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　琉璃道:“老太爺想找人說話還不容易?您要不嫌煩，我日日裡過來陪您。”

　老太爺哼了聲，嗔道:“你如今忙著給自己鋪路還來不及，還能想起我?”

　琉璃聽他說起這個，倒是默下來。這老爺子也不是什麽都糊塗的，長房裡如今這樣，他未必看不清楚，只不過他委實無力掌管罷了。興許眼下這番落寞，也是因著余氏之事。

　老太爺看她不說話，便就道:“是了，你這會子來做什麽?”

　琉璃抬頭看了他一眼，又蹙著眉尖垂了頭下去。“是大老爺讓我來的。”

　“要你來做什麽?”老太爺語氣頓時重了幾分。

　琉璃看著桌面，低沉地說:“他說此番聖上為祈將軍指婚，三姐姐非得中選不可。他讓我來勸老太爺，把大夫人放出來。”

　“放肆！”老太爺猛地一拍桌子，兩眼圓睜著，似乎將先前肚裡那股怒氣也給牽發了出來。琉璃依然盯著桌子，一派柔弱無助之狀。老太爺怒斥完畢，卻又忽然不知該說什麽似的，怔了半日，又回頭來看琉璃，片刻道:“你這孩子，當真就來了麽?”

　琉璃道:“他終歸是我的父親，大夫人又是我的嫡母，父母之命我焉敢不從?”

　老太爺道:“那你心裡不委屈麽?還有你姨娘，她呢?”

　她抬起頭來，反倒笑開了，“跟何府的門楣比起來，我個人的委屈算什麽?我只希望長房從此能夠在未來三姐夫的幫襯下，越發壯大起來！我們長房的壯大也就代表著何府的壯大，先生平日總教導我，要懂得顧全大局，我又怎會連這點都做不到?我娘也如是，老太爺就放心罷。”

　老太爺點點頭。移開臉去。喝了一杯酒下肚，說道:“那余氏犯下的罪行天理難容，要論私心裡，我確是想要她終身見不得天日，但你父親顧慮的也有理，既然你也能這麽想，那麽此事特殊，就不得不從權了。毓丫頭嫁到祈府，咱們也就不必再恐懼羅士信那班人，你祖父我。也就可以告老了。”

　琉璃盯著酒壺上的福字花，說道:“老太爺不必顧慮我。我是何氏子孫。自然盼著何府光大。往日對大夫人有些成見，也全是為著憐惜老太太。想來若不是大夫人投毒，老太太如今定然陪著老太爺吃飯用酒，與您老人家白頭到老。老太太死的，實在太冤了！”

　她低下頭去拿絹子拭淚，吸了口氣又道:“我如今還時常地夢見老太太，常想。要是她老人家還在，這府裡不知該多麽熱鬧。不過又一想，那大夫人已經被老太爺關進了佛堂，每日裡布衣荊釵，吃齋念珠佛，也約摸抵得了一些罪過了。”

　老太爺也紅了眼眶，點頭道:“我正是這麽想的，那余氏出身富貴，定然難捱這佛門清苦。把她關進去，讓她吃些苦頭，多少也能讓你祖母泉下心安一些。此番等事情完畢，無論如何我也要讓她再回佛堂去，否則，等我死後怎生有臉去見你祖母?”

　琉璃自絹子後看了眼他，擦著眼淚點頭:“如此最好。”

　祖孫倆這裡相互說了一回，才漸漸平靜下來，正巧大廚房的婆子也送菜來了，便就趁此住了口。

　等到吃完撤了桌，老太爺才又歎道:“你這裡雖然有了態度，可你三嬸四嬸那裡只怕還有番計較。”

　琉璃想了想，說道:“大夫人以往與夫人們嫌隙甚多，這個時候她們自然都會反對，這個只要老太爺當面向她們承諾，只要大夫人再有什麽不軌行為，便上聖上請奏撤去她的誥命封號，也就是了。”

　老太爺神情鄭重起來:“這撤銷誥命封號對婦人來說可與被休無異，這個還須慎重。”

　琉璃道:“只是向她們做個保證，讓她們安心罷了。不然就這麽把她放出來，到那時她又不肯進佛堂，當真要如四嬸所說，你也下毒她也下毒，這府裡還不亂了套?總要有個約束嘛。再說我們也不是有意針對大夫人，諒她這一時半會兒也做不了什麽出格的行為來，只是以防萬一不是?”

　老太爺這才嗯了聲，沉吟起來。

　琉璃再接著道:“再說了，假若三姑娘當真與祈府的事成了，回頭要幫襯的自然是何家，難道還是外祖家不成?原先不休她是為了顧忌余府面子，可往後咱們與祈家成了親戚，她要是再犯了什麽錯處，那就不能再容忍了不是?要是再這麽一味容忍，老太爺可別忘了，三嬸也是三品誥命呢，論起在何府的地位，可不比大夫人差。您就不怕落個偏袒長房的罵名?”

　“倒也有理。”

　老太爺點起頭來，“那就依你這麽說罷。”

　這番商議落定，琉璃便就告退回了長房。腳還沒跨進偏院，楊貴就在門下道:“九姑娘回來了?老爺還在書房等姑娘回話呢。”

　琉璃聽著，便就將伸出去的那隻腳收了回來，轉去了正房。何蓯立果然還在書房踱步。她暗地裡冷笑了一聲，推門進內，說道:“回大老爺，老太爺已經同意放出大夫人來了。還說明日裡把幾位夫人都召到安禧堂當面說過之後，就把大夫人請出來。”

　何蓯立聽完一愣，而後雙眼發亮衝過來，“此話當真?”

　琉璃定定看著他:“真不真，老爺明兒不就知道了麽?”

　何蓯立這才直起身，搓著兩手回到書案後，點點頭道:“很好，很好！這件事你辦的不錯！”

　琉璃唇角扯了扯，躬腰道:“若是無事，琉璃便告退了。”

　何蓯立嗯了聲，揮手讓她退了下去。

　蘇姨娘屋裡也還亮著燈。琉璃走進去，蘇姨娘從床上坐起來，道:“聽說你被老爺叫去了?”

　琉璃點頭，然後將前後簡略說了一遍。蘇姨娘眉目裡帶著十分憂色，看了她片刻，說道:“你這麽做，可要有十足把握。余氏的力量不能低估，她要當真從佛堂裡出來，再拴進去就難了。”

　琉璃嗯了聲，道:“放心罷，我有把握。你好生養病，等毓華這事一了，咱們就來專心對付余氏。”

　蘇姨娘道:“余氏這裡我已經在準備，我總要讓她徹底沒了活路才能安心！不然我如何閉眼?”

　“娘！”

　琉璃從她話裡聽出來幾分頹然之意，連忙地出聲製止她往下說。蘇姨娘握著她的手，眼淚忽然滾落下來，“我雖不是你的親娘，但因為這些日子你分享了我所有的秘密，讓我唯獨在你面前可以毫無掩飾地袒露心情，我內心裡也已經把你當親生女兒一般了。這一次，我就盼著你成功。”

　琉璃也落了淚，點頭道:“我知道。我會的。”

　說完怕愈加引得她傷心，忙強笑著起身道:“天不早了，娘早些歇息，把身子養好了，才能全心全意對付仇人啊！”

　蘇姨娘也笑了笑，點頭道:“我聽你的。”

　勸通了老太爺點頭同意放人，何蓯立似乎放下了心頭大石，當天夜裡就讓人去了趟佛堂，然後又把毓華叫了去，看樣子已經在放開手腳布署了。胡婆子自經琉璃敲打過一番，果然辦起事來不曾出過一絲差錯，琉璃曾讓蕊兒送了些軟靠軟枕並燕窩人參什麽的過去，她也交代得滴水不漏，絲毫沒讓余氏及身邊的人發現什麽異樣。而琉璃自己也在佛堂後院牆角下偷看過幾回，親眼證實余氏確是在裡頭過起了大夫人的奢華生活，這才放下心來。

　翌日老太爺從公中回府，果然就又讓人請了各房的人前去安禧堂。與頭天夜裡商談的一絲不差，老太爺在齊氏聶氏等人發難時當著她們的面承諾:“如果余氏再有不軌企圖，定將她所作所為上奏給聖上，奪去她的誥命封號！”

　齊氏等人有了這話，縱然心下仍有不甘，也再無話說。此事也就議定了下來，只是接下來在商議何時放余氏出來時，毓華提出馬上放人，而齊氏自然不肯，當即表示她仍是“戴罪之身”，所以從宮中回府之後她仍得住進佛堂去，而她也必須在進宮之前那日才能出佛堂來。

　何蓯立見她已然讓了步同意放人，也就不在此事上糾纏了，當下議決。

　散場時琉璃才準備回房， 聶氏就在角門處把她攔住了。

　“昨兒我兄弟過來，捎了點大閘蟹給我，我讓廚下弄了，你就上我那兒吃飯去。”

　琉璃想了想，含笑道:“這個時候的大閘蟹最是肥嫩，那我就不客氣了。”

　聶氏笑了笑，引了她一道往四房去。

　進了屋，等綺羅上了茶點，聶氏就將一眾人揮退了下去，急急地與琉璃道:“這余氏出來可是大事，我才聽說竟然是你去跟老太爺求的情，讓他放人?你這平日裡看著挺機靈，怎麽突然在這事上犯傻了?！她要是出來，能有咱們的好日子過嘛！”

　琉璃放了茶杯道:“這是大老爺的命令，我能不遵從嗎?”

　聶氏急得在屋裡踱起了步，想說她什麽卻又說不出來，一會兒拍著大腿在椅子上坐下，說道:“早知道你今日這般扶不起來，我當日就不該聽你的了！這下可好，那余氏她能放過我嘛！” ()