竇昭望著正屋前兩株高大的玉蘭樹，恍如隔世。

　她笑著對素心道:“走，我們去看看崔姨奶奶去。”

　素心一顆緊懸著的心也落了地，她笑著拉住了竇昭:“好小姐，您還是先梳洗梳洗再去吧！您看看您現在這個樣子，只怕崔姨奶奶看見了又要擔心了。”

　竇昭低頭，看見丁香色的繡鞋上沾了好幾個泥點子。

　她不禁失笑，由甘露服侍著洗了個熱水澡，絞幹了頭，這才換了身衣裳去了祖母那裡。

　紅姑早得了信，撐著傘在門口等。

　見著竇昭，笑盈盈地曲膝福了福，問起田莊的事來:“怎樣?莊稼還有救嗎?”

　“只能指望秋玉米了。”竇昭說著，和紅姑進了正房。

　祖母坐在臨窗的大炕上，聽著話音已經知道是怎麽一回事了，問了各家受災的情況，怎麽處置的，村裡人都說了些什麽。

　竇昭一一作答，宋墨的事自然是隻字未提。

　祖母把竇昭誇獎一番:“……沒想到你在農事上這樣有天賦！這件事也處置得很好，等雨停了，你記得跟陳先生說一聲，每家每戶十鬥玉米面，先把這幾個月度過去了再說。”

　“陳先生有急事，去了京都。”這是和陳曲水事先商量好的說辭，“他老人家年輕的時候受過一個朋友的恩惠，如今這朋友遇到了難事，陳先生趕了過去幫忙，恐怕要到秋天才能回真定。”

　祖母不疑有他。只是擔心陳曲水走得這麽急:“看來這件事非同小可。壽姑，你應該給你父親寫封信，就是幫不上忙，有個熟人。膽子也大些。”又問她，“你送陳先生程儀了沒有?陳先生身邊是誰在服侍?他也是一把年紀的人了，您要多照應著點。”

　祖母待人真誠實在。沒有一絲虛偽。

　竇昭在心裡感歎著，笑道:“您就放心好了，一切都安排妥當了，不會委屈了陳先生的。”

　實際上的確走得急，又因為是和宋墨一起走的，陳先生孤身上路，身上隻帶了竇昭等人七拚八湊的十兩碎銀子和二十兩銀票。還好留了幾件衣裳在田莊，要不然連換洗的衣裳都成問題。

　宋墨理應承擔起陳先生的吃穿嚼用才是。

　竇昭氣憤地想著，還是擔心陳先生受了委屈，段公義去帳房支銀子的時候，她吩咐段公義:“想辦法給陳先生送一千兩銀票去。”

　她在京都住了十幾年。深知京都居，大不易。

　段公義應了，聽了竇昭的吩咐按照譚老太爺的喜好買了些補身體的藥材之外，還買了幾幅字畫、幾本古藉送到了譚家莊。

　譚老太爺已年逾古稀，聽說竇昭派了人來看望他，拂著齊胸的雪白胡子呵呵直笑，對孫子譚舉人道:“這位竇四小姐有點意思。”

　譚舉人只在一旁陪著笑。

　譚老太爺就問起那孩子。

　“孩子我讓人連夜抱去了保定府，乳娘我讓梅公子帶了回去。到時候隻說十八家的生了對雙生子就是了。”譚舉人道，“如果蔣家能度過這一劫。把孩子要回去了，就說那孩子夭折了。要是度不過這一劫，我讓十八他們過兩年再回來，到時候孩子都兩、三歲了，就算是差幾天也看不出來。要是真有人看出什麽來，就拿一個順產一個難產說事。也能搪塞過去——並不是所有的雙生子都長得一模一樣。

　譚家老太爺滿意地點了點頭，手撚胡須感慨道:“你們總怪老祖宗立下來的規矩擋了你們的前程，可你看蔣家，倒是榮華富貴，烈火烹油，結果怎樣?還不是一鍋給人端了！連自己的骨血都保不住……”

　譚舉人頓時老臉一紅，低聲道:“爺爺，蔣家的事，我們真的不管?”

　“世間萬物，一啄一飲，皆由天定。”譚老太爺歎道，“我們就算想管，能管得著嗎?若是能死了他一個，換來全家的性命，倒也死得不冤枉。”

　譚舉人想起那個大碗喝酒，擊劍縱歌、睨視天下的身影，覺得視線突然有些模糊……竇昭也在想孩子，不過她是在想前一世這個孩子到底是生是死。

　如果當初多留意些宋墨的事就好了！

　她也好決定和譚家交往到哪種程度。

　有這樣一隻猛虎比鄰而臥，又有幾個人能安生睡覺?

　無知者無畏，要不是宋墨，她怎麽知道譚家?

　真是傷腦筋！

　竇昭狠狠地朝手中的李子咬去，李子哢嚓一聲，被咬走了一半。

　素蘭蹦蹦跳跳地跑了進來。

　“四小姐，一個好消息，一個壞消息，”她眨著不大的眼睛問竇昭，“您想先聽哪個?”

　竇昭遞了個李子給她，道:“先聽壞消息，再聽好消息。”

　素蘭嘻嘻笑，道:“壞消息是——王大人被彈劾，說他什麽強買強賣，不修私德，縱容子女仗勢欺人……”

　她還為是定國公被人彈劾了呢！

　竇昭有點失望，道:“都說他們幹了些什麽了嗎?”

　“沒有。”素蘭笑道，“不過聽說被罵得挺慘的，連皇上都下旨問話了。”

　竇昭撇了撇嘴，道:“那你所謂的好消息就是我五伯父做了內閣大學士囉?”

　“您怎麽知道的?”素蘭睜大了眼睛。

　“這還不容易。”竇昭意興闌珊地道，“如果是其他人彈劾王行宜，肯定會把他的罪狀一條一條地列下來，而不是像現在這樣扣些大帽子，說些籠統的話，肯定是怕把竇家也牽扯進去。既然連皇上都下旨問話了，不管這些事是真是假，內閣為了避嫌。肯定不會讓他入閣了。你又說有個好消息，不是我五伯父做了內閣大學士還能是什麽?”

　“小姐，你好厲害啊！”素蘭滿臉的佩服。

　“什麽厲害不厲害的。”竇昭不以為然地道，“你要是像我這樣。也會和我一樣厲害的。”

　“可不是每個人都能像小姐這樣的啊！”素蘭羨慕地望著竇昭道，“小姐怎麽曬也曬不黑，我就是躲在屋裡也養不白。”

　竇昭一愣。隨後哈哈大笑起來。

　素心端著一碟洗好了的桃子撩簾而入，喝斥著妹妹:“你又胡說了些什麽?”

　“沒有，沒有。”竇昭擺著手，讓素蘭吃桃子，“這兩個消息你是聽誰說的?”

　素蘭道:“是六老爺差人回來報的喜。東府那邊已經開始打賞了。掃地、擦桌子的小丫鬟、小廝每人十個承平元年的銅錢，三等的丫鬟、婆子、媳婦子每人一百，二等的二百。一等的三百，有頭有臉的管事和管事嬤嬤是一兩銀子，我親眼看見三老爺的隨從抬了銀子回來！”

　在官場上，早一天中進士，晚一天中進士。早一天入閣，晚一天入閣，都是論資排輩的重要依據。

　這的確是件值得慶祝的事。

　她吩咐素心:“等東府的人給我們報了喜，我們也照著東府一樣的打賞。”

　素心笑著去準備銅錢、銀子去了。

　東府那邊報喜的人過來了。

　“去給五小姐說一聲。”竇昭叫了甘露和素絹進來幫她收拾打扮，“我們得過府去給二太夫人道個喜。”

　素蘭主動跑去通知竇明。

　回來悄悄地跟竇昭道:“我跟五小姐一說，五小姐就哭起來了。我就說，這大喜的日子您要是紅著兩個眼睛，只怕二太夫人心裡會不高興。五小姐氣得朝我丟了一個茶盅，我一閃。茶盅落在地上摔了個粉碎，我就跟周嬤嬤說，這茶盅是官窯新出的鬥彩，一套茶具十二兩銀子，這摔碎了一個，這套茶具就用不成了。只怕庫房的管事嬤嬤不好交代，您不如在外面買一套補上……”

　甘露和素絹就在一旁捂了嘴笑。

　竇昭無奈地搖頭。

　她這個年紀的時候也是很喜歡與人爭鬥的，何況是素蘭這個活潑到有點唯恐天下不亂的小丫頭。

　“你們都比她年紀大，和她爭這個氣做什麽?”竇昭教訓她們，“以後再不許說這樣的話。”

　甘露和素絹齊齊應是，素蘭卻做了個鬼臉，一溜煙地跑了。

　過了大約半個時辰，梳妝打扮好的竇明由周嬤嬤陪著走了過來。

　竇昭見她臉上光潔紅潤，看不出任何異樣，暗暗點了點頭，一起去了東府。

　每個人臉都上都洋溢著掩蓋不住的喜氣，見著竇昭和竇明不停地道喜，奉承的話像流水似的往外直淌，比過年的時候還熱鬧。

　等進了二太夫人的廳堂，竇昭這才現竇家的人都到齊了。

　二太夫人正和二太太商量著怎樣慶祝。

　見竇昭過來了，忙招了她到身邊坐，問她:“這大戲是唱十天好，還是唱十五天好?”

　上次家裡出了三個秀才，連唱了十天的大戲。

　竇昭笑道:“我看家裡人圍著吃頓飯好了。唱戲，未免太喧囂了些。”

　不過是剛剛入閣就這樣大肆慶賀，不免有些張狂，像那暴富人家似的。

　大家俱是錯愕。

　二太夫人沉思了片刻，一撫掌，道:“還是我們壽姑通透。就這麽定了，家裡人一起慶賀慶賀就算了。”

　二太太也反應過來，再看竇昭的時候，就多了幾分鄭重:“你六伯母去了京都，家裡就少了一個幫襯的人，壽姑你在家裡也沒有什麽事，這幾天就過來在幫我整幾桌酒席吧?”

　這對別的閨閣女子來說是一次難得的鍛煉機會，可對她這個可以指導別人怎樣主持中饋的人來說，那就是去幫忙。

　她才不做這吃力不討好的事呢！

　“我什麽也不懂，還是讓幾位堂嫂幫您吧！”竇昭笑著拒絕了，“這雨剛剛停下來就出了大太陽，我那邊的花房可遭了殃，這幾天要盯著那些丫鬟、婆子把我的花房整理出來， 不然今年成活的那株雙色牡丹只怕是難逃一劫了。”

　二太夫人不懂養花，可她知道能養出一株雙色牡丹意味什麽，毫不猶豫地放竇昭回了府。

　等竇家吃過慶祝宴，京都那邊傳來消息，王行宜被調任雲南巡撫。

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