“這幾日我一直悶在房裡，也想說服自己，你沒有背叛我，我想相信自上次你發過誓之後，你就真的全心全意對我忠心了。我在進府之前沒有過仆人，只有家人和親人，我知道這裡是個尊卑分明的天下，我們有著不可逾越的身份，有些規矩我們必須遵守。可是我心底裡還是想更多地把你當成最親近的人，因為你是頭一個我決定去相信的人。我怕你因為我而平白承受許多的苦，所有的秘密也都隻讓你一個人知道，可是你就是用這樣的方式對待我的信任的！而我謹慎又謹慎，小心又小心，卻還是中了你們的算計！”

　如果有人問她，這輩子最恨什麽，她一定會說最恨被人欺騙，最恨身邊親近的人對她的背叛。因為這種痛，是完全可以把一個人壓垮的。

　蕊兒癱坐在地上泣不成聲，她垂眼看著，目光裡是一望無際的漠然。

　“我這裡已經容不下你，看在你服侍過我兩個月的份上，我會再給你找個去處。”

　“姑娘！”

　蕊兒嘶聲驚叫，十指深深摳進了身下泥土裡……

　揭破了蕊兒的秘密並沒有為琉璃帶來如釋重負的感覺，這一夜她都在半夢半醒之間徘徊，仿佛很多事情要從頭捋過，還有很多事情心態要改變了，朦朧中又看見翠瑩在張牙舞爪地喊著冤，甜兒在追問蕊兒的去向，自己護著蕊兒逃跑，總也找不到出路，急出了一身汗。

　好不容易聽見一陣炮仗聲，依稀看清了方向，正要闖出去，卻被人推醒了。

　“姑娘，姑娘，快醒醒啊！您做噩夢麽?”

　月桂海棠都在床邊，一個個著急得不行。外頭天色大亮，春日初升，百靈鳥不斷歡呼。

　她抹了抹額頭坐起來，衣袖全濕了，月桂一摸她後頸，也驚呼道:“哎呀，衣裳也濕了！”忙地喚海棠去拿乾衣。

　琉璃由著她們服侍，下意識去看門口，沒有人。正要收回目光，倒是一名穿著喜慶色衣裳的丫鬟在那探頭探腦。琉璃道:“是長房的人麽?”那丫鬟便進來，打量了她兩眼，說道:“雙喜姐姐讓我來取她的荷包兒。”

　月桂斥道:“怎麽見了我們姑娘連禮都不行?”

　那丫鬟往門口跑:“我知道你，你就是把四房裡芙蓉腿打折的那人！我不惹你，你快把雙喜的荷包拿過來便是！”

　月桂待要嚇唬嚇唬她，被琉璃喚住:“長房裡想是正忙著，快找了出來讓她帶過去罷。”一面趿著鞋下了床。海棠也挑了件緋色的衣裳給她穿上，道:“蕊兒姐姐不知道怎麽回事，今早上竟呆呆地，也不來姑娘屋裡，隻管搶了奴婢們的粗活做，倒讓我們來。”

　琉璃沒理會，只顧拿著一枝絨花把玩。

　馬府將在黃昏時迎親，這日的午宴便仍擺在海棠院裡。

　姑娘們都不曾去上學，飯後琉璃與浣華在僻靜處說話，琉璃問起她:“與宋毗大人家攀親的事，三夫人還有沒有再提?”浣華托腮皺眉:“這幾日倒是沒再提起，但我見父親似被說動了，前兩日問起我的功課，又讓我加緊學。這不顯然就是預備著將我嫁出去麽?”琉璃看了看她，道:“你太多心了。”但是也沒心情在上頭深究，掐了路邊一枝萱草，無精打采。

　浣華道:“你又怎麽了?”

　琉璃搖搖頭。忽然又道:“不知道哪裡缺不缺人?”浣華道:“你想做什麽?”她貌似無意地:“哦，就是我房裡有個丫頭，我覺得用不順手，想找個地方把她送走。”浣華想了想，“是雙喜?那你可遣不動，她可是在大少爺身邊侍候過的呢。”琉璃道:“你想哪兒去了?我哪裡敢惹她。是別人。”浣華見她不肯說，便想了想道:“除了雙喜，你屋裡那三個都是買來的，要攆出去，除非是賣掉。你要是只是不想那人在身邊侍候，我倒有個主意。”

　琉璃遂問:“什麽主意?”

　浣華道:“老太爺年前忽然購置了許多田地，現在開春忙著耕種，莊子上十分缺人，前兒那裡的管事還來府上要人來著。老太太讓大夫人找人牙子去買，多半還不曾買齊，你只要把那人送到莊上去，不就成了麽?”

　琉璃想過，點了點頭。

　閔華作為老太太的孫女兼姨甥孫女，此番余氏也算是給足了她面子。嫁妝足足給了六十四抬，無論綾羅綢緞金銀珠寶抑或古玩字畫，讓一班尚在閨中的姑娘們都看花了眼。蘇姨娘喜極而泣，領著閔華向余氏及老太太叩拜，余氏拉起閔華，又褪了腕上一隻鳳鐲給她。

　一屋子老小便在長房裡哭哭笑笑，一面是姐妹之間相互勸慰，一面是長輩們殷殷切切的叮囑。琉璃哭不出來，笑著也累，略坐了坐便告辭了。

　花轎子抬出門時琉璃沒有去看，因為自午宴回來便有些昏昏沉沉，晚飯也沒有胃口，倒在床上睡過去，到了半夜迷迷糊糊地竟發起熱來。自進何府來這幾個月她還不曾病過，這次想是昨夜裡那身汗出得太猛著了涼，朦朧中有人別喂她喝了湯藥，又低低地哭了半日，才又出去。

　她這一病便就狠拖了幾日，雖然退了熱，但身子總懨懨的，以至連上正院裡請安也耽誤了。雙喜去稟余氏，正好吳大夫進府給大奶奶請脈，又是閔華三朝回門，當著眾人面，余氏便道:“也去給九姑娘瞧瞧吧。”哪知吳隱中到了小跨院開了方子，琉璃連吃了幾日還不見好，倒漸漸拖得下不地來。這日又值眾人上正院請安之際，大夥議論著四月裡有哪些人過生日，裡頭正有琉璃，大家免不了又扯了幾句她的病。浣華便道:“說起九妹妹的病也是奇特，會不會是她的屬相跟什麽人相衝啊?”

　老太太最是信這個的，於是問起琉璃屬什麽，青裳算了下，答屬兔。屬兔的跟屬雞的相衝，再問小跨院誰屬雞，居然是蕊兒！浣華又恍然道:“原來如此！現在看來，只要把蕊兒調開九妹妹身邊，她就能好起來了。”

　老太太便就淡淡道:“誰屋裡缺人的，便就領了她過去吧。這才進府多久?若真鬧出個三長兩短，不知道的還當是咱們苛待了。”

　余氏得了這話，便問起大夥，可大夥都知道蕊兒是跟慣了琉璃的，誰又敢接這麽個人在身邊?當下都推辭沒有。浣華便說:“咱們莊子上不是還要人呢麽?不如就把她調到莊子上去。”這話一出，居然個個同意，余氏當場便讓采芹傳話給錢長勝家的。

　消息傳到小跨院的時候，琉璃正在床頭看書，乍一聽，目光倒是頓了頓。月桂海棠都跪下來:“姑娘，還是去求求大夫人，別讓蕊兒姐走吧！奴婢雖然不知道她最近因何事得罪了姑娘，也不讓她近身，但是請看在她一慣忠心的份上，給個機會她吧！”

　她們若不提這忠心二字還好，一提，琉璃便把書合了，索性躺了下去。

　月桂二人隻得抹著眼淚出去了。琉璃閉眼躺著，直到她們關了門，才趿鞋下了地來。翻開衣櫥，拿出一堆荷包香囊鞋襪衣裳等物，開門叫著月桂:“把蕊兒叫過來。”月桂忙不迭地去了。片刻後門外便有個身影在踟躕，隔了許久才推門進門。

　一連十來日未曾碰面，蕊兒已瘦得十分厲害，往日還算合身的衣裳套在身上，愈發地寬敞。一進門，她便瑟瑟地跪下，伏地道了聲:“姑娘。”

　琉璃將那一大包繡活丟在地上，“這全都是你為我做的針線，我一概不要了，你都帶走。要按我的意思，原就該喂點砒霜給你讓你死了算數，但我卻不想為你這樣的人髒了手。從此以後，你再也不要記得我，我也隻當做不認識你。但你若是將我的事說出半個字去，*的下場你是看到的，到那時我還會不會給你活路，就不得而知了！”

　“姑娘！”

　蕊兒淚如雨下， 伏在地上再也無力直腰。

　當日夜裡前院裡便來人把蕊兒帶了出去，臨走前她把錢匣子交給琉璃，琉璃接過後便又躺下了。錢長勝家的來打招呼，她讓雙喜招呼著，自己未曾出門。

　翌日琉璃正在喝藥，蘇姨娘忽然來了。

　“老爺聽說姑娘身子不妥，特地讓我帶了些燕窩來。”她示意蘅薇把帶來的東西遞給雙喜，特地道:“這還是特意問老太太要來的上等燕窩呢，記得給你們姑娘吃。”雙喜連忙接過，招呼蘅薇下去吃茶了。屋裡沒了人，蘇姨娘便斂了笑容，說道:“你怎麽把蕊兒弄走了?”

　琉璃頭也沒抬，道:“我為什麽攆她，姨娘難道心裡沒數麽?”

　蘇姨娘頓了頓，雙唇微翕。琉璃冷笑著，“姨娘好能耐，設下這麽大個套，怎麽就沒想過也有被揭穿的一天?”蘇姨娘怔住，“你都知道了?”琉璃移開雙目，“這世上又哪有包得住火的紙?你本來做的萬無一失，但可惜的是你用錯了人，蕊兒天性膽小怕事，替你們殺了人，又怎麽會掩飾得不露一點痕跡?”rs ()