話說老爺子和田氏得知曾瑞祥還在學堂，沈氏也沒在家，兩人也不耽擱，說還是去學堂找曾瑞祥，又交代沈氏回來去趟老房，子晴見兩人氣色不對，問道:“阿公阿婆，到底有什麽急事?我娘去幫我找治咳嗽的草藥了，一時半會恐怕回不來。”

　“二毛被人打斷了腿，抬了回來，正在醫治。你娘回來了，讓她過去看看。”田氏說道。

　子晴聽了嚇了一跳，沒想到二毛真被人打斷了腿，只是他被打斷了腿，老爺子和田氏怒氣衝衝地跑來倒像興師問罪的，這跟自己家有什麽關系?難不成是想讓自己一家出醫藥費，只怕阿婆真有這個意思，只是求人也沒這個道理，子晴有些心神不寧了。

　沈氏回來後，拿著不知從何處挖到的扁豆根，喜滋滋地說:“這下好了，要是能斷根，我就燒高香了。”

　“娘，哪裡能那麽容易，都多少回了。”子晴不忍到時沈氏太失望，看沈氏把中藥熬上了才把老爺子他們過來的事情說了，又問:“二毛被打斷了腿，跟咱家有什麽關系，阿公阿婆有氣也不能衝咱們發火吧。你沒看見他們過來時那樣子，我還以為咱家又怎麽了他們呢?”

　“沒準唄，埋怨咱們不該把二毛攆走，二毛不走，也許就不會發生這事。說不定也是來借銀子的，這銀子還真不能不借。”沈氏說道。

　“借銀子?還不如說要銀子呢。只是沒見過借銀子這麽硬氣的，倒像我們欠了他們幾百吊似的。”

　“你阿婆一直就這樣，我也算看明白了，一年好吃好喝地供著，四季新衣不斷，他們也還是能挑出毛病來。這不。養了兩個送走一個還是不滿意，這一個還是他自己要走的呢。我看我就算把家底搬了過去他們也未必會十分滿意的，所以這次大頭我肯定不出。可一點不出也說不過去，算了，我帶點碎銀過去看看。”沈氏說完去撿了一籃子雞蛋。又袖了點碎銀，囑咐子晴幾句便走了。

　子晴倒是十分想去看看。無奈自己病體纏身。正百無聊賴地哄著子雨，這時門鈴又響了，子晴驚喜地看到林康平過來了，趕緊引進屋裡。

　原來這趟差事還算順利，林康平輾轉從當地的人家手裡買到了十來塊玉石，他們也不知是何物，只是單純地覺得好看就從洋人手裡買了放在家裡。林康平又聯系到了那個跑那條線的商人。也不說這是玉，隻說有用途，有多少要多少，準備過完春節再去接貨。

　“好險，我要晚去幾天就趕不上了，人家正準備打道回府呢，還是因為一場傷寒耽擱了，不然我只能等到明年才能見到人家。這次的玉石已經運往京城，少爺還是打算在京城打開市場，一則京城的達官貴人多。自然有錢的多，二則文家在京城也有一定的勢力，安州只是他們的老宅而已。連老爺一年都有大半年的時間在京城呢。”林康平說道。

　“哦，那太好了。我還一直掐算你的歸期呢，還擔心你找不到人家呢。事情順利就好，我怕你希望太大，失望越大，這下你總算可以如願了。”

　“可不，這次少爺說了幫我脫籍，我過幾天就要去京城，要年後才能回來，你的銀子幫你掙了五成的利，聽你的，我去茶農那直接買的茶葉，價錢低質量還好，洋人果真很喜歡，讓我以後多幫他們帶一些過去。這次去的時間緊，我也沒幫你淘到什麽好東西，下次吧。這個給你，這是我從洋人手裡買來的。”林康平的喜悅是不言而喻的，遞給子晴一個精致的紙盒子。

　子晴接過一看，原來是個紫色水晶的胸針，還真是很漂亮，子晴別在胸前，問道:“好看嗎?這個多少銀子?我娘最喜歡紫色的了。”

　“這個是我特地送你的，你能不能不要提銀子?就當我回報你的，因為你的提醒，我也掙了筆小錢。最重要的是，我能脫籍了，你不知道這對我們做下人的來說是多大的恩典，要不是你，我還不知要等到猴年馬月，也有的人一輩子都沒有這樣的機遇呢。我真的說不出的歡喜，晴兒，謝謝你。”

　子晴見他的表情，忽地似乎想到了什麽，可自己才十歲，還是虛歲，對方也就十五六歲的樣子，應該不可能的吧。於是說:“不提就不提，橫豎我的銀子還在你那放著呢。”

　說完子晴就劇烈咳嗽起來，乾咳，直咳得喘不過氣來，滿臉脹的通紅，好半天才緩過來，想到藥該煎好了，又央林康平幫她倒好，林康平見了皺著眉頭，心疼地問道:“這是什麽毛病啊，咳這半天不見好?”

　“從小的百日咳，這還好多了呢，我小的時候天一冷就愛犯這病，哪年不犯個四五次，每次都能咳的喘不過氣來，這兩年好多了，也不那麽勤了，一年也就犯個一次兩次，我娘見天的找人打聽偏方，這藥都喝了不止幾大缸了。”

　“你還有心情說笑，還是想法斷了根才好。”

　兩人說了會話，林康平就告辭了，子晴說等他年後過來，自己的繡品該完成了，等年前賣了再把銀子交給他，以後就跟著搭順風車了。

　林康平剛走，子晴把胸針收好，子雨已滿了二周歲，巴巴地瞅著，子晴以一塊糖把她糊弄了。

　沈氏和曾瑞祥一起回來了，原來二毛退學回家也不肯好生在家呆著，燕村離安州又近，他們村裡有這麽一批好吃懶做的人就混到一起了，在安州城裡整天東流西蕩的，學做扒手，當了小偷，有了銀子就去賭坊，輸了再去偷。這不夜路走多了總會碰見鬼，被人家抓住了，狠打了一頓，對方是個大戶人家，揚言就要打斷二毛的腿，看他還能不能再去偷，所以下手就重了些，大夫看過了，說二毛的腿是廢了，以後只能瘸著走路了。

　春玉抱著二毛哭的死去活來，邊哭邊埋怨說:“還不都怪二哥二嫂，我兒子要還是在學堂裡好好地念書，哪裡能有今日的災禍?你們一個個的都容不下他，我可憐的兒子呀，你要娘拿你怎麽辦啊，你才多大的歲數，以後可怎麽養活你自己啊?”

　老爺子聽了氣的大發雷霆，罵道:“少放屁，二毛是自己呆不下去要回家的，誰攆了他?你們兩口子自己不好生管教孩子，成日裡不知忙些什麽還好意思埋怨別人。你二哥為了他沒少為難，學堂的名聲要壞了還有誰去?你不體諒他，反而在這裡滿嘴胡說八道。趕緊家去，別在這煩我。打小這孩子就不學好，我說過多少回了，你們誰聽了?我看這也是好事，再不吃點虧學好，將來只怕還有的是麻煩。”

　老爺子一生氣，就要攆春玉他們回家，田氏苦勸了好久，大夫也說不宜移動，這才留了下來，說也沒必要去安州，請了附近一個村子的郎中，接骨最是拿手，據說子福小時候從樹上摔下來，也是他給接好的。

　“娘，二毛在安州挨的打，怎麽不留在安州治療，安州的大夫畢竟還是多一些?怎麽弄回來後反而還想折騰回安州?”子晴問道。

　“還不是你大姑和大姑爹打的好算盤，在安州城裡看病，不得他們自己花銀子?把孩子帶回來，不是有你阿婆和我們嗎?哼，還好，這次你阿公講了點道理，總共也沒花幾個錢，沒好意思朝我們要。”沈氏說道。

　子晴徹底無語了。

　過了臘八，曾瑞祥的學堂也放假了，子祿也回家了，沈氏想起該去橋村送肚子禮，便跟曾瑞祥提了一下，又去找周氏商量，畢竟這是兩家的事情。

　到老房那一看周氏的心情似乎很好， 說是給子萍找了一戶人家，過幾日就相看。沈氏聽了也替她歡喜，不過還是提醒她一定要先跟子萍說好，別到時候再出什麽事就難看了。

　肚子禮是沈氏和曾瑞祥一塊去的，沈氏素來憐惜夏玉，所以趁此又多備了些東西，知道她家不缺糧食，就撿了些乾果點心布料鞋襪等，又想著要過年了，天也涼了，就索性買了一大扇豬肉，一個豬後腿，兩人也不走路，雇了個車繞道安州走的。田氏不放心，非要跟著去看看。

　這邊子晴在家忽然想起後山的橙子，便帶著子祿拿著工具去了後山，剛打開洞口，子祿就要跳下去，子晴趕緊抓了他，把洞口弄大了些，找了些稻草往裡扇風，過了一會又點把稻草伸進洞裡，稻草沒滅，才讓子祿下去。

　橙子保存的還是很好，子晴趕緊找來早就讓曾瑞玉編好的小竹簍，十個一簍地裝好，一共才五十多簍。子晴找來紅紙，裁成小條，讓子祿寫上“十全十美”，“心想事成”。等周掌櫃來拉閹雞的時候，子晴讓他一並捎過去了，說第一年結的果也不多，當是送給東家老爺的年禮了，明年應該有大量的橙子面市，到時再談價錢。 ()