施安一走進田莊就看見自己的人蹲在屋脊上，端著駑，神情緊張地注視著下面的動靜。

　竇家的護衛則團團將正屋圍住，如人肉城牆似的擋住了通往正房的路。

　他們神色同樣很緊張，有個家夥還不安地握了握手中的齊眉棍，卻沒有一個人退縮。

　看見施安，陳曉風上前幾步，喊了聲“站住”，抬著下巴睨視著他:“梅公子的人?”語氣中帶著些許的嘲諷。

　施安不由低低地罵了一句。

　也不知道是在罵譚家莊的人臨陣倒戈，還是罵這事太窩囊——他連個動手的機會都沒有就輸了，還得恭恭敬敬地給竇家的護衛抱拳行禮:“在下是梅安，還請這位大哥幫著通傳一聲，在下有要緊的事稟告梅公子。”

　梅安是他對外的稱呼。

　陳曉風打量了施安一眼。

　這個人應該就是那個去搬救兵的家夥了。

　看樣子已經知道屋裡的情況了。

　沒有頭腦熱地強攻，而是單槍匹馬地來請梅公子示下，也算是個忠肝義膽的好漢了。

　施安給了陳曉風一個好印象，陳曉風對他的態度自然也就和緩了很多，想著竇昭無意和梅公子為敵，他略一思忖，道:“你在這裡等著，我進去通傳一聲。”

　施安忙說了聲“多謝”。

　陳曉風並沒有靠近廳堂的門扇，而是站在台階上稟了一聲。

　不一會，素蘭撩了簾子:“小姐說，請梅安進來。”

　施安聞言心中一跳。

　難道公子失去了自由?

　想到來時譚家莊的那個家夥扯了身邊一個護衛的黑巾把自己的臉給包上了。還說什麽“我們家和竇家世代為鄰，兔子還不吃窩邊草呢，我實在是不想和竇四小姐的人碰面”之類的話，他心裡就一陣煩躁。進屋的動作不免就大了些，誰知道卻惹來了那個小婢女的一陣白眼。

　這都算*什麽事！

　想當年，他在江湖中排名也能排前一百。不，前五十了，後來雖然投靠定國公做了貼身侍衛，可也是響當當的一名總旗，現在卻被個丫頭片子瞧不起、當賊看！

　想到這裡，他壓下心頭的無名火停在了書房門外，隔著蔥綠色鑲著寶藍色襴邊的杭綢軟簾恭謹地喊了一聲“公子”。

　“進來吧！”公子的聲音如往昔般溫和中帶著幾分冷清。但這不僅沒能安撫施安，反而讓施安更加忐忑。

　越是事情緊急，公子就是越從容鎮定。

　情況肯定非常的糟糕。

　施安打起精神來應了聲“是”，挺著腰杆走了進去。

　公子坐在臨窗的太師椅上，嚴先生坐在公子的下。對面是個年逾花甲的儒雅老者，屋裡還有個女孩子，十四、五歲的樣子，肌膚勝雪，長眉入鬢，目光湛然，抱著個孩子，嘴角含笑地坐在那裡，柔美中透著幾分端莊。表情嫻靜，竟然有種莫名的莊嚴之相，把他嚇了一大跳。

　這位應該就是竇家的四小姐了！

　難怪譚家莊的人不想見她！

　要是自己，恐怕也不好意思向這樣一個女孩子下手吧！

　念頭閃過，就聽見公子提醒般輕聲地喊了他一聲。

　他忙收斂了情緒，上前幾步。附耳低語，把譚家莊眾人的反應說了一遍。

　宋墨難掩心中的驚訝。

　譚家莊可不是普通人家，桀驁不馴，自成一派，要不是蔣家和他們有幾輩子的交情，五舅既和譚舉人交好，又得了譚老太爺的青睞，如何不是這孩子可能是蔣家唯一的血脈，譚家莊決不會出手幫他的。竇四小姐能得到譚家莊的敬重，恐怕不僅僅是扶危濟困、收留孤幼這麽簡單吧?

　他望著竇昭的目光中劃過一道流星般璀璨的光芒。

　“竇四小姐，”宋墨突然站了起來，左手負背，右手攥拳彎肘置於腹間，態度隨意而優雅，一向冷清的面容也露出幾絲笑意，像冰雪消融春回大地般的溫煦，“既然如此，就煩請陳先生跟我們走一趟吧！趙鳴，”他喊著身材瘦小的男子，“你這段時間就留在竇家，負責保護竇四小姐。”

　譚家莊那邊到底生了什麽事?

　公子怎麽立刻就改變了立場?

　嚴朝卿和趙鳴俱是一愣，但都很快掩飾住了心中的震蕩，趙鳴更是恭聲應“是”，走上前來規規矩矩地給竇昭磕頭，行了大禮。

　讓你留個人監督我，你倒好，把身邊身手最好的一個留了下來，這是保護我還是隨時準備殺人滅口呢?

　竇昭在心裡把宋墨罵了個千兒八百遍，臉上卻不顯不露，笑著請趙鳴起來，喊了段公義進來，讓他領了趙鳴下去安頓食宿、差事。

　你不讓他保護我嗎?總不能白吃糧食不乾活吧?竇家的護衛幹什麽，他就得給我幹什麽?

　竇昭在心裡腹誹著，笑著把孩子交給了宋墨:“這孩子，長得可真好！這才抱了一會，手都軟了。”

　宋墨望著她，目光炯然，一語雙關地笑道:“這孩子是有點沉手，也不怪竇四小姐抱不動！”

　竇昭很想回他一句，但想到他那睚眥必報的性格，立刻改為了奉承，笑盈盈地道:“所以這孩子還是梅公子抱著更合適些。”

　宋墨眼神閃爍，將孩子交給了嚴朝卿，步履輕快地走了出去。

　嚴朝卿等人忙給竇昭行禮，匆匆地出了門。

　竇昭這才長長地籲了口氣。

　素蘭不理解竇昭的畏懼，瞪著眼睛道:“枉費我還覺得他是個好人，誰知道他竟然連小姐都要殺，真是知人知面不知心，金玉其外敗絮其內。道貌岸然……以後還不知道有多少人被他那副好皮囊給欺騙了……”

　陳曲水忍不住笑出聲來:‘好了，好了，有這力氣罵人，還不如快點去跟我的小廝說一聲。讓他幫我收拾行囊，看樣子接孩子的人來了，他們應該很快就會出了。反正該知道的都知道了。不該知道的也知道了，我就跟著他們一起走了，說不定能多看出些什麽，等到翻臉的時候也多幾張底牌。”又叮囑竇昭，“您看段公義他們就知道了，定國公這一問罪，只怕眾多俠客義士都會出動。真定是北上必經之路，我會跟段公義說一聲，讓他管好這些護衛，小姐不管有什麽事都忍一忍，不要出門。免得無端端惹了什麽麻煩。崔姨奶奶那裡，您也不用擔心，有紅姑服侍著，好生靜養，不會有什麽大事的。濟寧侯府這門親事雖不盡人意，可也不是全無可取之處，小姐聰慧過人，想必早有了對策……”事事都想到了，一副交待後事的口吻。

　竇昭眼眶一紅。打斷了他的話:“您放心，我這法子定然會奏效，您也會平安回來的！”她不想讓這份傷感漫延，笑著和陳曲水商量:“他派了好手監視我，我們難道就沒有人了?您去京都，讓段護衛從這些護衛裡挑個身手最好的人給您做隨從。那梅公子若是敢克扣您的吃穿用度，您就讓他給我送個信，我們讓那趙鳴也缺衣少食，決不讓這位梅公子專美於前！”一番話說得陳曲水哈哈大笑，既欣慰又悵然地歎了口氣。

　欣慰的是竇昭把他當成自家人一樣，悵然地是竇昭被自己連累，不得不卷入營救定國公的風波裡——如果她的計策沒被采納，這投名狀也就算是白遞了。該來的總歸還是要來。

　如果她的計策被采納了，奏效了，宋墨也不過是不再追究彼此間的恩怨;沒有奏折，定國公府的遭遇恐怕會算在竇昭的身上，他做為人質，肯定是性命不保，竇昭也將面臨危險。

　不管怎麽算，他們都是吃虧的一方，他又怎能不感慨萬千。

　竇昭望著宋墨的車馬消失在雨簾中，也感慨萬千:“終於把這尊瘟神給送走了！”

　之前奉命趁著竇昭佯裝突圍把宋墨等人吸引過去時悄悄溜出田莊的素心看見了信號，從藏身的草垛裡鑽出來，梳洗打扮一番後，從妹妹嘰嘰喳喳的話裡中已了解了事情的經過，她卻笑不出來，她很想問問陳先生是不是真的會平安歸來，可看著竇昭微帶幾分疲憊的面色，話到嘴邊，又咽了下去。

　素蘭幾個只知道自家小姐打敗了那個梅公子，哪裡知道這其中的凶險，聞言捂了嘴笑。

　竇昭就拍了拍手，笑道:“我們也該走了，還不快去收拾東西去?”

　幾個小丫頭笑嘻嘻地散了。

　素心卻憂心忡忡地問竇昭:“小姐，真的有人敢在半路上害定國公?”

　梅公子臨走時，她聽到小姐反覆地囑咐，讓梅公子派人暗中保護定國公，免得定國公被宵小所害， 還提到什麽矯製矯詔，當時梅公子臉色微白，急急地上了路。

　“但願沒有。”竇昭長歎口氣，心情變得低落起來，“但願是我杞人憂天。”

　素心不由抬頭望了望天。

　她這才現不知道什麽時候雨勢已小，一片金光透過黑鴉鴉的雲層照亮了天際，太陽仿佛要破雲而出了似的。

　竇昭叫住了正指使著馬夫套車的段公義:“回到府裡後，你去帳房支五百兩銀子，買些人參、燕窩之類的，代我去拜訪拜訪譚家老太爺，隻說多謝他老人家維護四鄉安寧，以後鄉親間若有什麽事我能幫得上忙，定當鼎力相助。”

　如果譚家莊參與進來，還不知道會變成什麽局面。

　譚家莊的人沒有露面，段公義並不知道這其中的內幕，但竇昭備了重禮拜訪譚家老太爺，他這個做徒子徒孫的也覺得臉上有光。

　他高聲應了一聲，親自將那匹棗紅色的大馬套上了韁繩。