真定縣城人聲鼎沸，馬車剛馳過城門，竇昭就聽見有人在高聲喊:“快去東竇領賞錢！”

　祖母大吃一驚，連聲問紅姑:“領什麽賞錢?”

　竇昭乍聽也有些奇怪，略一思忖就明白過來，見祖母尋問，笑道:“估計是伯彥中了舉人。”

　“是哦！”祖母聽著高興起來，催著紅姑，“快去問問。”

　馬車停了下車，紅姑隨便拉了個人問。

　“竇家的五少爺中了舉人，太夫人派了人在門口打賞，去晚了就沒了。”說話的人匆匆交待了一句，撒腿就跑。

　“哎喲，這可真好！”祖母喜上眉梢，“竇家又要出大官了！”對這個輕怠她多的人家沒有半點的怨懟。

　竇昭不由緊緊地握住了祖母帶著繭子的手。

　如果沒有祖母，前一世的她或許會變成一個尖酸苛刻，整天只知道恨天怨地的人吧！又怎麽可能丟開竇家的種種去過自己的好日子。

　回到家，竇昭準備了些筆墨字硯做賀禮，和竇明一起去了東府。

　竇啟俊的母親三奶奶穿了件嶄新的寶藍色如意紋的杭綢褙子，臉上笑開了花，團團轉著應酬來賀的女眷。

　竇明不屑地冷“哼”一聲。

　竇昭告訴她:“你不想來就別來，多的是借口。既然來了，就給我高高興興的。”

　竇明嬌憨地笑，湊到竇昭的耳邊，低聲地道:“那天晚上，我看見紀詠去找你了！”語氣卻十分的惡毒。透著毫不掩飾的興災樂禍。

　竇昭退後兩步，仔細地端詳眼前的女孩子。

　“竇明，你不喜歡我，我也不喜歡。大家不用矯情地掩什麽，我覺得這樣挺好。”她沉聲道，“你如果願。當然也可以日日盯著我過日子，只要我讚同的，你都反對;只要我反對的，你都讚同。甚至是為了讓我不痛快，讓自己低賤如泥。可我卻不會因為你而改變什麽。這一點，你要記好了。如果你覺得紀詠找我的事有損閨閣清譽，你可以站在西竇的大門口去嚷。我保證，我決不會攔著你。”

　竇昭依在廡廊的欄杆旁，豆綠色繡著鵝黃色四蒂紋的湘裙撒在地上，姿態隨意之極，卻有種慵懶的輕蔑撲而來。像把利劍狠狠地扎在了竇明的心上。

　“你別得意，”她忍不住威脅竇昭，“總有一天，我要讓你哭著求我！”

　威脅是建立在實力上的。

　如果說這樣句的宋墨，她可能會瑟瑟抖吧?

　念頭閃過，竇昭在啞然失笑。

　如果是宋墨，他肯定不會說出這樣幼稚的話來吧?

　他會直接做，讓你哭著去求他。

　她的神色突然間有些恍惚。

　遼東離京都快馬加鞭也有月余的路程，所以遼東總兵三年才回京述職一次。皇上既然訓斥宋墨。可見對他還是恩寵有加的，若是突然間想起他來下旨招見而他又不在京都……可真是件讓人頭痛的事啊！

　站在竇昭對面的竇明氣得心尖直哆嗦。

　竇昭竟然輕視她至此！

　她很可笑嗎?甚至連應酬都懶得應酬她一下嗎?

　總有一天，總有一天，她會讓竇昭後悔的！

　竇明的手緊緊攥成了拳，指甲扎得她手掌生痛。

　※※※※※

　東竇的後花園，荷花已殘。桂花余香，貼梗海棠冒出蕾來，一景過去還有一景。

　女眷們嘻嘻哈哈地在花廳坐下，紛紛恭賀已育有一子，如今正懷著身孕戚氏有福氣。

　戚氏紅著臉，不停地道謝。她的胞妹小戚氏嫁給了五奶奶的侄兒，此時和五奶並肩而坐，眉眼間笑意盈盈，顯然很為姐姐高興。

　七堂哥竇繁昌的長子蔻哥兒在花廳外探頭探腦。

　竇昭悄悄地朝著他招手。

　她上一世和三伯父走得近，連帶著和三伯父家的兩位堂兄竇繁昌、竇華昌兩家也很熟，蔻哥兒更是她看著長大的，自然感覺到親切。

　蔻哥兒滿臉興奮地貼著花廳的槅扇跑到了竇昭的身邊。

　“五姑姑，”他稚聲稚氣地道，“安源哥讓我給他找隻香……”

　竇昭一聽就明白是怎麽一回事。

　門外一直在放掛炮，孩子們淘氣，常常會撿了那些沒有炸開的炮竹用香燭點了玩。因掛炮的信子比一般的炮竹都短，常常會有孩子炸了手或是傷到其他地方了，特別的危險。大人通常都不讓孩子玩這些。安源這個名字有些耳熟，但肯定不是竇家的孩子，十之八、九是竇家姻親的孩子。他們定是看著蔻哥兒年紀小，又是竇家的孩子，所以慫恿著他向人討香燭。

　“那些被人丟在地上不要的炮竹有什麽好玩的?”她怎麽能讓蔻哥兒跟著這群人玩，哄著他道，“趕明兒五姑姑給你買一大堆炮竹就是了。今天有新鮮的秋梨吃，五姑姑給你削梨子吃，等會讓素蘭陪著你去林子看鳥，好不好?”

　蔻哥兒的口水立刻流了下來。

　他乖乖地坐在竇昭腳邊的小杌子上吃梨子。

　小戚氏看了就低聲問五奶奶:“四姑姑說人家了沒有?”

　為了表示親熱，她跟著她姐稱呼竇家的眾人。

　她的小叔子到了說親的年紀。

　五奶奶是知道的，聞言不由哈哈大笑，道:“你可說晚了一步，我們家四妹妹，可是要做侯夫人的人！”

　一家有女百家求，何況竇昭已經定了親，她並不忌諱有人看中竇昭，反而覺得這是竇昭的榮耀——姑娘家嫁了人，就如同珍珠變魚目，耀眼的也就是這幾年。因而聲音特別的大，滿花廳的人都聽得見。

　小戚氏這話問的可進可退，倒也不尷尬。又是個聰明人，湊著趣兒直道“恭賀”。

　竇昭向來不是捏扭之人，笑而不語，大大方方地隨她們議論。眾人就更無所顧及。

　“我們四妹妹也是個有福氣的。要不是自小和京都的濟寧侯定了親，恐怕就要嫁入閣老府了。”二奶奶自從為鄔家保媒不成，一直是塊心病。如今有機會在眾姻親面前為竇昭正名，她自然是不遺余力，說話的聲音一點也不比五奶奶小，“當初何家的人聽說四妹妹早就定了親，可是惋惜了很長時間。”

　三奶奶娘家的嫂子就仔細地打量著竇昭，點著頭道:“四小姐的耳垂又大又飽滿，是個有富氣的。”

　“那是當然。”三奶奶和竇昭的關系不一般。當然要抬舉竇昭，笑道，“你們是不知道啊，老濟寧侯去世的時候，她們家姑奶奶派了人來。說要百日之類迎娶，把我們老太太氣得，直嚷著要退了這門親事。誰知道這話音還沒落地，濟寧侯就派自己的乳娘來，又是賠禮，又是道歉，還直說是因為家裡沒有主持中饋的人，並不是想怠慢四妹妹。然後中元節蓮燈，中秋節送粽子。重陽節送菊花，沒有一個節氣落下來的，我看到是真心實意地快點把四妹妹娶回去才放心的樣子。”

　大家都掩了嘴笑，神色間均露出或多或少的羨慕來。

　竇昭卻暗暗歎氣。

　前世今生，魏廷瑜喜歡的，始終是她的顏色。

　想到這裡。她又有些迷惑。

　男人不喜歡女人的顏色還能喜歡什麽?

　難道還讓他和你做知己不成?

　話是這麽說的，心裡也明白，可想想正經夫妻一場，最後還是色衰而愛馳，又有什麽意思?

　到底還是小瞧了她。

　頓時有些意味闌珊起來，抬頭卻看見了獨自坐在荷塘邊的紀詠。

　他穿了件青蓮色直裰，呆呆地坐在青石長凳上，秋日的陽光透過已快凋零的桂花樹枝投在他的身上，形成了一片變化莫測的斑駁光影，讓他冷漠而頹然，看上去顯得那麽遙不可及。

　紀詠，從來沒有這樣安靜的時候！

　出了什麽事呢?

　竇昭不由暗暗猜測。

　而坐在她身邊的竇明心裡卻像揣了把火似的。

　她死死地咬著唇，生怕自己說出什麽不應該說的話來。

　不就是要嫁給一個侯爺，大家用得著這樣巴結她嗎?

　那侯爺不過是個閑差，是能幫著竇家的子弟謀個一官半職?還是能幫著五伯父在內閣裡說話?

　這些婦人，每天只知道針頭線腦的，沒有一點見識。

　何況她還沒有嫁進去。

　說不定哪天出點什麽意外，這門婚事就會黃了呢！

　竇明眼底掠過一絲譏諷，就看見柳嬤嬤請大家移坐到二太夫人那裡去，說是太夫人在自己的院子裡設宴招待大家——這宴請的費用就是二太夫人的體己銀子了。

　眾人少不得又恭喜三奶奶和戚氏一番。

　三奶奶和戚氏眉開眼笑，喜不自已/

　到不是差這點銀子，而是二太夫人拿了體己銀子為侄孫慶祝，體現了二太夫人的喜悅和愛護之情。

　一群人又說說笑笑的往二太夫人那時去。

　時刻注意著竇昭的竇明就現竇昭漸漸落到了眾人之後，在她們拐過紫藤架時，竇昭突然不見了。

　竇明在心裡冷笑，停下來折了幾折紫藤花，見眾人已走遠，她匆匆往花廳去。

　中途，她看見了站在荷塘邊的紀詠和竇昭。

　“你怎麽坐在這裡?”竇昭調侃著紀詠，“難道是因為我們家出了個少年舉人，紀表哥不能像從前那樣風頭無二，所以有些失落了?”

　如果是平時，紀詠聽了這話會立刻跳起來毒舌地反擊她到她無招架之力，可今天，紀詠卻只是抬頭望了她一眼，語氣怏怏地道:“我正在算帳。”