回去的路上，不管文佑怎麽問，曉晨隻說了，瘋和尚其實並沒說了什麽話，只是故意逗逗大家夥兒。

　文佑雖然狐疑，卻也沒放在心上，這事兒就這麽地過去了，

　兩日後，柯先行放心不下，又跟著曉晨倆人去了破舊的土地廟，卻是絲毫找不到瘋和尚的影子，就像是從沒這個人一樣，惹得柯先行可是掛念了好一陣子。

　“放榜應該就在這幾日了，這城裡的最近又是聚滿了書生……”文弘想著白日裡去看鋪子修整地如何了，遇上了不少惠誠書院的。

　這些日子也有些擔心，他和文弘、柯先行考完沒幾日就回了趟書院，院長還特意留了他們三人，將他們三人的答卷細細地看了，說是極有可能的中舉的。

　看了柯先行做的答卷，曉晨和文弘明顯落了下乘。保不齊有人才，是以，只有看到皇榜，才能有個定論。

　“放榜咯，放榜咯……”等文弘幾人去看榜的時候，早已經密密麻麻，裡三層外三層地圍滿了人。

　“少爺，中了，中了，少爺，你中了！”一書童模樣的高聲喊道，拚命地向外擠著，嘴裡不停地念著，“少爺，中了……”

　“祝兄，幫我瞧瞧可有我的，我擠不進去……”沒書童的那些書生，就自個兒在那擠著，只是擠破了頭還沒到前面，只看到皇榜的頂端，晃眼的黃。

　“徐如理，徐如理……徐兄，沒你的……”祝兄抬頭細細地對著名字，一行行地看過來，卻是沒有。他自個兒的也沒有。

　“怎麽可能，我都考了五回了，這回怎麽會還不中，不可能，不可能……”徐如理瞬間有了動力，拚命地朝前擠。

　祝兄卻是擠開人群，往外走了。他擠在前面，已經看了兩柱香的時間了，終於死了心了，再看也不會有他的名字……

　等文弘幾人過來時，多半都踉蹌地離開了，有地索性坐在了地上，抱頭痛哭。

　小東是頭回來考舉人，不由地腳下有些遲疑了。

　“小東，這每年都這樣，三年後多半還是會繼續考的……”文弘見了好幾回了，有些麻木了。畢竟他也是這般踉蹌地離開了，然後等三年後繼續來，如此循環。

　生生不息?

　“怎麽樣，怎麽樣，中了沒?”呂氏和方氏幾人都等在院子門口，巴巴地望著巷子口。

　唐大海可是早早地就準備好了鞭炮，打算熱鬧熱鬧的，靈州城裡已經響了好多處鞭炮了。

　“看著大哥他們一行四行人，笑容滿滿的，怕是都中了吧……”文佑挑著好話說著。

　小東的笑僵了僵，“我沒中，除了我，文弘哥他們三人都中了……”

　小南聞言，含著淚，看著小東，哽咽地喚了聲，“哥哥……”

　“傻妹子，你這是做什麽，你哥哥又不是天才，哪能考個一回就能過的……往日，我都是在家念書的，缺人指教，我已經跟文弘哥他們說好了，等過幾日，我就讓文弘哥他們帶著我去趟惠誠書院，等來年，我就在惠誠書院念書……

　惠誠書院今年可是有名中舉了，這名聲在外了，你哥哥我可得讓文弘哥他們趕緊帶著我去，爭取個位置來……”

　唐家人見小東雖說有些失望，卻還是衝勁滿滿的，卻是放了心了，暗暗地松了口氣。

　劈裡啪啦……唐大海點起了鞭炮，整條巷子裡都是鞭炮聲。

　呂大舅安排了鋪子裡的事兒，就急著趕來了，見著巷子口的鞭炮紅紙，念叨著，“這是中了，中了……”走到後頭，幾乎是用跑的……

　熱枕枕地跑到宅子口，大力地叩響大門，“小妹，小妹……”也顧不得會不會吵到旁人，大聲叫喚起來。

　唐大海鋪一開門，呂大舅就一把抓住他的胳膊，“怎麽樣，中了嗎?誰中了?兩個都中了嗎?”

　“大哥，中了，都中了！”唐大海脫口而出，下意識地收了嘴，“可是小東還是頭回考，可能有些緊張，考得不怎麽如意……要是下回再考，說不準就能一舉中舉！”

　“那文弘和曉晨這是都中了?兩個都中了?”呂大舅還是有些難以置信，他的小弟呂小舅斷斷續續地，不知道考了多少回，直至人之中年，才考取了舉人。

　文弘和曉晨，這兩人要是能有一人中了舉，也是潑天的福氣了。

　“兩個，兩個都中了！”唐大海顫抖著說道。

　呂氏大手筆地去聽雨閣置辦了兩桌席面，打算好好地樂樂。恰巧，聽雨閣的東家也在靈州城，大手一揮，就讓人送來了三桌席面。

　聽雨閣的東家一直念著唐家的這份情，這些年，就因著這兩顆蛋的方子，他牢牢地坐穩了家主之位！

　“唐家的兩位少爺都中了舉，唐家人可是難得地肯花銀子到咱聽雨閣定席面……”朱掌櫃跟唐家交情匪淺，話裡話外也替唐家高興。

　“哦?是唐家正經的兩位少爺?”東家也只聽說過唐家的兩個兒子都在念書的。

　朱掌櫃搖搖頭，“東家有所不知，是唐家認的乾兒子和老大中了舉，老三可是最是聰穎，卻是個不愛念書的，聽說最近也要在靈州城開鋪子，專賣南北行商的帶回來的……”

　東家一聽就來了精神，他也是素來不愛念書的。“嗯，難為還有這種見識，這中間的利可是不好說啊……”他府上也有鋪子專收南北貨，不過經手就賺個一小筆，卻也是利潤可觀。

　“我還記得，唐家的大姐兒是出嫁的，這大哥兒幾個呢，可有說了人家?”東家也是好些年沒見著唐家人了，這說起了，也感了興趣。

　難為唐家人還是個上進的，如今一家有了兩個舉人，這一路要是走得穩，怕是不會困在這小小的村子裡吧?

　“是的，前些日子，我聽說大哥兒好像是定了個沛河鎮上的一戶商家的嫡女，是個能乾的。唐家的幾個年紀差得都不多，怕是就在這一兩年，就能嫁的嫁，娶的娶了。”朱掌櫃有些唏噓，初時跟唐家相交時，還是唐大海挑著籮筐來賣野鴨蛋子。

　東家想起了自家夫人也是個能乾潑辣的，府裡頭誰不敬著這當家奶奶。

　“陳管事，你幫我記著些，回了少夫人，讓她給唐家那幾個哥兒姐兒的選些禮，下回跟著船一道兒送去……”聽雨閣的東家一向覺得跟唐家頗有緣分，自然願意將唐家的事兒放在心上。

　如今，就算旁人不知，他心裡卻是知道，他承了唐家的情。哪怕是唐家不得已將方子賣給他，這些年，府上賺得金銀滿缽，誰都不敢低瞧了府上，他家大老爺堂堂一品大夫，每回見著他，也都是笑著說話。

　“是……”陳管事也是跟在東家身旁的老人了，上回唐家的貼妝禮也是他操辦的，如今有了少夫人，自然要將這事稟告少夫人。

　跟在東家身邊這些年，朱掌櫃也知道了東家的家族關系。“那我就替唐家謝過東家了……”

　“你倒是絲毫不掩飾跟唐家的好關系……”東家笑著打趣道。

　這些年，對朱掌櫃，東家很是滿意，雖說見識比不得京裡的幾位大掌櫃，光是看著聽雨閣如今的局面，朱掌櫃就是個能乾人。

　最重要的是，這些年，處處替他這個東家著想。

　“東家也是知曉的，我也算是多半托了唐家的福，才能得了東家的青睞……

　況且唐家也是個容易知足的，我們兩家處得也極好，呵呵……”朱掌櫃也並不隱瞞。

　“行了，你喚人將席面多送幾桌去唐家，不夠的再讓人送去，挑聽雨閣上等的送去……就算是我恭賀舉人老爺了！”聽雨閣的東家這些肚量還是有的，朱掌櫃跟唐家的關系，在沛河鎮就是個好的，念舊的人，自然也會忠心不變。

　“是……回頭我就將帳本都拿上來，跟陳管事交帳……”靈州城大大小小的鋪子，有六家，如今，都是朱掌櫃統管著。

　文弘跟柯先行一道兒去書院去請書院的先生，曉晨和文佑幫著宅子裡架上桌子，聽雨閣剛剛換下了不少舊桌子，還堆在後頭的廂房裡。

　“先生……”文弘跟柯先行作揖，重重地喚了聲“先生”。

　江先生是文弘他們的教習，“好了，瞧著你們遠遠地帶著風飄過來，就曉得這是中舉了?”

　“承蒙先生教誨，我們倆和曉晨都中了舉了……”文弘揚著笑。

　“這是極好的，極好，也不忘你們這幾年廢寢忘食了……”江先生摸著一小搓胡須讚道。

　“我爹娘置辦了幾桌席面，特意讓我來請幾位先生，聊表謝意，這幾年辛苦幾位先生了……”

　柯先行受不了面前這兩位一來一往地，“先生，你就應了吧，其他幾位先生可都還在?唐嬸子，可是讓聽雨閣送了幾桌最上等的席面來，還有京城送來的好酒……”

　江先生無事就愛嘬幾口小酒，雖不會貪杯，但卻是極愛好酒的。被柯先行這麽一說，江先生隻覺得酒癮犯了……rs