次日清早起來，可惜這日天氣晴朗。芳菲梳洗穿戴整齊，草草用了些米粥，便帶了文鳶和靖童往大太太的頤心堂來。　　原來大太太早起了來，正領著寶蓮等人開庫房。

　　二門上的小廝進來十余人，和丫鬟、婆子一起動手，抬了二十多張高幾。大太太還嫌不夠，又命人取雨花台的鑰匙。

　　“老太太喜歡雨花台那兒的水潭，襯著水音兒，更覺美妙。”大太太笑道:“便將桌案都擺在那兒吧。”

　　寶蓮一面答應，一面催促小廝、婆子仔細抬東西:“好生著，別慌慌張張鬼趕腳似的，仔細碰了牙子。”

　　芳菲進來，大太太衝她招招手:“幾時來的?可用過早飯?”

　　芳菲忙道:“回太太，剛進的門，早起略用了兩口米粥。”

　　大太太聞言，眉頭一緊:“女孩子，正是長身體的時候，哪裡能這般對付?正巧，我這兒預備用早飯，你隨我一道來。”

　　芳菲並不覺意外，這小半年來，她每次早起來給大太太請安，大太太十有八九要留她用早飯。

　　隻是今日......

　　大老爺卻不在。

　　見芳菲微微出神，大太太淡淡道:“昨兒黃姨娘叫人來請老爺，說肚子不舒服。她雖然是妾室，卻也是你的庶母，待用過早飯，你也過去請個安瞧瞧吧。”

　　黃姨娘就是大老爺帶在京中，甚是寵愛的小妾。

　　說來，這黃姨娘也倒霉，本來指望著安安穩穩，妥妥當當的呆在京城，隻要生下了兒子，她後半輩子便可高枕無憂。

　　誰知，老爺忽然舉家回鄉，連累了黃姨娘挺著七八個月大的肚子，一路顛簸。

　　幸而那孩子乖巧，沒有鬧出大亂子。隻是產期將近，黃姨娘總是疑神疑鬼，擔心大太太不容她那孩子。

　　芳菲還算了解大太太的為人性情，知道黃姨娘有些杞人憂天。大太太這樣講，是借她的口，叫黃姨娘安心。

　　她笑道:“是，太太放心，連請了幾個大夫來瞧，都說黃姨娘這胎穩妥，想必不會錯。”

　　大太太暗自點都，心道自己沒看錯，這幾個女孩兒中，四丫頭算是伶俐的，自己隻一提，對方便能懂她的心意。

　　大太太親自撿了素面果子給芳菲:“多吃些，免得身子單弱。老太太雖說每日叫人送燕窩給你，可這些女孩兒裡，除你大姐姐可以用老太太的份例，余下就隻單有你。時間久了，你二嬸心裡肯定不舒服。我想，上次那包白燕你吃了還好，不如就回了老太太，鐲免了這一項，今後燕窩錢隻由咱們大房自己出。”

　　大太太長歎一聲:“隻這點燕窩錢，太太我還是出得起的。”

　　芳菲連忙謝過。

　　如今大老爺一回來，大房與二房的矛盾是越發明顯了。芳菲在老太太那兒用晚膳的時候細細留心過，二叔怕是已經知道了老爺是預備常駐家中。

　　過去大老爺不在，閔家外面都是二叔在主事。可大老爺一回來，錢銀上和人情上的往來，正經該都交還出來。

　　一旦嘗過了蜂蜜的滋味，誰還肯去喝那苦菜湯?

　　芳菲沉默的用了小半碗桂花粥。

　　早飯已畢，外面來請示，說老太太那裡已經收拾妥當，正預備往雨花台去。大太太忙打發芳菲往黃姨娘處，自己去侍奉閔老太君。

　　原來大房的三位姨娘都住在頤心堂東邊的小院兒。

　　這小院兒和頤心堂並非一體，原是後加蓋出來的，與頤心堂用夾道相連，

平日想要出門，都要走頤心堂的角門，甚是不便。　　可如此一來，也極好的限制住了姨娘們的行動和隱私。

　　隻是這些年來，大老爺隻三位正經的姨娘，芳菲的生母鄒姨娘多年前便去了庵堂，黃姨娘又跟著老爺多年赴京，就剩下了管姨娘。

　　小院雖小，但管姨娘早就清心寡欲，身邊侍奉不過兩三人，所以還覺十分寬敞。

　　倒是黃姨娘回來後，大包小裹，將三間正房佔去了兩間，從京城跟回來的丫鬟婆子更是十余人。

　　芳菲一進來，院子裡洗衣裳的小丫頭便擦了手往前笑迎:“這可不是四姑娘?四姑娘來瞧我們姨娘?”

　　芳菲笑道:“聽說黃姨娘身子骨不舒服，特意過來瞧瞧！”

　　那小丫頭立即換上一副哀容:“哎，說來我們姨娘真是可憐，回來便大病一場，每日昏昏沉沉睡著，四姑娘且等等，我這就進去給你通稟。”

　　芳菲不以為意，隻當小丫鬟的話虛假居多，有誇大的成分。畢竟，黃姨娘一進門，大太太就去外面請了大夫來瞧，都說黃姨娘脈象穩固，胎兒健康。

　　可是，當芳菲進了正房，瞧見歪在床上的黃姨娘時，心中“咯噔”一下，不好的念頭頓時湧了上來。

　　“黃姨娘，你這是......”

　　那日大老爺悄無聲息的進府，眾人也是後知後覺，對黃姨娘一個小妾更是無人關心。連日來，芳菲只見了她一面，當時的黃姨娘雖然精神不濟，卻絕不像現在這樣，瘦的皮包骨一樣，肚子大的驚人，越發顯得突兀。

　　黃姨娘右手捂著肚子，勉強衝芳菲一笑:“大夫說，孩子淘氣了些，所以辛苦。”

　　芳菲細細打量，見黃姨娘臉色蠟黃，不似孕婦般紅潤，心下不安:“黃姨娘可回明過太太?”

　　“太太每日料理府中大事，這種雞毛蒜皮的小事，自然不好去勞煩太太。”

　　芳菲來至床榻前，拉住黃姨娘的手。

　　黃姨娘是二十出頭的年輕女子，比芳菲隻大了幾歲，原也是好人家的女兒，詩書禮儀都懂，可惜家中橫禍，被發賣為官奴。大老爺的上峰買下黃姨娘，送給了那會兒剛進京任職的大老爺。

　　芳菲的一雙小手柔若無骨，掌心溫熱絲滑。

　　而黃姨娘卻雙手冰冷，又僵又硬。

　　芳菲忙瞧向床褥上，湯婆子熱氣騰騰，屋中還燃著炭盆子，這樣熱，黃姨娘卻渾身顫抖。

　　“姨娘這樣下去，於腹中的胎兒絕無益處！”芳菲警醒道:“我去請太太來瞧。”

　　黃姨娘聞言，趕緊拉住芳菲，哀求道:“四姑娘千萬別去問。眼下外面都是客，何必為我這個卑賤的人興師動眾?何況，我這兩日在服管姐姐送來的藥丸，吃了倒覺不錯。”

　　管姨娘?

　　“什麽藥丸?”

　　“說是叫粟玉丸，每每難受的厲害，吃一丸這個，立時便清爽了。”

　　粟玉丸?那是什麽東西?

　　聽著名字就覺得怪異！

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