閔雲凱的臉上強擠出一抹笑:“表妹，你的心意我領了，只是先請你和丫鬟們出去坐坐，我有一件要緊的話和四妹妹說。”

　閔雲凱今日的低三下氣，遠出乎所有人意料之外。

　周粟喬有些不知所措，回頭看了看芳菲，見對方輕輕頷首，這才閃身出了西廂。

　屋中南北通透，前後四面窗戶大開，在這悶熱的傍晚，清風徐徐，吹去了芳菲因吃雲吞而生出的一身熱汗。她手一指旁邊的小圓墩:“坐吧。”

　“四妹妹。”閔雲凱忽地丟下手裡的拐杖，不由分說的就往地上跪:“四妹妹這次一定要救我！”

　芳菲忙道:“你先起來，這是幹嘛?叫人看見還以為我刻意為難三哥呢！”

　閔雲凱抵死不肯站起來:“四妹妹還肯叫一聲三哥，可見不是真的惱了我！過去不管多少矛盾，三哥在這兒給你賠罪，四妹妹千萬不要就此忌恨上我。邱家姐妹的事兒都是哥哥糊塗，信了那兩個臭丫頭的鬼話，以為壓住了四妹妹，太太和老爺就能高看我一眼。”

　芳菲笑的只見嘴角上翹:“太太和老爺一直高看著三哥你呢！”

　閔雲凱苦笑:“四妹妹這個時候就別拿話刺我了。你就瞧在三哥我誠心誠意跪在這兒的份兒上，四妹妹也不能見死不救啊！”

　末路逼死英雄漢。

　閔雲凱自詡為英雄硬漢，卻也被如今的險境逼的節節敗退。剛剛就在客房，他在生死之間徘徊，眼見小命就要休矣，多虧了父親那一嗓子，嚇退了凶手。

　他現在才明白。什麽榮華富貴，什麽加官進爵，在小命面前，都是過眼浮雲。

　保住自己這顆腦袋，比什麽都強。

　閔雲凱哀求道:“四妹妹，太太最聽你的話。你去幫三哥求一求，叫管家將我送回富春，”他手腳並用，往前匍匐兩步:“我跟你保證，只要送我回去，我今生再也不踏出老家半步。”

　芳菲訝然:“三哥這是被誰嚇的，好像還不輕?”

　閔雲凱貪婪的本性和大老爺如出一轍，要不是真的嚇個半死，他絕不會說出今天這種話。

　回老家?

　這不是要了閔雲凱的命嗎?

　“我記得三哥說過。你要在京城立下一番大事業，今後還要大哥哥對你畢恭畢敬。和婕妤娘娘聯手，撐起閔家的門戶?”

　“哎呦，我的好妹妹，你就別諷刺我了。”閔雲凱急的從地上站了起來，說話就往前邁步:“我再不走，他們真要殺我性命。”

　芳菲用手擋在身前，急促道:“你站在那兒別動。”狗急跳牆。她可不敢擔保閔雲凱不生邪念。

　閔雲凱見狀，連忙妥協:“好好好。我不動就是。四妹妹幫了我這一次，回到老家，三哥願意幫你孝敬鄒姨娘，今後，鄒姨娘就是我的生母，我把她當老太君似的供奉著。”

　“三哥不是一直堅信。你的生母是......”

　閔雲凱就怕芳菲說出那幾個字，臉色驟變:“好妹妹，禍從口出，千萬別說。”

　屋子前後窗戶都開著，不知多少雙眼睛。多少隻耳朵關注這裡。閔雲凱唯恐秘密別人知道，所以才哀求道:“就因為我知道的太多，所以才有人要殺我滅口。三哥誠心誠意為你好，要想活的長久，就千萬別再提這件事。”

　芳菲淡淡道:“我不提，不代表別人不提。旁人我不知，老爺卻一直忌恨這件事。剛剛在前院客房，究竟發生了什麽，老爺幹嘛口口聲聲說撞見有人要殺你，三哥為何又要欺瞞所有人......盡管你咬的死，但是老爺願意相信嗎?這個家終歸是他在做主。”

　閔雲凱何嘗不懂這個道理?

　但他害怕。

　害怕性命不保，害怕凶手卷土重來，害怕影太嬪知道自己並不是她的親生骨肉。

　“那，四妹妹給我個活路，只要救了三哥一命，今後你說什麽我便做什麽。”

　芳菲見他又要下跪，頗不耐煩道:“你站好，容我細問你。”芳菲壓低聲音:“究竟是誰還害你，三哥到底清楚不清楚?”

　閔雲凱難堪的搖頭。

　芳菲無奈歎氣:“三哥這是不信任我?”

　“並非不信任四妹妹，而是我......”

　芳菲冷笑:“你要是不清楚，當時幹嘛不和老爺說真話?幹嘛當著所有人的面兒說老爺看花了眼?分明就是不敢得罪行凶的人......既然三哥不願說，我不問也罷，只是今後再也不要提‘幫忙’二字。”

　“我說我說，”閔雲凱遲疑半晌:“那人的臉雖然陌生，似乎戴了面具，但我不會看錯，他，是平南郡王世子郭瀟。”

　一定是郭瀟。

　閔雲凱雖然沒有十足的把握，但九成九不會認錯。郭瀟在老家住了兩個多月，和他也算是相熟，閔雲凱一直暗暗羨慕郭瀟生來就是世子的身份，所以常常暗自觀察對方。

　他發現，郭瀟有一個特別明顯的印記。

　這個人常年練劍，虎口很粗糙，但連著手背的地方卻有一道三寸來長的疤痕，像蜈蚣一樣攀附在手上，十分駭人。

　郭瀟在閔家時，總是用細脂擦抹在疤痕上，試圖遮蓋住這道疤。不過就算遮掩，還是被閔雲凱識辨了出來，

　郭瀟的背後是誰?是平南郡王郭靄。

　郭瀟要殺他，實際上就是郭靄要殺他！

　“四妹妹你一定要信我。郭家沒安好心，他們......”

　閔雲凱的話還沒說完，周粟喬氣勢洶洶，推門就往裡闖。

　她單手指著閔雲凱的鼻尖罵道:“胡說八道，四妹妹恨你果然有道理，你這種損人不利己的勾當，活該叫人掐死！”

　周粟喬揮舞著手要與閔雲凱拚命。

　此時的閔雲凱氣息正是虛弱時，一見周粟喬揮舞著小拳頭。嚇得連忙用胳膊去遮擋。

　芳菲搶步上前攔住周粟喬:“表姐！”

　“四妹妹你別攔著，我不能叫郭哥哥的英明毀在他手裡。”周粟喬要甩開芳菲的鉗製，可手勁兒用了幾次，就是掙脫不開，反而被芳菲拉到了圓桌後。

　芳菲冷著臉:“你們要鬧，去院子裡。去太太那兒，去老爺面前，我一根手指頭都不攔著你們。可在我這西廂鬧......偏不能叫你們如意。”

　二人被芳菲這厲聲喝住，都呆呆的望著她。

　芳菲叫來門外的紫英和文鳶:“把三少爺扶回去，表姑娘也累了，請她回去，我要見太太。”

　閔雲凱和周粟喬不知芳菲葫蘆裡裝的什麽藥，心中惴惴不安。又眼見著她大踏步出了房門，互相也不敢再廝鬧。都翹首往大太太的正房看。

　......

　芳菲氣鼓鼓，沿著回廊就來到李氏的房門口。小丫鬟坐在門檻上外的小杌子上翻花繩，瞧見芳菲，立即笑著打簾子:“四姑娘來了。”

　芳菲沒做聲，徑直進了內室。迎面而來的寶蓮見她這個模樣，不禁低聲笑道:“誰惹著了四姑娘?”

　芳菲揉揉僵硬的臉頰，苦笑道:“我那兒一通的亂，出來躲躲。太太呢?”

　寶蓮扭頭往裡一使眼色:“陪著大老爺吃了一碗雲吞面。大老爺說身子不舒服，歇息在了暖閣。大太太在屋裡寫信。”

　“是寫給大哥哥?”

　寶蓮點頭微笑:“剛剛驛站送來大少爺的信，太太就叫我們都去外面伺候。”

　大太太每月都要往富春老家送上三四封信，驛站來往，通訊十分便利。閔雲澤的近況，老宅子裡的近況，大太太就從這些信件中知曉七八分。

　而今大少爺科舉在即。大太太恨不得每日三封信傳給兒子。

　芳菲理解大太太的心情，便沒有唐突進門，隻叫寶蓮搬了把小杌子坐在簾子外。

　伺候的小丫鬟手執蒲扇，時而輕時而重的搖。

　芳菲低聲笑道:“你去玩吧，這裡我自己歇著就是。”

　小丫鬟有些不敢。剛剛寶蓮姐姐叫她在這兒伺候四姑娘，若是跑了，怕寶蓮姐姐罵她。

　“不礙事，寶蓮要是問起，便說是我的主意。”

　小丫鬟早想去外面跟著翻花繩，一聽四姑娘這樣講，便不再顧慮，高高興興把蒲扇交給芳菲。

　窗外已是黃昏，夕陽穿破了雲層，將雲霞染的火一般豔紅。

　余暉無拘無束的灑在屋中角落裡，芳菲一面閉眼假寐休息，一面單手搖著蒲扇乘涼。

　她的心情也隨著這習習涼風漸漸趨於安靜，手中的動作也越來越慢。

　不知幾時，屋中傳來啜泣聲。

　芳菲眼皮一動，忽然睜開。側耳傾聽，聲音的確傳自於太太的臥房。

　“太太?您睡了嗎?”芳菲試探的低聲詢問，可沒有人回答，哭聲也好似戛然而止一般。

　“太太?”

　芳菲鍥而不舍，又連問幾聲，都沒有得到回答。她乾脆撩開簾子往裡進，一進門就瞧見大太太李氏正背對著自己坐在花桌旁邊，袖口淺藏，似在拭淚。

　“母親?”芳菲腳步遲疑，沒有立即上前。

　大太太也沒有轉身，只是忍著哭腔，勉強鎮定道:“四丫頭，你幾時來的?”

　芳菲這才斷定大太太是出了事兒，她立即走上前:“母親，是大哥哥的信裡有什麽問題?”

　大太太的淚珠子再也遮掩不住，啪啦啪啦都掉了下來:“我的兒，你怎麽這麽命苦！”

　李氏伏在花桌上失聲痛哭，袖口中的信箋掉落在地。芳菲撿起細細一讀，短短數句話，卻叫她如雷擊一般，身子搖搖欲墜。