竇昭不由冷笑。

　沒想到時至今日，王映雪還有這樣的膽量！

　從前倒是自己小瞧了她。

　她問陳曲水:“如果七太太想讓竇明代我嫁入濟寧侯府，她會做些什麽?”

　“不會吧?”陳曲水非常的震驚，半晌都沒有合攏嘴。

　“這世上只有想不到的，沒有做不到的。”竇昭神色有些冷漠，“您就照著我說的話去查吧，應該會有所收獲。”

　陳曲水雖然覺得不可思議，但出於對竇昭的信任，他沒再多問，抱著帳本離開了槐樹胡同。

　竇昭呆呆地望著窗外鬱鬱蔥蔥的老槐樹，好半天才回過神來。

　或者是因為有了明確的方向，不過兩天功夫，陳曲水那邊很快就消息傳過來。

　父親根本不知道槐樹胡同幫她和魏家退婚的事，但因為兩家的婚期拖了又拖，改了又改，她的婚妝也早就準備停當，並沒有讓誰籌備她出閣的事。而王映雪這些日子不僅把自己的丫鬟、婆子安排到了灶上和正院當差，而且還頻頻地幫著竇明置辦衣服飾，美其名曰是因為竇明快要及笄了，不能讓竇明失了顏面。數量之多，做工之精美，讓父親都覺得太奢華，還因此而說了王映雪幾句。王映雪不僅沒有像從前那樣有所收斂，反而和父親大吵了一架，指責父親對竇明苛刻。父親向來在錢財上待人不薄，加上這些日子常常奉詔進宮筵講，要好好準備講習，耐不住她吵鬧，索性關門不理，高升盡管忠心耿耿，精明能乾，但到底只是家裡的管事，也不好攔著，王映雪水潑般的使著銀子，家裡進進出出的不是銀樓的人，就是京都赫赫有名的綢緞鋪子的大掌櫃，竇明的及笄禮還有一年，京都的人已經在猜測竇家五小姐及笄禮的奢華了。

　而五伯母則在仁哥兒生辰的第二天就去了玉橋胡同——她沒有去拜見紀詠的伯母或是母親，而是去拜見了紀詠的曾祖父。

　從玉橋胡同出來後，她立刻去了紙馬胡同，和蔡太太密談了很久，留在蔡家用了晚膳才回打道回府。

　竇昭陷入沉思。

　看樣子，槐樹胡同已經打定了主意讓竇明代自己嫁入濟寧侯府了——既然可以解釋自己和魏家的婚約，還可以打擊一下魏家，讓王映雪來背這個黑鍋，這麽好的機會，五伯母不可能放任不用！

　代自己出嫁並不難，難在出嫁之後。

　竇明不清楚後果，王映雪不可能不清楚。

　上一世，她是竇家正經的七太太，父親是強勢的內閣大學士，她有這個底氣去承擔換親的後果。這一世，她自顧不暇，憑什麽讓竇明代自己出嫁呢?

　竇昭耳邊突然響起那到素蘭對自己說的話。

　“我把侯爺送到了垂花門，正猶豫著要不要去廚房裡看看午膳好了沒有，卻看見侯爺跟著個婆子折了回來。我忙躲到了樹後，待他們走遠了，才派了個小丫鬟跟過去，那小丫鬟說，侯爺跟著那婆子進了五小姐的院子。”

　或者，還有什麽事是自己不知道的?

　竇昭手緊緊地攥成了拳。

　上一世，知道王映雪想讓竇明代替自己嫁給魏廷瑜時，那種孤伶無助的感覺又漫過她的心頭。

　你們既然想代嫁，那就嫁好了！

　我倒要看看，你竇明怎麽咽下我曾經吃過的苦?！你王映雪怎麽收拾這場爛攤子?！槐樹胡同又憑什麽所我嫁到紀家去?！

　打定了主意，竇昭深深地吸了口氣，吩咐素心:“你去問陳先生一聲，上次那筆錢的去向查清楚了沒有?如果實在是查不清楚，就請竇家的大掌櫃幫著查一查吧！”

　這是竇昭和陳曲水約定好的。

　如果她有什麽事找陳曲水，陳曲水就用為借口登門拜訪。

　素心應聲而去。

　下午陳曲水就過來了。

　竇昭低聲道:“能聯系上嚴先生嗎?”

　陳曲水有些意外。

　竇昭道:“我想讓嚴先生幫我安排家人離開北南隸，不知道嚴先生對哪裡最熟悉。”

　陳曲水神色一震，正色道:“小姐，您這是……”

　竇昭正是要和他商量這件事，自然也不會瞞他，低聲道:“宋硯堂這個人有多厲害，你是知道的。我原想，他欠著我們一個人情，這人情能不用就不用，留著緊要關頭防身保命。可現在看來，卻是留不住了——王映雪的計劃雖然漏洞百出，可若是槐樹胡同和紀家聯手幫她從中調停，說不定這件事就真讓她辦成了。如果這樣，自然最好。可若是她失手了呢?您可別忘了，到時候我舅母肯定會來京都送我出閣的們。

　“這麽大的事，我們不能全指望別人。

　“所以我們得有兩手準備才行。

　“王映雪的計劃成功了，竇家和紀家議親的時候，我就有借口不嫁了——王映雪讓竇明代替我嫁入了魏家，槐樹胡同的人不管，又有什麽資格再管我的婚姻大事?父親那裡，我自有辦法讓他把我留在家裡，我們就可以回真定去了。

　“王映雪的計劃萬一被識破，情急之下，竇家有可能無奈之下讓我嫁入魏家。那時候我們就只能背水一戰。讓段護衛等人護了我的周全，然後我們再和竇家講條件，逼著他們答應我從此不再嫁人。”

　說到這裡，竇昭不免有些噓唏。

　事情到了那個地步，她就和竇家撕破了臉，恐怕需要花很多的情力，付出很大的代價來修補和竇家眾人的關心，要知道，西竇那一半的財產，是以陪嫁的形式劃到她名下的，東竇完全有理由一直幫她打理著那一半的財產，直到她出嫁才拿出來。

　她現在的所謂的自在，不過是水中花，鏡中月，卻是較不得真。

　陳曲水當然明白這其中的緣由。

　他不由道:“那你有什麽打算?”

　竇昭道:“我準備讓槐樹胡同的馬車夫出來作證，竇家之所以讓竇明代我嫁到濟寧侯府，是因為竇家已經和紀家說好，等竇明出嫁之後，竇家就會正式和紀家結親，然後財拿出紀家送給竇家的紀見明的庚貼為證。”

　難怪小姐說要讓嚴朝卿服著安置一個人。

　那馬車夫如果出面為竇昭作證，不要說在竇家呆下去了，就是能不能活命還得兩說。

　陳曲水動容:“小姐是怎麽說動那馬車夫的?小姐又是怎麽拿到紀見明庚貼的。”又覺覺得槐樹胡同行事有些魯莽，“……您和魏家還沒有解釋婚約，他們就敢接受紀見明的庚貼。”

　竇昭咧了嘴笑，道:“紀見明的生庚八字，只怕還要請陳先生費費心。到是紀家老太爺的筆跡，我曾在紀見明的一本書上見到過。老人家寫的是館閣體，雖然字跡清秀娟麗，卻並不難模仿。”

　陳曲水駭然，失聲道:“那那個馬車夫……”

　“自然是我讓他說什麽他就會說什麽了！”竇昭不以為然地道，“只要他說的是事實，有沒有無意間聽到五伯母和蔡太太之間的對話又有什麽要緊的?”

　陳曲水摸了摸額頭上的汗。

　從榆樹胡同出來，第二天，他去拜訪了嚴朝卿。

　聽說竇昭讓他幫著安頓一戶人家，他什麽也沒有問，只是道:“是北直隸的人嗎?安排到天津行嗎?如果太遠，口音、生活習慣多有不同，反而正容易讓現。天津離京都比較近，有個什麽事，我們也是好及時處理。”

　陳曲水也是做人幕僚的，自然聽得清楚他言下之意，忙道:“我們小姐沒別的意思，就是這人幫過我們小姐一個忙，所以想保全這家人而已。”

　嚴朝卿心笑道:“我明白了，會把人安置好的。”

　陳曲水連連道謝，約好了聯系的方式，起身告辭。

　嚴朝卿的貼身隨從則道:“先生，這件事要不要跟世子爺說?”

　“不用了。”嚴朝卿道，“世子爺陪著皇上去避暑行宮，這種小事，不用驚動世子爺。何況……我還欠人家一份人情呢！”

　隨從笑著點頭。

　嚴朝卿閉目沉默，尋思找誰幫那戶人家安排戶藉。

　※※※※※

　竇昭靜等著看好戲。

　沒幾日，郭氏就悄悄告訴她:”娘在之前七叔父請欽天監挑的幾個日子裡又選了幾個，請了蔡太太過來，說是讓魏家要麽在這幾個日子裡選一個日子成親，要麽就立刻退親。不然，就要去問問延安侯夫人是什麽意思，明明知道魏家和竇家有婚約，還像閨女嫁不出去似的，非要往魏家栽?既然如此，早幹什麽去了?

　“這次魏家肯定再也不敢使什麽壞了，明姐兒的事，你也不要放在心上了。 嫁過去了，好好和濟寧侯過日子就是了。”

　把之前竇昭的所作所為都當成一場鬧劇。

　這恐怕也是很多人的感覺吧?

　竇昭但笑不語。

　延安侯夫人也是個十分要強的，如果聽到這話，只怕要氣瘋了。

　魏家和汪家可以說是患難之交，汪家在魏家最困難的時候都不曾怠慢過魏家，要是真的被蔡太太這麽一問，恐怕魏、汪兩家就要絕交了。

　珍廷瑜也好，田氏也好，甚至魏廷珍，肯定都不願意看到這樣的局面。

　竇昭問素心:“那個馬車夫願意作證嗎?”

　素心笑道:“一邊是欠下來的賭債，一邊是重新開始做人的機會，他是個聰明人，自然知道應該選什麽?”

　竇昭點頭。