魏廷珍氣得暴跳如雷。

　竇家竟然敢威脅她！

　她直奔延安侯府，對媒人延安侯夫人道:“成親哪有女方家定日子的道理?我看這幾個日子都平常，不如請了欽天監的重新選幾個日子。”

　廷安侯夫人則委婉地道:“男方請女方定日子本是為了圖個親熱，何況我看欽天監選的這幾個日子都不錯。你父親已經去了好幾年了，你母親孤孤單單的一個人，想必也盼著早一點抱孫子。有些事，我看錯不多就行了。”又半是認真半是玩笑地道，“現在滿京都的人都說你看上了我們家清沅，連你來家裡做客我用什麽茶招待你的，都說的一清二楚。還好我是濟寧侯的媒人，這要是擱在平日，我們家可是跳進黃河也洗不清了。”

　汪魏兩家本是世交，走得也親近，魏廷珍到他們家來串門，甚至是京都有傳聞說魏廷珍相中了她的女兒汪清沅，延安侯夫人都沒有放在心上，隻當是那些吃了飯沒事做人閑得慌，直到竇家托了蔡太太來商量竇魏兩家退親的事，她才有所警覺，差了人一打聽，這驚覺傳聞的蹊蹺，想著竇家肯定不會自己給自己抹黑，再聯想到魏廷珍每次來家裡都要拐彎抹角地問起清沅的婚事，覺得這件事就算是傳言，這傳言也有幾分道理，不禁勃然大怒，本想推了魏家的媒人之事，又怕別人說她是“心虛”，偏偏竇魏兩家的婚事又一直這麽拖著，急得她吃不好睡不著，尋思著女兒年紀本來就有些偏大了，若是婚事被這件事影響可怎麽辦?這才催著魏廷珍快點把魏廷瑜的婚事辦了。

　魏廷珍不知道延安侯夫人是否知道這件事是自己傳出去的，聞言不免臉上紅一陣白一陣的。

　延安侯夫人就隨手指了個最近的日子，道:“七月半一過，天氣就涼爽了，我看就定在八月四日好了。新媳婦進了門，正好過中秋節。一家人團團圓圓，你父親在天之靈，看著也會跟著高興的。”

　魏廷珍還想往後拖一拖。

　延安侯夫人卻道:“我年紀大了，又得幫著清沅準備出嫁的事，如果和竇家的婚事你們還要商量，我看，不如請了你們府上二太太幫著兩邊傳話如何?”

　魏廷珍知道這是延安侯夫人在告誡自己，雖然心中有些無奈，但還是道:“那我就回去跟母親說說，請她老人家拿個主意吧！”

　“如此也好。”延安侯夫人笑著，端了茶，相比從前，態度冷淡了很多。

　魏廷珍憋著一口氣去了濟寧侯府，正巧碰到了蔡太太。

　蔡太太正和田氏說著話:“……是否不是，您老人總得拿上主意，這樣一聲不吭也不是個辦法。竇家又不是非要和你們家結親不可，不過是先人有了約定，不好隨意作罷而已。魏家認還是不認這門親事，您總得給個說法吧?如果還認這門親事，竇家四小姐已經等了你們家侯爺四年了，你們家是不是要把成親的日子定下來了。如果不認這門親事，”說著，敲了敲放在茶幾上一疊厚厚的禮單，“既然是你們家不同意，那當初你們送過去的聘禮什麽的，竇家就不用還了，可竇家送給你們家的禮，你們得雙倍奉還才是。若是有些東西已挪作它用沒辦法回來了，折成銀子也行啊！”

　看見魏廷珍走了進門，蔡太太“哎呀”一聲打住了話題，笑著迎上前來曲膝行了個禮，道:“大姑奶回來了正好。您是個明白人，你們和竇家的親事怎樣，您好歹也拿句話——現在竇閣老還不知道汪家的事，什麽事都好商量，時間一長，可就不住了。竇閣老要是知道了，這門親事可就由不得五太太了，說退那可就是要退的……”

　田氏如釋重負，急急地喊了聲“珍兒”。

　魏廷珍安撫般的先衝著田氏笑了笑，這才臉色一沉，不悅道:“這是誰在嚼舌根呢?”

　“是誰在嚼舌根我們不知道。”蔡太太滿臉是笑，說出來的話卻能把人刺個窟窿，“濟寧侯給竇家五小姐寫的紙條還在五太太手裡，原本念著兩家是姻親，不提也罷，可兩家既然要退親了，也就沒有什麽顧慮了……”

　魏廷珍覺得這種事傳出去了吃愧的是女方，算準了竇家不會聲張，又氣魏廷瑜行事魯莽，狠狠地打了魏廷瑜一巴掌，具體的事哪還有心情細問，此時聞言魏廷瑜還有張紙條在竇家五太太的手裡，被氣得兩眼花，只是沒等她緩過神來，心疼兒子的田氏卻聲音急促地道:“我看婚期就定在八月初四好了……”

　“娘親！”魏廷珍又氣又急，不由衝著母親地喊了一聲，卻看見母親臉色煞白，溫和的眼睛裡盛滿了驚恐，她頓時一愣。

　田氏已道:“珍兒，你不要多說，這件事我做主了，日子就定在八月初四。”說著，朝蔡太太歉意地點了點頭，道，“還煩請蔡太太幫我們在親家太太面前美言幾句。”

　蔡太太見達到了目的，喜上心頭，看到面色沉陰地站在一旁的魏廷珍，想到魏廷珍屢屢壞事，得理不饒人地道:“太夫人好說，只是不知道貴府的大姑奶奶怎麽說?貴府的大姑奶奶可是個能乾人，不僅能當景國公府的家，你們家的事她也是說了算的。別我剛剛回去稟了竇家五太太，你們家姑奶奶又改變了主意，讓我白跑一趟……”

　“你！”魏廷珍聽著又羞又惱，想反駁蔡太太幾句，想息事寧人的田氏在攔在她之前道，“自家的弟弟，哪有不關心的道理?之前的事，也是有緣由。現在既然定下來了，從前的事就不要說了。我們即日就會請了媒人上門正式下帖子。”

　蔡太太笑吟吟誇了田氏幾句“寬容大度，性情敦厚，竇家四小姐能嫁進來，是她的福氣”之類的話，看也沒看魏廷珍一眼，起身告辭。

　魏廷珍跺著腳:“娘……”

　“你不要多說。”田氏不為所動，“這個事就這樣決定了。”

　魏廷珍氣得去找魏廷瑜，上前就擰住了比自己還要高半個頭的魏廷瑜的耳朵:“你這傻蛋，到底給竇家五小姐寫了些什麽?”

　魏廷瑜咧著嘴:“姐，您胡說些什麽?我什麽時候給竇家五小姐寫東西了……你快松手，擰得痛死了。”

　魏廷珍錯愕，正色地道:“你真的沒給竇家五小姐寫什麽紙條之類的?”

　弟弟從來不對她說謊。

　魏廷瑜誓。

　魏廷珍這才知道自己和母親當了當。

　她氣咬牙切齒，在蔡氏在心裡罵了個狗血淋頭，琢磨著想個什麽辦法讓那蔡太太出個醜才是，誰知道竇家的動作卻出乎意料的快——第二天，就送來了竇明的嫁妝單子。

　田莊、房屋、鋪面、家具、香料、飾、衣裳、藥材……密密麻麻地寫了一本小冊子，怎麽算也有兩萬兩銀子的樣子。

　魏廷珍大驚失色。

　田氏若有所指地瞥了女兒一眼。

　魏廷瑜表現的更直接，道:“姐姐，您以後別再說竇昭了。不管怎麽說，她以後就是您弟媳了，我以後讓她什麽都聽你的就是了。”

　魏廷珍臉上紅一陣子白一陣子的。

　回到景國公府，張明元也說她:“我早跟我說過，看事情不要總看表現，這樁婚事要是因為你的緣故被拆散了，你不會覺得後悔嗎?”

　魏廷珍不甘心地嘟呶了兩句，誰也聽不清楚她到底說了些什麽，可接下來她卻再也沒指責魏廷瑜的婚事。

　請媒人，下請帖，預定喜棚、安排帳房……婚事有條不紊地進行著，轉眼間就到了七月底。

　接到請帖66續續地送來了賀禮。

　其中顧玉和汪淮清送了五百兩銀子的禮金，把魏廷瑜的舅舅的二百兩禮金和魏廷珍的四百兩銀子都壓了下去，宋墨更是在五百兩銀子的禮金之外，另送了一座雞翅木底座鑲鏍鈿的四季花開十二扇屏風，一對羊脂玉的福祿壽禧的羊脂玉雕像，一對天然瑪瑙雙鹿，一對法琺松竹松，這幾件東西就過一千兩銀子，讓帳房的不由嘖嘖稱讚，私底下紛紛議論:“難怪有人說英國公世子爺性子雖冷，為人卻十分的豪爽。你看這禮送的……”

　禮金是要對等的還禮的，可送出去的東西還禮的時候卻可以斟酌著增減，顯然宋墨沒準備讓魏廷瑜還禮。

　魏廷瑜沒有想到，有些誠恐。

　田氏反覆地叮囑魏廷瑜:“以後宋世子的事，你要上心才是。”

　魏廷瑜不住地點頭。

　張原明卻眉頭微蹙。

　與魏廷瑜的交情相比，宋硯堂的禮，太貴重了。

　他想提醒小舅子一聲，可看見魏廷珍拿著那對天色的瑪瑙雙鹿不住地讚歎“真漂亮”的時候，他把到了嘴邊的話還是咽了下去——這個時候說這種話，只會煞風景。

　前三後五。

　八月初一，魏家開始搭酒棚，試灶，迎接來賀的親友。

　竇昭則回了靜安寺胡同。

　她將在這裡出嫁。

　五太太說項，王映雪出面主持中饋。

　下午，竇昭的舅母趙太太帶著女兒趙璋如風塵仆仆地趕到了京都。

　段公義等人也悄然無聲地住進了靜安寺胡同。