芳菲與黃姨娘要了一顆粟玉丸，又吩咐正房裡伺候的丫鬟婆子悉心照料黃氏，這才起身出了正房。　　“姑娘，咱們這就去雨花台吧?隻怕這會兒三太公一家子都到了。”文鳶估算估算時辰，她們已經是遲了，再不走，怕來不及入席。

　　芳菲望了望緊挨著黃姨娘的正房，淡笑道:“不急，去瞧瞧管姨娘。”

　　管姨娘是服侍大老爺的舊人，年歲比大老爺長些，多年無寵，已經是色衰而愛遲。不過想當年管姨娘和大老爺也是青梅竹馬，所以雖然無寵，但大太太從不敢怠慢管氏。

　　鄒姨娘理佛，最初的教導師傅就是管姨娘。

　　這會兒，管姨娘正跪在佛堂裡念經。這間小佛堂是管姨娘心中全部的寄托。她沒有孩子，每月的月錢，一多半都捐去了廟宇供奉。

　　管姨娘屋裡的丫頭也少，人氣兒不比隔壁黃姨娘那裡旺盛，一進門，便總覺得冷冷清清。

　　聽丫鬟來報，說門外四姑娘來串門。

　　管氏的丫頭綠果兒奇道:“外面都嚷嚷開了，說三太公過府赴宴，這位四姑娘素來和咱們沒有往來的，怎麽偏趕這個時候來串門?”

　　管氏放下手中的佛米:“隔壁的黃姨娘鬧騰的不輕，早聽說如今大太太重用四姑娘，怕四姑娘是為這個才來。至於來咱們屋子......”

　　管氏淡淡一笑:“過路的菩薩，表表心意而已。”

　　那丫頭心中不服:“既這樣，我隻出去回絕了她就是。姨娘也不是一般人，她想送過路的情分，也得看姨娘收還是不收。”

　　“罷了，她到底是我的小主子，沒有奴婢給姑娘甩臉子的道理。”

　　丫頭暗暗為管姨娘難過，卻也隻好挑簾子去迎人。

　　芳菲許久沒見管姨娘，印象中的管姨娘總是安安靜靜，不多話的模樣。

　　“芳菲給姨娘請安。”

　　管氏早放下手中的東西，忙虛手去攙扶:“好姑娘，快進屋坐。”

　　管氏親自斟了茶水，又命丫鬟從佛龕上取些佛果與芳菲。

　　“姑娘今兒怎麽好興致來這裡逛逛?”

　　芳菲笑道:“太太想著端午將至，府裡各處都預備下菖蒲、蒿草、艾葉，薰蒼術和白芷，可因黃姨娘的身子，所以小院兒這邊便耽擱了幾日。太太叫我來個姨娘說一聲，免得姨娘心裡起了隔閡。”

　　如今離端午正經還有些日子，隻是府裡早就處處懸上了新鮮艾草艾葉。

　　這些東西在別處倒也沒什麽，可姨娘們住的小院卻不行。別的不說，單說那菖蒲，雖說與蘭花、水仙、菊花並稱為“花草四雅”，卻是有毒的植物，若哪人一不小心誤食根莖，就會產生強烈的幻視。

　　再有那艾草，許多人隻知它有溫經止血，散寒止痛之效，卻不知，那也是有小毒的東西。

　　對孕婦百害而無一利。

　　大太太不想招這個嫌疑，所以乾脆免了小院兒的這些東西。

　　管氏已明芳菲話中深意，便笑道:“這是太太疼我，才肯為我周全。還請四姑娘代我多謝大太太。”

　　芳菲坐了片刻才起身告辭。

　　管氏親自將人送出門外，見芳菲和丫鬟走遠，她才抬腳欲回小佛堂。誰知剛要進門，卻瞥見自己身邊的嬤嬤行色匆匆的打黃姨娘那邊出來。

　　管氏目色便是一沉。

　　......

　　這個空檔的間隙，三太公已經領了家小進府，一乾人聚在雨花台，場面著實熱鬧。

　　芳菲遲到，

亦或是早到，幾乎無人問津，唯獨坐在她上首位的三少爺閔雲凱多關心了幾句。　　三太公是進士出身，因閑雲野鶴慣了，並沒有出仕，只在族中出任族長一職。

　　三太公的幾個兒孫並不在學裡念書，都是跟著他老人家學習。大老爺知道三太公的學問，便請三太公指點家中一乾晚輩。

　　就見這位三太公捋著花白胡須，隨意道:“這裡既叫‘雨花台’，便以‘雨’為題，每人成詩一首便好。”

　　三太公話音落下，底下便有人面露狂喜，有人滿臉為難。

　　閔朝宗哈哈大笑:“叔公既然出了題，何不一並下個彩頭?”

　　三太公笑罵了一通，卻也沒吝嗇，將隨身的折扇獻了出來。

　　芳菲分明瞧見，三太公的扇子一出來時，家中幾個男孩兒們的眼睛都開始放亮，尤以閔雲凱為最。

　　芳菲好奇的問道:“三哥，那扇子莫非還有什麽講究?”

　　閔雲凱十分驚訝，再看芳菲的眼神就帶著恨鐵不成鋼的惋惜:“你竟不知?那扇子是前朝古物，太祖皇帝所賜。當年閔昭儀回富春省親，這柄古扇就扎根在了咱們家。”

　　芳菲舉起酒杯，甜甜一笑:“那就恭祝三哥旗開得勝，一舉奪下那寶貝才好。”

　　閔雲凱聽了此話十分受用，口中卻連連謙遜，隻說自己能力有限，不及大哥閔雲澤和二哥閔雲海才思敏捷。

　　幾個小輩們散去各自思考佳句，長輩們觥籌交錯，推杯換盞，喝的不亦樂乎。

　　雨花台三面環水，漢白玉的高台托起了整個建築。池中是各色錦鯉，說來有趣，雨花台水邊種了許多桃樹，每當落英繽紛時節，這些錦鯉便爭相吞食落在水面上的花瓣，算得上是雨花台一景。

　　芳菲依在欄杆邊，手中撒了許多魚食在池中。

　　閔芳苓不知什麽時候靠了過來:“四妹妹淘氣！難不成胸有成竹，已經有了好句子?”

　　芳菲扭頭笑道:“瞧三姐姐說的，我若有了好句， 何必在這兒孤零零吹冷風?”

　　閔芳苓四下瞅了瞅，見無人觀望此處，才放心道:“你可真是個呆子，不是我抱怨。大伯父才從京裡回來，你身為庶女，越發該上心，學著怎麽討好大伯父。萬一四妹妹一鳴驚人，不但大伯父要高看你，就是在三太公面前，那也算露了臉不是?”

　　閔芳苓見芳菲若有所思的樣子，心裡一喜:“平日，我這個做姐姐的也幫不上什麽，今兒好容易得了兩句好話，偷偷告訴妹妹，妹妹若能奪魁，別忘了我就好。”

　　閔芳苓用袖口掩了嘴，附在芳菲耳邊低語道:“身閑酒美惜光景，惟恐雨落花飄零。”

　　兩句話隻以脫口，便引得芳菲驚詫。

　　閔芳苓略帶幾絲得意，千叮嚀萬囑咐，這才放心的去了。

　　芳菲站在原地暗暗琢磨，閔芳苓在學習上能力有限，先生也從不額外誇獎她，怎麽今日話一脫口，就有幾分“六一居士”的老道?

　　芳菲小心翼翼將眾小輩們的表情收歸眼底。氣定神閑的是大少爺閔雲澤，苦大仇深的是三少爺閔雲凱，滿臉無所謂，卻又透著不服輸勁兒的是二少爺閔雲海。

　　芳菲敢斷定，閔芳苓偷偷告訴自己的兩句詩，十有八九是從這三人身邊盜來的。

　　她今兒隻要用了那句子，必要與這些少爺們起衝突。

　　閔芳苓，真是時時刻刻不忘陷害自己！

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