齊氏平日裡雖則言語不多，但發起怒來卻讓人難以小覷，何廷玉兩兄弟當場被駁得無言以對，而毓華漲紅著臉，死命裡掐著手心

　何樸松與齊氏打眼色，齊氏隻哼了聲，並不理會何樸松一向敬她，見她不願讓步，便就噤聲默了下去何蓯立站出來，緩了緩顏色與齊氏道:“三弟妹說的是，既是讓她領罰，自然就該遵守這規矩，毓兒他們兄妹不懂事，三弟妹勿要放在心上”

　齊氏哼了聲，看向了別處

　琉璃站在珠簾後，忽然間撩簾走出來，看了眼毓華道:“我倒覺得三姐姐說的有理，中秋佳節本就是人月兩團圓之日，咱們宗族家譜上大夫人還是長房的主母，她如今近在咫尺，不讓她出來似有些不近人情”

　“你！”齊氏驀地把臉轉過來，兩眼如寒冰般射向她浣華在旁看得膽顫心驚，連忙暗地裡去拉琉璃的袖子毓華見得琉璃出聲，頓時心裡那股氣又噌噌冒了上來:“三嬸如此堅決反對我母親出來，究竟是為了替老太太鳴不平，還是因為害怕手裡的中饋大權被奪走?”

　這話出來，不免又等於在人群裡響了記炸雷，每個人心裡都知道齊氏這般反對是為什麽，但是卻沒有人敢當著面把這個給抖落出來，也只有自小在眾星捧月般的氛圍裡長大的毓華敢將這話說出口

　齊氏的臉色在眾人的啞然與驚詫裡漸漸變得鐵青，眼見著就要往毓華這裡走來，這時候吳嬤嬤忽然面色驚異地上前，湊近她耳邊說了幾句什麽，就見她臉上的憤怒漸漸又漸漸變成了狠戾，目光裡的陰冷又更加重了幾分！她抬步往毓華走來到了她面前，咬著牙一字一句說道:“好個有規矩的三姑娘！在長輩面前，你就是用這種態度說話的嗎?”

　何廷玉一把將毓華拉開，揖首道:“三嬸息怒，毓兒不懂事，請勿——”

　“她不懂事?！”齊氏打斷他的話斜眼往毓華看了眼，又往何蓯立所立之處看了看，忽然轉身老太爺，說道:“既然她執意要請余氏出來，那麽我同意便是現在，不如我們就與老太爺一道前往佛堂去把我們的大夫人請出來?”

　誰也沒料到她忽然間又來了這麽大個轉變，這下子不但連毓華等人吃驚，就連何蓯立也不由得皺起了眉來！

　老太爺捋著須道:“你既然同意了，那便喚個人將她請出來便是，不須我等前去”

　何蓯立也連忙道:“正是賤內如今尚為戴罪之身，不宜勞動三弟妹與眾老爺前往，更不敢勞動老太爺”

　齊氏扯了扯嘴角道:“我們全都去請這才好嘛順便也看看大夫人這些日子在佛堂裡住的習不習慣左右都是要出來準備進宮赴宴的，今兒咱們去接了她出來一道吃酒，將來在禦宴上也好說話”

　何蓯立道:“不必——”

　聶氏搶了他話頭道:“正是這個理兒，這螃蟹吃了也恐積食，先走動走動也於老太爺身子有利”

　琉璃走到老太爺身邊:“三嬸好歹是當家主母，現如今都同意了，老太爺就當是散步，一道走走也罷”

　老太爺鎖眉負著手無奈道:“好吧！”

　於是琉璃就攙著老太爺走了先其余老爺們面面相覷一番，也隻好跟了上去齊氏橫眼掃了掃佛堂方向，昂首露出絲冷笑來

　毓華隱約覺得這裡頭有什麽不對，可是見得眾人都走了，也隻得咬著唇跟上

　一眾人浩浩蕩蕩到了佛堂門口，幾個負責看守的家丁連忙上來請安胡婆子聽得動靜出來一看，馬上嚇得掉頭往裡跑老太爺沉聲將她喝綴“把她給我拿住”旁邊就有吳嬤嬤從齊氏身邊站出來，一把將她衣領揪住了帶了回來

　老太爺斥道:“見了主子，你跑什麽跑！”

　胡婆子戰戰兢兢跪在地下叩了個頭:“回，回老太爺老奴，老奴就是進去告訴一聲大夫人……”

　“誰讓你報的信?！”齊氏出來往她肩膀上踹了一腳“老虔婆子，你當裡頭住的是什麽人?看到老太爺來了，竟還敢跟她通風報信！誰讓你報的信?”

　胡婆子捂著被踢處，眼淚濺下來

　琉璃站出來走到她身邊，與齊氏道:“她不過是個看門的婆子，大夫人雖然不管家務了，但她終究是長房的主母，她要發個話讓人通報，誰能不聽?”

　齊氏冷笑道:“你倒會為她說話！大夫人就算是長房主母，那她見了老太爺又為何要這麽慌慌張張地前去通報?難不成大夫人在裡頭做什麽了不得的事不成?！”

　眾人聞言一震，似乎也覺得這胡婆子方才的舉動很有些不平常起來想來也是，這佛堂小院與外隔絕，老太爺當初說過余氏永不得出來，侍候的人也不能出來，在這經年不與外人通交的情況下，要想做點什麽實在是太容易了

　“進去瞧瞧！”

　老太爺沉聲發令，率先抬腳進了門

　齊氏冷眼瞪了瞪琉璃，也跟著進了門去琉璃見得眾人都進內了，遂往胡婆子看了眼，胡婆子默不作聲爬到門邊，溜著牆根走了開去

　一行人徑直穿過佛堂西邊進到穿堂，才走到穿堂下，便見院子裡一桌一椅，一名穿著錦緞褙子的婆子正執著把壺在那裡泡茶桌上擺著的則是一套兩隻的羊脂白玉杯具，那壺也是同質地的白玉造就婆子聽見穿堂下動靜，頭也沒抬，慢條斯理的拿著茶壺蓋子去蓋茶壺:“我說胡婆子，你近來這手腳是愈發遲鈍了早上才交代過讓你去弄點好茶來，你倒好，這會子才——老，老太爺！”

　婆子邊說邊抬起頭來，看到台階上站著的那一堆表情驚詫的人，兩腳頓時如篩糠一般顫抖起來！

　老太爺兩眼圓瞪，大步走到桌前，拿起那玉杯看了看，然後猛地朝地上一摜，又大步進了屋去！

　“老，老太爺！”

　婆子跪在地上嘶喊但是已經遲了，這會子裡頭只聽一片嘩啦之聲，然後余氏就已經驚叫起來！

　琉璃看了眼那婆子，緊隨了老太爺走進何蓯立走到婆子身邊，圓瞪著眼指了指她，拂袖也進了屋裡

　這是一排三間的小院兒，中間的廳屋已被設作了給余氏專用領經的佛堂，案上香爐的灰冰冷一片，捏起來都已經結成塊了，看起來至少有幾個月不曾插新的香

　左邊這間大房乃做了余氏的臥房，雖然面積不大，但是裡頭竟然一應設施俱全！不論是禪床上鋪的錦繡床褥，還是博古架上的擺盤玉器，還是衣櫥裡疊放著的綾羅綢緞，這股奢靡之氣都讓這群人中相當一部分人感到自愧不如

　每個人都屏住了呼吸，不知該說什麽如今眼目下，屋中站著一身刺繡妝花綾裙頭上簪著五六枝珠翠金釵的余氏，她呆立在屋中，臉上一片煞白，而她面前原擺著的一張圓桌已然被掀翻在地，地上杯盤落了一片，當中散落著好幾隻大螃蟹，半隻貴妃雞，一條吃了一小半的鱖魚，一堆不知什麽樣的蒸羹，還有幾樣糕點

　“你，你原來就是這麽樣思的過！”老太爺顫抖地指著她，身子也跟著搖晃起來，“你們原來就是這麽跟我陽奉陰違！你們都是些好兒子好兒媳！如今她過得比我還逍遙，你們還說我對她不公平，要把她請出來正她的名份！”

　面對他的盛怒，屋裡一眾人沒有一個敢出聲何蓯立額角上掛起了汗珠，何江鴻兄弟幾個也不由得面面相覷

　“把外頭倒茶那婆子給我帶進來！”老太爺又一指外頭，在旁邊一張太師椅上坐下了

　那婆子很快進來，不到這片刻的工夫，渾身竟已被汗水暈濕了一片！

　“說，這些東西是怎麽進來的?這屋裡這些飯菜，都是哪裡做的！”

　婆子戰戰兢兢道:“回，回老太爺，的話，這東西，都是大老爺讓人，送進來的！這些飯菜，都是，也都是大老爺，交代了我去做的”

　“是這樣嗎！”老太爺猛地一拍桌子， 以雷鳴般的聲音吼叫起來

　何蓯立趕忙站出來，抹了把汗說道:“當然不是這都是余氏她自己出的錢，我怎麽敢給她送這些東西，還有這吃的，我怎麽會呢?——你這刁奴竟敢亂說！”說著他轉身便往婆子胸口踢去，仿佛恨不得一腳將她踢死

　婆子哀呼道:“大老爺饒命！”

　“好個大老爺！竟然又推到了我身上！”余氏這時也氣怒攻心，指著他咬牙道:“當初不是你自己親口說把我關起來只是礙著老太爺的命令不敢不從，暗地裡並不會不顧夫妻情分苛待我，所以吃的用的一應滿足我麽?如今竟成了我自己花錢買通人這般做了！何蓯立，你要是個男人，你就痛痛快快認下來！”

　她撲到何蓯立身上，揪著他衣襟死命的搖晃，這些日子悶在這裡吃好的穿好的，身形胖了不少，但是力氣卻小了許多，何蓯立一手握住她手腕，便就將她撂到了地上

　“你這個惡婦，到底還想不想出來！” ()