英國公府旁邊的順天府學胡同，是因為順天府的府學落址於此而得名的，剪子巷裡也因此挨挨擠擠的全是賣各種小食的攤子和鋪面，其中有家叫卯記的餛飩鋪子，餛飩做得皮薄餡大，配上小魚小蝦，湯汁又十分的鮮美，甚合陶器重這個江南人的口味。他偶爾會去卯記吃一碗，再和同是江南老鄉的卯記鋪子的老板閑聊幾句，思鄉的愁緒頓時就會煙消雲散，心中暢快不少。

　從樨香院出來，已是燈火初上之時。

　陶器重略一猶豫，去了卯記餛飩鋪子。

　鋪子裡的生意照例很好，座無虛席。

　昏黃的燈光下，嘈雜的說話聲，氤氳的騰騰熱氣，讓人的面孔都模糊起來。

　但卯記鋪子的老板還是一眼就認出了陶器重。

　他笑著邊用圍裙擦著手邊走了過來:“陶先生，還是照老規矩，我在後門給您支張桌子吧?”

　陶器重笑著說了聲“多謝”。

　卯記的老板親自去收拾了桌子，端了碗餛飩放在了陶器重的面前。

　陶器重喝了口湯。

　鄰座傳來兩個男子低聲的議論。

　“……真的?那竇家可是讀書人，怎麽就會答應了姐妹易嫁的事?”

　“我騙你做什麽?竇家四小姐和五小姐是同父異母的。據說當時來不及準備，用四小姐的陪嫁嫁的五小姐。現在五小姐代四小姐嫁到濟寧侯府做了侯夫人，四小姐自然要把陪嫁要回來了。還是我去幫著抬的嫁妝，我還不知道！”

　“我聽說竇家嫁女兒有兩萬兩銀子的陪嫁。把嫁妝要回來，那濟寧侯豈不是虧了?”

　“虧什麽虧啊?！兩萬兩銀子，那是公中給的。四小姐不過是把她自己生母留給她的東西要了回來。我看滿打滿算，也就一、兩千兩銀子的樣子。而五小姐的外祖外是雲南巡撫王又省，就是那個走哪裡就一路勝仗打到哪裡的王又省，你知道吧?現在四小姐把自己生母留給自己的東西要了回來，五小姐的生母和王家肯定都會給她一大筆添箱銀子的。算起來，濟寧侯府還賺了呢！”

　聽到這裡，陶器重忍不住扭頭望過去。

　說話的是兩個穿著粗布短褐的男子，身材魁梧，皮膚黝黑，兩個人面相雖然一個忠厚，一個機敏，但雙手都滿是繭子，指甲縫時也殘留著汙物，一看就是靠體力活謀生的人。

　他不由朝著兩人拱了拱手，喊了聲“兩位仁兄”，道:“你們說的，可是北直隸竇家?竇文華竇大人府上?”

　竇世樞因任文華殿大學士，又在吏部為堂官多年，得他照顧的人不在少數，士林中為表示尊敬，多稱他竇文華而不稱其字號。

　兩個說話的男子見陶器重一副文士打扮，知道遇到了讀書人，忙站了起來，躬身還禮，連稱“不敢”，道:“正是刑部尚書兼文華殿大學士竇閣老家。”

　陶器重見兩人穿著粗陋，談吐舉止卻頗知規矩，想到剛才的話，知道兩人是慣接豪門大戶外活的人，態度又和藹了不少，笑道:“寒夜無事，聽兩位仁兄說得有趣，不免有些失態，還請兩位不要放在心上。”

　“哪裡，哪裡！”兩人忙恭聲道，那個面相機敏的更是道，“聽先生口氣，和那竇家熟識。不知道先生想知道什麽?我們定會知無不言，言無不盡的。”

　那面相忠厚的卻面露不虞，踢了那面相機敏的一腳，偏偏那面相機敏的卻裝作不知道似的，殷勤地請陶器重同桌而坐。

　陶器重看得明白，笑道:“還是你們到我這邊來坐吧！我這邊清靜點。”

　面相忠厚的那個有些猶豫，面相機敏的那個聽了卻喜出望外，端著還沒有吃完的半碗餛飩就坐到了陶器重的身邊。面相忠厚的那個眼底流露出幾分無奈，隻好也跟著坐了過去。

　陶器重就笑道:“我們坐在一起，老板正好空出張桌子來，也好招待別人，多賺幾文錢。”

　面相機敏的那個就連聲稱“是”，面相忠厚的那個聞言表情也跟著忪懈下來。

　陶器重大多數時候和那面相忠厚的說話:“你說你幫竇家那位四小姐搬的嫁妝，到底是怎麽一回事?”

　那個就老老實實地道:“出了件這樣的事，大家顏面上總歸是有些過不去，新娘子回門認了親之後，竇家就趁著天黑把四小姐生母留給四小姐做陪嫁的東西搬了回去。因人手不夠，我又常幫著竇家做些粗重的活，就把我叫去搭了把手，除了工錢，還每人賞了一兩銀子。這不，我剛剛忙完活，就請我這兄弟到這裡來吃碗餛飩。”

　卯記的餛飩雖然便宜，但對他們這些做苦力的人來說，能像這樣吃碗餛飩，也算得上是件享受的事了。

　陶器重點了點頭，笑著問起姐妹易嫁的事來。

　那面相機敏的倒是問一句能說出十句來，可他不過是聽面相忠厚之人的轉述，想說卻說不出什麽來;那面相忠厚之人倒是知道的不少，可像銅油燈芯，你撥一下他亮一下，你不撥就不亮。陶器重幫兩人付了餛飩錢，又請鋪子的老板上了一壺老白乾，四碟下酒的菜，在餛飩鋪子後門和二人慢慢喝到了二更鼓，這才各自散去。

　風一吹，陶器重這才感覺到有些上頭。

　他扶著牆慢悠悠地進了英國公府旁的巷子。

　側門守值的看見陶器重，忙迎上來扶了他，奉承道:“陶先生，您老這是去哪裡了?怎麽也沒讓小廝跟著?這黑燈瞎火的，要是磕著哪裡碰著哪裡了可怎麽得了?國公爺的事還不得亂了套啊！”

　陶器重呵呵地笑，賞了守值的一小塊碎銀子:“給你買酒喝！”

　守值的樂得眼睛眯成了一道縫，不停地道謝，態度更加殷勤了:“我扶著您老回屋吧?剛才國公爺還差了人來問您去哪裡了。您以後要是想一個人出門，可以跟我們說一聲，萬一國公爺找您，我們也有個地方尋去……”

　不知道國公爺找他有什麽事?若真的很急，應該會派了人四處找他，知道他回了府，會再派人來找他的。

　陶器重此時腦子有點暈，迷迷糊糊地“嗯”了一聲，回屋歇下了。

　半夜突然驚醒，想起了這件事。

　自己後來到底去見了國公爺沒有?

　他模模糊糊地想不清楚了，靠在床頭揉著自己的太陽穴，叫了小廝倒杯茶給自己，問道:“國公爺可曾派人來找過我?”

　“沒有。”小廝笑道，“不過二爺曾親自來找過您。”說到這裡，他語氣微頓，低聲道，“好像是國公爺了二爺一頓脾氣，二爺還差點因此挨了板子，二爺來找您，想讓您在國公爺面前幫他說幾句好話。”

　陶器重聽著長長地歎了口氣。

　果真是不如宋墨良多啊！

　若是真的讓宋墨尚了公主，以宋墨的本領，國公爺和二爺以後恐怕就只能看著宋墨的眼色過日子了！

　念頭一閃而過，他立刻記起了卯記餛飩鋪子裡的事來。

　他當初不就是覺得竇家這件四小姐的事挺有意思的嗎?

　陶器重一躍而起，吩咐小廝:“快，快服侍我穿衣服，我要見國公爺！”

　小廝一愣。

　陶器重這才驚覺自己太激動了，道:“你先下去吧！有事我會吩咐你的。”

　他不過是道聽途說，有些事，還是得去求證一番更好，免得在國公爺面前出了錯。

　小廝應聲退下。

　陶器重在屋子裡一直轉到天色白，這才又叫了小廝服侍他梳洗了一番，連早膳都沒有用，就一個人出了英國公府。

　宋宜春想到宋翰的功課，就氣得胸口隱隱作痛，偏偏這種痛卻是他自己種的因，連個抱怨的地方都沒有，昨天想找陶器重過來下盤棋，誰知道他出府去了。今天一大早宋宜春考校宋翰的功課，昨天讓他背的文章雖然全背了下來，卻磕磕巴巴，讓他又是一頓惱怒，想找陶器重說說話，派了小廝去請，結果陶器重又出去了，他一時不禁火冒三丈。

　這個陶器重，到底要幹什麽?

　明明知道自己找他，卻不照面，難道他是認為一旦宋墨尚了公主，自己就會被宋墨壓得死死的，成了英國公府的擺設，所以開始對自己三心二意起來不成?

　宋宜春氣得額頭青筋直冒，朝著小廝就是一陣怒吼:“還不快約我去找！哪怕把京都掘地三尺也要給我把人找回來！”

　小廝慌慌張張地應“是”，轉身卻和陶器重撞了個正著。

　陶器重“哎喲”一聲捂了胸口，卻看也沒看那小廝一眼，推開小廝就大步上前給宋宜春行了個禮。

　“國公爺，世子爺的婚事，我有個好人選！”他含笑地望著宋宜春。

　※※※※※

　竇世英站在上房的台階上，望著進進出出搬著東西的仆婦，心裡沉甸甸的。

　谷秋留給女兒的東西是要了回來，可女兒的姻緣又在哪裡呢?

　他想到竇明那掩飾不住喜悅的笑容，目光微沉，去了東廂房。

　廳堂有點凌亂，趙璋如正蹲在從濟寧侯府要回來的兩口箱子面前和竇昭說著話:“……姑母的這箱子肯定和我們家的是一組。我們家的那個上面雕的是八百羅漢，你們家的這個雕的是彭祖拜壽，卻都是紫檀木鑲著牙邊的。”

　竇昭聞言抿了嘴笑，指了旁邊一扇小小的炕屏:“這個也是紫檀木做的，鑲著鏍鈿。”

　“哪裡?哪裡?”趙璋如湊了過去。

　竇昭就指給她看。

　兩個都過了適嫁年紀的大姑娘，在這個年紀大都已經為為人母了，此時卻仍像不諳世事的孩子般嘻笑著。

　竇世英隻覺得心如刀剜。

　舅母不知道什麽時候走了過來，望著兩個嬌美如花的女孩子，輕輕喊了聲“大姑爺”，道:“您有什麽打算?”