為了連守仁的事，連家上房很是歡喜、熱鬧了幾天。大家都在憧憬著這件事對將來他們的生活將會帶來的美好變化，並期待著更大的喜訊快些來臨。

　宋海龍送來的銀子，由周氏收著。那天從連守仁房中搜羅出來的財物，銀錢也全部留在了周氏手中，隻將衣裳、尺頭讓古氏她們拿了回去。

　連老爺子和周氏吸取了過去的教訓，打算將銀錢的進出都掌握在自己的手裡，對於連守仁、連繼祖、古氏和蔣氏婆媳要出門也控制的很嚴格。

　自然有人不滿，卻不能改變什麽，連家大多數人都是滿意、高興的。

　這些，對連蔓兒一家的影響甚小。早點鋪子每個月的收入頗豐，她們開始一點點地興建自己的莊園。

　第一步，她們從河岸邊挖了一條水渠，引水進了自家的莊園。水渠采用的是明挖，修築完成後用青石加蓋。水渠先穿過菜園，然後經過一個新挖的蓄水池，之後則是穿過房場，然後在她們的莊園上蜿蜒而過，最後又流入河裡。

　河岸的入水口處，還興建了水閘，可以在汛期的時候控制水量的大小。這條水渠的主要目的是用來灌溉菜園和莊園內的花草樹木，另外還有一個目的，是要給即將興建的宅子裡引一汪活水。菜園內的蓄水池同時也做沉澱池，經過沉澱流入宅子的水將會更加清澈。

　莊園的藍圖是魯先生幫著畫的，他將連蔓兒一家的想法融合在一起。又加上他的風水知識，大家一起商量著決定的。最後做出的規劃，甚至讓連蔓兒有些喜出望外。

　莊園的核心建築當然是住宅，住宅的前面是菜園，穿過菜園就直接到了早點鋪子的後院。住宅四周，將會廣值樹木，包括沿河的雜樹林。宅子後面還會繼續栽種果樹。

　主院大體還是沿用農家大院的結構，另外還有東西兩個跨院，將會興建打谷場、牲口棚、豬圈、雞欄、鴨欄。菜窖、酸菜作坊等。

　已經進入初伏時節，天氣一天比一天熱，每天一睜眼就能聽見窗外的知了叫聲。直到入夜才會停息。這幾天，連守信正在帶著人修建水渠。張氏和連蔓兒母女幾個都很忙。

　她家的雞鴨喂的好，剛入伏，這些小雞小鴨就開始下蛋了。

　連蔓兒家的雞依舊養在老宅，蛋大多下的雞圈裡，連枝兒一般在家看家，隨流就撿了。至於鴨子，都是將蛋下在河邊雜樹林，那裡有五郎和小七給它們鋪好的舒適的草窩。撿鴨蛋的活計被小七承包了，他每天從私塾回來的第一件事。就是提個小籃子去雜樹林撿鴨蛋。鴨蛋越多，小七就笑的越開心。

　這些小母雞、小母鴨第一批下的蛋個頭都比較小。連蔓兒開始還很擔心，等之後第二個、第三個蛋個頭漸漸大起來，她才放了心。

　張氏卻對那些小小個的雞蛋愛不釋手。

　“可別看這個頭笑，這是雞開張下的頭個蛋。這蛋最補人了。”莊戶人家，管雞開始下蛋叫做開張，就像新買賣開始營業那樣。

　張氏將這些小雞蛋分了幾份，一份給王幼恆，一份給吳家興家，都是五郎和小七去鎮上上學順便捎去的。

　最後一份才是留給自己家的。魯先生教書辛苦。五郎和小七念書耗神，連守信每天看鋪子、領著人挖渠也很累，連枝兒和連蔓兒正在長身子，都需要吃。

　這天早上起來，連蔓兒就分到了一碗荷包蛋，正是母雞下的頭一個蛋。別看蛋個頭小，但是蛋黃並不小，而且顏色金黃。張氏在水中還加了糖。雞蛋吃進嘴裡很香。

　“好吃吧?”張氏看連蔓兒吃的香，就笑著問。

　“好吃。”連蔓兒點頭。

　“今年咱這雞鴨下的蛋，我不打算賣了，都留咱自家吃吧。”張氏就道。莊戶人家養雞生蛋，一般舍不得自己吃，幾枚雞蛋到集上賣了，可以換回家裡需要的油鹽，雞蛋攢的多了，還能扯回幾尺花布，給家人添件衣裳。

　不過今年，連蔓兒家已經不缺賣雞蛋、鴨蛋的幾文錢了。以前沒有雞鴨的時候，她們還要買雞蛋吃的。

　“行啊。”連蔓兒點頭，“娘，以後咱家每個人每天至少吃一個雞蛋，鴨蛋咱就都醃起來吧。醃的鴨蛋好吃。”

　“這開張了的雞鴨，也不用每天一個，隔天下個蛋，咱這六口人，加上魯先生，這蛋還真夠咱每天吃的了。”張氏就笑道。

　要雞鴨多下蛋，吃的飼料必須跟上。那些鴨子不用操心，每天多半天泡在河裡，它們吃的很有營養。可是那些小母雞活動的范圍並不大，增加營養的飼料要人為想辦法。

　五郎和小七每天下學，都會繞道從田裡回來，一人挖一籃的野菜或者割一籃的青草喂雞、喂鴨、喂豬還有小牛。連蔓兒如果有空也會下田去挖野菜。

　一碗荷包蛋，又就著小米稀粥和鹹菜吃了兩個三和面的小卷子，連蔓兒往外面看了看，估計著地裡的露水落了，就提了籃子、拿了把挖菜的刀，打算下地去挖野菜。

　“蔓兒，等會，我收拾完了跟你一塊去。”連枝兒就叫住連蔓兒道。

　“姐，今天你別去了。”連蔓兒擺了擺手道，“我一會挖一籃子菜回來就夠吃的了，你不還有那老些針線活計要做嗎，你在家做活計吧。”

　連枝兒的針線好，現在張氏每天忙著鋪子裡的事，家裡大多數的針線活計，就都交給了連枝兒來做。

　“那也行，蔓兒，你別自己個下地，你找個伴一起去。”連枝兒就道。

　“我找葉兒。”連蔓兒從屋裡出來，就找連葉兒。

　“葉兒，下地挖菜去不?”連蔓兒問連葉兒。

　上房還是老規矩，幾房人口輪流照管家務，今天輪到連葉兒出去挖野菜。

　“去。”連葉兒答應了一聲，也提了籃子，跟連蔓兒一起出來了。

　天氣還早，地裡的露水剛落下去，而太陽還沒有那麽毒辣，一般的莊戶人家孩子，都會趁著這個工夫下地挖野菜，下地照料莊稼的人們，也都選在這個時候，等到晌午太陽毒了，大家夥也就都收工回家了。

　入伏了，田裡的景象與春天的時候又不一樣。青杆已經長的有一人高了，花生正在開花，地頭的草長的相當茂盛，紅的、黃的各色的野花或是星星點點、或是一叢叢一簇簇地盛開著。

　連蔓兒沒有急著進地裡去挖野菜，她拔了一顆狗尾巴草在手裡，一邊慢慢地趟著路邊的草叢走，就有螞蚱被驚的或是跳、或是飛起來。連蔓兒瞅準了跳起來又落下去的肥螞蚱的所在，輕手輕腳地靠近，俯下身，飛快地用手一撲，就將螞蚱撲住了。

　然後，連蔓兒就捏著螞蚱的身子，用狗尾巴草的草徑穿過螞蚱背後脖子上的那一條軟甲。連蔓兒眼睛尖、腳步輕，手快，一會工夫那根狗尾巴草上就串了整整一串的螞蚱。連蔓兒又在草徑的一端打了個結，防止螞蚱逃跑，就將這一串螞蚱丟盡籃子裡，另外又拔了一顆狗尾巴草，繼續逮螞蚱。

　螞蚱對於母雞來說，可稱得上是高蛋白、高營養的飼料，最能催蛋。入伏，草窠裡的螞蚱就多起來，連蔓兒逮螞蚱，專門逮那些沒有翅膀的綠色螞蚱，這種螞蚱肉多，雖然很能跳躍，但是沒有翅膀，飛不起來，比較容易逮。

　而那種灰色的身子，背上有一對灰色的硬翅，硬翅下有漂亮的、半透明的，或是鮮紅、或是翠綠的紗翅的螞蚱，能夠一下子飛的很快、很遠，就不是那麽好逮了。

　足足逮了三串螞蚱，連蔓兒才和連葉兒進了地裡挖野菜。快要挖滿一籃子的時候，她們就遇到了二丫、春妮、春燕幾個。

　幾個小姑娘相互打了招呼，就一起從地裡出來。

　“天還早那，咱歇會再回家唄。”二丫就道。

　太陽還不曬，有清風徐徐地吹過，青草香混雜著花香，連蔓兒也就沒急著回家，幾個小姑娘坐在地頭，嘰嘰喳喳地說起話來。

　“蔓兒，葉兒，你倆怎來下地來挖野菜那?你大伯不是要做官了嗎?”一個小姑娘看著連蔓兒和連葉兒，出聲問道。

　連蔓兒和連葉兒對視了一眼。

　“啥當官不當官的，我也不懂。當官就不吃飯、不乾活了?再說，要當官也是我大伯，我們又不當。”連蔓兒就道。

　“蔓兒， 就算你大伯不當官，你家現在有錢了，還用你下地乾活?”又一個小姑娘大聲地問道。

　莊戶人家的孩子，大多心直口快。

　“乾活才能賺錢啊。”連蔓兒笑道。

　“蔓兒，我娘說我懶，總讓我跟你學，說你看人家蔓兒，人家家裡有錢不，人家還不是啥活都乾。”另外一個小姑娘咯咯地笑著道。

　“我家有啥錢，我家花錢的地方多。我哥和我弟都在念書那。”連蔓兒就說了一句，也沒再多說。她知道，現在在村裡人眼裡，她家是有錢人了。

　“念書是花錢。”一個小姑娘就點頭道。

　“蔓兒，你老姑的事，定下來沒?”二丫湊在連蔓兒身邊，壓低了聲音問。

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