陝西，中原腹地，陝西巡撫，統領八府，二十一州，九十五縣，轄陝西都司、行都司四十九衛，二十五所;雲南，西南邊陲，雲南巡撫，統領十九府，四十州，三十縣，八個宣慰司，四個宣撫司，五個安撫司，轄雲南都司二十衛，二十四所。

　能一樣嗎?

　竇昭笑盈盈坐在臨窗的大炕上地吃著櫻桃。

　淑姐兒過來看她。

　竇昭忙叫甘露沏壺碧螺春來:“過些日子新茶上市，到時候再請你過來喝茶。”

　“新茶年年有，”淑姐兒對此不感興趣，目帶希冀地望著她，“您說，十一叔訂親，我們能不能趁著這個機會去京都看看?”

　竇昭不感興趣，卻鼓勵淑姐兒去見識見識——她明年就要出嫁了，以後出去的機會更是微乎其微。

　“家裡有誰去?”她問淑姐兒。

　淑姐兒忙道:“四哥、五哥、六哥、七弟……他們都去。”

　有竇啟俊在，沒有什麽不放心的。

　竇昭笑道:“只要三哥和三嫂同意，你去京都的費用都算我的。”

　淑姐兒歡天喜地，拉著竇昭的手不放:“四姑姑待我最好了！”又涎著臉非要她一起去不可，“我一個人，爹爹和娘親肯定不答應，又沒個說話的人，行程投店也不方便……”

　竇昭搖頭:“你要是擔心三哥和三哥不同意，我去幫你說項。”

　“四姑姑也沒有去過京都吧?我聽人說，京都可好玩了，禪院又多，每隔幾天就有廟會，白雲觀那邊專賣古董。大相國寺前門多是賣各式飾，還有條街叫什麽來著，我不記得了，賣江南的鞋襪。四姑姑，您就和我一起去嘛！就當是陪我的……”

　態度十分的殷勤了。

　竇昭目不轉睛地盯著她的眼睛。

　淑姐兒訕訕然的笑。

　不過一盞茶的功夫。終於繃不住了。嬌笑道:“好嘛，好嘛。我說就是——是六伯母，十一叔訂親，她老人家很想您去。說是邀請了您幾次。您都拒絕。紀家表叔就和十一叔、十二叔打賭，若是他能把您請去，十一叔就把供頭那個碧玉荷花的筆洗讓他紀家表叔，十二叔則把那幅趙伯駒的山水圖送給紀家表哥……”

　竇昭又好笑又好氣:“你又得了他什麽好處?”

　淑姐兒赧然:“紀家表叔送幅仇英的仕女圖給我。”

　“趕情我就值一幅圖！”竇昭和她開著玩笑。

　“哎喲。我不是個意思。”淑姐兒急起來，“我也想四姑姑去京都見識見識嘛！”說著。突然間有些傷感起來，“我以後恐怕再也沒有機會去京都。”

　“胡說！”竇昭笑道，“人的一生還長著，什麽時候都不要把話說死了。要是哪天伯彥他們中了進士，像五伯父、六伯父那樣留在了京都，你難道不能去串門?”

　兩人正說著話，甘露衝了進來，見淑姐兒在，忙收斂了情緒，笑盈盈地給淑姐兒曲膝行個禮。

　淑姐兒知道甘露有話對竇昭說，可她哪能就這樣無功而返呢?借口要挑兩盆花帶回去，領著身邊服侍的出了門，想著等會再好好勸勸竇昭，紀家表叔的畫是小事，把六叔祖母看著四姑姑肯定很高興，就留了個丫鬟在正院:“四姑姑的事一忙完，您就來告訴我。”

　小丫鬟是常隨淑姐兒在西府走動的，笑著應是，找竇昭屋裡的小丫鬟去玩去了。

　淑姐兒去了竇昭的花房，自有婆子殷勤地給她介紹，她挑了一盆大紅鑲白邊的仙客來，一盆含苞待放的夏娟，又喝了兩杯茶水，吃了幾樣點，那小丫鬟還沒有來。

　她催了身邊的大丫鬟去看看:“出了什麽事?”

　大丫鬟去了半炷香的功夫才折回來，她看了一眼花房裡服侍的人，淑姐兒會意，出了花房，和她站大柳樹下說話。

　“是京都王家的二公子，來五小姐捎了封信，說王大人調任雲南，王家老太太一聽，急得閉過氣去。又把七太太叫去狠狠地訓斥了一通，把七太太氣得直哭。五小姐就嚷著要去京都探望外祖母，陪七太太，誰也擋不住。五小姐沒有辦法，讓人守在棲霞院，說這就寫信給七老爺，只要七老爺同意，立刻送她回京都。”

　淑姐兒奇道:“王大人的官運不好，與七太太有什麽關系?”

　禦史彈劾隻說王家，卻沒提王映雪扶正的事，竇世樞又借著這次機會入了閣，有心人仔細想想就會會心一笑，淑姐兒長在深閨，自然不知道這其中的門路。

　丫鬟就更不知道了，笑道:“或者是心裡不痛快，叫了閨女回去喝斥兩句?”

　淑姐直皺眉，道:“四姑姑此時只怕也沒心思和我說什麽了，我們先回去吧！”然後去了竇昭那裡。

　竇昭正在給父親寫信，和淑姐兒寒暄了兩句，把她送到了二門。

　淑姐兒回到家裡，母親正和裁縫商量給她做去京都的衣裳，她想到竇昭伏案疾書的樣子，心裡突然酸酸的，待裁縫走了，她就把這件事告訴了母親。

　三奶奶聽著心裡不喜，道:“這件事原是七叔父做得不對，壽姑也不過比明姐兒大兩歲，再沉穩，也是個小姑娘，又不是一個母親生的……這幾年真是難為壽姑又嚇又哄的，沒出什麽大事。”想想，又怕那邊鬧出什麽事來，打了女兒，去了二太太那裡。

　二太太拉著她往二太夫人那裡去:“那邊只有兩個還沒有及笄的小姑娘在家，這件事還得老夫人拿個主意才好。”

　祖母從來都不是正經的長輩。

　二太夫人聽了冷笑:“我們竇家原來是在給王家養閨女！她想回去也使得，讓她和她那個娘一個回去！”

　這話就說的很重了。

　二太太忙出來打圓場:“怪隻怪家裡沒有個主事的人。七叔到今天也沒個繼承家業的，我看不如幫七叔找個清白人家出現的女兒過去服侍，讓那王氏回來主持中饋。”

　“這倒也是個主意。”二太夫人思忖道。

　二太太忙道:“我看這人還得在親戚裡頭找才好，知根知底的，這相互間也好走動。”

　二太夫人頷。

　二太太就和二太夫人討論起誰家的女兒合適起來。那模樣，倒像是有備而來。

　三奶奶坐在旁邊一聲不吭地喝茶。

　這幾年他們幫著壽姑管理產業，日子漸漸寬裕起來，眼紅的人不在少數。七叔父那邊沒有兒子，就算是分了一半給壽姑。那也是一大片產業。何況壽姑出嫁不用再備嫁妝，竇明最多也就照著公中的慣例多給一點。也不怪有人惦記。

　兩人正說得熱鬧，柳嬤嬤沉著臉走了進來:“太夫人，西府的四小姐派了人過來傳說。說濟寧侯病逝了。”

　“啊！”屋裡的三個人都目瞪口呆。還是二太太最早反應過來，毛遂自薦地道:“壽姑是沒有過門的兒媳婦，照理應該送份祭禮過去，她一個小姑娘家。哪裡懂這些，我過去給她幫幫忙。”

　前所未有的熱忱。

　二太夫人考慮到這些從前都是三太太的事。也沒有多想，道:“你和老三媳婦一起過去吧！”

　三奶奶想著三太太也去，再多自己一個想必二太太也不會多心情，亦道:“我也跟著一塊過去瞧瞧吧！”

　“行！”二太夫人道，“濟寧侯府只有魏廷瑜這一個兒子，老侯爺一走，他就在當家理事了，府上少了主持中饋的人，魏家派是會派人來商量婚期，你們把老三叫來，這件事還得他去應付。”

　兩人齊聲應喏，一面派了人去請竇世橫，一面回去換了身衣裳，叫上三太太，一起去了西府。

　和濟寧侯病逝的消息一起傳來的，還有陳曲水的一封書信。

　他已隨宋墨平安抵達京都。宋墨是英國公府的世子爺，宅院在英國公府的西路，三間五進，出門就是英國公府的側門，通往剪子巷，剪子巷朝南是英國公府胡同，朝北就是因座落著順天府學而得名的府學胡同，走過了府學胡同，就是安定門大街了，進出十分的方便。他被安置在了宋墨宅院花園東北角的一個三間帶退步的宅子裡，宋墨派了兩個小廝服侍他的日常起居。 他沒事的時候常和兩個小廝聊天，知道宋家人丁不興，英國公宋宜春是獨子，一個堂兄宋茂春、兩個堂弟宋逢春，宋同春都沒有出五服，其中逢春還是一個祖父的。宋宜春和宋茂春都只有兩個兒子，宋逢春有一兒一女，宋同春只有一個兒子。或者是嫡長孫的緣故，宋墨生下來就很得長輩的喜歡，老英國公夫人，也就是宋墨的曾祖母——原兩廣巡撫6宗源的女兒，越過了兒子，把自己的陪嫁全贈給了宋墨，宋墨在廣東有十三間商行，一萬多畝良田……最後委婉地告訴她，前幾天英國公夫人進宮給定國公求請之後，現任通政使的6宗源次子6複禮上書為定國公喊冤。

　竇昭心火蹭蹭直冒，“啪”地一下把書信拍在了書案上。

　到底還是人輕言微！

　定國公死了不要緊，要緊是定國公死後那些倭寇怎麽辦?福建的黎民百姓怎麽辦?宋墨有權有勢還有錢，和她算起帳來什麽辦?

　所以當魏家人提出讓她百日之內出嫁時，她不禁喝斥道:“我們竇家又不是破落戶，沒有拿了自己姑娘去給別人家貼金的道理。”