到了那對鯉魚燈前，郭遐倒止了止步。【】只是眉頭皺起來，也許因為實在太醜了。

　余氏扭頭問錢大娘子:“這是誰做的?”

　錢大娘子問下去，回頭來道:“是九姑娘。”

　余氏歪了歪嘴角，對郭遐道:“後頭還有府裡購置的不少花燈，先生請。”

　郭遐又看了眼那燈上的字，才又提步走了。

　浣華正拉著琉璃在不遠處梅樹下，看見這幕不免拍起胸口:“好險。琉璃你怎麽不做些好看些的燈?你剛才都沒瞧見大夫人的樣子！”她為琉璃打抱不平。

　琉璃攤開手來:“爭這些做什麽?橫豎我只是陪襯。”

　浣華也明白內情，但仍是安慰道:“別這麽說……”

　夫人們陪著郭遐往梅林深處走去，琉璃也準備拉浣華悄悄上小跨院去吃茶，這時林子深處忽而一聲尖叫聲傳來，然後就見一個人不要命地從林子裡衝出，口裡道:“有鬼啊！有鬼！”余氏和郭遐站在最前，人來得太快閃避不及，頓時被其撞了個滿懷！

　余氏怒道:“哪裡來的奴才，滿園子亂衝亂撞成何體統?！”

　一旁隨侍的丫鬟早就來人摁下，余氏話音剛落，當中一人就驚叫道:“五姑娘?！”旁的丫鬟也緊跟著撒開手來:“怎麽是五姑娘?！”

　燕華從地上爬起，滿眼裡俱是驚恐，釵環也掉了，頭髮也亂了，指著梅林子裡頭驚惶地叫道:“有鬼！有鬼！……我看見一隻披頭散發的鬼在那棵梅樹下，好像是翠瑩！她正往這邊來呢……”

　翠瑩的名字一出來，在場的人除了郭遐，全都震驚了！余氏忽地一陣眼暈，忙地扶住身旁錢大娘子，睜眼一看燕華失魂落魄的模樣，頓時氣不打一處來:“把五姑娘給我帶下去！”燕華掙扎著:“是真的呀！真的是翠瑩！”

　姑娘們也全都攏過來了，毓華站出來，柔聲與余氏道:“燕兒想是看錯眼嚇著了，母親和先生還是爀要被掃了興致，快快賞燈去吧。我把燕兒扶到水榭坐坐就好。”

　眾人正愁著不知如何收場，毓華這話便等於白送了個台階。不過這個時候郭遐不可能再有心情賞燈，於是道:“三姑娘所言甚是。府上預備的花燈甚多，一時也看不完，正巧有些口渴了，不如就一道回屋裡去罷。”

　余氏隻得點頭。

　突然被這一攪，老太太也覺心中煩鬱，眾人勉強說笑了一陣，便打道回前院去。郭遐稱要回房整理衣物，先告辭了，留下地兒來讓她們自家善後。

　屋裡沒了外人，余氏便讓帶燕華進來，燕華頭髮衣服被稍稍整理過，卻還是一副失魂落魄的樣子。老太太瞧著便覺有氣，沉聲道:“究竟出了什麽事，值得你在先生面前丟這麽大臉！”

　燕華惶恐地睜大雙眼:“老太太，我，我看見了翠瑩……”

　聶氏含著淚在旁揪手心，幾次三番想出聲又不敢出聲。

　老太太氣得發抖:“還敢胡說八道！錢長勝方才親自去查過，那樹下面不過是個穿著衣服的稻草人，哪裡是什麽翠瑩?！你一個姑娘家，沒事跑到那裡去做什麽?！”

　這也正是琉璃想知道的。那地方臨近小跨院，這何燕華一個人跑到那裡去，莫非是想給她下什麽絆子，結果被個假人嚇著了?可是，她日日都在那裡頭轉悠，怎麽不知道那裡頭有稻草人呢?

　這時候錢長勝家的已讓人抱著個真人大小的，穿著衣裙的假人進來:“老太太，這就是方才在樹下發現的。”

　雖然明知是假的，但一聯想到深夜的叢林，也不免有些發怵。燕華卻瞪著這假人道:“不，不對，那隻鬼是會走的，這個是假人怎麽會走?”

　“還在信口胡嚼！”

　余氏喝斥道，“你知不知道今天犯了什麽大錯?！郭先生是特地請來教你們德行才學的，如今你出了這麽大個醜，只怕連累得別的姑娘也成了先生眼裡素無規矩的野丫頭，白日裡你言行無狀也就饒了你，不想你死不悔改，竟膽敢還在夜裡當面衝撞起先生！你是要害得大夥兒都跟你一樣嗎?！”

　燕華趴在地下，大氣兒都不敢出。

　老太太指著聶氏:“你生的好女兒！”

　聶氏忙地站出來跪下:“兒媳知錯……”

　“如今她已拜了師父，又衝撞了師父，明日便將她交給郭先生處置！從嚴處置！”

　老太太敲著茶幾案子，字字沉如堅石。

　上元節的喜慶就在這場鬧劇中化成了飛煙，燕華口中的“翠瑩”二字像魔咒一樣催醒了埋沒某些人心中的疑惑，何府自打進京，後院裡死去的人不計其數，但沒有一個像翠瑩和甜兒一樣明知是被害死的，卻總也摸不準究竟誰是凶手。

　原本隨著時日一長，這事也就過去了，可是這事突然被提起，而且又剛好發生在小跨院附近，就不得不讓人浮想聯翩了，比如說究竟燕華看見的是稻草人還是真的鬼?梅林中怎麽會有稻草人?如果早就有，為什麽下晌錢長勝家的領著那麽多人清理梅林的時候沒有發現?還有，如果真的是鬼，那麽為什麽偏偏會發生在燕華身上?如果不是鬼，那這個放稻草人在那裡的人又會是誰?

　後園裡頓時成了人們心中的禁地，說翠瑩有冤屈的，說小跨院不祥的，還有猜測稻草人來處的，一時說什麽的都有，就連燕華被郭遐罰跪在屋裡抄了百遍《女訓》這樣的“大事”，也在這股莫明的惶恐裡忽略了過去。如今園子裡一到晚上，除了琉璃主仆五人，再不見半個人影。就連馮春兒等人也找借口相繼搬離了出去。

　琉璃也顯得有些心事重重，這幾日並不怎麽多說話。她不相信是鬼，即使翠瑩心中有冤要索報，也找不到燕華頭上，至少得先找齊氏吧?燕華說那鬼會走會動，後來卻變成稻草人，很明顯這就是有人下的陷阱。可是設陷阱的人偏把“鬼”放在小跨院附近的梅樹下，這般計算就不得不讓人提防了。琉璃心中有數，於是交代蕊兒幾個少出門，即便碰見了人也盡量少開口，避免是非。

　蕊兒膽小，這幾日也有些魂不守舍。雙喜倒不怕，平常人似的，只是那日說了句:“這‘鬼’倒是奇怪，不來小跨院兒索命，倒去梅樹下嚇人！”話裡有話似的。月桂海棠不知這些事，隻隱約聽說過翠瑩甜兒之死，兩人憨厚心大，幼時也在村野裡走慣的，兩人私下議論過一番，覺得並不可怕。

　這日晌午二人去大廚房舀飯，碰巧燕華的丫鬟芙蓉與臻華的丫鬟珞兒各自都領著人在前頭排隊，隻得跟在後頭。聽得珞兒與芙蓉聊天，問道:“園子裡的事情可查出來不曾?”芙蓉抱著胳膊:“大夫人不讓往下查了，說是怕鬧得人心惶惶，這事誰鬧的大夥兒心裡頭還不跟明鏡兒似的?‘鬼’是誰屋裡的，那兒誰放稻草人又最方便，這還用得著說麽！”

　月桂一想，翠瑩原先不是九姑娘屋的麽?離梅林最近的不是小跨院麽?她的意思是說稻草人是小跨院的人舀出來嚇五姑娘的?心裡就有些發急。

　珞兒往月桂二人處瞟了一眼，輕笑了聲道:“那是誰放的呀?”

　芙蓉看懂她眼神兒，當下揚高聲道:“還能是誰?誰跟咱們五姑娘不對付就是誰唄！除了住園子裡的，別人也不可能扛那麽大個假人去園子裡嚇唬姑娘吧?婆子媳婦們不敢吧?大夫人是心善不讓往下查，要是再查，擔保弄得她連後園子裡都住不下去了！”

　“你胡說！”

　這下連海棠都聽出來了，圓臉兒漲得紫紅，指著她道:“我們姑娘才沒有嚇人！”

　月桂也道:“憑什麽說是我們姑娘?那日三姑娘不也生五姑娘的氣麽?再說了，那鬼怎麽別人都不嚇，偏嚇了五姑娘?她要是不亂跑，能嚇著她嗎?”話雖說得在理， 到底有了琉璃囑咐在先，不敢硬碰，反駁得甚無氣勢。

　芙蓉一聽，兩步竄下石階來，甩手往她臉上甩了兩巴掌:“你個死蹄子，竟敢嚼我們姑娘的不是，五姑娘是什麽人，是你們說得的嗎?！你們那位又是什麽人，不過是個不要臉死粘上何府來的，竟狂到教奴才罵正經主子小姐，我今兒是蘀夫人教訓教訓你！”

　月桂被打得後退了兩步，海棠趕忙扶住她。月桂人雖憨，卻不是個軟性子，往日裡住在青口巷就是專為弟弟出頭的主兒，這會兒聽說琉璃成了死粘上何府的人，骨子裡那股護短的勁頭又上來了，叉開兩臂便揪住芙蓉的雙肩，身子一扭將她翻倒在地，左右開弓先扇了她幾耳光。

　芙蓉一向在府裡走動，哪裡打得過才從外進來的月桂?當下被扇得毫無招架之力。

　珞兒嚇了一跳，忙的叫道:“來人啦！打人啦！快來人啦！”

　芙蓉帶來的兩個丫鬟本在裝菜，這時聽見自己人吃了虧，頓時也大步衝出來，揪住月桂開打。海棠自然不能眼見著月桂被欺負，便扯了她們的頭髮推搡起來。rs！~！ ()