西邊和南邊一天一個好消息，先是衛明諱被追軍堵在了紫陽島。這裡原本是水匪聚集的地方，後來朝廷剿滅過數次，總算還了當地百姓一方太平。不過聽說那裡屍骨太多，老百姓就算是在水上捕魚，也都遠遠離了紫陽島，怕晦氣沾身。

　衛明諱退無可退，被迫上了紫陽島，朝廷的水軍也不急著攻打，只是每日不定時的騷擾，弄的衛明諱疲於應付，幾近崩潰。

　而西邊稍差些，趙武遠不愧是領兵多年的老將，他一看清洪老將軍的意圖，連夜清減了部隊，將那些惶恐不安，有投降征兆的小卒殺一儆百，還有不管教的，直接丟出了大營。

　趙武遠雷厲風行，倒是扼住了臨陣脫逃的跡象，可他身邊幾個年輕心腹卻越來越不滿郭靄的做法，軍中分作了兩派，一派主戰，一派主降。

　朝廷又在這個當下聯絡上了西北遊牧部落以及苗疆幾位首領，這些邊疆部落雖然不滿朝廷多年的嚴苛稅賦，但更不願家門口頻頻戰亂。加上朝廷釋出好意，只要這幾個部落聯手起兵圍剿郭靄的軍隊，朝廷願意減免稅賦，甚至還要給幾個首領加官進爵。

　這一番誘惑焉能不動人心?

　沒過多久，苗疆迎戰，半個月後，西北三大部落聯手，阻截趙家軍的後方糧草。

　郭靄焦頭爛額，火氣一上來，和趙武遠吵了幾架，二人間隙頓生。

　甘露四年，郭靄暴病軍中，趙武遠遞交了投降書，同年五月。衛明諱糧盡援絕，困死在紫陽島中，據朝廷派人檢查，當時衛明諱所剩兵馬不過百余人而已，比照當時起兵三萬眾，真可謂是慘敗。

　逆賊誅罰，舉國歡慶。

　皇帝為此更改國號為天佑。寓意國家昌盛。乃是上天庇佑。且大赦天下，又開恩科。宮中更在此時傳來喜訊，淑貴妃誕下二皇子。新晉封的美人焦氏也得了個健健康康，活潑可愛的小皇子。

　皇后性秉溫莊，度嫻禮法，盡管宮中妃子多有受寵甚過她的。卻從不妒忌殘害皇嗣。淑貴妃從進宮起就幫著協理后宮，代為掌控鳳印。然而等她生下二皇子以後，皇帝為平衡后宮，反而將鳳印歸還給了皇后。

　宮中表面上盡是一派祥和，閔芳華也因侍奉有功。晉封為華妃，位列四妃之一，並深得聖恩。

　閔朝宗從大理寺出來之後就再沒有了出仕的機會。他幾次托賴親家周閣老幫著遞奏折，可惜都是泥石入海。一去再無消息。

　倒是閔雲澤官運不錯，成親之後立即轉入了戶部，先從小吏坐起，因他平日謙虛謹慎，又有周閣老這個長輩照應著，戶部的幾位大人們自然願意提攜。沒多久，他就從小小的主事成了七品的員外郎。

　閔雲澤的頂頭上峰如今已經年過六旬，早有告老還鄉的意思，只等著皇上開恩，給個體面的卸甲歸田說法。如此一來，閔雲澤再進一步也絕非難事。

　閔朝宗心有不甘，他的俸祿沒了。老太君又因為長子險些攪進謀逆反案中而大病了一場，族中三叔公召集各房親眷，原是要聲討閔朝宗的，還是老太君一力承擔下，並出銀子給族中又買了大量的祭田，三叔公等才善罷甘休。只是這樣一來，家裡就捉襟見肘，盡管早有分家，但老太君還是發了話，每年往京城送去給大老爺的份子錢，先斷了，什麽時候賠補上公中的虧空，什麽時候再給。

　閔朝宗手中沒銀子，日日要看大太太的臉色，他如何能咽下這口氣，遂找了個借口逃回老家去，一並隨往的還有黃姨娘並香姨娘兩個。

　大太太樂的做甩手掌櫃。

　天佑四年，海內升平，物阜民豐，大太太已經抱了第二個小孫子，親戚街坊都羨慕她是個有福氣的。大太太心滿意足，唯獨惦念著還在遠方的小女兒。

　這一年，佟鶴軒進京述職，落腳在嶽母家，大太太因沒見芳菲跟來，心中難免失落。佟鶴軒趁機與舅兄商量，想接大太太往泠童住上一段日子。這可樂壞了大太太，不等閔雲澤遲疑，她先應承了下來。往後數日便是收拾行裝，雖然女婿稱那邊什麽都不缺，但大太太哪裡肯相信，一直篤定泠童那個地方窮，小女兒定是吃不好穿不好，不但買了衣裳綢緞，還有藥材、點心，甚至芳菲愛用的調料也準備了十幾個大包。

　出京前夕，宮中華妃娘娘傳來懿旨，請大太太進宮敘話。

　這幾年，閔芳華和大太太的感情越發疏遠，一年也見不到幾次。華妃的性子越發沉穩，說話做事也越發圓滑。如今宮裡雖說瞧著是淑貴妃更得寵些，但實際上，皇上在華妃身上用心更多。

　王賢妃是不頂用了，宮中現下正是三足鼎立，高麗皇后，貴妃娘娘，還有她閔芳華。

　華妃倒是常常宣閔大奶奶進宮，大太太倒也沒攔著，但閔大奶奶早從丈夫那裡聽說了婆婆和華妃之間的隔閡，所以十次宣召，閔大奶奶隻去一二次。大太太知道緣由，反而十分欣慰。

　婆婆要遠行，聽意思沒有半年時間是不會回京的，閔大奶奶和丈夫一商量，這事兒怎麽也要通稟華妃娘娘一聲。遂在第二日遞了進宮請安的折子。

　閔家一向是無傳召從不進宮，冷不防見娘家遞了帖子，倒把華妃唬了一跳，連忙請了嫂子進宮說話。得知大太太的意圖，華妃一宿未合眼，心裡如同倒了五味瓶一般。等第二天天還不亮，就腫著眼睛和素茶查點小倉庫。

　皇上這幾年賞她的東西不計其數，但王賢妃的日子不好過，華妃一半都添補了賢妃娘娘。

　庫房裡剩下的要麽都是稀世珍品，要麽就是蓋世奇珍。

　華妃緊著挑那些最好的珠寶首飾，綾羅綢緞，也足足裝載了兩個大車。拉出宮的時候引來無數人側目。

　盛夏赤日，暑氣蒸人，路上的行人恨不得都躲在樹蔭下，等天黑再趕路。佟鶴軒卻歸心似箭，車馬隻走大路，只在驛站歇腳，換水。喂馬。買了乾糧繼續上路。

　幸而大太太身子骨結實，佟鶴軒給大太太預備的車子又輕便又舒服，否則大太太還真架不住這種長途奔波。

　一出胡家關。城鎮間的距離陡然便是稀疏起來，有時他們走了整天也見不到一個留宿的地方，大太太起初還擔心遇上什麽劫匪強盜。可越往泠童方向走，前面追上的。後面趕上來的商隊就越來越多。

　大太太開始還以為是湊巧，誰知那些商隊首領客氣的有些近乎討好。大太太才知人家全是衝了女婿去的。

　大太太不免覺得面上有光，心裡怡然。

　等抵達了泠童城外，各色商隊，駝隊簡直叫大太太瞧的眼花繚亂。黃發碧眼的外邦人三五成群，嗚嗚哇哇說的叫人聽不懂，倒是禮貌客氣。見了大太太的車隊都避開讓路。

　富春是山清水秀之美，京城是繁華富庶之姿。在大太太心中原本該苦哈哈的泠童小城，如今反而叫人瞠目結舌。

　佟鶴軒一進城，不管認識的或是不認識的，都從街道兩邊圍上來問好，大太太坐在馬車裡瞧著，滿心的驕傲。松雪並未嫁人，這些年一門心思侍奉大太太，她也最了解大太太。

　“太太瞧，這街上盡是外邦人的鋪子呢！”松雪指著好幾家相連的鋪子，果然賣的都是番邦奇貨，京城裡見都沒見過的花樣。

　大太太笑道:“咱們家四姑奶奶來信常說這的好，我還不信，以為是她故意誇大了哄我，原來都是真的。”

　“四姑奶奶本事大，太太沒瞧這幾年往咱們家送的節禮嗎?都是又新奇又名貴，您原本還擔心四姑奶奶吃苦，現在瞧，泠童比京城還熱鬧幾分呢！”

　大太太明知松雪是故意誇大了哄自己開心，卻還是忍不住樂道:“那咱們就多住些日子，叫四姑奶奶領著咱們好好轉悠轉悠，回去也跟幾位舅太太說說，叫她們眼饞！”

　主仆倆正說，車隊就停在城中一座大院外。

　芳菲早領著寶蓮等候在了門前，母女相見自然是淚水漣漣。大太太一手挽著芳菲，一手拉著寶蓮，心中有數不盡的心裡話，一時卻不知從何說起。還是佟鶴軒笑著讓了大夥兒進府。

　大太太瞧著小女兒不但容貌更勝從前，腰身也更顯豐腴，忙問:“我那小外孫子呢！”

　芳菲才生下長子，小家夥虎頭虎腦，沒一刻消停，不像父親也不像母親。奶娘趕緊抱來小少爺，又白又胖，簡直要暖化了大太太的心，抱在懷裡就不肯撒開。

　小家夥也爭氣，一聲不哭，就是手腳忙個不停，一會兒要拽大太太的鐲子，一會兒要揪松雪的荷包，每每得手就咯咯咯笑得歡快。

　大太太在小女兒家住了下來，整日不是逗弄外孫，就是隨了芳菲和寶蓮在城中閑逛。泠童是個縣城，原本人口也不多，尤其經過戰亂後，簡直是千瘡百孔，人丁寥落。誰知佟鶴軒夫妻倆了以後，幾年下來，城鎮人口擴充了三倍不止，還有越來越多的商旅選擇在這裡安營扎寨。

　天南海北的貨物在此應有盡有，大太太甚至還遇上了富春赫赫有名的大寶商號的十三掌櫃，這位掌櫃的和閔家三叔公還有些親戚關系，聽說是個很高傲的人，而今見了大太太，卻一口一個“嬸子”叫的好不熱絡。

　大太太樂不思蜀，足足在泠童住了一年，要不是兒子寫了十幾封家書請她回去，大太太還未必肯呢！

　相距總是短暫，離別才更叫人傷心。

　幸好大太太想的開，就是抱著小外孫舍不得撒手。小家夥也舍不得外祖母，白白嫩如藕節兒似的胖胳膊根本環不住大太太的脖子，卻還要使勁兒摟。

　芳菲隻好答應，等過了年一開春，就領著小家夥回京走親戚，大太太這才喜笑顏開。

　......

　轉眼又是三年，芳菲已經是子女雙全，佟鶴軒政績斐然，朝廷宣他回京述職，又有消息傳來，說工部早有空缺，皇上始終未定人選，多半就是給他留的。

　他們夫妻倆舉家進京時，滿城的百姓都來相送，引為當時一樁美談。天佑十二年，佟鶴軒晉升工部侍郎，主持大運河工程，他不但借助了天時，且巧妙利用了地利。原本勞民傷財的運河工程，反而為沿岸百姓帶來無限商機，受益者無數。

　延興元年，佟鶴軒政績斐然，晉工部尚書，兼文華殿大學士，終進內閣，雖然只是綴了個尾巴，但這一年，佟鶴軒不過四十有一，是所有五位內閣學士中最年輕的一個，前途無量。

　延興九年，洵親王為世子求娶佟家長女，喜結兒女親家。無獨有偶，佟家的大奶奶正是卓青雲卓大將軍的小女兒。延興十三年，皇后薨，人人以為皇上必立淑貴妃為新後，誰知皇上卻將後印交給了華妃。

　太祖時閔家出過一位昭儀，足足叫後人受益百年。如今竟又出一位皇后，江南世家儼然以閔家為尊。

　唯獨可惜，華妃無子，卻因為此，才叫后宮平衡。

　延興十九年，皇帝為賀自己六十大壽，不顧朝臣反對，改年號太安。同年十月，皇帝轟然駕崩，幸而留下遺照，命皇七子繼位，洵親王並佟鶴軒等五位內閣大學士任顧命大臣，輔佐新君。

　這一年，芳菲受封一品誥命，她雖是近五十的年紀，卻還如三十出頭的少婦一般，容顏嬌媚，青春依舊。

　正當人人都以為佟家威勢如日中天時，佟鶴軒突然遞了告老還鄉的折子，任憑新君怎樣挽留都難改變佟鶴軒的初衷。

　數年之後，據說有關中學子在八百裡秦川遇見過佟閣老和妻子閔氏;也有人說，曾在泰山山巔瞥見過二人影蹤;還有人說，白鹿書院正有兩位先生，一男一女，恰與佟閣老夫妻神似。

　只是這對神仙似的夫妻究竟落腳在了什麽地方，就連他們的兒女都說不清道不明。

　唯有一點可以肯定，佟鶴軒沒有辜負當年的承諾。

　山一程，水一程，癡兒不負當年情。

　風一更，雪一更，紅塵逍遙度余生......

　

　《庶女芳菲》終於要和大家說再見了，一年的時間，小荷感謝所有支持我的讀者們。曾有一段消沉期，小荷在大家的鼓勵下還是堅持了下來，雖然知道自己的小說中有很多不足，但是小荷願意繼續改進。新書會暫緩一個段落，要查資料，要寫大綱，要琢磨人物，要勾勒明暗線索......希望一個月之後能把新書晾出來和大家見一見。

　再次感謝大家，番外更新會放在公共章節裡，以華妃涼涼的口吻敘述她的人生~~閃啦！

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