碧雲出得門口，喚了候在廊下的雙喜先且回去，見著小丫鬟綠荷與紅梅在廊下喂養鶯哥兒，待要叫她們過長房裡傳話，忽地又止住了，想了想，自己往長房裡來。

　聶氏自那日余氏替她出面說了話，便借著道謝的由子與余氏又和好了，今日正巧她兄弟聶武德送了上兩批糧的款子來，聶氏便拿著余氏那兩分乾股的分紅喜滋滋上來了長房。

　余氏本也沒打算與聶氏就這麽撇清，畢竟府裡兄弟多，許多事靠自己單槍匹馬還是不中，聶氏雖然愚笨些，到底使喚得動，便也就順水推舟將前事盡都抹到一邊，接過聶氏遞來的紙包打開來看了看。直到數清楚那一疊糧票的張數，又看清了每一張的面額，饒是見慣大世面的她，也不由微驚了驚。

　“怎麽會有這麽多?”

　聶氏笑道:“大嫂還嫌多啊?這才兩批呢！接下來還有兩批，只怕比這還多！若是算上各處打點hua掉的那些，那就算不清了！賺皇家的錢，可比賺窮頭百姓的容易得多！”

　余氏微不可見地點了點頭，問道:“老太太可知道麽?”

　聶氏笑容漸漸斂了，搖了搖頭道:“不敢讓她老人家盡知，隻告訴她賺了些許水頭，也沒讓她知道給您入了股。老太太看在自個兒親兒子親兒媳份上，倒也沒說什麽，也沒要這錢，隻交待說莫要太貪心，回頭害得府上大夥兒都牽連進去。”

　余氏道:“那你怎麽回的?”

　聶氏道:“我自然是答應著不會。只是錢這個東西，哪裡會有人嫌拿著手疼的?一到了手，就恨不得再拿多些。不瞞大嫂說，我兄弟還打算將接下來的征糧全做了，這兩日已去了南邊兒收糧呢。咱們也該這發財的福分，如今是大伯兄任征糧使，這個窟窿是怎麽捅也捅不破就是了。”

　余氏看她那模樣，想要說什麽，目光一落到那堆放銀票上，便又咽下去了。

　門外采芹叩門道:“夫人，碧雲姐姐來了。”

　聶氏驚道:“碧雲忽然來做什麽?”

　余氏也是不解:“我哪知道?”一面將銀票收起來，將它壓到了茶盤底下，吩咐采芹讓進。

　碧雲進得屋裡，見聶氏也在，先見了禮，而後笑道:“夫人們好。”

　余氏讓采芹搬了坐，又叫上茶，也笑道:“你今日倒有空。何事上我這裡來了?”

　碧雲道:“只怕接下來都十分有空呢，如今老太太身邊可多了侍候的人了。”

　二人便生了好奇之心，聶氏道:“莫非又新來了丫鬟?”

　碧雲笑道:“那可不敢，來的是堂堂的九姑娘。”

　余氏臉色微變，道:“怎麽回事?”

　碧雲道:“老太太今日特為了四夫人與五姑娘受委屈之事把九姑娘叫到房裡訓斥，九姑娘伶俐得緊，主動請求到老太太身邊侍候幾日，說是請老太太親自教導自己。這不，老太太便讓我來長房傳話來了。”

　余氏半日未做得聲。聶氏指著正院方向:“你說那小賤蹄子，老太太竟然沒打她沒罵她，還把她留在身邊侍候了?”

　碧雲點頭:“四夫人所說正是！這會子，九姑娘正陪著老太太念佛呢。”

　聶氏氣得騰地站起來，一口牙齒咬得咯吱作響。余氏也面色陰沉，皺著眉頭半日未曾出聲。

　碧雲站起來，福身道:“奴婢的話傳到了，二位夫人若無要事吩咐，我便告退了。”

　“慢著！”

　余氏驀地將她喚住，站起來笑道:“倒勞煩你親自跑一趟，采芹，去把我那隻掐絲琺琅鑲紅寶的鐲子拿來，給碧雲拿著玩兒罷。”

　采芹應聲，當即飛快回房將那鐲子取了來。鐲子是雕金琢玉的，不說別的，光是上面一溜七顆綠豆大的紅寶石都價值不輕。聶氏吃了一驚，這鐲子雖不見得十分稀罕，但拿來打賞一個丫鬟，顯然還是份量太重了。余氏將鐲子放到她手裡，笑道:“九姑娘就煩你照顧照顧了。”

　碧雲接了這鐲子卻淡淡笑了笑，說道:“夫人這般厚愛，奴婢怎好意思?”說完將它塞進袖裡，彎腰福了一福，退去了。

　聶氏望著余氏，余氏冷眼睃她，回到座位上，喝了。茶，道:“邦兒的婚事你有什麽想法?”

　月桂海棠都沒想到琉璃會留在長房侍候老太太，雙喜帶了消息回來，二人在廊下愣了半日，想到沒了主子，一時不知道做什麽。還是雙喜老練，當下道:“該做什麽便做什麽。你們還是負責灑掃和拿飯，我也還是負責姑娘房裡的事務，總不能因為主子出了門，丫鬟們便連事都不做了。”

　二人深覺有理，當下又起了乾勁。得空時替琉璃收拾了幾件衣物，趁拿飯時海棠拐到長房送給琉璃。

　琉璃彼時正與青裳在侍候老太太吃午飯，何府裡只有早晚兩頓有兒媳婦侍候婆婆吃飯的規矩，午飯是要丫鬟們侍候的。海棠來時琉璃便跟老太太告了假出來，見了她便道:“怎麽是你來了?”海棠眨巴著眼睛:“因為月桂在大廚房拿飯呀。”琉璃頓了頓，便道:“你來也成，你交待給月桂，就說我說的，你們要盯著點雙喜，有什麽異常的地方來悄悄告訴我。”

　海棠深深地點了點頭:“奴婢知道了！”

　等她走後琉璃回到廳內，老太太道:“丫鬟們房裡沒你住的地兒了，青裳拿兩床被褥來，晚上你就在我床腳打個地鋪。”

　看來這是要她寸步不離呀！琉璃不知道老太太葫蘆裡賣的什麽藥，但她既然這麽吩咐，自己也不得不照做。不過在碧雲青裳眼裡，可就完全不是這麽回事了。老太太平日隻讓碧雲青裳二人陪睡，如今居然也不讓她二人陪了，而改讓這位九姑娘來侍候，如果這是懲罰，那實在有點太給她面子了！

　琉璃在長房侍候的消息不到半日工夫便傳遍了四房妯娌之間。到了晚飯時，琉璃在旁侍奉茶水，梁氏等人看向她的目光就多了幾分探究，時刻觀察著老太太對她有無異樣。但老太太從頭至尾正眼都未瞧過琉璃，竟比平日裡對青裳等人還不吝顏色，便就漸漸釋然了幾分。

　老太太夜裡倒是睡得不早，因為老太爺常常忙到夜深才回，雖然分房睡，但總要等到差不離兒的時候才躺下。

　頭一日竟未等到，老太太戌末精神便有些不濟，讓琉璃伴著睡下了。

　時隔許久又嘗上了打地鋪陪睡的滋味，琉璃轉輾了半日才睡著。

　翌日老太太竟然還是隻讓她侍候著，隻字未提要她辦什麽事，琉璃也隻得安心當著丫鬟，並不提什麽。只是記著她吩咐過，要她眼手機靈些，也許是個提醒，做起事來便愈發心細。

　晚飯後不久，琉璃照舊端著水盆來給老太太洗腳，門外便傳來老太爺的長隨榮貴的聲音。老太太道:“去打簾子。”琉璃走到門邊，才撩起竹簾來，一人著著官服就從外進來，正是老太爺。

　何老太爺見著琉璃居然在此，也表示驚奇，老太太道:“這丫頭言行無狀，前兩日又衝撞了她四叔母，我索性留她下來管教管教。”老太爺最是聽不得人不守規矩，當下也拉下臉道:“正該好好管教！”

　琉璃俯首稱是，忙下去捧茶。

　老太太瞅著老太爺，道:“看你臉色陰沉，莫不是又有什麽煩心事?”

　老太爺一面讓碧雲摘著官帽，一面歎道:“朝廷裡的事，哪有一天讓人清靜?”說著走到內裡去，讓青裳侍候更衣。老太太道:“如今兒女們也大了，撐得起家業了，依我看，你還是早些告退了也罷，省得哪天連老命也丟在戶部那些帳本裡！”

　老太爺接了茶，搖頭歎了口氣，卻不往下說。

　上回佛堂裡他跟永信聊天時也對於告退一事避而不談， 也不曉得為什麽，琉璃想探個究竟，老太太卻衝她道:“下去讓人去廚房裡熱碗粥來！多放些山藥，少放些米。”

　琉璃連忙下去。欲要喚人去大廚房，一想蘇姨娘那裡不還掛著個程英娘的事麽，不如趁機去大廚房摸摸底也成，於是從廊下接了燈籠，自己打著往大廚房去。

　大廚房為府裡老少爺們備宵夜似已成了習慣，都已界戌正了，廚房裡幾個婆子正忙得熱火朝天。琉璃進來道:“老太爺的山藥粥可備了不曾?多放山藥少放米。”管灶的一婆子生得細眉細眼兒的，一聽是正院裡來人，立馬笑眯了眼迎上來，一面拿著瓷缽熱粥，一面道:“這位姐姐可未曾見過，不知怎麽稱呼?”

　琉璃笑了笑，道:“琉璃。”

　婆子不以為意，麻溜兒的把山藥切好放進瓷缽裡，又拿出兩隻小碟配上兩樣老太爺素日吃慣的小菜。打量了琉璃兩眼，見她服飾不同一般丫鬟，倒比青裳碧雲還略為考究些，便起了奉承之心，從一旁拿起一截肥胖白嫩的菱角來洗淨切了片，拿細白瓷的盤子裝了遞過來道:“這是南邊兒才送來的脆菱，姐姐吃著解解渴兒！” ()