永信依然閉目合十，回道:“相由心生，施主心中有生念，自然萬物得生，施主心中無生念，萬物也皆為死物。”　　琉璃站了片刻，見和尚又念起經，便慢慢走到對面，在何老太爺蒲團上坐下來，拾起案上經文。

　　“敢問大師，這是兩個什麽字?”

　　她指著日間浣華解過的“涅”二字。

　　永信睜眼一瞥，道::“施主既已浴火，如何不知‘涅’?”

　　琉璃拳頭開始出汗:“你當真知道我……”又覺失言，忙壓住神色，將雙唇緊抿住。穩了穩心神，她又說道:“大師潛心替何府化災解難，想必早被尚書大人引為知己。”

　　此話含有深意，永信豈有不懂之理，合十稱佛:“施主多慮。出家人不問紅塵，世間緣起緣滅，皆有因果，老衲不作逆天之事。”

　　琉璃嗯了一聲:“這我便放心了，大師慧名在外，相信不至於為難小女子。”說著拿銀釧試了試桌上何老太爺尚且未動的茶，端起喝了一口，又道:“如今我煩惱的是不出意外，三日後我便要成為何府的家奴，簽下永遠也沒法拿回的賣身契。大師可有破解之法?”

　　永信拈著佛珠，緩緩道:“天命所歸，事在人為。施主行事謹慎，定能逢凶化吉。”

　　琉璃見他又耍太極，想是問不出什麽來，懊惱之余，見有紙筆，便隨手寫起了字。

　　“大師算是這世上目前我唯一說得上話的人，此番給些提示，將來等我揚眉吐氣之時，便捐上幾百上千香火錢，以謝佛祖，豈不善哉?”

　　永信卻無點頭之意。

　　琉璃起身，待要行個禮，永信忽然拿起她那張字條看起來。“懿貞，是你的名字?”琉璃點頭。紙上寫的兩句話:懿貞亦假，亦假亦真;壹次心死，涅重生。琉璃字寫得好，常自得，以為中了他下懷，遂滿懷希望:“如此能點撥一二麽?”永信搖頭:“不能。”

　　琉璃挫敗至極，門外偏又傳來叩門聲:“大師，子時已到。”

　　子時已到，便就該休會了，外頭家丁們都要進來。琉璃死了心，與永信作了個揖，“還望大師勿要泄露懿貞行蹤。來日有機會，再親上白馬寺叩謝。”

　　言畢迅速遁原路退了回去。

　　琉璃回到小跨院時屋裡沒人，不知翠瑩去了哪裡。遂自行到廚房舀水洗腳，揭鍋蓋時發現一旁菜鍋裡還有剩下的肉湯，想是府裡連日齋戒，終於這幫子人忍耐不住，偷偷開起葷來了。

　　琉璃仍將鍋蓋好，洗漱完回房睡下。

　　翌日早上依舊有人送飯食過來，一碗粳米粥，兩個春卷兒，還有一碟子醃筍和兩隻燒麥。琉璃收拾完畢後坐在桌畔，趁翠瑩背對她挑揀今日要穿的衣裳，拿銀釧兒試毒。最後試出來粳米粥春卷兒和燒麥是無妨的，銀釧兒放進醃筍裡，立即便黑了一個鈴鐺。她暗地將醃筍包進手絹，放到荷包裡。

　　琉璃問送飯來的婆子:“這醃筍是哪個媽媽做的，忒好吃。”

　　婆子有些得意又有些鄙夷:“這是大廚房二管事娘子毛姐兒做的。毛姐兒醃的小菜四夫人最愛吃，甭說您了！姑娘也是好福氣，正碰上錦瑟姑娘在，順帶也就給您添了點兒。”

　　錦瑟是聶氏身邊的大丫鬟，五姑娘正是聶氏的女兒，若說這毒不是何燕華一計未成再施一計的作品，打死琉璃都不信。

　　隻是她又不是毓華，為什麽也跟自己死磕上了呢?是因為聶氏一向依附余氏的關系?

　　頌經會於辰時開始，

如今才是卯時，琉璃坐在窗前翻經文。翠瑩打開窗簾子，清早的霧氣撲進來，帶著清冷。　　琉璃索性走到廊外。廊外一丈就是水井，有兩個人正面對面蹲在薔薇花下洗衣裳。琉璃看著薄霧出神，想起原先那次因上也連著頌經，她是直接住在佛堂的。此番改為住在這小院兒，不知有無玄機。

　　忽然井畔有了嘩啦水聲，洗衣的兩人一人攥著被褥的一頭站起來，左右相擰。

　　琉璃定睛望去，只見左邊這個穿灰裳的年紀大些，頭髮全往上攏，拿根木釵綰住，是個婆子。右首的卻很年輕，十八九歲，穿藕合色素衫，芙蓉面，吊梢眼，頭上一根紅珊珊簪子，忒地扎眼。

　　琉璃頓時想起了那盤綠豆糕。

　　深宅大院裡不乏之事，昨日那青衣男子鬼鬼祟祟送了綠豆糕到那房裡，壓在盤子下的珊瑚釵偏又插在這女子頭上，沒貓膩才怪。隻是那男子看著眼熟，又作的管事裝扮，是哪個院兒的人呢?

　　隻聽那婆子開口了，“我今日當中班，剩下的可沒工夫洗了。你幫我拾掇好，回頭再謝。”說著往衣襟上擦了擦手，預備離去。

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