有什麽打算?

　只能想辦法再給竇昭找個更好一點的婆家了囉！

　萬一找不到，就留在家裡招婿。

　總之不能再讓竇昭受委屈了！

　可這話說起來容易，做起來卻來難。

　先不要說竇昭的年紀擺在那裡，又有幾個人比得上魏廷瑜是世襲的已承了爵的侯爺?招婿，要是那麽容易，璋如怎麽到現在還待字閨中?

　竇世英不由神色尷尬。

　早就注意到竇世英的趙璋如忙拉了攔竇昭的衣襟。

　竇昭微微一愣，看見在舅母銳利的目光下滿臉窘迫的父親，暗暗歎了口氣，上前幫父親解圍:“您什麽時候來的?怎麽也不打聲招呼?”又招呼舅母:“夜晚有寒氣，大家進屋來喝杯熱茶吧?”然後上前挽了舅母的胳膊，笑道:“我和表姐剛才淘了幾件有趣的東西，想必是娘親出嫁的時候外祖母送給娘親的，我們正想找您問問呢！”笑盈盈地把舅母拉進了臨時當做宴息室的北間。

　趙璋如就笑吟吟地撩著簾子候著竇世英。

　竇世英心生感激，朝著趙璋如和善地笑了笑，進了北間的宴息室，聽著女兒和趙太太、趙璋如笑呵呵地說了半天的話，心不在焉地喝了幾杯茶，看著天色不早，東西都收拾得差不多了，就起身告辭了。

　舅母不由冷哼一聲。

　竇世英卻一夜未眠。

　第二天早上起來，去見竇昭，道:“我已經和王家的人商量過了，讓王氏或回真定老家服侍二太夫人，或去家廟裡清修些日子，你不如就留在京都吧，家裡還缺個主持中饋的人。”

　這樣也好說人家！

　竇昭原也沒打算這麽快就回真定。

　她總要把自己的事處置好了再回去。

　“好啊！”竇昭笑道，“舅母說還是年輕的時候跟著舅舅來過一次京都，我正想留舅母和璋如表姐在家裡多住些日子，把京都一些有名的地方都遊歷一番。”

　竇世英聞言不由松了口氣，說起京都的名勝古跡來。

　有小廝在外面探頭探腦地等了良久，直到竇世英的話告一段落，這才小心翼翼地進來稟道:“七老爺，翰林院的徐志驥徐大人派人給您送了張請帖，想請您今天晚上到醉仙樓喝酒，請您務必光臨。”

　竇世英一聽就知道徐志驥多半是有事要求自己。

　他向來奉行“與人方便即是與己方便”，可這個時候，他哪有心情和徐志驥去什麽醉仙樓喝酒！

　他想了想，道:“你去跟送信的人說，我家中有些瑣事，不便去醉仙樓飲酒，多謝他的好意。若是他另有要事相商，請他不妨到家裡來喝杯茶！”

　小廝應聲而去。

　竇世英繼續和竇昭說著之前的話題:“……你有沒有特別想去的地方?我讓高升陪你們一起去。”

　如果不是有舅母，孤男寡女的不方便，過兩天是休沐，他就陪著女兒一起去了。

　竇昭說了幾個地方，又覺得不妥，笑道:“哎喲，這事也不急。等我和表姐商量好了再說。”

　竇世英見她心情不錯，心裡也跟著高興起來，道:“我記得你最喜歡印石了，小時候到我書房裡見著了就不願意松手，非要抱回自己屋裡藏著不行。過幾天我陪你去玉寶軒看看，在京都，他們家的古玩玉器做得很有些特色，比我們家積芬閣的貨色還要好……”小心翼翼地哄著竇昭高興。

　竇昭那時候心裡有氣，專找了父親喜歡的東西佔為己有，哪裡是真心的喜歡。現在想起來倒覺得有些好笑。不過，機會難得，能跟著父親去玉寶軒見識一番也不錯。

　她笑著問父親:“不是說我們家積芬閣是天下第一嗎?怎麽那玉寶軒的東西比我們家的還要好?”

　“我們家的積芬閣勝在品種齊全，高中低檔的都有，各大州府都有分店，若是在南京分店看中了什麽要送到杭州，積芬閣還可以幫著代送，因而名氣大。可若是論東西好壞，卻比不上玉寶軒的精致……”竇世英正細細地向竇昭解釋，那小廝又闖了進來，稟道:“七老爺，徐大人的隨從來回話，問今天下午來拜訪您可不可以?”

　竇世英不由“咦”了一聲，喃喃地道:“什麽事啊?這麽急！”

　竇昭忙道:“爹爹，您有事就去忙您的吧！我正好去舅母那裡坐坐，問問舅母和表姐想去哪裡玩。”

　竇世英也不勉強，回了書房。

　用過午膳，徐志驥帶了個年約五旬的青衣文士來。

　竇世英見那文士衣飾光鮮，腰間垂了一塊通體無暇的和田玉玉佩，面色紅潤，小指甲蓄了寸余，一副養尊處優的老儒士模樣，不由暗暗奇怪，不動聲色地請兩人坐下。

　沒等小廝上茶，徐志驥先告了個罪，道:“沒得萬元兄同意，就冒昧前來，實在是急火攻心，還請萬元兄多多諒解。”

　徐志驥所求，恐怕與這青衣文士有關。

　竇世英思忖著，笑道:“你我同在翰林院為官，本就應相扶相濟，志驥兄言重了。”

　兩人寒暄了幾句，徐志驥把那青衣文士介紹給竇世英:“這是我的同鄉，姓陶，名持，字器重，如今在英國公府上做幕僚。早年我來京都參加科舉，曾受過陶兄的恩惠。如今陶兄有事相求，我位卑言微，隻好來求萬元兄幫忙。”說著，起身朝著竇世英長揖，“還請萬元兄無論如何也伸手相助。”

　那青衣文士見狀，也忙起身給竇世英行禮。

　“快快請起！”竇世英忙扶了兩人，道，“志驥兄，你是知道我脾氣的，大家同在京都遊宦，能認識已經是緣份，只要我能幫忙的，我義不容辭。”

　徐志驥正因為知道，所以才敢帶了人冒昧前來。

　他赧然地把事情的經過講了一遍。

　原來，這陶器重有個行商的內侄，年前在北直隸的保定府卷入一宗盜竊案，陶器重想請竇世英幫忙給保定府的人打聲招呼。

　竇世英知道，他們是想他扯著竇世樞的虎皮做大旗——竇世樞是刑部尚書。

　陶器重生怕竇世英不願意幫忙，忙道:“我那內侄向來忠厚老實，家有余資，不可能做出盜竊案來。若是能還他一個清白，定當重謝。”

　這種事多了，竇世英不可能為了幾個銀子助紂為虐，何況那徐志驥乃是兩榜進士出身，又在翰林院為官，怎麽都能想辦法找到人給保定知府打個招呼，既然找到自己這裡來，恐怕這所謂的盜竊案不是那麽簡單的，因而笑道:“說什麽謝不謝，我先去問問，若是能幫得上忙自然最好。”

　陶器重連忙起身道謝，感慨道:“我原想請英國公打個招呼，沒想到英國公卻說堂官不便結交外臣，頗多的顧忌。還是我輩讀書人好，走到哪裡都能遇到相幫相扶之人。”

　既說明了他的主翁為何不幫他周旋，又奉承了徐志驥和竇世英。

　徐志驥忙咳了一聲。

　平時說話挺妥貼的一個人，怎麽這個時候卻犯了這樣的錯?

　既然是求竇世英，好好巴結竇世英就是了，提他做什麽?

　陶器重也覺察到自己失言了，忙轉移了話題，說起京都近日來的一些逸聞趣事來，一時間氣氛倒也很是融洽。

　茶過幾巡，徐志驥見竇世英眉宇間流露出幾分倦意，就朝著陶器重使了個眼色，又說了幾句閑話，起身告辭。

　竇世英客氣地將兩人送出了書房。

　仆婦們正在將貼著雙喜的大紅燈籠收起來。

　陶器重就笑道:“不是知道府上是什麽喜事?早知道這樣，就應該提前幾天來拜訪才是。”

　竇世英不免有些不自在，簡短地道:“是小女出嫁！”

　“哦！”陶器重卻很感興趣，道，“不知道令愛嫁到了哪戶人家?”

　竇世英神色間更不自然了，偏偏徐志驥是來喝過喜酒的，想到陶器重在英國公府做幕僚，即便不認識濟寧侯也應該聽說過，說不定還能因此拉近彼此的關系，笑著道:“竇大人府上的嬌客乃開國功臣濟寧侯之後，長得一表人才，還沒有及冠就襲了爵……”

　現在姐妹易嫁的事還沒有傳出去，竇世英生怕徐志驥再繼續說下去到時候惹人笑話，忙說了句“志驥兄誇獎了”，打斷了徐志驥的話。

　徐志驥見竇世英一副不願意多說的樣子，想著多半是這個女婿不怎麽討竇世英的喜歡，笑著順勢而下，打住了話題。誰知道陶器重卻略帶幾分諂媚地道:“竇大人真是好福氣！次女都嫁得如此好，進門就是侯夫人，想必大姑爺也是卓爾不群。不知道大姑爺是哪家的公子?”

　竇世英為之氣結。

　小女，是指我女兒，不是指小女兒好不好?

　這個陶器重，到底是不是讀書人?

　可人家問到臉上來了，他總不能不說話吧，否則豈不是讓人懷疑這其中有什麽蹊蹺！

　他隻好道:“我膝下空虛，想把長女留在家裡，一時還沒有許配人家。”

　那陶器重一聽，兩眼光，忙道:“那竇大人是想把令愛留在家裡招婿呢?還是準備遇好人家就嫁出去呢?”

　竇世英聽著這話中有話，不由得心頭一跳，尋思著莫非這陶器重有適合的人選不成?

　他緩緩地道:“正是沒有拿定主意，所以才一直沒有給長女說親……”

　陶器重聽著興奮地道:“竇大人，我想給令愛做個媒，不知道竇大人意下如何?”笑容十分的殷勤。