“是四哥。”小七從連蔓兒和連葉兒兩個人中間探出腦袋，小聲道。他眼睛尖，看的更清楚。“啊，還有六哥。他們肯定是去偷吃丸子了。”

　炸好的丸子和蒸好的蒸肉都放在大棚裡，等著明天上席。連家準備了十桌的宴席，隻招待來客，連家自己人到時候是不能坐席的。連蔓兒這幾個孩子更是沒有位子，只能等著吃席上剩下來的東西。

　這個年代，有的鄉村人家，只有在過年的時候才能吃到油炸的丸子，吃到一點點的肉。所以平常辦事情的酒席一般都不會剩下什麽，尤其是丸子和肉，根本一點都不會剩下。來赴席的人，有的舍不得自己吃，卻會將這些好吃的帶回家去，給不能來赴席的孩子們打牙祭。

　這樣的事很普遍，大家都習以為常。

　所以連家雖然準備了大盆的炸丸子和蒸肉，但是連家的孩子們卻是一點也吃不到嘴裡的。當然，有的人家疼愛孩子，會特意留出來一些給孩子們吃，但是連家是沒這個習慣的。就算是周氏要留一些吃的，也只有連秀兒能吃到，別說連蔓兒、連葉兒這幾個，就是二房的幾個孩子也是吃不到的。

　所以四郎和六郎趁著天黑去偷吃，這也並不意外。

　連蔓兒就看見四郎和六郎貓著腰，鑽進了棚子裡，接下來，就聽見上房裡連秀兒嚷了起來。

　“你倆幹啥那，快把東西放下。”

　“……被老姑看見了。”小七趴在門邊，捂住嘴吃吃地笑。

　這做菜的棚子就搭在上房東屋和東廂房之間，周氏是何等精明的人。怎麽會想不到要讓人看著那些做好的菜防人偷吃那。連秀兒並沒有在外面看著，而是將緊挨著棚子門的那扇窗戶打開，她就一直坐在屋裡看著，誰要進棚子，都得經過她的眼前。

　四郎和六郎兩個就往外跑。連秀兒動作更快，也從上房跑出來，將他兩個截住了。

　“你們這兩個饞癆。你爺和你奶說啥來著，不讓你們偷吃，這要是明天上席菜不夠。拿你倆補上啊?”連秀兒指著四郎和六郎兩個罵道。

　連蔓兒就從屋裡出來。這才看清楚四郎和六郎兩個嘴裡鼓鼓的，嘴邊都是油，兩個人都緊閉著嘴，正試圖將滿嘴的食物吞咽下去。兩個人的手裡還抓著一些丸子和扣肉條子。

　這個時候周氏也從上房裡奔出來，她先看了看四郎和六郎，恨恨地罵了一句，就踩著小腳一陣風似地進了棚子，一陣碗盆翻動的聲音之後。周氏鐵青著臉從棚子裡出來了。

　“小王八羔子，嘴裡生疔了，就饞成這樣。偷吃丸子還不算。還偷吃扣肉。怎也不怕撐死……”

　周氏是真的惱了，上前去。抓了四郎的手，將四郎手裡抓著的幾片肉打落在地上，然後又去抓六郎。

　“這不得有兩碗啊……，敗家的小王八羔子。”周氏心疼的直跺腳，一巴掌又扇在六郎的臉上。

　六郎本來膽子就不大，哇地一聲就哭了出來，連同嘴裡還沒有咽下去的扣肉也吐了出來。

　這個時候連守義、何氏等人也都從屋裡出來了。周氏見了何氏，氣就越發不打一處來了。

　“什麽樣的娘，就有什麽樣的孩子。看看你教出來的這出不色(讀，第三聲)東西，把我們老連家的臉都丟盡了。……你個黑心尖兒的婆娘，你這不是偷吃啊，你這是禍害東西，禍害這一家子，看看，看看……”周氏指著掉在地上的扣肉，“這都夠兩碗扣肉了，明天上席不夠，我看你上哪給我生出兩碗來……”

　周氏指著何氏破口大罵，何氏臉皮是厚，也忍不住青一陣白一陣的。

　“我讓你再偷吃東西，我讓你再偷……”何氏就一把抓過六郎，揚起巴掌，劈頭蓋臉地打了下去。

　周氏剛才也打了六郎，那是她氣急了，揚起手落在了六郎的臉上，平心而論，她從不會動手打孫兒孫女，若是對哪個不滿意，也只是叫兒子、兒媳婦們自己管教。可是何氏打六郎，卻打的很實在，每一巴掌落下去，都是劈啪有聲。六郎已經哭的殺豬似的，聲音幾乎能傳到村外野地裡去。

　周氏就惱了，她覺得何氏打六郎，這是在向她示威，不將她做婆婆的放在眼裡。當然，如果何氏不打六郎，她就會認為何氏是包庇孩子，不將她放在眼裡。

　“你往死裡打他，你是打給我看那?”周氏指著何氏罵道，“你打死他，明天這扣肉就有了。好好的孩子，都讓你這又饞又懶的婆娘給帶壞了，你還有功勞了……”

　外面鬧的動靜越來越大，六郎和四郎都在哇哇的大哭，何氏和周氏也都拍手打掌地在哭訴。

　連老爺子、還有連家其他的人也都從屋子裡走了出來，大家站在院子裡，不讓何氏再打六郎，同時也勸解周氏。

　連蔓兒幾個就往後退了出來，她見大家的注意力都在周氏和何氏這幾個人的身上，不由得往棚子裡瞧了一眼。

　“嗯。”連蔓兒摸了摸下巴，眼珠轉了轉。

　“二姐。”小七拉了拉連蔓兒的衣角，大眼睛往棚子的方向使了個眼色。

　“隻拿丸子，別拿扣肉。”連蔓兒就小聲囑咐小七，趁著大家都不注意他們，正好偷點丸子出來吃。

　小七見連蔓兒同意了，立刻笑的眯起了眼睛。連枝兒和連蔓兒站在一起，連枝兒想要阻攔，可小七已經鑽進棚子裡去了。

　連枝兒無奈地看了連蔓兒一眼。

　連蔓兒嘻嘻一笑，示意連枝兒和她一起給小七做掩護。連枝兒無奈，隻得答應。連蔓兒又招手叫來五郎、張采雲和連葉兒，幾個孩子也不說話，隻用眼神就明白了彼此的意思，大家排成一排，作為人牆，掩護小七將一大碗丸子偷渡進西廂房裡。

　這會功夫，連老爺子已經發話。連守義和何氏帶著四郎和六郎回了東廂房，周氏帶了張氏和趙氏進棚子，去收拾善後。

　幾個孩子回到西廂房，圍著大碗的丸子，都嘻嘻地笑。

　“不會被發現吧。”連枝兒道。

　“不會，這丸子是我從大盆裡抓的。”小七挺著胸脯道。

　“應該不會。”連蔓兒道，現在情況這麽混亂，周氏發現丸子少了，也只會認為是被四郎和六郎偷吃了，嘿嘿。

　“還熱乎著那，吃吧。”連蔓兒拿起一個丸子，先給小七。

　“嗯，好吃。”小七接過去放進嘴裡，美滋滋地吃著。

　連枝兒和五郎年紀略長，覺得這事有些胡鬧。

　“哥、姐，你倆就別瞎擔心了。”連蔓兒就道，“娘不是說了嗎，丸子炸的多，有富余，扣肉才是可丁可卯的。”

　張氏負責給何廚子打下手，這哪一樣菜有多少，夠不夠，她知道的最清楚。肉就買了那麽多，沒有多余的，但是多炸幾個丸子，不過就是一把面、一點油的事。何廚子操辦多了席面，最了解鄉村人家的情形，故意多炸了點丸子，就是留出給小孩子們“偷吃”的份。

　本來自家辦事情，多炸些丸子給小孩子們打牙祭，就是常有的事。方才四郎和六郎去偷吃，連蔓兒以為他們就是去偷吃丸子，也不當回事。沒想到他們還偷吃扣肉，偷吃一兩片也就算了，他們兩個卻太貪心了，如果明天上菜的扣肉不夠，那可就不好辦了。

　周氏惱火，也是因為這個。

　連蔓兒說的有道理，大家心裡都沒了顧慮，就都嘻嘻哈哈地吃起了丸子。結果張氏回來的時候就看見了，連蔓兒趕緊示意小七過去抱張氏的大腿。

　“娘，我們沒多拿……”連蔓兒也討好地向張氏道。

　張氏無奈地搖頭，誰家辦事情都有這樣的事，孩子們都懂事，不會多吃，大家看見了，也不過一笑置之。她相信連蔓兒幾個昨天晚飯才吃了丸子，現在卻又偷丸子來吃，並不是因為嘴饞，而是因為好玩。好在他們做事還有分寸。

　“你們啊，下次可不許了。要是丸子不夠，咱誰也擱不住你奶罵的。”張氏道。

　連蔓兒知道張氏這樣說，就是沒事了，也就嘻嘻笑了起來。

　第二天大家依舊早起，都開始忙碌起來。定在午初時分開席，村中的人都已經隨過禮，都會在開席之前過來赴席就行了。

　剛吃過早飯，就又有鎮上趙秀才娘子和李秀才娘子來隨禮，這次是古氏、蔣氏、連花兒親自迎進去招待。兩位秀才娘子都是送的綢緞尺頭，另外還有一對銀鐲子，這在鄉村人家可算得是極重的禮了。

　昨天來的，多是連家的親戚朋友，今天這兩位，卻是因為和古氏在鎮上交好。趙、李兩位秀才也都是明年就有希望高中的。

　連葉兒端了茶盤，送了兩盞熱茶上來。連花兒在門口接了，端到屋裡，用手帕擦去杯沿上的水跡，先捧給趙秀才娘子。

　趙秀才娘子見茶湯清澈，就讚了一聲，“好茶。”

　“這是花兒親自沏的茶。”古氏就道。

　趙秀才娘子端了茶碗，淺嘗一口，臉上的笑容立刻僵住了。

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