靖童提著食盒一走，三個媳婦立即圍住了品婆婆，你一言我一語誰也不讓誰。
　　“婆婆，這二兩銀子的宴席，在閔家可是聽都沒聽說過。別說海參熊掌這樣的名貴材料，就是雞鴨魚肉，想要弄的像樣些，那少說也要六七兩。咱們老爺什麽脾氣，婆婆伺候這麽久不是不知道，要丟了他的臉，他能叫咱們沒臉。”www@ttzw@
　　品婆婆斥道:“不要胡說八道。四姑娘既然這樣安排，自然有她的道理。”
　　其中一個媳婦不服氣，立即憤憤道:“婆婆是不怕，四姑娘肯替你遮著擋著，我們呢?老爺發火兒，把我們都打發回富春還是輕的，就怕跟邱家兩個小丫頭似的，不明不白被賣出去。”
　　品婆婆大怒，胳膊一抖，就將手上捏著的菜刀甩到案板上，震的三個媳婦連連後退。
　　“太太交代過，今後誰也不準再提邱家姐妹，你們要是明知故犯，別怪我這老婆子去和太太說實話。”
　　一番恐嚇，三個媳婦果然不再吭聲，或是去取冰，或是去添柴，或是去洗碗，看似是安分了些，可品婆婆卻知道，這三個人沒那麽好打發。
　　四姑娘再小心，廚房裡還是免不了出現偷雞摸狗的小動作。這一家子少說二三十口人，一日米糧就算有限，也要幾十兩銀子，不管從哪裡省，都能換出錢來。
　　品婆婆就曾發現，籃子裡的雞蛋時不時失蹤，對此，她心知肚明，可又不能管。水清無魚，這個淺顯的道理品婆婆還是知道的。對於三個媳婦的不滿，不服氣，品婆婆也只有慢慢來。
　　可最近，家裡一再削減用度，品婆婆手下這三個媳婦立即出現了明顯的抱怨聲。這還只是廚房，品婆婆聽說。表姑娘那裡也在鬧別扭，前院三少爺更是如此。
　　她暗中長籲短歎，二兩銀子的菜譜可怎麽安排呢?
　　且不說品婆婆是如何的為難，隻說芳菲正在大太太屋子裡查驗新到的幾樣藥材。
　　肉豆蔻香味不足，果實不飽滿;人參須子擺明了是後黏上去的，重量也遠遠不足;燕窩一碰就碎，還好意思說是血燕。
　　送藥來的掌櫃一臉小心翼翼，他雖被隔絕在屏風外，卻不敢隨意抬頭亂看。
　　大太太將手裡的燕盞往錦盒裡一丟。冷笑道:“欺負我們家沒人懂貨是不是?你也好意思說是血燕，這顏色分明是後來染上去的。”
　　血燕與別的燕窩不同，整個燕盞會呈現出不規則的、暈染狀的鐵鏽紅色，像鮮血一般，故稱作血燕。
　　血燕一兩價格能抵白燕二倍。雖然都是香氣撲鼻，味道也潤滑爽口，可不容置疑，血燕的效用更強。對人身體更是妙處無窮。
　　閔雲凱現在的身體，每日都要二錢官燕用冰糖燉了吃。從沒間斷。
　　家裡的燕窩早被吃盡了，大太太無法，隻好叫附近的藥材鋪來送。
　　“閔夫人，這可不是我們不送好東西來。”掌櫃的一聽大太太話，趕緊賠罪，又忙解釋緣由:“上好的血燕。咱們有，人參也是高麗的進貢貨，外面看不到。可是......”
　　掌櫃的覷著屏風後兩道影子，陪笑道:“可是這不都要銀子嗎?閔夫人只出三十兩，小人能弄來這些已經是不錯了！若夫人肯出三百兩。東西自然立即給您更換，絕不摻假。”
　　“三百兩?你想的美，有三百兩，我用得著你們家！”大太太不耐煩的一擺手，叫芳菲將東西收了，另打發這掌櫃的出去。
　　芳菲挑了兩朵燕盞交給文鳶:“你叫雙兒親自盯著火候，別燉壞了。”
　　大太太睨著眼冷笑:“本就是壞的，能出一鍋餿水就不錯，還求什麽好東西?”
　　“太太又說玩笑話了，我知道您心裡擔心三哥。剛剛我去瞧過，胃口好的很，吃了小半碗粥，還說晚上想換換口味，我已經叫品婆婆做了糟鵪鶉，那東西鹹津津的，很好下飯。”
　　大太太拉著芳菲叫苦:“這傻丫頭，他往日怎麽對你的，你卻還這樣維護。換換口味?哼，他也好意思說出口?為了這病，連你的燕窩也都挺了，專供他那張嘴。”
　　芳菲跟著大太太有福氣，在很久以前就是每天早上一碗冰糖燕窩，即便進京了，這規矩也沒變。
　　芳菲吃的是大太太的份例，然而從大太太要削減開支後，芳菲立即提出停了她這一份。
　　周粟喬也一樣。唯獨之中有些區別，周粟喬的燕窩都是老太太來時給裝好包的，足夠她吃一年還富富有余。
　　周粟喬一肚子精明算計，她瞧芳菲都停了燕窩，就怕大太太把自己這些存底兒都要去，所以趕緊藏了起來， 只是偶爾晚上偷偷叫綠果兒燉些，吃的時候還怕人看見。
　　芳菲聽大太太心疼自己，便笑道:“太太不用擔心我，我吃家常素菜就很好，對了，中午我叫品婆婆做了一道香煎脆皮豆腐，也不知道好了沒。”
　　大太太一瞧時辰，果然是到了吃飯的時候，忙放了芳菲回去。
　　到晚間，閔朝宗難得回家用飯，見滿桌子沒幾碗葷腥，心有不悅，可又怕妻子胡攪蠻纏要錢，隻好硬撐著。幸好他跟前擺著一碗糟辣脆皮魚，鯉魚鹹香，皮脆肉細，酸甜鹹辣融匯在一起，是難得的好下酒菜。
　　靠一碗糟辣脆皮魚，閔朝宗吃了大半碗飯，等肚子微微填飽，這才想起正緊事。
　　“對了，咱們家明兒要宴的不是什麽貴客，可也不能小覷，最好酒席一上桌就震懾住他。”
　　大太太笑道:“老爺弄的神神秘秘，究竟是哪家大人?”
　　“嗤！什麽大人，一個小小的縣令，不足掛齒。”
　　“那老爺還這樣款待?”
　　閔朝宗語氣輕蔑，口中毫不留情:“像我這等科舉出身，走仕途不知歷經多少艱難。明兒來的這位王大人，只因生了個好閨女，所以才平步青雲。你知道他原來是做什麽的?哈，賣肉的屠夫！”
　　大太太狐疑:“哪個王大人?”
　　一提起這件事，閔朝宗就不高興，於是沒好氣道:“就是王美人的爹。你說他一個賣豬肉的，萬歲爺怎麽能想著叫他去當縣令?這不是為害百姓嗎?”