連蔓兒抿了抿嘴，心想，肯定是六郎終於忍不住，用手去抓肉吃了，然後被連秀兒給罵了。

　“你說啥大人，爹都吃過了。你當俺不知道，不就是你自個想吃，怎六郎吃一塊就不行了?”是何氏的大嗓門。

　連秀兒和何氏吵起來了。

　張氏忙拉了張氏，快步回了西廂房，把門關上。

　“娘，咱能做的都做的，那些事，咱管不了，也不好管。”連蔓兒道。

　張氏歎了口氣，點了點頭，臉上卻沒有了方才的喜悅。

　“都是因為窮。”張氏道。

　連蔓兒看張氏似乎有些不自在，她就知道張氏這是“賢良淑德”的毛病又犯了。其實這也不能完全怪張氏，是這個時代的道德規范，要求人們，尤其是女人，一定要先人後己。像這種情況下，就要餓著自己和自己的孩子，把好東西都給別人，這樣才是好的，是對的，才算的上是道德的標兵。

　張氏一直嚴格按照這個規范來要求自己，要她徹底改變，不是一朝一夕能夠做到的。現在張氏能夠做到這樣，連蔓兒已經很欣慰了。

　“娘，你不能這麽說。你想想，咱家不窮嗎，可我和姐，哥還有小七，我們啥時候爭過吃的?”連蔓兒道。張氏和連守信是比較包子，不過想一想，每個事物都有兩面，正因為他們夫妻溫厚的性格的影響，她們姐弟幾個的性格也不錯，在一起才會這麽和睦。

　張氏聽連蔓兒這麽說，想了想。也確實是這麽回事。自家的幾個孩子乾活從來都是搶著乾，吃東西卻都是相互謙讓。

　想到自家的孩子的種種優點，張氏的心情重新開朗起來。

　至於那碗肉菜究竟是怎麽分配的，最後還是連葉兒告訴連蔓兒的。何氏和連秀兒爭吵，被周氏鎮壓了下來。何氏被周氏狠狠地罵了一頓。連老爺子做主，連家的幾個孩子，每人都分到了一塊肉和一杓菜。連蔓兒和連葉兒議論了一陣。覺得這還要感謝何氏。如果何氏不撒潑和連秀兒吵，那麽幾個孩子很可能分不到那麽多的肉菜。

　“蔓兒姐，我和你說件事。你可別生氣。”最後。連葉兒看著連蔓兒的臉色道。

　“猜也能猜的差不離，有啥可生氣的，你說吧。”連蔓兒道。

　“別看奶、老姑和二伯娘吵的那麽厲害，吃晚飯，人家又好了。她們都說、說四嬸不好，說四嬸心眼兒不好，你們自己吃香的喝辣的，給上房送菜送的少。要是送的多，夠大家吃的，她們也不能吵起來。”連葉兒向連蔓兒道。

　連蔓兒就被氣笑了。她們從嘴邊省下來的肉菜。恭恭敬敬地送過去，沒落著好不說。還被派了一身的不是。這叫什麽事。

　“蔓兒姐，她們說話，你也別往心裡去。我爹和我娘都說，四嬸心腸好，要是換別人，才舍不得送出那些好菜那。”連葉兒道。

　連蔓兒轉過身來，就把連葉兒的這些話跟張氏和連守信學說了一遍。

　連枝兒、五郎和小七都被氣壞了。

　“下次咱再吃啥，一點都別給她們送。”連蔓兒就道，“……咱在上房吃那幾頓，咱還乾活了，奶還怕咱吃那。”

　“對。”連枝兒、五郎和小七都讚同連蔓兒的意見。

　連守信悶不做聲，孩子們說的沒錯，可周氏是他的親娘，他無話可說。

　張氏看了一眼連守信，只能安撫幾個孩子。

　“咱做事對不起自己的良心，她們愛說啥就說啥吧。”張氏道。

　“誰說啥也沒用，有咱爹那。”連守信悶悶地道。

　是啊，好在連老爺子還是通情達理的，連蔓兒想。

　……

　因為和連老爺子商量過了，連蔓兒幾個從第二天開始，就到上房去和連老爺子念書。說是念書，就是一本舊的三字經，她們四個孩子一起看。連老爺子則是不用書本，就能背誦出來，這樣一天學幾個字，先是認字，然後連老爺子教她們怎麽寫。

　一開始，她們也不舍得用墨和紙，先是用手比劃的順了，然後用毛筆蘸了清水，先在桌子上寫，最後才每人分一張紙，按著字帖正式臨摹。

　四個孩子中，連蔓兒和五郎學的最快。

　“五郎以前學過一些，現在才能學的快些。蔓兒也能學的這樣快，算得上是天資聰穎了。”連老爺子用了一句成語來讚連蔓兒，接下來卻又歎了一口氣，“可惜是個女娃，要是托生成個男娃……”

　連蔓兒暗自吐了吐舌頭，她可不好意思說自己聰明，她能學的快，主要還是因為她也是有基礎的，不過這話卻不能說出來。

　“我也就能教你們念個三字經，等你們二伯回來了，就讓他教你們。”學了兩天之後，連老爺子在下課後說了這麽一句。

　連老爺子只在小時候，他父母還在的時候念過一年多的私塾，後來就全靠他自學。而連守仁卻是個秀才，連守仁能教的當然比連老爺子多。

　連蔓兒就看了一眼五郎。五郎最愛念書，聽連老爺子這麽說，一定高興。可是讓連蔓兒不解的是，五郎臉上並沒有半點喜色，反而微微皺起了眉頭。

　連蔓兒她們每天跟著連老爺子學習，卻也沒有放下家裡的活計。酸菜作坊辦的很順利，現在除了給武仲廉名下的酒樓、作坊供貨，還有縣城、甚至外縣的酒樓和飯莊來向她們買酸菜。另外，還有一些小販，也從她們這裡買了酸菜，然後拿到各個集市上去賣，當然價格就比當初連蔓兒在鎮上賣的時候高了一些。

　作坊開了十天，就有來乾活的媳婦想領工錢。

　“不是說好了，月底給嗎?”連枝兒道。

　“是二蛋媳婦，說是她妹夫在哪個村一個作坊裡乾活，幹了一個月，最後沒得著工錢。”張氏道，“二蛋媳婦跟我說，不是她信不過咱，是她婆婆，說要是拿不回去工錢，就不讓她來幹了。”

　這個年代大多數開小買賣的都講究誠信，不過難免也有一些例外的情況，像這種做工最後卻得不著工錢的事，也不是沒有。

　“娘，你想怎辦?”連蔓兒就問。

　“我就是想和你們商量商量，要按我說，明天我就把她這幾天的工錢給她。”張氏道。

　“給就給吧，到月底也是這麽回事，咱還能賴她的工錢。”連守信道。

　“娘，要不，明天就把大家夥的工錢都發了吧。”連蔓兒想了想，說出了自己的意見。“咱現在跟武掌櫃那邊，都是三天結一次帳。別人來買酸菜，也都是拿現錢。咱乾脆每十天給大家夥結一次工錢，不用等月底了。”

　作坊的本錢並不大，還有武掌櫃那一吊錢作為周轉，現在已經完全周轉開了，每十天給來做工的媳婦們工錢，作坊是辦的到的。

　就是幾文錢，在鄉村人家眼裡也是很看重的。縮短結算工錢的周期，讓乾活的媳婦們早點拿到工錢，這樣不僅能夠消除她們的顧慮，同時還能更大的鼓舞她們乾活的積極性。

　“蔓兒說的不錯，要是我，我也想早點拿到工錢。”張氏道，“那咱就這麽辦吧。”

　“娘，你不是說想多招幾個人，等下不用你去找人，就有人自己來找咱們。”連蔓兒又道。

　第二天，來作坊乾活的媳婦們就拿到了她們這十天的工錢，按照她們乾的多少，從五十文到八十五文不等。

　這下子媳婦們都樂開了花。

　轉天，就有三十裡營子，還有外村的年輕媳婦不斷地找到連家來。進門就和張氏攀關系，問作坊裡還要不要人，她們也想來做工。因為現在酸菜的訂單更多了，張氏也正想再多找些人幫工，就在過來的媳婦裡挑了幾個，讓她們明天來上工。

　“前兩天我還有點發愁，怕找不著合適的人。誰想到，今天就來了這老些人，挑都挑不過來。”吃晚飯的時候，張氏帶著笑意說道，“我看照這樣，明天還得有人來。”

　“這還不是因為看見咱發工錢痛快！”連蔓兒笑。嘴上說的天花亂墜，哪裡比得上實實在在的銀錢到手那。

　“那倒是。”張氏點頭。

　“對了，娘。”連蔓兒想到今天那些媳婦跟張氏攀交情的場面， 就想提前給張氏打個預防針，“咱作坊可不養閑人，咱只要能乾的人，是不是親戚，有沒有交情，這些都不管。”

　“我知道。”張氏扒飯，“咱的作坊養不起閑人。”

　“這不是養得起養不起的事，咱就不能養。”連蔓兒道，“娘，我知道你心軟，可這事不能馬虎。”

　“嗯。”張氏點頭。

　一家人剛吃完飯，張氏將碗筷都收拾利落了，正要趁天沒完全黑，做點針線，連秀兒就走了過來。

　“四哥，四嫂，爹和娘讓你們過去。”

　連守信和張氏自然答應了。連蔓兒正閑著沒事，就也跟著到上房來。

　上房屋裡，除了連老爺子、周氏和連秀兒，連守義和何氏也在。

　“你們缺人乾活是吧，就讓你二嫂和秀兒去吧。”周氏開口道。