麥香看著眼前的小丫鬟，心裡納悶，這裴夫人居然會派人到這裡來攔截自己，她想找自己幹嘛?

　“二奶奶，我們夫人說了，只是想找二奶奶喝杯茶，絕對沒有惡意。”

　“帶路吧。”麥香歎了口氣，該來的肯定躲不過去，如果她沒有猜錯，對方肯定是有求於她，只是麥香不知道，她會拿出什麽籌碼來求麥香?

　麥香跟著小丫鬟進了貢院附近的一家飯館，丫鬟推開了一家包間的門，裴夫人換了一身家常半舊衣服坐著，頭上也只是一個簡單的圓髻，隻插了一根簡單的金簪。

　這是要走平民路線?

　“來了，坐吧。”裴夫人的語氣淡淡的，並沒有多熱絡，倒是親自給麥香倒了一杯熱茶。

　麥香也不多問，走過去，坐下來，端起茶杯來，抿了一口。

　對方打量著麥香，麥香也回以淡淡一笑。

　“為什麽不來我家?”

　“你家?啥時候?”

　裴夫人一聽這話，臉色和緩了些，問道:“你母親沒有告訴你?”

　“沒有。不過就算她告訴我，我也沒有空，這段時間，都在家裡伺候我相公。”麥香說的是實話，她沒打算跟著裴夫人套近乎。

　“你，跟你母親的關系似乎不太好?”裴夫人盯著麥香的眼睛問。

　麥香不喜歡對方這種探究的眼神，想了想，問道:“裴夫人對我們萬家的家務事感興趣?”

　“沒有。只是有些好奇，想知道為什麽?”

　麥香聽了笑笑，說道:“裴夫人有庶子庶女嗎?”

　其實麥香已經打聽過了，這裴大人只有一個嫡妻，在外人面前，兩人是一對伉儷情深的模范夫妻，裴夫人生了二個孩子一個女兒，都已成家分出去單過。

　麥香猜想這裴夫人應該是知道丈夫的癖好。之所以放任不管，恐怕是兩人之間的一個協議，這玩孌童總比娶小妾強，娶小妾還有庶子庶女來分割家產，玩孌童的成本則低多了。

　當然，這只是麥香的猜測，事實如何，不得而知。

　不過裴夫人在聽到麥香的問話時，審視了麥香幾秒鍾。這才笑道:“沒有，我們家沒有這些亂七八糟的事情。”

　“哦，那小女子真要恭喜夫人了。我聽說男人們多半都是吃著碗裡看著鍋裡的。像裴大人這麽潔身自好的人如今可不多了。”

　“呃?是不多了。”裴夫人端起茶杯喝了一口。掩飾一下心裡的慌亂，這小姑娘這話究竟是啥意思?她是清楚還是不清楚。

　想到這，她抬起眼皮瞟了麥香一眼，見麥香正看著帶著一絲淺淺的笑意看著自己，裴夫人立刻不淡定了。

　“你真的是鄉下出來的?”

　“如假包換。”

　“難怪。”裴夫人點點頭，至於難怪什麽。卻沒有說。

　麥香見對方這半天也不說正題，有些不耐煩應酬她了，剛想提出要走，對方突然說道:“今兒就先到這吧，改天再請你出來吃飯。”

　麥香看了看對方。覺得實在有些驚訝，這女人把自己喊了來。說了一頓莫名其妙的話，一點正題也沒有，這是為啥?

　“好，不如下次我做東，上次無緣無故收了夫人一份大禮，小女子至今有些不安。”麥香後來仔細看過了裴夫人的那對手鐲，至少在百兩銀子以上。

　“這個倒沒有必要，物歸原主罷了。”

　“物歸原主?”麥香剛問完便明白了，這是江氏送出去的禮物。難怪那些日子江氏看到自己會這麽不滿，不過話說回來，麥香讓她損失了一千多兩銀子了，也不差這一二百兩。

　只是，這裴夫人的用意倒是值得麥香好好琢磨琢磨。

　告辭了裴夫人，麥香沒有直接回萬家，而是進了大學士府，她想找阿克敦問問，最近這裴大人是不是有啥異動，不然的話，到嘴的肥肉她怎麽舍得吐出來?

　誰知偏巧阿克敦沒在家，麥香倒是從阿木昕母親的嘴裡知道，裴夫人從年前開始便遞了幾次拜帖，因為阿克敦留話了，沒有讓她進門，想必是有啥說法。

　麥香找不到答案，見天色不早了，隻得先回了家。

　連著幾天，麥香因為忙著懷慈的會試，也就把這件暫時放下了，誰知十四日麥香最後一次送懷慈進貢院時，阿克敦卻打發人來接麥香去了一趟學士府。

　原來是那位裴大人的任期快滿了，這一年正處在關鍵的考核期，如果考核優秀的話，那麽他很有可能往上升一級，而負責考核他的官員正是阿克敦。

　“我聽說你前幾天過來打聽裴家的事情，你是不是知道點什麽，還是有人托你來說情?”阿克敦問道。

　“大人，我想知道您的結論是什麽?”麥香問道。

　“孩子，你叫我祖父即可，你我之間無須如此見外，你有啥話，盡管直說。”阿克敦如今把麥香的確當做了自己的孫女般看待。

　“祖父，前幾天裴夫人找我喝了一杯茶，再往前幾天，第一次見面，送了我一對價值一二百兩的鐲子，可是她並沒有直接跟我說情。”

　麥香接著把她知道的關於萬家和裴家的事情說了一遍，如果她沒有猜錯，萬家這些年送給裴家的銀子得有上萬兩了，當然了，還有關於裴大人喜歡玩孌童的特殊癖好麥香也暗示了一下。

　“說實在的，原本我對這個裴大人印象還可以，雖然我也聽說過他有些不雅的傳聞，可是也只是傳聞。只是，你說這個行賄，真要追究起來，萬家只怕也逃不過。我想，那對鐲子就是她對你的暗示。”阿克敦捋了捋自己的胡子。沉吟了一會，說道。

　如果只是牽扯到萬承耀，他還不至於為難，問題是這當口，正是懷慈會試的時候，如果他中了貢士，到時金鑾殿殿試，這個肯定會是他的汙點。

　麥香一聽呆了。她還真沒想這麽遠，只是以為是一個單純的見面禮，誰知道裡面有這麽多複雜的彎彎繞?

　“祖父，既然是受賄，肯定不止萬家一家，而且，我對這個裴大人印象相當不好，總感覺他是一個隱藏的很深的壞人，大壞人。”麥香一想起他看見懷慈便垂涎三尺的樣子就覺得惡心。

　阿克敦看著麥香。麥香把頭偏過去，“反正他就不是好人，不能升官。”

　“你還有事瞞著我?”

　“我。我。沒有。”麥香不想把懷慈供出來，實在是太屈辱了。

　“好，我知道了，不管是因為啥事他得罪了你，我希望能為你討一個公道。”阿克敦對麥香承諾道。

　“多謝祖父成全。”麥香也沒有矯情，跪下磕了三個頭。

　因為她明白。真要等到懷慈有這個實力收拾這裴大人，還不定要猴年馬月。如果阿克敦這次沒有攔住他，他很快就是從二品的官了，而懷慈就算能中一個一甲，出來也就是一個七品。要熬到這二品官，至少也是得二三十年。這還是一切順暢有背景有人脈的情況下。

　阿克敦見麥香如此鄭重，心下明白這孩子肯定是有什麽難言之隱，聯想到那些傳聞，再聯想到懷慈的那張臉，再聯想到萬家的行賄，由不得他不往那邊想。

　“孩子，你起來吧，我明白了，你放心。”阿克敦把麥香扶起來了。

　從學士府出來，麥香又回了一趟娘家，誰知葉家人都回鄉下去了，說明兒是十五，要好好替懷慈拜拜菩薩，另外，劉氏也要回去替九鳳算一下八字，看看這姻緣合不合。

　麥香回懷園看了看樺葉，看著天色差不多了，這才回到萬家，居然發現裴夫人在上房坐著和老太太說笑。

　麥香剛要行禮問好，江氏上前拉著麥香的手親熱地說道:“志遠媳婦，出去這半天，怎麽才回來了?吃飯了沒有?要不要先用點點心墊補一下?”

　麥香想把自己的手抽出來，可惜越使勁，江氏抓得更緊，麥香隻好放棄了。

　“太太，今兒有啥喜事?”麥香隻得陪她演下去。

　“嗐，我能有啥喜事?當然是志遠了，明兒再熬一天出來了，說不定就是一個貢士了，這不是喜事?”

　老太太一聽這話高興了，向麥香招招手，江氏隻得把麥香松開了，麥香坐到了老太太身邊，也就是裴夫人對面。

　“夫人今兒怎麽有空過來?”麥香笑著問道。

　“今兒碰巧到這附近串了個門，路過你家，想起上次跟老太太說話特別投緣，便進門來看看老人家，剛還跟老人家說了， 可別嫌我莽撞，不請自來。”裴夫人笑得很優雅。

　“哪裡，請還請不動呢。”老太太自然不會單純地認為對方真的只是來看自己的。

　“對了，方才聽你母親說，你又去送你相公進考場了，沒想到你們小夫妻兩個感情這麽好，真是令人羨慕。”

　“別人說這話或許我還能信幾分，裴夫人說這話，未免就有些言不由衷了，裴大人和裴夫人賢伉儷幾十年如一日，這才真是令人羨慕的楷模夫妻呢。”麥香笑道。

　“老太太，你家的這小孫媳婦，可真是能說會道的，不管你說啥，她總能有一套一套的話等著你。”

　“可不是，這孩子沒別的毛病，就是說話直，也倔。”江氏在一旁補了一句。

　“好了。我們也別拿著孩子打趣了，不知我能不能有這個榮幸，參觀下你的新房?”裴夫人問道。

　老太太和江氏聽了一愣，敢情她是專程找麥香來的? ()