是有些惦記，該辦的事情都已經辦完了，自然不能再呆下去。

　　 謝琬歸心似箭，早飯也顧不上吃，備了些乾糧便就讓羅升他們駕著車上路了。