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　唐家整整開了三桌，擺在自家院中，多半都是書院裡的先生和學生。

　往日裡，隻覺得文弘兄弟倆人吃穿不錯，這會兒看著這桌上一盤盤精致的菜，才覺得這都是真實的。

　“各位先生，我娘只是借了外頭鋪子的菜才擺了這幾桌席面，不周到之處還望海涵。我娘說了，生怕這一高興手一抖的，放鹽啥的沒個輕重，倒是不美了……”文弘難得地幽默了回。

　江先生本就是個喜歡美食美酒的，在書院裡無人不知。“我瞧著這幾道都是聽雨閣的招牌菜，可是花了銀子還不定能吃上的貨！看來是有口福啦……”

　柯先行在唐家住了一個月，已經跟唐家上下混得極熟，這會兒也得了呂氏的托付，像半個主人家似的捧著酒壇子招呼道，一一勸著多喝些。

　“先生就是識貨，這還是聽雨閣的朱掌櫃親自領了人送來的，說是盡管吃，吃完了還有……”朱掌櫃的在唐家也小站了片刻，先生進門時也都碰上了，還打了招呼。

　付院長也有些驚奇，原道是唐家只是一般的莊戶人家，只是意外發了些小財，才能供得起兒子念書。莊戶人家，平日裡頗疼兒子，那也是常事，文弘和曉晨兄弟倆平日裡吃穿用度不差也有了解釋。

　作為院長，跟靈州城裡的大戶人家，也有些往來，也常被人請到聽雨閣吃飯，只是，這桌上盡是聽雨閣的招牌菜，他在記憶中，也只是用了幾回，還都是坐在末尾，連菜色都堪堪只能看清。

　這回，沒成想，在學生的家裡頭。還能坐在上位，用聽雨閣的招牌菜，還是吃完還有！

　在聽雨閣裡，怕是得幾百兩銀子吧。還不一定能吃得上，還得早早地跟掌櫃的定好了。付院長不知道的是，唐家從沒在聽雨閣大堂和樓上用過餐，唐大海夫婦倆根本不知道這一桌子席面得多少銀子。

　隻道是聽雨閣東家的一番心意，也不好意思拂了去。

　賓主盡歡。

　末了，唐家問了聽雨閣東家的意思，允了唐家人用松花蛋和雪花蛋做禮，給每位先生送了兩顆松花蛋，和兩顆雪花蛋，都放在匣子裡裝好了。沒人都不多不少。只有四個，兩兩湊成雙！

　“怎麽就喝多了，這一身酒味兒地回來了……”付夫人攙扶著許夫人進了屋子，

親自打了水，給付院長擦了把臉。

　“不是說去學生家嘛。怎麽就喝了這許多……”付夫人小聲地念叨著，這院子隔壁住得都是先生，聽說是在書院裡的先生都去了。

　“小柯那臭小子，口口聲聲地說了，會看著你，讓你少喝些的……”

　付院長喝了口茶，才開口說道:“好了。別一個勁兒地嘮叨了，念叨得我腦門子疼……”

　付夫人一聽腦門子疼，就閉了嘴了。

　“雅兒可有說了人家?”付院子就一兒一女，如今長女也已十五了，只是還沒定下人家。

　說起這個，付夫人憂心地搖搖頭。“這靈州城裡的大戶人家，咱也攀不上。這商戶人家，你又瞧不上。小家子小戶的，供起個秀才舉人已是極為不易了，我又心疼雅兒。這左右不得勁兒，這一拖就拖到了十五了……”

　“你看唐家的怎麽樣?”付院長對書院裡的學生，基本都了解一些。

　“唐家?就是你今兒個去的唐家?文弘卻是個穩重的，聽說是大兒子，也能配得上咱雅兒，只是，聽說，這唐家人都是住在鄉下的村子裡的，這雅兒嬌滴滴地嫁過去，做農活兒做家事兒……不行，不行……”

　付夫人一想到這些就直搖頭，自家嬌養著的姑娘，去了別人家就得洗手作羹湯，想想就心疼。

　“那你待如何?靈州城裡的大戶人家，別人瞧不上咱家只是教書匠，小戶人家你又挑日子不夠富裕……”付院長提起這個事兒就頭疼，“你就算是想讓雅兒嫁給唐文弘，也沒這個戲！

　唐家已經給唐文弘定下了親事，只等著回去就娶進門的，聽說還是他們鎮上的大戶人家的嫡女！

　你用腦子想想，唐文弘還指不定就是考不上舉人的，那些個大戶人家怎麽就會挑中住在鄉下的唐家！那還是嫁閨女過去的！”

　他，付院長，確實只是個教書匠，要不是他上不上，下不下的，也不會來著靈州城郊辦了這惠誠書院。

　他也是苦讀十幾年，好不容易中了舉，考了進士，遠遠地被派了官，三年考核一滿，自問無功無過，卻隻得了個“良”，只因著無銀子打點上峰。

　做了兩任的地方官，之後，便是遙遙無期地等著派官……

　“盡管，就算這樣，我也不舍得我的閨女嫁過去！別當我不知道，這曉晨不是唐家的親生兒子，只是個乾親，說白了，唐家的一毫一厘都跟曉晨是沒有搭界的。

　聽說曉晨只有個祖父，雖說無爹無娘，卻是得比照著親生爹娘一樣孝順唐家二老，還得日日請安，沒比這更差的……

　再說曉晨的那性子，遠遠地就能凍死人，不是個疼媳婦的，還不如小柯……”

　“罷了，隨你，都隨你，雅兒也是你的閨女，這要是耽誤了她，可別怨我……”付院長本就頭疼，被嚷嚷地心煩。

　付夫人仔細想了想，要是唐文弘她也就咬牙硬下了，盼著能有朝一日考上進士。至於曉晨，就算是唐家有著潑天的富貴，跟曉晨也沒有半兩銀子的關系！

　許先生的院子就在院長的右手邊，付院長院子裡的動靜鬧得這麽大，許院長自然也聽到了些。

　“唉……”許先生深深地歎了口氣。

　許夫人不滿地瞪了眼許先生，“這是人家的家事兒，你操的什麽心，還跟著歎氣。要我說，院長是個好的，偏偏，那位卻是個見識短的……”

　“行了，你們這些婦人就愛說長道短的……”許先生不滿地瞪了一眼。

　惠誠書院的後院裡，住了不少先生帶著家人。一座座的小院子，離得很近。 就像今日，許家就算是想沒聽到都覺得難了……

　這不說還好，許夫人本就打算住了嘴了。可是許先生隨便地這麽一句話。就惹得許夫人不依不撓地搬了凳子坐在許先生的對面，開始碎碎念。

　許先生夫婦倆，自幼就認識，許先生娶的是恩師的女兒，青梅竹馬，卻是一段佳話。許先生是書院裡，除了院長以外的，另外一位考取了進士的。

　做了幾年官後，許先生爹娘雙雙辭世，在家守孝之後。就一直在這書院裡教書，勝在過得自在樂呵。

　“爹爹，雅兒姐不嫁，我嫁，我要嫁給邱曉晨！”許先生的么女昭姐兒聽到了動靜。偷偷地溜進許先生的房門。

　昭姐兒還沒忘記應該輕聲地說，不過這一聲卻是嚇壞了許先生夫婦倆。

　“唉喲，我的姐兒，你都是說的什麽話，也虧得你小聲，要是被旁人聽見了，這可如何是好！”付夫人撫著胸口。直念叨“幸好，幸好……”

　昭姐兒絲毫不以為意，拉著許先生的袖子，“娘，我那麽機靈，怎麽會辦那麽蠢的事兒……

　爹爹。你說好不好，好不好嘛，我剛剛都聽你說了邱曉晨可是好得很……好似誰家有女兒不嫁過去，就是有眼無珠了……”

　“你這孩子，怎麽跟你爹說話的。要是你爹不應，難不成你爹就是有眼無珠了，咯咯咯咯……”說到後來許夫人就捂著嘴，先樂了起來。

　許先生長長地歎了口氣，“真拿你們娘倆沒辦法……你的親事問你娘去，我可是聽說你舅舅和你幾個哥哥在給你相看著呢……”許先生有些幸災樂禍了。

　“爹爹真小氣……”昭姐兒努著嘴，等著許先生。“外祖父將女兒嫁給學生，爹爹要是學外祖父這般，也把我嫁給你的學生，那可多好，這可是兩代美名啊……”

　“你爹爹不吃這套，這些虛的，對我來說，沒啥用處……”許先生別開眼，不看昭姐兒。

　“娘，你看爹……”昭姐兒不依，轉而求助許夫人。

　許夫人堪堪止住笑，只是眉眼裡都帶著笑，整了整神色，才道:“越大越胡鬧了！這誰家的姑娘家的是自個兒選夫婿的！趕緊回自個兒屋子裡去！

　一個姑娘家到處瞎嚷嚷，沒得讓人聽了笑話……況且，你的年紀也小了些！”

　昭姐兒不情願地回了屋子，側耳聽著隔壁的動靜，生怕錯過了爹娘說的話！

　面面相覷！

　許夫人湊近了些，埋怨道:“平日裡，你們幾個就寵著疼著，你聽聽，這都什麽話都說得出來了！

　大姑娘的，也不害臊！”

　到底是最疼的么女，許先生有些於心不忍。“平日裡，你疼得可沒比我少，你可別賴我們幾個！

　不過，昭姐兒的性子直率，嫁到大戶人家，怕是要吃不少虧……這如果只是吃虧，那還是好的，大戶人家三妻四妾，妻妾相鬥，咱昭姐兒我可是不忍心！”

　許夫人多少也是見過世面的，就算是嫡妻，也有被鬥垮的時候，就算鬥贏了又如何。對著妾室庶子，半輩子就只能將將過了……

　許夫人想到這些就後怕，“老爺，你倒是跟我說說這唐家如何……”

　“我還不是跟你一樣，兩眼一抹黑，隻曉得唐文弘兄弟倆吃穿用度都是不差的，這邱曉晨卻不是唐家的，只是唐家認的乾親，唐家卻是待曉晨應該不薄，否則也不會允了曉晨念書考舉人，曉晨這回也不是頭次考舉人了……”許先生隻講了些自個兒知道的。

　畢竟，唐文弘和邱曉晨不同姓，卻是對外稱兄弟，他倆也並沒什麽好隱瞞的，這事兒書院裡的，稍稍一打聽就能知道。

　“說句不怕人笑的，我那嫁妝可都是留著給昭姐兒的，也不用像付夫人那般生怕委屈了自個兒女兒。唐家要是個好的，這養大了曉晨也不容易，還讓他念書，這小家小戶的，能供得起一人就不錯了……”

　許先生這回去了唐家的宅子，自然對唐家的情況稍稍熟悉了些，“夫人就是比旁人多了份深明大義。不說別的，光是供起一個舉人，這份恩情就怎麽都還不清了。他祖父也是跟著一道兒在唐家過的，我存了份心眼。瞧著跟一家人都沒差，曉晨也是跟著喚爹娘的，還有一弟一妹，嫁出去的大姐，算是二哥……”

　“還跟著排了序，看來還是從小就認了親的，這娶了媳婦自然是要敬著唐家夫婦的。這要是娶了個忘恩負義的，我看這邱曉晨也就舉人差不多了……”許夫人看多了些傳記，很是厭惡那些忘恩負義，拋棄妻子的。

　“你將我帶回來的匣子拿來。唐家人還特意送了糕點，狀元餅，還有個木匣子，不知道裝的是什麽……”許先生想起了回來時，文弘和曉晨給的。旁人都隻當是喜果，也都湊趣地接了。

　許夫人雖然不滿許先生的打斷，但還是取了木匣子來。

　“我只是瞧著這匣子有些眼熟，打開看看……”許先生小聲地解釋道。

　“這天底下的木匣子不都差不多樣兒，多半是從外頭買回來的……這個是什麽?四個蛋?這又沒染了色，也不能算是紅蛋吧?”許夫人取了一粒蛋，照了照。

　“哎喲喂。小心點，小心點，可千萬別磕破了……快些放回去，這可是千金難買的東西！”許先生這會兒覺得腿腳也有力了，酒也醒了，腦子也好使了。

　見著許先生如此驚呼。小心地將蛋放了回去，伸手扶住了許先生，生怕他磕著。 王太醫可是囑咐了，喝了酒的，一不小心要是磕著摔著了。可就不大好了。

　“這可是，叫什麽來著。你二哥上回還在給我顯擺，哈哈哈，這回看我不好好顯擺回來！我可是有四顆！”回頭正見著許夫人瞪著他，笑得有些心虛了。

　“這是松花蛋和雪花蛋，在京城裡都是捧著金子求不到的主兒，二哥上回還笑我一個教書匠，這輩子都摸不著邊的……”委屈地說著。

　“不就幾個蛋，至於嗎……”許夫人看著這四顆蛋，卻又不敢去碰，生怕磕破了。

　許先生小心地收好蛋，“寫封信去，讓大哥兒回來一趟，將這幾顆蛋給他拿回去。要是給旁人送去，我也不放心，這要是磕破了，可真是罪過了……”

　交代好了，才道:“你也給大舅兄他們去封信，就說昭姐兒的親事先緩緩再說，等大哥兒回來，讓他打聽打聽唐家，再做打算……”

　“這，這事兒就這麽定了?”許夫人有些不敢相信。

　許先生小聲地道:“要不是咱家的寶貝女兒中意了，就算是皇親國戚我也舍不得嫁過去，這些個吃人不吐骨頭的地方，我倒寧願唐家這樣門風簡單的。

　咱可得說好了，邱曉晨可是不得納妾的……否則我可不依！”

　“這還差不多……不過唐家人會應嗎?邱家可只剩下了一根獨苗苗了……”許夫人有些擔心。

　“咱又不是巴著唐家，不依這親事就作罷了……你當是那麽多年，挑挑揀揀做什麽！”許先生怒瞪。昭姐兒可是他的心肝兒，可不許受半點委屈。

　又是等了三日，文佑和小東這幾日，日日都去碼頭上等著。

　按著日子，楊大應該早就到了。只是遲遲不見，當初說好了找聽雨閣的掌櫃，可是唐大海都去了好幾回聽雨閣，說是都沒有人來帶過信兒。

　“師傅，今日可有從北方來的船隻?”文佑問著碼頭上的一個管事，平日裡就負責搬運工的秩序。

　“小兄弟你可是日日都來啊，今日確是有兩艘船，一大一小的。喏，還在前面停著呢，還得有半個時辰才能等著靠岸……”

　管事的朝著前面指了指，只是文佑看得還是不甚清楚，只是聽說了有船來，能打聽地上，也是好的。

　小東也是打著這主意，就算他爹沒在船上，也能打聽下，他爹的消息。

　好不容易等船靠了岸，文佑倆人跟隨管事的一道兒上了大船，“可是要卸貨的?”

　文佑拉了個面善的，仔細打聽了可有見著楊大，一頭白發，好辨認的很。

　“白發……是楊大吧。在那小船上的，聽說楊大這次可不得了，給人買貨，可是不得了啊……

　不過。這人也是個命苦的，能熬出頭也是好的，算是老天有眼……”

　“謝過師傅了……”得了楊大的信兒，小東激動地謝過那人，就順著跳板下了大船，文佑跟管事打過招呼，說是找著人了，就在小船上。

　這才去了小船，一上船，就見著楊大立在船艙上。風吹著發絲，文佑有些看待了。好似這個人，本就應該是跑商的。生機勃勃！

　“楊伯，你總算是回來了，可擔心死我們了……”文佑難掩激動。

　楊大見著文佑。也很是高興，指著船艙說道:“這回兒我可是不負所托，這滿滿的一船都是，這個，是我的過命兄弟……還有這些都是他的老鄉，還有沿途認識的談得來的。

　聽我說，願意高了一成的價兒收。都跟著我來了，不過，這船資卻是我出的，你可得付了船資……”

　文佑一一認過，“原本我們可不信，高了一成的價兒收。還包了船付了船資，要不是認識楊兄弟多年，素來信得過，我們才不會貿然上了賊船呢……”

　大胡子拉扎的是那康，地道的北方人。很是豪爽。才第一回見著文佑，就能談笑。

　“辛苦各位了，鋪子早早地已經收拾好了，要是信得過我，就先將貨都拉回去，咱再慢慢算?”這人來人往地，管事的也從大船上下來了。

　“既然是楊兄弟認識的，咱自然也信得過小兄弟，兄弟們開好貨，準備下船咯……”那康顯然是那些人的領頭的，跟管事的談好了價兒，就有搬運工上來挑貨了。

　趁著空隙，文佑托人給唐家人帶信，這就他一個人，雖說有小東也在一旁看顧著，畢竟還年輕，生怕有什麽閃失。

　文佑雖說這兩個月，逛遍了靈州城大小鋪子，只是這收來的價卻是不甚清楚。用人不疑，文佑自然是極信服楊大的，一切都讓楊大全權做主。

　“當初咱說好的是高一成的價兒收，靈州城可是富碩的，這收的價兒自然也不低，咱這趟可是不虧的！

　那康兄弟，你給我打打下手，要是有算錯的你可得指正些……”

　文佑將文弘和曉晨的銀子都借了來，還從方氏和呂氏的手裡頭巴拉了不少銀子，說是還錢的給利息。

　“你大哥可就要辦喜事了，這銀子可得早些還我……這開鋪子的，哪能一開就賺錢……唉，就愛瞎整些什麽東西……”呂氏不情願地借了銀子。

　文佑和夏竹如今負債累累！

　那康捧著銀票，這才算是心底的一塊大石頭落了地，這一趟，省了船資，路途又短，算是比往年多賺了五十多兩銀子。

　“過幾日，我們就回北方去了，就等著過年了，今年可是比往年都要早上一個月了……”那康說起能早早地歸家，極為高興。

　“小東家，你這鋪子是年年都要嗎?”那康自然希望能長久合作！

　文佑點頭應了，“是的，不過可得再早個個把月才好……”留了信兒，說好了來年讓人給那康帶信兒。

　那康有些羞赧地摸摸頭，“我曉得你們南方都不愛吃麥子，咱北方今年欠收，等來年開春，這麥子的價兒必定會大漲，這靈州城的，可有種麥子的?能不能幫我打聽打聽?我想收點兒回去，也不算跑了空趟……”

　都是開門做生意的， 北方的麥子有利可圖，那些大地主，自然會載了麥子送到北方去賣……

　文佑和曉晨兩眼放光，文佑咳了咳，“不知那大叔是要多少麥子?”

　靈州城這塊地今年的雨水也極少，稻子的畝產比往年低了不少。

　在早年，文佑來書院給文弘倆人送東西。恰好，見著靈州城北的兩百余畝的麥田出賣，這要是稻田，怕是早就被人搶沒了。

　靈州城裡的慣常吃稻米，麥子偶爾做做點心倒還行……雖說麥田的價兒連水田的一半差不多，卻還是無人問津。

　文佑私自拉了夏竹合夥，倆人就買下了這麥田。去年的麥子，還有好些都堆在倉庫裡。

　“我這幾兄弟這趟都小賺了些銀子，都想著購些回去，等來年開了春，也能賺上一筆銀子。”說話聽音，那康猜想著文佑定然知道哪兒有麥子。
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