淑華的消息十分正確，三日後老太爺果然一臉慎重地派人來通知各房去安禧堂，原來宮中真的已經下了聖旨，要在八月十五中秋日為鎮國將軍祈允灝當場指婚，所有五品以上官員皆要攜眷參加，家中有虛歲十五以上未婚配的閨秀也必須隨同進宮。

　蘇姨娘聽得消息很是驚異，忙叫來琉璃商議。琉璃雲淡風輕地道:“娘隻管養病便是，這事交給我。”

　因有了如此規定，府中除了毓華以外便還有個臻華，恰恰虛歲也滿了十五，於是除了長房要做準備，二房也要開始預備著。劉姨娘在安禧堂聽了消息，興奮得無以言表，當即回去著手準備。梁氏翻著白眼看著她離去，卻也沒有辦法。

　此事重中之重難免落在毓華身上，何蓯立就為難地道:“聖旨要求攜眷一道參加，可余氏尚在禁閉之中，此事恐怕有待商榷。”

　老太爺聽他提起這個，也是皺起眉頭沉默下來。

　何廷玉站出來道:“我覺得父親所言甚是。毓兒奉旨進宮，總要有個人在旁引領才好，再者此番毓兒勝算極大，可不能再有閃失。我認為須得讓母親出來，一道陪著她進宮才是。”

　老太爺捋著須，看了眼榻畔的琉璃。琉璃只是平靜地坐著，又搖著團扇看著前方。

　聶氏忽然站起來道:“這個怎麽能行?她可是咱們何府的大罪人！老太太屍骨未寒，她這才進去多久，就又要出來，那要是這麽著，下回我也投毒害個人，她也侵佔公中貪汙個三五幾千兩銀子，也就關上一年半載就放出來，那咱們這日子還要不要過了！這天下還有沒有王法了！”

　“四嬸說這話也不臉紅麽?就算我娘貪汙過銀子，四嬸你也不是沒有跟著沾過光！那時候是誰成天裡跟在我娘屁股後面大嫂長大嫂短的?這會子倒一口咬起我娘的罪過，真要追究。只怕你四夫人也撇不了那麽乾淨！”

　毓華冷眼瞪著聶氏。一字一句地說道。

　聶氏跳起來:“三姑娘這是什麽話?我跟著沾過什麽光?你娘犯了事，竟敢謀害老太太，還貪咱們大家夥的銀子，你倒還咬上我來！好了，這事我不管了，你們看著辦吧！只要老太太泉下有知高興著就成！”

　說完她一屁股坐下，揚起手絹兒急急地扇起風來。

　琉璃看著她跳腳的樣子，不著痕跡地笑了笑。這府裡希望余氏永遠被禁的遠不止她一個，在鬥余氏的過程中聶氏出了不少力，余氏要是出來。也許頭一個對付的就是她，她怎麽可能不跳腳?

　老太爺緊鎖眉頭嗯了聲。看著何蓯立道:“余氏罪孽深重，留她已經是便宜她了，讓她出來，不妥。”

　“可是父親，余氏在官眷中畢竟人脈甚廣，如若她能去，定能得益不少。何況。”何蓯立看了眼四下，道:“咱們也不是就此赦免她了，等她回來我們再把她關到佛堂去不就成了麽?”

　“這怎麽能行?”齊氏這時候也開口了，凝眉道:“越是這種重要的場合她越是不能出來，不然傳出去不顯得咱們何府太沒規矩了麽?再說了，她都出來露面了，誰能再拿出個理由把她關到佛堂裡去?”

　“你！”

　何蓯立氣極，指著她無言以對。

　這會子根本用不著琉璃說話，已經有大把的人站出來反對何蓯立。余氏關系著多少人的切身利益，她要是出了來，不說聶氏，就是齊氏手上這中饋大權就又有危險了，再有梁氏，她會願意再把手上的權利再交回去?她們又不蠢，怎麽會不懂這個。

　商議不出結果，再爭下去也只是弄得越加不痛快，便就隻好打住散場。

　琉璃回到長房，才準備洗了臉上蘇姨娘屋裡吃飯，正房忽然來人說大老爺有請。琉璃頓了一頓，便就應了，打發了來人回去。蕊兒擔憂地道:“會不會事情有變?”琉璃氣定神閑把臉洗了，挑了指尖大一點茉莉膏子在臉上抹勻，對著銅鏡裡的自己說道:“任他千變萬化，我有一定之規。總叫他如不了願就是了。”

　說罷看看外面天色，回身又拿了件比甲穿上。

　何蓯立在書房，見了她來遂轉過身來，凝眉掃了她兩眼，說道:“你娘身子如何了?”

　琉璃垂首下去:“還是那樣，氣了這麽許多年，要想大好是不可能了。”

　何蓯立默了默，說道:“如今有件事，我想來想去，還得你去跟老太爺說。”

　琉璃看了他一眼，不說話。何蓯立移開目光盯著案上筆架，道:“自古以來，以異姓封王者屈指可數，祈氏父子如今是聖上身邊的大紅人，你三姐姐若是能夠與鎮國將軍結成姻緣，那不僅僅是我們長房的榮耀，也是你的榮耀！眼見得你也長大了，將到了要議親的時候，以鎮國將軍夫人妹妹的身份，定能挑得一門不錯的人家。所以這件事，我們必須把它做成。”

　琉璃緩緩點頭，“老爺說的不錯，我和娘也是這麽想的。老爺既然把三姐姐的婚事交給了娘，娘說這是老爺信任她，所以她總與我說要好好把握這個機會，報答老爺。有了選秀之事在先，所以老太爺那裡，大老爺請放心，我們絕對不會讓二房再佔去什麽先機的。”

　何蓯立皺起眉來，“我不是指臻丫頭！”

　琉璃歎了口氣，“那老爺是指誰?”

　何蓯立忍耐地把臉撇過去，說道:“是指大夫人。這件事情只要大夫人出馬，則沒有出差錯的可能！但是如今府裡眾人各懷鬼胎，都不支持這個決定，以致老太爺並不松口，所以我要你去勸勸老太爺，先把大夫人給放出來，促成毓兒與祈府的婚事。你可能做到?”

　他帶點命令的口吻問著琉璃。

　琉璃把頭低下去，不去看他的眼。

　如果說從前她還有那麽一點覺得何蓯立是個有人性的人的話，那裡眼下這一刻，她連最後的那點以為也已經煙消雲散了。余氏怎麽對待她的他不是不知道，最後的那刻，她已經是把她逼到了絕路上，如果不是她自己命大，只怕現在已經成了身首異處的遊魂野鬼。可是就是這樣，身為她生父的何蓯立還要逼著她去跟老太爺求情把余氏放出來，他會不知道余氏出來後她將要面臨的境地嗎?可是在結交權貴的利益面前，她的安危已經不重要了！或者說，她的安危在他心裡從來沒有重要過！

　她心裡有些發酸，許娘拚著命把她送到這府裡來，是指望這個父親能夠給她一個未來的。可是她的未來之一是變成了賣身丫鬟，之二是被他親手推到了死胡同裡，讓她親手解救出自己的仇人，再讓這個仇人把自己逼上絕路！

　許娘泉下有知，不知道會不會後悔?

　“你究竟能不能做到?”

　她這裡半日無語，何蓯立已經不耐煩起來，手指節在案面叩得咚咚作響。

　她深吸了口氣，緩緩抬起頭，看了他一眼，說道:“老爺讓我幾時去?”

　“越快越好！”何蓯立見她同意，當下指著外頭，“你最好眼下就去！老太爺如今就在安禧堂裡。”

　琉璃唇邊揚起一絲苦笑，仰臉道:“可是我還沒有吃飯呢。”

　“回來再吃！”他催促著，把她往外推了一推，“快去，我讓人給你留著。”

　琉璃艱難地點了點頭，往外去了。

　在這個宅子裡，她不是個稱職的戰士，因為她心底裡竟然也還渴望著有份真正的親情，何蓯立之所以能夠無往不利，也許就是因為他的心裡不曾有過這份渴望，所以他行動起來沒有牽掛，而所謂的情義，都是他往上攀附的道路上的工具。

　站在安禧堂門內遊廊下，琉璃抬頭看著正廳裡發黃的燈光，同樣是何府，這燈光竟然令她覺得有絲溫暖，畢竟在不久之前，這裡有位老太太，曾經給過她相對真誠的一份親情。住在正院裡那兩年，也許是她在這裡頭唯一覺得有著落的一段時光，如今看著那昏黃燈光，竟仿佛老太太還坐在屏風後小花廳裡，喚著“九兒過來”一樣。

　“九姑娘怎麽來了?”

　青裳在廊下發現了她，詫異地快步迎過來。

　琉璃搖了搖頭，道:“我來，找老太爺說點事兒。”

　青裳笑道:“老太爺這會子正在用飯，方才還嫌不夠熱鬧，姑娘來了正好，去陪老太爺坐坐。”

　琉璃點點頭，收拾了一下心情，隨她利落地進了大門。

　老太爺抬頭見著她，招手道:“過來陪我喝兩盅。青裳再去讓廚下加兩個菜。”

　琉璃看了看他臉色，竟似不太順心的樣子，便就笑道:“老太爺怎知我是過來蹭飯的?”一面在他下首坐了，一面給他又添了酒。老太爺舉了杯，接著卻歎起氣來:“自打你祖母過世，這院裡就越來越清靜了。連找個人說話都沒有。不管你是不是來蹭飯，都要陪我吃了再走。” ()