江氏這下真被麥香砸蒙了，這麽多年過去，誰還能想到麥香會突然開口問這個，難不成是想

　跟她清算這筆糊塗帳?

　不單江氏蒙了，老爺子和老太太也蒙了，這些年，他們就沒有想過這個問題，都以為江氏當家，雖然對這個庶子苛刻些，但是該有的總該有吧?前些日子麥香還說過，雖然吃的用的穿的差一些，他們也認了，誰叫他們是庶子，今兒怎麽又翻這個舊帳了?

　萬承耀則是擰了擰眉頭，這些年他心裡明鏡似的知道這個兒子過得是啥日子，可是他一直放任不管，總以為再差，也能有一口溫飽，誰知道這孩子竟然會把他生母的東西當了，這些年他究竟遭了些啥罪?

　懷慈雖然也驚訝麥香會問出這麽激烈的問題，但是麥香既然問了，他肯定是要站在自己媳婦身邊的，故而，懷慈淡淡地一笑，摸了摸麥香的頭，說道:“我從小就沒怎麽拿過月錢，還是念書那幾年有過點零用錢。”

　“你胡扯啥，我啥時候短過你的花銷?老太太在，老太太作證，你去書院念書，束脩、飯費、住宿費，哪樣花銷不是我給你出的?這些難道不是銀子?後來，你自己出了事，沒臉念下去了，離家出走了，說是要靠著自己的本事養活自己，我上哪裡找你給你送月錢?這可賴不上我，是你自己不要的，說非要爭口氣。”江氏有些氣急敗壞地辯道。

　可是這樣一來，倒是坐實了一件事情。那就是她的確貪墨了懷慈的份例。

　“太太，我年節還是回家了。”懷慈開口了，依舊是淡淡的口氣。

　“那你也沒說要啊，對了，後來，你不是把戶籍分了出去，都分出去了，還要啥月錢?”江氏又找了一個借口。

　“太太。這不是需要不需要的問題，而是萬家給沒有給的問題，如果我沒有記錯的話，我相公當年只是分戶不分家，沒有分家，他還是萬家的子孫，怎麽能沒有萬家的待遇呢?”

　麥香說完，握住了懷慈的手，臉上也帶著微微的淺笑。看著江氏，等著江氏的回答。

　“志高他娘，把這幾年的帳搬來看看。”老爺子黑著臉說道。

　“爹。我。。。”

　“去。”

　江氏沒法。隻得掏出一串鑰匙，遞給她身邊的大丫鬟，丫鬟接了鑰匙正要走，老爺子把老太太身邊碧翠跟過去了。

　約摸過了一刻多鍾，兩個丫鬟抱了五六本帳簿過來，說道:“回太爺。只有這五年的。”

　江氏聽了心裡一松，說道:“爹，以前的那些帳簿在鄉下搬家的時候燒掉了。”

　萬寶財親自拿過一本帳簿翻了翻，然後丟給萬承耀。

　萬承耀撿起帳簿一看，上面不但有萬志遠的月錢。夥食錢、服裝錢，就連年節禮的錢都領了。甚至還有兩個婆子兩個丫鬟的份例，這筆錢，很明顯是江氏貪墨了。

　江氏把頭湊過來一看，見到這年節禮錢一項，忙說道:“志遠定親以來，每個節禮我都想著替他置辦了，五十兩銀子哪夠?不得從月錢這找補?”

　“太太，那些禮單我還收著呢，用不用拿出來看看，值多少銀兩?”麥香說道。

　“住口，婆婆說話，你總在一旁插嘴，鄉下丫頭就是沒有教養，你看一進門，就把家裡攪合成啥樣了?”江氏這會對麥香的厭惡到了極點，也顧不上身份了。

　懷慈聽了站起來，說道:“祖父祖母，如果不承認我是萬家的子孫，我們明兒一早就搬走。如果承認我還是萬家的子孫，別的不說，該我有的不能少了，以前，我是沒有這個能力說話，吃多少虧我也就認了，可是今時不同往日，沒有萬家，我一樣也能過好。”

　懷慈說完，牽著麥香的手，就要出門，萬寶財喊道:“站住。”

　麥香和懷慈隻得站住了，等著老爺子開口。

　“志高他娘，遠的不說，這五年的帳你給志遠補齊了，從你自己的私帳上走，現在就補。”

　“爹，那些銀子都添補到每年的開銷裡了，我哪裡私佔了?”江氏還想掙扎一下。

　萬寶財也不說話，只是盯著江氏看了一會，剛要開口，江氏忙道:“爹，我補，我這就補。”

　江氏說完，正要拿著算盤扒拉，老爺子說道:“年節禮錢就算了，你給他們補一千四百兩銀子。”

　“爹，怎麽會有這麽多?”江氏不信。

　老爺子沒吱聲，江氏自己拿著算盤扒拉了一會，果然差不多是這個數，這一下讓她拿出一千多兩銀子，真的是摘心摘肝般的難過。可是江氏明白，如果她今天不把這筆銀子吐出來，那麽這當家的權利，肯定是轉手的，這也是她不得不妥協的理由。

　江氏算完了帳，自己回房去取銀票，這時，萬寶財把懷慈和麥香叫到了書房。

　“志遠，小孫媳婦，這件事情，爺爺這麽處理，你們還有啥意見?”

　“其實，我本沒有打算把這筆帳要回來，只是方才母親的態度太傷人了，麥香是我的妻子，她是心疼我的過去，想為我討一個公道。可是對我來說，很多事情，傷害就是傷害，這種傷害遠不止這點銀子可以彌補的。”

　萬寶財點點頭，說道:“爺爺明白，以前是我們不對，太忽略你了。爺爺對不住你，孩子，你放心，爺爺以後會盡量彌補你的。只是，你母親那，她畢竟是一個長輩，我希望多少給她留些臉面。”

　麥香本來還想說什麽，忽而想到，離會試也就一個來月的時間了，她可不能因小失大，真鬧大了影響到懷慈的會試心情就得不償失了。

　“知道了，祖父。我這人就是性子直，也急，以後我會多注意些的。”

　萬寶財見麥香答允了，想了想，也不避嫌，從身上拿出一串鑰匙，打開了一個櫃子，再從裡面搬出一個一尺來方的木匣子，木匣子上同樣有一個小銅鎖，再打開銅鎖，裡面有一些珠寶玉器和一疊銀票。

　“爺爺，這個我們不要，我們手裡不缺銀錢，我們只是想跟她要一個說法，沒有別的意思。”麥香忙擺手道。

　“是啊，爺爺，我們一年的進項也不少，真的不缺銀子。”懷慈也擺手。

　老人已經認錯了，也叫了他一聲“孩子”，這是他從沒有得到過的溫暖和慈祥，懷慈已經知足了。

　“這是我們該你的，給你就拿著。”老爺子說完，給了懷慈四張五百兩的銀票。另外，給了麥香幾顆鴿子蛋大小的紅、藍、綠的寶石，老爺子說是他早年去福建那邊沿海買的，是西洋人帶來的。

　麥香知道老人是買一個心安，而且，這些東西即便麥香不要，也是會到萬志高或萬承敏手裡，麥香也就不再矯情了。

　從老爺子的書房出來，江氏還沒有過來，康怡拿著算盤在核這個月的帳，麥香隻得坐下來等著。

　麥香剛坐下來給老太太敲了一個核桃，江氏就抱著一個小匣子進屋了，當著大家的面給懷慈點了一千四百兩銀票，另外，又把下兩個月的份例一並算了給麥香。

　“記住了，以後我不欠你們的了。”江氏把銀票給麥香時說了一句。

　麥香接過銀票，笑道:“欠不欠的太太自己心裡有數。”

　懷慈轉身對老爺子和老太太說道:“祖父祖母，我們回去休息了，這一個月，我們就不天天過來請安了，等考完了，我給你們磕頭來。”

　“好好，好，麥香也不用天天來了，好生伺候著你。”老太太忙道。

　“知道了。”

　進了自己的小院，看著丫鬟把院門關上了，懷慈這才笑著刮了下麥香的鼻子，說道:“這下你開心了?”

　“嗯，還馬馬虎虎吧。”麥香想起江氏那張大餅臉，不由得笑了。

　難怪人家都說愛鬧的孩子有奶吃，這不，麥香這一鬧，居然鬧回來三千多兩銀子，銀子事小，至少老爺子和老太太還有萬承耀對江氏的人品有了疑慮，這就是進步。

　二月二，麥地和五福過來接麥香和懷慈回了趟娘家，得知李氏也有了身孕，九鳳的親事聽說也有了著落， 還是那個書生，兩人都相看了，就等著下定。

　從娘家回來，兩人又去了一趟出版社，把麥香這一個月畫的《紅樓夢》劇本的插圖送了過去，準備排版出版《紅樓夢》劇本。

　這一趟折騰回來，回到萬家，天已經擦黑了，兩人直接去的上房，因為兩人出門是要跟老太太、太太報備的。

　兩人進門的時候，江氏和萬承敏、萬承梅萬老太太說笑，見到他們，江氏正眼也沒有瞧一下，麥香也不計較，依舊恭恭敬敬地笑著喊了一聲“太太”。

　只是從這日後，麥香很少去上房請安，免得跟江氏相看兩相厭，反正她有老太太的囑咐，這一個月，她負責照顧好懷慈就成。

　三月初七，麥香帶著懷慈出去逛了一天，兩人先去附近的寺廟轉了一圈，後來又在城牆根下放了半天的風箏，晚飯是在福運來吃的，晚上回到家，麥香讓他泡了一個熱水澡。

　三月初八，麥香親自送懷慈進了貢院，出來時，被一個丫鬟攔住了。 ()