老太爺起身往何蓯立臉上甩了一巴掌:“你這是想堵她的口?這個時候了，你還要把自己往乾淨了撇?！要不是今日老三家的讓我親自來看，你是不是還想糊弄我到死！怪不得你一味推拒不讓人進來，原來是怕我看見你們還在背著我玩這些勾當！”

　何蓯立被打，不敢再出聲，垂了頭下去。

　老太爺又指著那婆子，“你說這東西是大老爺送來的，你有什麽證據證明！說出來，我饒你不死！”

　婆子一看這陣仗，想來也知今日是好不到哪裡去了，遂道:“除了頭一兩回，後來每回都是那守門的胡婆子接的茬，大老爺每個月給了她錢，讓她在外買好酒好菜招呼大夫人，她屋裡原先有個煮飯的小廚房，如今也成了專門給大夫人做飯的地方。”

　老太爺氣得胸脯一起一伏地，齊氏在旁道:“去把那胡婆子帶進來，然後去瞧瞧她那廚房，還有什麽東西！”

　吳嬤嬤前腳剛走，外頭就響起胡婆子的哭聲來:“我冤枉啊！老太爺，三夫人，老奴冤枉啊！”

　齊氏冷眼道:“讓她進來！”

　胡婆子進了門，撲通一聲跪倒在地哭訴道:“老奴為大夫人遞東西做吃的，都是被她們逼的呀！老奴原先不肯，他們就拿我兒子的活計來逼我，大夫人說她過不多久就要出去的，還說老太爺活不多久了，等余家與什麽祈家攀上了親戚，就會踢開老太爺，為她報仇！說要是我不順從，等她出來就把我兒子當賊趕出去，讓他這輩子都找不到活計做！老奴沒辦法。這才應了她們！求老太爺和三夫人饒命啊！”

　“你這個刁奴，我幾時說過這話！”余氏臉色灰白，又撲過來將她扯住，來掐她的脖子。“我殺了你，我殺了你！”

　“娘！”毓華撥開人群奔過來，邊哭邊死命地扯住她。

　老太爺氣道:“還不把她們給我拉開！”

　琉璃趕緊上前將胡婆子從余氏手底下扯出來了。

　“我幾時說過余家要攀祈家。幾時說過余家要對付老太爺！幾時說過！”余氏氣急敗壞的大吼，因為動作幅度過大，她頭上的發髻已然散了，看上去已然斯文掃地。毓華哭著將她抱住:“娘，你別這樣！你越這樣，咱們越是站不起來了！”

　琉璃使了個眼色給胡婆子。然後站回到老太爺身邊。

　胡婆子道:“這樣的話，奴婢怎麽敢亂說，我也不知道什麽祈家不祈家的，只知道外頭已送了兩三封信進來給大夫人。這些話都是在她收了信後不久跟我說的，老太爺饒恕我不告之罪吧！”

　說著她跪在地上不住地叩頭。叩得余氏更是氣血上湧，說不出話來。

　齊氏哼了聲，說道:“既是有與外頭通書信，那指不定這屋裡還會留下什麽證據來，來人！給我搜搜這裡裡外外！但凡有個隻字片語的，都拿來給老太爺與我過目！”

　兩旁當即有人進內搜尋。

　余氏自打出生起，半輩子來只有她搜別人的份，幾時輪到別人搜她?當下就往那些人撲過去，而那些人也機巧，並不與她當面衝突。其中一人擋住她了，另一些人便就繼續翻查。

　屋裡眾人沒有一個出聲，何蓯立眼裡早已快瞪出血來，而何廷玉緊鎖著眉頭看著這一切，仿佛不願面對，更仿佛不相信面前這半癲的婦人就是他的母親！

　齊氏氣定神閑，伴在老太爺身側冷眼瞧著。琉璃眼觀鼻鼻觀心，似乎對這一切不忍直視。

　“找到了！”

　這時奉命搜查的人裡有個婆子高舉著兩封書信走過來，“回老太爺，三夫人。在衣櫥裡找到這個。”

　老太爺連忙拿過來一瞧，頓時氣得胡子直抖，瞪著何蓯立，將手中書信一把甩到了他臉上:“你自己瞧瞧，看看你的好夫人，是怎麽樣串通了娘家來對付的我何府！”

　何蓯立慌忙撿起來，何廷玉兄弟也立馬圍了上去，片刻後看完，何廷玉憤懣地瞪著一旁一臉無措的余氏:“母親既然嫁進了何府，便已然是何府的人，如何竟還與余家串通起來對付自己的丈夫兒女！你真是讓我太寒心了，世上沒有這樣的母親！”

　余氏慌然無措地擺手:“我沒有！我沒有與余家通過信！余家自從我進了這裡，根本就沒有來看過我，也沒有給過我書信！自打我被關，他們現在也放棄我了，你們應該比我更清楚！這根本就不是他們寫的信，根本就不是！”

　“這當然不是他們的來信！”何廷玉眼眶紅了，“因為這是你的親筆信！這是你親筆寫給外公，你的父親，要他們在這次宮宴上趕緊跟祈府拉好關系，把主和反戰的主使推給祖父，然後借祈府來把何府打壓下去的信！這上面是你的字跡，還印有你的私印，你以為我看了二十余年，我會認不出來嗎?！”

　何廷玉的控訴就像刀子一樣，聲聲字字扎在余氏心裡，她呆滯著盯著他，半日才扯開嗓子吼道:“不！這不是真的！我從來沒有寫過這樣的信，更沒有這樣的想法！你們是我的兒女，我怎麽可能反過來讓別人對付你們！”

　“你是不見棺材不落淚啊！”何蓯立咬牙切齒，猛地將信丟在地上:“你自己看！”

　余氏連忙趴在地上將之撿起，才看了幾眼，那臉色已白如死灰。

　“不可能，我根本沒有寫過……這是誰模仿的我的字……是誰模仿的！”她癱坐在地上，呆呆地看著眼前一眾人，片刻又一骨碌爬起來，衝著他們嘶吼:“不可能！不可能的！你們怎麽可能會把字寫的跟我的一模一樣！”

　“當然不可能有這樣的人！”齊氏冷瞪著她:“因為這根本就是你的親筆！現在還想抵賴，不嫌太遲了麽?要怪，就怪你怎麽不早把這信送出去！”

　“不——”

　余氏哀嚎一聲，兩眼翻白暈倒在地。

　但是這時候已沒有人管她，不但何蓯立父子沒管，就連毓華也呆呆地站起來，呆呆地看著地上的她，仿佛這個人她已經不認識，方才那幾聲娘不過是她認錯了人。

　老太爺這一瞬間仿佛去掉了一半精神，癡癡望著地上的書信，久久也未能言語。

　梁氏歎了口氣，說道:“這余氏賊心不死，不但害死婆婆，竟然連自己的丈夫兒女都不顧了，實在乃喪盡天良。”

　齊氏偏頭看了老太爺，說道:“老太爺當初說過，這余氏再有不軌之企圖便上奏將之誥號封號奪去，不知這個還算不算數?”

　眾人目光便都刷刷往老太爺望來，老太爺隔了好半會兒才抬頭，歎氣道:“這若是還不算數，我何府就要垮了！”

　這話聽得眾人心裡一沉，紛紛都露出幾分惶然之色。

　因著這一擾，提前辦下的中秋宴也再沒了那興致。眾人草草吃了點飯，便就各回了各屋。

　琉璃其實內心有些對不住老太爺，畢竟此事乃是借著他孤獨久了企盼著熱鬧的心情才成的。但是想到余氏卻再也別想出來了，暫時了卻了一樁心事，又稍稍好過些。

　回房後蘇姨娘把她叫了過去，見她進門便衝她道:“今兒這一場，都是你安排好的?”

　琉璃點頭。蘇姨娘便又道:“她那書信究竟是怎麽一回事?”琉璃看了她一眼，低頭喝茶:“自然是她寫的，要不然誰有這個本事?”蘇姨娘聽完，眼中仍有疑惑，但因為不相信琉璃能夠把余氏的字仿到她自己的驚歎的地步，也隻好撂過不提。

　“你這借刀殺人之計，既把自己的嫌疑撇清了，又把禍水推給了齊氏，果然妙極。接下來大老爺只怕就要將齊氏視為眼中釘了。”蘇姨娘含笑道。“吳嬤嬤聽得胡婆子故意在佛堂裡嚷嚷一番話，趕來告訴她，她便存了要當著老太爺掀她的底的意思，她做夢也想不到這些都是你做給她看，等著她上鉤的呢。”

　琉璃一派雲淡風清:“我也是摸準了齊氏不願余氏出來的心理， 不然的話，要利用她可不容易。”

　蘇姨娘點頭，“齊氏的心機絲毫不亞於余氏，今日這一鬧，往後只怕會更加不把長房放在眼裡。”

　“危機當前，暫且顧不了那麽多了。”琉璃兩眼半眯看著前方，想起前兩日蕊兒暗地裡跟她說起的一番話來。

　蕊兒說，陳姨娘這一向四處溜達，其中往三房就去了好幾回，也不知做什麽。

　齊氏向來不說廢話，也不做無聊的事，陳姨娘能夠往她房裡頻頻地去，這裡頭必然有貓膩。這長房裡鬧騰歸鬧騰，但齊氏一個外人要是也想進來攪和，那就要先問她同不同意了。

　余氏攜毓華一同進宮的決定終於被徹底改變，自打親眼見到余氏的“親筆”書信，何蓯立父子終於消停下來，一心一意地為毓華準備起進宮事宜。而毓華也終於死了心，當天夜裡銀瓶捎話出來說余氏病了，她也隻應了聲“知道了”，而後無動於衷地繡起了花。 ()