竇昭叫了宋炎來當槍手，而且還這樣明目張膽，紀詠和何煜都傻了眼。

　“怎麽?不行嗎?”竇昭對他們的反應視若無睹，慢悠悠地道，“反正都是代寫，找誰不是一樣?何況宋炎的字比我的字寫得好多了。”

　能幫著才高八鬥的少年解元紀見明紀詠先生寫春聯，宋炎早已激動得面色通紅。此時聽了竇昭的話，不由得朝竇昭投去一記感激的眼神，激動不已地大聲道:“紀舉人，我的字雖然沒有四小姐說的那樣好，但我會很認真地寫的……”

　誰知道紀詠卻毫不客氣地道:“既然沒有四小姐說的那樣好，你憑什麽幫我寫春聯?”

　宋炎非常難堪地僵在了那裡。

　竇昭氣得臉色白，冷笑道:“人家不過是謙虛，說些客氣話，你倒當真了。”她喊宋炎，“既然紀先生這裡不需要人幫忙，我們就先回去吧！”

　何煜在一旁眯著眼睛笑。

　紀詠頓時臉色青，對宋炎道:“站住！你先寫兩個字我瞧瞧！”

　宋炎望了望竇昭，又望了望紀詠，顯得很是為難。

　竇昭不由在心裡暗暗歎了口氣。

　秀才見到了舉人都如同兒子見到了爹，何況是沒有功名的宋炎。

　人是自己找來的，總不能丟下不管吧?

　竇昭笑著對宋炎道:“那你就寫幾個字給紀舉人瞧瞧。”然後做出副爭強好勝的模樣道，“可別讓紀舉人把我們給瞧扁了！”把剛才的尷尬給掩了過去。

　何煜眼睛一亮。

　宋炎連聲應“好”，有些怯弱地走到了書案前。

　紀詠看著臉色微煦。跟了過去。

　拿起筆，宋炎就完全鎮定下來，像變了個人似的，眉宇間流露出剛毅之色。下筆穩健有力，一手顏楷寫得莊重端正，頗有功力。連紀詠都“咦”了一聲，收起了一臉的不以為意，正色地在旁邊端看。

　何煜看了竇昭一眼，也走過去觀看。

　竇昭朝著紀詠撇了撇嘴。

　宋炎放了筆，恭敬地站到了一旁，請紀詠鑒賞。

　紀詠站在原地，背著手很隨意地瞥了一眼書案。問他:“會做對子嗎?”

　他神色端穆，語氣淡然，透著強者為尊的居高臨下，竇昭第一次覺得眼前的人有了幾分少年得意的舉人模樣。

　“請先生賜教！”宋炎惴惴不安地嚴陣以待。

　紀詠朗聲道:“天寒梅骨傲。”

　院子裡的人均睜大了眼睛。

　這麽……爛俗的對子?

　何煜“撲哧”一聲輕笑，道:“對個‘雪盡馬蹄輕’如何?”眼底閃過一絲戲謔。

　紀詠冷冷地瞥了何煜一眼。

　何煜不以為意地挑了挑眉。

　宋炎卻低了頭仔細地沉思起來。

　竇昭也不由端容以待。

　紀詠到底是什麽意思?

　他不應該出這樣淺顯的對子才是。

　對什麽內容才符合他的心意呢?

　桃李競芳菲?

　這也太簡單了些。

　竇昭猜測著。就聽見宋炎膽戰心驚地對了句“春暖萬物蘇”。

　“行了！”紀詠道，“你就用這張書桌，寫完兩百幅春聯就可以完事了。”

　宋炎長噓一口氣，滿臉歡欣地應“是”，快步走到書案前開始裁紙，生怕慢了一步就丟了這個差事似的。

　竇昭苦笑。

　何煜卻錯愕道:“這對子是不是對得太平淡了些?”

　紀詠不客氣地道:“又不是金鑾殿上召對，我出個“孔子孟子老子”那些人能聽得懂嗎?衢街閭巷，過年圖個吉利喜慶就行了。”

　何煜臉色微紅。

　宋炎連連點頭，顯然為自己猜對了紀詠的心思而興高采烈。

　紀詠趁機道:“很多人平時文章寫得花團錦簇的人為何入場的時候屢屢落第?就是不知道主考官到底要考他些什麽……要他寫八百字。偏要寫上八千字，就算是字字珠璣又如何?所以說這天下最容易的就是製藝了，照著套路寫，決不會出錯……”口氣大得很。

　聽得何煜窘然。

　宋炎則非常的震驚，看紀詠的眼神裸地流露出崇拜。

　竇昭見這裡沒自己的事了，和紀詠、何煜幾個打了聲招呼。準備去紀氏那裡坐一會，剛走了幾步，就看見東書房的窗扇開了道縫，竇德昌在窗後朝著她招手。

　她不動聲色，進了書房。

　竇德昌癱在椅子上道:“四妹妹，你平日那麽精明的人，怎麽也被紀見明給誆來了?要不是你搬了宋炎來幫你，我隻好出去幫你給他寫春聯了。”

　“紀舉人又幹了什麽事?”竇昭調侃道，“大家怎麽對他一副避之不急的樣子?”

　“也沒什麽。”竇德昌沮喪地道，“我們幾個在那裡寫對聯，啟光開玩笑地對了幅‘伯魚子思子上，開元天順章和’，被紀見明嗤之以鼻，說還不如對‘老子兒子孫子’……啟光給氣跑了……我們都說不過他……”

　伯魚、子思、子上分別是孫子的兒子、孫子和玄孫。開元、天順、章和則是開國皇帝高宗和第二任皇帝高宗、第三任皇帝仁宗的年號。

　竇啟光這幅對子不過是為了奉承皇家有千秋萬代永保社稷之意，被紀詠毫不留情地嘲笑一番，自然有些受不了。難怪紀詠剛才說什麽“孔子孟子老子”，原來還有這個典故。

　“這個紀見明，說話也太毒了些。”竇昭道，“剛才他出對子考宋炎的時候，把何公子也嘲笑了一番，還好何公子沒有和他一般見識，不然肯定要和他當場吵起來。”又道，“我先前看何公子裘衣錦帶的。還以為他只是個紈絝子弟，沒想到他還挺沉得住氣的。”

　“你別以為他是什麽好東西！”竇德昌不耐地道，“你可知道他是如何找到我的?”

　竇昭訝然:“不是說你們在路上碰到的嗎?”

　“什麽啊！”竇德昌有氣無力地靠在身後的大迎枕上，“那是對長輩們的說詞。他就是那個在大方寺半夜唱大戲。後來鬥雞又被我贏了五百兩銀子的家夥——就為了那五百兩銀子，他給黑白兩道都遞了話，要不是我那幾個月在家讀書。早就被他逮到了。所以我一出門就被人盯上了，否則他不會和我們一起啟程了。”

　竇昭想到自己第一次碰到他的情景，並沒有太多的意外。

　只是這情況與自己推測的很不相符，她之前還以為是五伯父想巴結何家，何煜和竇德昌等人才結伴而行的。

　她不由問道:“他為何要找你?總不至於為了那五百兩銀子吧?我看他不像是這樣小氣的人啊！”

　“他是不在乎那五百兩銀子，可他丟不起這個人啊！”竇德昌惱火地道，“覺得敗在我的手下沒面子。要重新贏回去，一洗前恥。可我已經不鬥雞了……我明年還想參加鄉試呢！他開始不信，後來倒是勉強相信了，可是他非要我把從前與和鬥雞的那隻鐵將軍賣給他。我早送人了，拿什麽賣給他?他就纏著我不放。非要我幫他養只和從前的鐵將軍一樣厲害的雞不可……偏生這件事又不能讓爹爹和娘親知道——他們要是知道我鬥雞取彩，非讓我去北樓跪祠堂不可！”

　“這倒也是。”竇昭道，“那你準備怎麽辦?”

　竇德昌歎道:“可惜鄔善不在這裡，不然把這件事推到他的身上，爹爹和娘親哪裡還會責怪我！”

　鄔善啊！

　他們的關系一向很好。

　給竇德昌背黑禍，想必他不會在意。

　也不知道他現在怎樣了?

　不過幾個月沒見，那個人仿佛已是遠久的記憶了。

　竇昭默然地喝了口茶。

　竇德昌訕訕然地道:“我，我不是故意提他的……”

　“沒事。”竇昭道，“親事不成。也不至於就反目為仇。鄔善為人很好，對你很好……”前世還幫著你娶媳婦，什麽壞事都一並承認。她不由勸道，“十二哥不應該為了這些事就和鄔四哥疏遠才是。”

　“難怪鄔善看重你。”竇德昌不由動容道，“四妹妹胸懷坦蕩，巾幗不讓須眉。”

　竇昭大笑。道:“我最喜歡聽好話了，不管十二哥說的是真是假，我都歡歡喜喜地收下了。”十分的率真。

　竇德昌的心情頓時好了很多，他站起身來:“走，我也幫著他們去寫春聯去，總不能讓宋炎一個人在那裡頂著紀見明，他身子骨還單薄了些。”

　只怕宋炎覺得是享受而不是苦難。

　竇昭笑著也跟著站了起來:“那我去和六伯母說話去，我有些日子沒見到六伯母了。”

　竇德昌搖頭:“你們這些姑娘家，你昨天還差人給娘親送了幾盆臘梅來了，你忘了?”

　“我又沒來！”竇昭很珍惜能跟紀氏親近的時光。

　兩人說說笑笑地出了屋子。

　晚上，竇昭和陳曲水商量這件事:“……只怕我們判斷有誤，說不定那何文道這個時候並不想太早地摻和到閣老之爭裡去。”

　“也有可能。”陳曲水對這個消息也很看重，“何文道雖然是曾貽芬推薦入閣的，可何家一向是自成一派，誰的事也不參與，這也是何家為什麽這麽多年都屹立不倒的緣故。”

　竇昭點頭，道:“何家的事也查一查才好——何煜是幼子，何文道怎麽會派了他回鄉祭祖?”

　“我知道了。”陳曲水應著，下去安排人手查何家的事。

　過了臘八節，京都有消息過來:“何文道少年及第，娶的是他師座的女兒。他對這位夫人十分地敬重，兩人共生了六男三女，無異生之子。何煜乃老蚌生珠，比何家大爺小了二十二歲，何大人和何夫人愛若眼珠。這次回鄉祭祖，本安排的是何家的大爺，只因何煜吵著要來，臨時改成了他。”