陳嘉頓時覺得很為難起來。

　以蔣琰的性子，定已向竇夫人解釋過了。可她還是急急地讓人傳了話過來，可見竇夫人並不相信她的話。

　他若是證實自己對蔣琰沒有任何的非分之想，竇夫人會不會誤會蔣琰呢?

　蔣琰從小在黎家長大，雖然和宋硯堂有血緣關系，可感情卻不深，英國公不認她，她又遭了韋賀之事，這樣名不正言不順地呆在宋家，原本就很尷尬，全仗著宋硯堂和竇夫人維護，如果讓竇夫人誤會，她以後的處境可就不止是尷尬了，一個不小心，可能連個安生立命的地方都沒有。

　可就這樣任宋硯堂把這屎盆子扣在自己頭上……他又不甘心！

　自己好不容易走到了今天，難道就為了個莫須有的罪名把前程丟了不成?

　陳嘉在屋裡走來走去，直到聽見三更更鼓，他才脫衣上床。

　可上了床也沒有睡意。

　一會兒想，邵文極關在詔獄，宋硯堂肯定很關心邵文極都說了些什麽，自己可以拿這個做借口悄悄地去拜見宋墨，隨便告訴宋硯堂自己已經瞧中了誰家的小娘子，請宋硯堂給自己做個媒人。這個危機也就攻破了。一會兒想，如果蔣琰知道自己這樣迫不及待地和她撇清關系，會不會覺得自己為了討好宋硯堂就對她殷勤備至，宋硯堂略一不悅就對她敬而遠之，為人太過世俗，太過功利而瞧不起他?

　這可真是左也難右也難！

　他明明有個很好的法子把自己給摘出去，卻偏偏覺得心中很是不安，好像做了什麽虧心事似的。

　不，做了虧心事的時候他想想自己落魄時受到的白眼，那小小的不自在也就過去了。可這次，他委實沒辦法做決定！

　陳嘉拉著被子蓋住了腦袋。想著反正事已至此，今天他就是想破腦袋也見不到宋硯堂，事情最終還是要等天亮之後再說，那就等明天再做打算算了！

　何況他又沒有門滿意的親事等著提親，就算他的主意再好，也得有個對象才成。

　他強迫自己閉上了眼睛。

　可到了第二天起床，陳嘉在鎮撫司衙門的心腹卻跑來告訴他:“史大人悄悄去了詔獄！”

　史大人是指錦衣衛都指揮使史川。

　詔獄歸錦衣衛鎮撫司管，史川這樣不聲不響地去了詔獄，陳嘉大吃一驚，匆匆穿了飛魚服就往詔獄趕修真強者在校園。

　可等他趕到詔獄的時候。史川已經走了。

　他悄聲地問心腹:“史大人來見了誰?”

　心腹心聲地道:“邵無極。”

　據陳嘉所知，邵無極和史川並沒什麽私交。

　他暗暗覺得不妙，吩咐心腹:“快。把邵無極給我裡裡外外地搜查一遍，牙縫也不能放過。”

　皇上這些年越發的陰晴不定，今把你下了詔獄，說不定明天就把你給放了出去。而且有資格進詔獄的，那最少也得是個六部重臣。說不定什麽時候別人就把你給記住了，出去後先什麽也不乾，先你穿兩雙小鞋了再說。所以像邵無極這樣的，在流放或是貶為庶民之類的聖旨下來之前，鎮撫司是不會輕易得罪的，更不要說發生搜身這種汙辱人的行為了。

　心腹素來佩服陳嘉遠見卓識。一句話也問，親自帶了人去搜查邵無極。

　他們在邵無極的胯下搜出了一把鋒利的小刃。

　心腹勃然變色，將小刃呈獻給陳嘉看。

　陳嘉面地表情地用指腹刮著小刃。心裡卻像熱水似的翻滾著。

　史大人為什麽要這麽乾?

　他是受了誰的指使?

　一個想法隱隱浮在他的腦海裡，他隻覺得自己的大靠山宋硯堂此時如此站在懸崖邊。

　陳嘉額頭冒出豆大的汗珠。

　他吩咐心腹:“這件事誰也不要告訴，悄悄地把邵無極看管起來，不要讓別人發覺，我出去一會就回來。”

　心腹想。陳大人肯定是找人討主意去了。

　他恭聲應是。

　陳嘉去了平日裡一個非常要好的朋友那裡，卻派了虎子去見杜唯。

　不到兩個時辰。杜唯那邊傳話過來，讓陳嘉給邵文極一根筷子。

　陳嘉心領神會，回了詔獄。

　午膳的時候，邵文極將折斷了的筷子插進了自己的喉嚨裡。

　陳嘉派人去拯救他的時候，他朝著陳嘉微微地笑。

　在血泊中，看著是那麽的磣人。

　陳嘉輕輕抹上了他的眼睛，走出了牢房。

　宋硯堂都知道了些什麽?

　為什麽他比自己還要小好幾歲，行事卻能這樣的老道?

　仿佛天下的事都掌握在他手裡似的，胸有成竹，不慌不忙。

　自己什麽時候才能像宋硯堂那般，站得高，看得遠呢?

　陳嘉又想到了蔣琰。

　他該怎麽辦?

　自己剛剛給宋硯堂立了功，這個時候求見宋硯堂，宋硯堂怎麽都會聽他說兩句話的。

　這可是個好機會！

　但他去了，蔣琰怎麽辦?

　男人有些風流韻事，可以浪子回頭金不換;女人若是與人言詞曖昧，那是私相授予，放\蕩\淫\亂……

　去?還是不去?

　因為邵無極的死，陳嘉在鎮撫司衙門一直忙到了半夜才回家市井貴女全文閱讀。

　進了玉橋胡同，他聽見外面一陣喧嘩。

　他撩簾一看。

　原來是紀家的小紀大人在送客。

　他們衣飾光鮮，說說笑笑地互相打趣著。

　大紅的燈籠照在他們的臉上，個個眉宇間透著躊躇滿志。

　他不由得多看了幾眼。

　隨轎的虎子忙道:“是紀家的小紀大人，沒等庶吉士散館，就任了都察院禦史，轄江南十三道史政。”

　陳嘉點了點頭，放下了轎簾。

　心裡卻突然有些羨慕起紀詠來。

　像他這樣腳踏實地讀書，考取功名，三年兩考穩穩妥妥地升官入閣之人。肯定不用像他這樣殫精竭慮地討好上司吧?

　他們這些人，就算是得罪了上司，也可以把官印往上司面前一扔，揚長而去，回到江南，依舊做他的名士，鮮衣怒馬，恣意地活醉酒作樂，縱情山水。

　陳嘉莫名地覺得很累。

　他步履有些蹣跚地下了轎，慢慢地往內院去。

　蔣琰的事。就這樣吧?

　他懶得去解釋，去爭辯了！

　英國公世子要誤會就誤會吧！

　他已經做了自己能做的，自問問心無愧。對得起自己的良心，宋硯堂想怎樣就怎樣吧?

　了不起自己回鄉種田去！

　又想到幾個叔叔的嘴臉。

　一時間心裡有麻木起來。

　※※※※※

　竇昭知道陳嘉派人來求見宋墨，她問宋墨:“陳嘉找你做什麽?”

　“是為了邵無極的事。”宋墨想到邵無極的事，心裡也不由很是唏噓，把邵無極自殺的事告訴了竇昭。

　竇昭臉色向白。

　她指了指東邊。

　宋墨微微頷首。上前攬了竇昭的肩膀，笑道:“你別擔心！他要找我，怎麽也要等我和五舅舅的公案了了再說。就看他是向著我，還是向著五舅舅了。”

　如果遼王向著宋墨，就得要勸蔣柏蓀讓步，蔣柏蓀本就是為了遼王的事才和宋墨起爭執的。遼王這樣待他，他怎麽會不覺得和委屈，因此而和遼王生罅也是很正常的。如果遼王向著蔣柏蓀。宋墨又憑什麽投靠遼王?

　竇昭立刻感受到了宋墨這招棋的精妙之處。

　她不由朝著宋墨翹起了大拇指，望著宋墨的目光中不由帶著幾分欽佩:“你可真厲害！”

　“不過是因勢利導罷了華山氣宗的形意宗師。”宋墨淡淡地道，眼中卻難掩得意。

　竇昭忍不住抿了嘴笑，問他:“陳嘉找你，就沒其他的什麽事?”

　“沒有啊！”宋墨奇道。“是不是他犯了什麽事?”

　這件事暫時還是別讓宋墨知道好了。

　竇昭思忖著笑道:“他能犯什麽事?不過是隨口問問。”

　宋墨倒沒有多心，正巧乳娘抱了元哥兒進來。把這件事給岔了過去。

　陳嘉那邊久等不到英國公府的反應，心裡犯起疑來。

　難道是自己會意錯了?

　他有心去探探消息，把前幾天下面人孝敬他的一簍福桔讓陶二媳婦帶去了英國公府。

　竇昭不動聲色地收下了。

　陳嘉心裡一松，問陶二媳婦:“竇夫人說了些什麽?”

　“奴婢沒有見到竇夫人。”陶二媳婦恭敬地道，“竇夫人的父親要回真定，正過來和竇夫人道別，竇夫人沒空見奴婢。”

　陳嘉頗有些意外。

　這不年不節的，竇世英回真定幹什麽?

　他很快就打聽到了竇世英要過繼嗣子的事。

　而苗安素卻沒有陳嘉這麽靈通的消息網。

　季紅打聽了幾天也沒有打聽到竇世英回真定做什麽。

　苗安素有些氣餒地道:“算了，我就算是知道了也沒什麽用！反正這也不關我的事。”心裡卻暗暗驚駭，頤志堂經營的鐵桶般，她想知道什麽都不行。反觀樨香院，她嫁過沒多久就知道了宋宜春的通房是誰。

　難怪公公鬥不過大伯！

　就憑這一點， 公公就輸了。

　她為宋翰和宋墨的關系發起愁來。

　有小丫鬟進來稟道:“兩位舅爺來探望您了！”

　苗安素一愣，道:“哪兩位舅爺。”

　小丫鬟是她的陪房，對苗家的情況很熟悉，笑道:“是五舅爺和六舅爺。”

　五舅爺是她的胞兄苗安平，六舅爺是她大伯的幼子。

　“請他們進來吧！”苗安素換了件衣裳，去了會客的小花廳。

　苗安平穿了件時下流行的寶藍色織深紫色五蝠捧壽團花的錦袍，頭上戴了根步步高升的金簪子，她的六堂兄則有穿了件暗紅色織四季平安紋的錦袍，頭上戴了根年年有余的金簪子，兩人明燦燦，耀人眼睛。

　苗安素想到竇家廳堂陳設的玉石盆景，不禁眉頭微蹙，淡然地指了廳堂的太師椅道:“兩位哥哥坐下來說話吧！”