王氏從王家回來的時候，羅矩也從南源回來了，並沒有發現秀姑。

　　而當日下晌，謝榮派來打前站的長隨龐炎後腳也進了府。

　　“三爺明兒早上巳時之前一準到府，請太太和三奶奶不必記掛。”

　　龐炎是龐福的次子，謝啟功疼愛謝榮，所以特地把龐福的兒子指給他使喚。

　　謝啟功、王氏和黃氏收到消息十分高興，立即吩咐大廚房預備明日的酒菜吃食，黃氏房裡則早就作了準備，將三房裡的書房裡外清掃了乾淨，然後又把謝榮平日慣用的硯台筆墨拿了出來。

　　謝琬也有絲期待，謝榮是謝府最有力的支柱，最可靠的未來，如今他們在明她在暗，能夠近距離觀察他也不失為一件好事。

　　所以當謝啟功交代下來，說翌日起大夥都要早些到上房來迎接謝榮歸府時，她毫不猶豫地答應了。

　　謝琬清早起來，穿了身素色緞長衣長褲，外罩了件同色鑲毛邊的比甲，吃過早飯後來到前院。

　　謝琅也已經準備好了，他尚且不知道謝榮日後的強大會對他們倆帶來什麽樣滅頂的威脅，在他眼裡，謝榮就是讀書人的榜樣，是他奮進向前的目標。所以他穿了身簇新的石青色的袍子，腰間墜了塊潔白的美玉，頭髮梳得一絲不苟，更加顯得俊眉星目，帥氣逼人。

　　謝琬瞧了他一會兒，卻上前將他腰間的玉取下，又對銀瑣道:“把那件八成新的湖藍色袍子給哥哥換上，然後腰間掛個裝著用了一半的墨條的荷包即可。”

　　謝琅愣住，“這樣好嗎?”

　　謝琬道:“不好包在我身上。”

　　謝琅啞然，但這也不是什麽了不得的大事，既然妹妹說好，那就好吧。

　　到了上房，各房裡陸續到齊了，長房三個小輩渾身簇新，謝樺謝桐俱是一身杭綢錦袍，頭上束著滴綠翡翠，腰間荷包玉珮及花式絡子一樣不缺，放出去就是一個現成的公子哥兒。

　　謝棋身著翠色衣裙，今兒新梳了雙掛髻，戴著絹製的粉紅小玉蘭花，耳上還戴了對赤金鐺。純金的色地襯著衣裳的顏色，耀眼則耀眼，卻顯得有些俗氣。

　　三房姐弟卻相對樸素，謝葳還是日常的襦衫加月華裙，顏色也相對素淨。頭上無釵飾，隻手腕上套著隻羊脂玉鐲子，裙上壓著塊玉嗔步。

　　謝芸也是一身八九成新的青色袍子，十分平常。

　　謝琬在打量眾人的同時，謝葳也在暗地裡打量他們。當見得謝琅裝扮低調，謝琬也一身素淨，不由暗暗點了點頭。

　　一屋子分老小說了會話，就聽派出去的家丁回來道:“來了來了！三爺已經進了北城門了！”

　　謝啟功當即起身，“再去打聽！”

　　這時又聽門房來報:“縣裡何老爺趙老爺孫老爺他們聽說三爺回府省親，都來拜會了！”

　　謝啟功少不得領著龐福迎出去，這裡女眷們聞聲則帶著孩子們退到了內院。

　　一時又聽外頭喧嘩，王氏還以為是謝榮到府了，起身準備出去，來人卻又稟說是錢老爺張老爺王員外他們討茶喝來了。

　　如此坐立幾回，眼見著漏刻上時辰已將近巳時，門外又傳來人大聲稟道:“榮三爺回府了！”

　　屋裡眾人才又齊刷刷起身，相互道:“這回沒錯了！”而後迎出內院門來。

　　來客們都在玉蘭廳裡吃茶，聽說謝榮到家，自不免迎出門去招呼。如此周旋得一陣來，等到穿堂處傳來龐炎的聲音:“三爺給太太請安來了。”已是小半個時辰之後。

　　眾目相盼之中，一道挺拔身影跨進門檻，微長身量，如謝琬印象中一樣，一身湖青色錦綢直裰套在三十來歲的他身上，雖然不顯富貴，可材質飄逸的特質卻經由他的素簡而發揮得淋漓盡致。

　　進得門來他先於廊下站定，而後長眉下星目往女眷們立處一揚，薄唇旁的笑容已經如春水般漸漸漾開，溫柔怡然的樣子，仍如那年除夕夜裡，他安靜地半蹲在地上看著芸哥兒放煙花，也如那年京師李皇商的府裡，他身處於一屋清貴士子中微笑不羈的樣子。

　　“母親。”

　　“三郎！”

　　王氏笑著伸開手。

　　謝榮穩步到了她跟前，撩開衣擺，就地跪了下去。

　　分別不過三月，並用不著到執手相看淚眼的地步。

　　等他叩完頭，王氏拉著他起身，牽著他進了花廳。

　　黃氏和兒女從旁福禮，他欠了欠身，目光裡滿是回蕩不去的暖意。

　　這樣的男人，如果不是跟自己有著血緣關系，謝琬只怕也會有心動的感覺。他有著異於常人的自製，像是任何時候都能夠掌控全局，而又讓人完全摸不著底。

　　謝琬覺得，如果不是擁有前世三十年的經驗，她未必有膽子跟擁有這樣的子嗣的謝府抗衡。

　　謝啟功很快打發完賓客進來了，眾人分長幼在兩旁坐下。

　　王氏問起京師的情形，謝榮逐一回答，面上一直呈現著完美的微笑。直到問侯完了，才開始讓孩子們過來拜見。

　　謝榮給哥兒們準備的禮物是一套文房四寶，給姐兒們備的則是一本《烈女傳》，一本《詩經》。

　　謝琅緊隨穿得跟錦雞似的謝樺後頭上前行禮，謝榮目光在他身上落了片刻，微不可見地點了點頭。之後在謝桐上前行禮時，他則又恢復了平常。雖然這並看不出來什麽，但以謝榮的城府，能夠表現出這些微的一點，已然是有了不同。

　　她記得前世每次見到謝榮之時，他從來都是這麽低調而淡然，像他這麽自信到自傲的人，是不會讚成用華服美飾來掩飾住自身光華的。所以，在如今二房尚需要收斂鋒芒沉心蟄伏的情況下，謝琬又怎麽會讓哥哥逆他的心意而為之?

　　午飯在上房吃。

　　飯後一起吃了茶，謝榮便告辭父母回了三房。

　　謝琬也與謝琅回了頤風院。

　　謝琅一進門便大讚起謝榮的風采:“以往不曾如此近距離觀察並不見得，如今一看三叔舉手投足之間，竟全然沒有絲毫官場俗氣，又無半點文人士子的孤傲，委實是個讓人不知不覺就起了親近之意的君子！”

　　謝琬托腮坐在炕頭看他說了半日，忍不住說道:“他才做了多久的官?就是要沾俗氣也有個過程。”

　　她不想潑他的冷水，雖然也知道謝榮二十年後的樣子與如今變化並不大，可是看他這副恨不能立馬投誠做謝榮擁躉的樣子，卻又不能不讓他恢復下清醒。

　　“琬琬你說話怎麽這麽酸?”謝琅皺眉反駁。

　　明明是讓他認清敵我，倒成了她酸了。

　　她白了他一眼，翻下炕來，拍拍屁股走出去:“那你就親近你的君子去吧！”

　　世上最危險的不是猛虎，而是悄無聲息藏在你腳底下的毒蛇。人也是一樣，不是對你咒罵打罰的那些人最難對付，而是對你笑眯眯讓你永遠摸不著他心裡想什麽的人，才最讓人無措。

　　那些佞臣，哪個不是口蜜腹劍?

　　謝榮歪身躺在床上，手撫著一副繡了一半的鴛鴦枕。

　　黃氏端著碗湯，走到床邊坐下，柔聲道:“把它喝了。方才在太太屋裡，看見你沒吃多少飯。”

　　謝榮微笑接了湯，一口喝了。黃氏掏出絹子，替他細細地拭了唇。而後偎在他旁側躺下來，手指劃著他胸脯。謝榮按住了她的手，問道:“芸哥兒他們呢?”

　　黃氏臉上紅了紅，說道:“葳姐兒在房裡睡午覺呢，芸哥兒只怕尋琅哥兒說話去了。”

　　謝榮翻了個身，仰躺著說道:“是嗎?我看琅哥兒兄妹竟很是得體，芸哥兒與他們多走動亦是好的。是了，這些日子，母親未曾對他們如何罷?”

　　黃氏心不在焉說道:“暫且還沒罷。 我看大伯這些日子也忙著替老爺催帳，太太就是要動二房，也至少要等到明年開春。”

　　謝榮嗯了聲，兩眼望著帳頂，“你勸著些太太，切莫讓他們因小失大。”

　　“知道了。”

　　黃氏微笑，一面躺上他臂彎，一面將手掌扶上他的腰。她才不過二十八九歲，保養的又極好，正是風韻甚佳的時候。謝榮也有些動容，翻身過來吻了吻她，正要除衣，忽想起來問道:“你小日子幾時來的?”

　　黃氏一頓，將日子說了。謝榮想了想，翻身下來，替她仔細掩了被子。“下回再說吧。大哥的熱孝還沒過，我這裡官職又還在待定中，萬一你這時有了身孕，恐怕惹出是非來。”

　　黃氏支起身子道:“哪有這麽容易?芸哥兒都八歲了，後來這幾年我們不也——”

　　謝榮輕撫她的臉頰，柔聲道:“小心駛得萬年船。我身邊又沒有別的人，你還怕日後沒機會溫存?夫妻之間要緊的是相互扶持，你我兒女皆有了，如今就差仕途便利。等我在朝堂裡站穩了腳跟，等你成了朝廷誥封的命婦，那時候這些自然容易了。”

　　黃氏猶豫著，還要再說，他將她扶進被窩裡，“今兒起得早，想必也累了。好生歇一覺，呆會兒起來我陪你去後園裡折梅插瓶。”

　　說著起身披了衣，衝黃氏笑了笑，出了門去。