崔翎神色興奮地說道，“祖母，我曉得這一船的辣椒該怎麽用了！”

　老太君先前其實有些犯愁的。

　倒不是心疼銀子，莫說袁大郎買下一整船的辣椒都沒花幾個錢，便是真的以重金購之，她也不當一回事。

　鎮國將軍府袁家，吃穿用度一直都十分豪奢，並不差這點小錢。

　只是，她年紀大了，就算府庫裡的金銀堆積如山，也不願意隨意糟蹋東西。

　一整船呢！

　光是家裡小五媳婦用來入菜，幾輩子怕也吃不完。

　可這辣椒在盛京又是稀罕物，這口味勁辣霸道，能愛吃這個的人恐怕不多。

　便是她想要將剩余的施舍於人，也沒有人願意要它。

　這會兒聽崔翎說有法子，老太君來了興致。

　她連忙問道，“小五媳婦有什麽好主意，說來聽聽?”

　崔翎也沒有遲疑，先將自己打算和二嫂開個辣菜酒樓的想法說給老太君聽。

　她掰著手指說道，“我跟唐師傅打聽過了，盛京城裡盤個酒樓需要的銀子我正好拿得出來。”

　猶豫了一會，她還是悄悄地在老太君耳側說道，“我嫁過來時，除了祖父給的私房，父親也偷偷地塞了不少銀子，說叫我傍身用，有這麽多呢！”

　說著，她神神秘秘地比了個數。

　老太君覺得這孩子一點心眼也沒有，雖然歡喜，卻也有點不大讚同。

　尋常的媳婦兒進門，有多少私房錢都藏得嚴嚴實實的，生怕叫人知道了去。

　可她倒好，當著屋子裡那麽多的婆子丫頭的面，就將自己的底給兜了出去。

　雖說泰安院的仆婦丫頭都是她精挑細選出來的貼心人，這屋子裡說的話，沒有人敢透露出去零星半點。

　但小五媳婦這單純實誠的性子啊，在自家人面前是優點。出了門可就太危險了。

　老太君無奈地打掉她比劃著數字的手，“你對你二嫂有這份心，祖母很高興。”

　她微微一頓，“你想開個專做辣菜的酒樓，我也不攔著。正好咱們家在東街鬧市的拐彎處有個挺大的鋪面，前些日子剛收了回來，就留給你用。只是……”

　崔翎眨巴眨巴著眼睛望著老太君。

　老太君略沉吟了片刻卻道，“只是開酒樓這件事兒，可不能光叫你二嫂入股。”

　她笑著說，“小五媳婦。你可是有四個嫂嫂呢！你有心照顧你二嫂是好事。可若是叫其他幾位落了空。就不怕她們傷心?”

　宜寧郡主也好，廉氏也罷，甚至蘇子畫，她們都不缺錢。

　但有時候。有些事，不光是錢的問題。

　崔翎點頭如同搗蒜，“還是祖母想得周到，若是真的有這個打算，自然是不能漏掉了大嫂三嫂和四嫂的。”

　她歡喜地說道，“這樣的話，可不就能將小半船辣椒解決了?”

　老太君笑著問道，“那還有大半船呢！”

　崔翎忙道，“薑皇后不是要替遠在西北邊塞的將士們募集上等的棉衣皮裘嗎?”

　她掰著手指。表情十分認真，“我在想，辣菜有活血暖身的功用，西北寒冷，若是將士們能喝上一碗香噴噴熱騰騰的酸辣湯。一定立刻就暖和了。”

　老太君想到那日小籬和杜嬤嬤眼饞那什麽香辣豬手，結果才剛嘗了一口，就被辣得滿臉通紅。

　杜嬤嬤當即就望而卻步，但小籬卻是一邊喊辣，一邊停不下來。

　等吃完的時候，白白淨淨的小籬，不只臉頰紅了嘴唇腫了，還一個勁地流眼淚。

　說是辣得渾身都冒汗。

　老太君想著，不由覺得這主意甚好。

　崔翎見老太君臉上露出滿意的微笑，便又繼續說道，“長途跋涉從海外運回來的，想來該是曬幹了的辣椒，這東西攜帶也方便，還能搗成醬末。”

　她比劃起來，“祖母您想啊，行軍打仗有時候就不那麽講究，有了辣椒醬，哪怕就著乾饃饃吃，也都有味了。”

　老太君覺得很有道理，便笑著點頭，“這主意倒是不錯，等會我叫你大哥進來再商量一下。”

　她頓了頓，“不過既然要將辣椒送到西北，那就先緊著軍士們那邊了，小五媳婦你說如何?”

　事，有輕重緩急。

　開酒樓的事，相對於西北將士禦寒的難題，就得往後靠邊了。

　更何況，開個辣菜館，聽起來簡單，做起來卻一點也不容易。

　就算鋪子有了，修整也要時間。

　挑選掌櫃和主廚，擬定菜單，不是一時半刻就能做到的事兒。

　崔翎當然分得清輕重，忙笑著說道，“酒樓的事兒慢慢來，不著急。”

　反正現在知道了南海之外的某個番邦國產這種辣椒，價格還甚便宜，只要去托跑海的人去買，不消多久就能再拉一船回來。

　這個是長久的事，真的不急於一時。

　等到了申時，崔翎正在廚房裡看著劉師傅唐師傅忙活。

　小籬雖被辣過一次，但越辣竟越對這種重口味的菜色著了迷，便也跟著一塊湊熱鬧。

　廚房裡因有了袁大郎新派人補進的辣椒，劉師傅下手便大刀闊斧起來。

　不一會兒，屋子裡便飄出又香又嗆人的味道。

　一陣輕咳中，廚房門口出現了一個小小肉肉的身影。

　崔翎連忙喝道，“瑀哥兒止步！這裡好辣，要熏眼睛的，你到外面去，五嬸嬸馬上出來。”

　誰料袁瑀一邊縮著鼻子，一邊揉著眼睛，卻還是大步流星地踏步進來。

　他酷酷地說道，“男子漢大丈夫，連這點小辣都受不了，將來還能做什麽大事?”

　崔翎無語，但她知道，別看瑀哥兒人小，主意可很大。

　他既然非要進來湊熱鬧，憑她，是趕不走的。

　隻好無奈地將他拉到靠窗口的位置，這裡的空氣相對來說比較清新。

　瑀哥兒問道。“不是說要做什麽椒鹽豬腳嗎?怎麽又放辣椒?”

　崔翎笑著說，“我叫劉師傅各做了一份，給愛吃辣椒的送辣的，給不能吃的送椒鹽味的，這樣才能兩全其美。”

　她現在對袁家的人很依戀。

　對待自己的家人，她不忍心顧此失彼。

　所以乾脆就做兩份，不論什麽口味的，都能夠顧及。

　瑀哥兒聽了，心裡暖暖的。

　不多久，兩鍋豬腳都出爐了。屋子裡香氣逼人。叫人聞了就食指大動。

　小籬性子歡脫。不斷叫道，“哎呀，好香啊，我都流口水了！”

　大大的廚房裡。彌散著一種叫做溫馨的東西，越嗆人，越歡喜。

　第二日清晨，因要給薑皇后賀壽，鎮國將軍府闔家都起了個大早。

　老太君和梁氏有誥命在身，都按品秩穿了朝服。

　宜寧郡主是金枝玉葉，身上穿的是郡主的服色。

　廉氏和蘇子畫，還有崔翎，三個人沒有品秩。都穿了深色莊重的衣裳，頭上的珠環簪釵也都選了端莊雍容貴重卻又不惹人注目的。

　出門的時候，老太君和崔翎坐一車。

　崔翎還是有些緊張，“祖母，我是頭一次進宮。也不知道裡頭是啥樣的……”

　雖然昨日和蘇子畫商議過了，連祖母也讚同她裝傻賣萌的計策。

　祖母更是連薑皇后所有可能出現的問話，都給她擬出來演了一遍。

　可她還是緊張。

　老太君輕拍著崔翎的手臂，“傻孩子，祖母知道你向來機靈，到時候隨機應變罷了，不需要害怕。”

　她笑了起來，“薑皇后雖是一國之母，赫赫權威，可也正因為如此，她更注意自己的舉止行為。便是看在袁家兒郎還在西北為國浴血的份上，她也不會為難你的。”

　薑皇后是個十分厲害的女人。

　當年，她不過只是工部一個從五品主事的女兒，才智計謀卻將那些公侯千金的妯娌壓在腳底。

　她善於攻心之策，很會籠絡人心。

　倘若不是得了這樣一名賢內助，皇上也不可能如此順利就登基稱帝。

　也正是因為如此，薑皇后更加愛惜羽毛。

　若非十分惹了她厭惡，她廣積賢名還來不及，又怎麽會輕易為難功臣良將家的新媳婦?

　放人之心雖不可無，但過分緊張也不是什麽好事。

　崔翎有了老太君的安慰，覺得心裡踏實了一些。

　她想了想，又問道，“祖母，今兒是不是能見到悅兒了?”

　自從她進了鎮國將軍府的大門，就經常聽到有人將她和袁悅兒聯系在一塊。

　說她們長相神韻有幾分像。

　說她們性子也一般無二。

　底下的下人不說，光是老太君就已經提過好幾回。

　不論是出於對袁家長侄女的親近感，還是好奇想要知道袁悅兒到底是個什麽樣的人。

　崔翎都很想見一見她。

　但袁悅兒在給長齡公主伴讀。

　連親叔叔袁五郎的大婚日，宮裡頭都沒有放她回來。

　儼然， 像是皇家押著的一個人質。

　崔翎便是想要認識結交一下這個傳聞中與她十分相像的女孩子，也沒有機會。

　而今天，是薑皇后的生辰。

　長齡公主這個做女兒的，一定會給薑皇后賀壽請安吧?

　那麽是不是意味著，她可以見到悅兒了?

　老太君也十分期待，但她卻不敢肯定地點頭。

　連上回小五大婚，悅兒都沒能回一趟家，誰知道這次又會有什麽借口?

　倘若不是袁大郎隔一段時間趁著下朝時，能有機會見一見自己的女兒。

　老太君真的要懷疑，是不是她最疼愛的大孫女出了什麽事。

　她這樣想著，不由沉沉歎了口氣，“且行且看吧！”