竇昭聽得愣，隱隱有種自作聰明的感覺——他紀詠是什麽人，用得著人同情嗎?一時的安靜，也不過是為了製造更多的喧囂罷了。

　“既然如此，那你就慢慢的算好了。”她扭頭就走，“我還有事，先走了。”

　“喂，喂，喂，”紀詠卻拉住了她的衣袖，“你這人，脾氣怎麽這麽壞，我不過說了一句，你聽都沒聽，扭頭就走。”立刻恢復了生龍活虎的樣子。

　竇昭為之氣結，甩著衣袖，道:“你不是在算帳嗎?我站在這裡豈不是要打擾你……”

　“沒有，沒有。”紀詠忙道，松開了手，請竇昭一旁坐，“我正想找你商量商量。”

　竇昭見他沒事，哪裡還有聽他胡言亂語的心情，道:“有什麽話回去了再說，二太夫人在那老人家那裡宴請家中的女眷。”

　“哦！”紀詠點頭如島蒜，“那你快去，我們晚上再好好合計合計這事。”

　在這些事上他一向很有分寸。

　竇昭轉身離開。

　太石湖假後面露出竇明的半張臉。

　到了晚上，竇昭和紀詠在花園裡碰面。

　大紅的燈籠照在紀詠的臉上，讓他的眉目更顯俊朗。

　他扳著指頭道:“我今年十六歲，明年中個進士，十七歲，庶吉三年庶散，二十歲，然後到六部觀政，三年以後混個從七品的右給事中或是詹事府主薄廳主薄、太仆寺主薄廳主薄之類的，就二十三歲了。再三年，升個七品……這樣算下去。我要開到正二品，最少也得五十三。”他說著，打了個寒顫，“太可怕了。太可怕了……這考進士一點也不劃算！早知道這樣，我就應該中舉之後立刻參加春闈的，好也能節省幾年。五十歲的時候做到正二品。”

　竇昭真是又好氣又好笑，不知道說他什麽好，沒好氣地問他:“那你準備怎麽辦?”

　前一世他到是不到三十歲就做了禮部侍郎，升到了侍郎，正三品。

　“我也正在苦惱，”紀詠說的是苦惱，眼睛卻亮晶晶的。看不出一點苦惱樣子，“你說，有沒有什麽捷徑能讓人不用這樣苦苦地熬資歷?”

　能！

　出家當和尚！

　念頭閃過，竇昭瞪大了眼睛。

　難道上一世，紀詠就是因為這樣才去當的和尚不成?

　可那也得遇到個因為圈禁了自己父親。殺死了自己哥哥而問鼎大寶，每日寢食不安，因而開始特別信奉佛教的皇上才行啊！

　她覺得自己的額頭好像在冒汗似的。

　要是知道他前世是什麽時候出的家就好了?

　竇昭掏出帕子來擦了擦額頭，道:“聽說梁青是四十三歲入的閣，孫懷四十四歲入閣，王箕四十六歲入的閣……”

　她總不能眼睜睜地看著這家夥繼續出家當和尚吧！

　六伯母提起來他來的時候，不知道多高興，多榮耀。好像他就是紀家的希望，紀家的未來似的。怎麽也要哄著他考個進士之類的再說。

　“我就知道。這話只能跟你說。”紀詠聽著，興奮地一掌拍在了竇昭的肩膀上，竇昭身子一沉，肩頭立刻火辣辣地痛起來。

　她不喝道:“你說話就說話，動手動腳的幹什麽?”

　“太高興了，太高興了！”紀詠連聲道歉。一彎腰，從石桌下面摸出一大卷紙來。

　他把紙攤開來，指著上面密密麻麻的名字道:“我近百年的閣內大學士的履歷全都做了個表，你看看。”

　燈光昏暗，竇昭哪裡看得清楚。可她要不是不陪著紀詠瘋，紀詠還不知道要禍害誰去?至少她不會被紀詠給蠱惑。

　她吩咐素蘭去點盞燈來。

　素蘭應聲而去。

　紀詠卻迫不及待地介紹起那些名人來:“……梁青是因為做過仁宗皇帝的師傅，仁宗皇帝一登基，就把他從四品的詹事府少詹事提到了正二品的禮部尚書，皇上有六位皇子，最小的今年也有十三歲了，我就是想弄個從龍之功，也有點晚了……這個不行！孫懷是因為顯宗皇帝要整治官吏，他正好有剛直不阿，清正廉明之聲，皇上讓他做了刑部尚書，可在這之前，他在瓊州做了整整十二年的縣令，我可不想為了個尚書跑到瓊州去曬太陽……這個不行！王箕是仁宗皇帝還是太子時，太宗皇帝要廢了仁宗皇帝，王箕在都察院禦史的時候曾上書為仁宗皇帝辯護，仁宗皇帝登基後，提擢他做了吏部尚書……”他說著，摸著下巴沉吟道，“王箕這一招倒可以試一試——當今皇上雖然有些喜怒無常，但總得來說還是個仁君，對禦史的彈劾什麽的也能容忍，不過讓皇上和太子有罅隙，這件事有點難度……”

　竇昭已經聽得大汗淋漓。

　有這樣求官的嗎?

　他是不是太自大了些?

　以為老子天下第一，什麽事都要照著他的意願行事。

　“你是隻想出名?還是想做官?”她問紀詠，“或者是要給家裡人一個交待?”

　“這有什麽區別。”紀詠兩手一攤，道，“想出名，自然得做官，做了官，也算是給家裡一個交待了。我尋思著，得想辦法四十歲以前做到尚書，這樣還有三十年我就可以做自己喜歡做的事了，別人也不會因為你特立獨生而對你匪夷所思了……”

　竇昭實在是忍不住了，斜睨著他:“你敢肯定會活到七十歲?”

　“人生七十古來稀。”紀詠大言不慚地道，“我怎麽也得活個差不多吧！”又道，“不過，我覺得我最少也能活到八十一。”

　竇昭覺得自己和他生氣真是白費表情，道:“這都是以後的事，你還是先想想怎麽考個前三甲吧?考不中進士。你說的這些都是白搭。”

　“我也這麽覺得。”紀詠很認真地點頭，“但想比怎麽做最快地做到正二品，科舉是件小事。”

　竇昭氣極而笑，道:“那就做佞臣或是奸臣好了?”

　“這也是條路哦！”紀詠嚴肅地道。“我還真沒有往這上面想。看來多一個人商量就多一條路啊……”

　竇昭語凝。

　紀詠哈哈大笑，目光中閃過一絲狡黠。

　竇昭望著這樣的紀詠，隻好長長地歎了口氣。

　紀詠忙道:“四妹妹。你別生氣了，我知道你是為了我好，怕我胡來。可這世上的事真的是很無聊，我要不自己給自己找點趣事，只怕會被悶死。”話說到最後，已有幾分唏噓。

　竇昭哼道:“所以說‘人皆生子望聰明，我被聰明誤一生’嘛！”

　“不錯。不錯！”紀詠抬手就朝竇昭的肩膀拍去，又突然像想起什麽似的，把手縮了回去，大聲道，“就為四妹妹這一句話。也應當浮一白。”然後又不無遺憾地道，“你怎麽是個姑娘家，要是個小子多好！”

　竇昭已經懶得理會他。

　花園的南邊就傳來了一陣喧嘩。

　紀詠站起身來。

　竇昭也有點奇怪。

　素蘭去拿個燈，怎麽去了這麽長的時候。

　兩人正在那裡張望，就看見竇明攙著祖母，在一大群丫鬟媳婦的簇擁下走了過來，竇明的貼身丫鬟季紅和紅姑在前提提著燈，素蘭手捧著盞宮燈，委委屈屈地跟在祖母的身後。

　竇昭冷笑。

　紀詠更是額頭青筋直冒。咬著牙低聲對竇昭道:“上次我看在她是你妹妹的份上，這樣你不要說我不給你面子。”

　竇昭沒有做聲。

　桌上攤著的一大堆的寫著字的紙給了紀詠借口:“……找四妹妹問問，有沒有這些人的生平。”

　祖母和善地點頭，道:“有什麽話白天說就是了。天色太晚，夜風又大，小心把燈給燒著了。”

　兩人齊齊應喏。

　在竇明得意的目光中。祖母讓竇昭扶著她回了屋。

　隻間一進門，還沒等竇昭開口說話，祖母已道:“我知道，紀公子雖然胡鬧，卻是赤子心腸，你更是事事心中有數，你們倆人斷然不會做出什麽讓大人們操心的事。只是明姐兒既然找了來，她就可以找第二個人，你們總歸是要避避嫌。以後有什麽事，就到我屋裡來說。”

　祖母的相任讓竇昭眼眶微濕。

　她恭敬地應是，服侍祖母睡下才離開。

　竇明卻一直在外面等她。

　看見竇昭出來，她笑語殷殷地喊了聲“姐姐”，道:“您說，我明天要不要也跟二太夫人說說?”

　“說吧！”竇昭笑道，“剛才紀表哥跟我說，上一次他是看在我的面子上，不和你一般計較，這一次，他誰的面子也不看了。”

　竇明臉色微白， 聲厲內俱地道:“他還敢倒打我一耙不成?”

　竇昭微微一笑，和她擦身而過。

　接下來的幾天竇昭一直被祖母叫去做針線，紀詠則乖乖地鶴壽堂讀書，竇明跟著婉娘學彈琵琶，好像什麽也沒有生。

　素蘭不免有些嘀咕:“紀公子到底有什麽打算?”一副唯恐天下不亂的樣子。

　素心告誡她:“這是小姐和紀公子的事，你不要從中攪合。”

　素蘭心不在焉地點了點頭，趁著變天，主動請纓去給紀詠換厚被褥，悄悄地打量紀詠。

　紀詠當然沒看見。

　素蘭抓耳撓腮，最後只能沮喪著給紀詠曲膝行禮，準備退下去。

　紀詠這才慢騰騰地道:“你放心好了，我正在想什麽事能讓你們五小姐一輩子都後悔不己！”