廣州城被順利攻佔，全軍上下士氣高漲。這次戰役，包括外圍戰鬥一共俘虜了5萬多清軍，李健把這5萬多人交給了張之洞，命令他將這些投降的清軍改編成2到3個獨立師。更叫他幸喜的是由於紅軍以迅雷不及掩耳的速度佔領廣州，使廣州司庫沒有時間轉移，一共繳獲276萬兩白銀。隨後紅軍查抄了廣州上下大大小小官員的家，查到的白銀，珠寶，宅院等等，數目驚人。因為廣州上下的官員沒有想到廣州會這麽快失陷，貪官們的家產只有極小一部分被轉移，多數落入了紅軍的口袋，統計的數目高達2000萬兩白銀。看來一年清知府十萬雪花銀的說法一點不假。

　李健在總結會議上風趣地說:“這是貪官跌倒，紅軍吃飽。”不過李健也警告手下決不可做貪官，如果被查到，陸斌那裡可是鐵面無私的，求情也沒有用。

　不過更令李健高興的是，孔屏就在紅軍順利地攻下廣州後，生下一個男孩。可謂雙喜臨門。

　由王韜主持，政府發布公告，在廣州巡撫衙門對這些貪官進行公審，前去觀看的老百姓樂意不絕，一天比一天多，廣州府衙門口擠滿了人。在觀看審判過程中不少人還當庭站出來指認他們的罪行。整個審判轟動了廣州城，被佔領的不安情緒在百姓中反而不見了蹤影，人們最關心的還是懲處貪官。再有一個關心的重點就是政府公告即將出台的改革方案，一切的變革全部按照茂名成功地改革方案進行。茂名的變革廣州老百姓是知道的，特別是太平天國的《田朝田畝制度》在這裡將被更徹底更完善的執行，他們當然明白改革將會使他們大獲其利，一時間廣州老百姓歡欣鼓舞，到處奔走相告。

　郭嵩燾沒有被公審，因為從他的府第一共就查出1000多兩白銀，看來他為官還是很清廉的。特別是他在廣州半年多政務上很勤勉，也做了不少實事。李健特別下令，不能為難他，要盡力滿足他的要求。

　廣州喜氣洋洋，北京皇城也是熱鬧非凡。先是四川總督駱秉章傳來奏章:數年來專力圍攻石達開，石達開奔突萬余裡，蹂躪百余城，專以出沒邊地，避實蹈瑕為能事。臣將計就計，與布政司劉蓉定議，決逼達開入邊，終在大渡河邊生擒反賊石達開，並押赴成都，恭請聖上裁決。大清國西面的叛亂終於被平複了。

　再有就是兩江總督曾國藩奏報，經查實長毛頭子洪秀全病死在南京城。現在南京城外無救兵，內無糧草，不日即將平複。看來江南叛亂的平定也為期不遠了。

　就在雙喜臨門之際，湖廣總督官文來了奏折，廣州失陷，巡撫郭嵩燾，鎮總兵蔣益澧被俘虜，廣州將軍阿杜興戰死。福建提督林文察飛書告急，閩省空虛無兵，加之隔海台灣的威脅巨大，請求朝廷早做對策。廣東提督鄧安邦急奏，反賊進逼惠州，惠州情況萬分緊急，隨時可能失陷，請朝廷早發救兵。一道道奏折文書把難得的喜慶氣氛一掃而空。

　慈禧緊急召見議政王奕訢，惇親王弈誴商量對策。

　兩位王爺一致認為，福建備戰不利，導致廣東一敗竟無兵可援。加上福建水師全軍覆滅這件事情，巡撫柏貴罪不可恕，因該立即查撤。另外可令四川總督駱秉章遣兵從貴州進入廣西作戰以牽製叛軍。晉升荊州將軍都興阿為湖南陸路提督，擴軍備戰，調撥吉林、黑龍江馬隊回鄂，馳赴湘南，並派知府肅翰慶，率水師炮船前往湘南，盡歸都興阿將軍指揮，從湖南進攻兩廣。福建方面可讓浙江巡撫左宗棠遣兵前往救援。命廣東提督鄧安邦死守惠州等待救援。

　慈禧也知這些辦法一時半會起不到效果，可是沒有辦法，誰叫廣州城隻幾天的功夫就被攻陷，廣東主力盡沒。周圍幾省又無援兵。事到如此，也只能這樣救救急了。

　不過她詢問二王福建巡撫查辦，派何人繼任呢?奕訢推薦了一個人，原先做過浙閩總督的徐繼佘。這個人在閩浙任職長達15年，道光年間，林則徐廣州禁煙觸怒了英國，英國兵艦進攻廣東，福建，浙江。他在福建汀漳道駐地，於部下生死與共，固守海防。終於擊退英國進攻。從道光21年(1841年)起，他利用公務上與外國人接觸的機會，尋求探問，搜集外文資料、地圖書冊，又參閱大量史書，撰寫成《瀛環考略》，於道光28年(1848年)正式刊行。較魏源的《海國圖志》更為簡潔明確，很有參考價值，所以該書出版不久，就風行於國內和日本。後來因為和英國的戰爭(第一次鴉片戰爭)失敗，他和林則徐一起被查辦。鹹豐元年(1851年)，任太仆寺少卿。第二年，受人彈劾被削職返籍，現在山西五台山主持平遙書院。

　慈禧聽了比較中意，就問惇親王弈誴的意見如何。惇親王原本另有人選，除了和奕訢意見不和外，主要是因為他年紀太大，已經67歲了。可是沒有想到工部薛福辰前幾日就向他舉薦這個人，說徐繼佘年歲雖大，可是老當益壯，又熟悉洋務，支持改革，絕對可以再次啟用。於是這次惇親王同意了奕訢的意見。

　等到兩位王爺準備離開的時候，慈禧對惇親王說:“我和姐姐商量過了，大學士翁心存近日剛過世，工部尚書倭仁改任都察院左都禦使。工部沒人管，侍郎薛福辰才可大用，以前翁心存翁同和父子兩個沒少在我這裡誇獎他，惇親王又這麽大力舉薦，我和姐姐商量晉升他為工部尚書，軍機處上書房議事大臣，總理衙門辦事大臣。賞一品頂戴。”惇親王聽了大喜，連忙跪地替薛福辰謝恩。

　慈禧又對奕訢說:“都察院和戶部尚書翁同和彈劾曾國藩私通亂匪的折子，我看過了，曾國藩的膽子是越來越大了，上海的報紙都登出來了，不過我看這事情先壓壓，叫曾國藩寫個罪己折子就算了，朝廷還有用他的地方啊。至於擴軍的事情，就全權交給榮祿和多隆阿。還有崇厚和黃禹門接收艦隊的事情辦的也差不多了吧，叫他們盡快出戰。”奕訢聽著一一應允。聽太后說到:“盡快出戰。”惇親王立即回稟慈禧太后:“黃禹門剛給軍機處上了一個折子，他認為艦隊剛剛接管就南下作戰，十分不利，聽聞南方反賊的海外基地唐城常派運輸艦隊通過對馬海峽給南方反賊輸送物資。他建議不如在那裡偷襲運輸艦隊，一來打擊南方反賊，二來積累海戰經驗。臣以為這確實是一條妙計。”慈禧說:“看來這黃禹門果然有將帥這才，惇親王真是慧眼識人啊。好的，準許他的奏請。”聽著太后的誇獎，惇親王心裡別提多高興了，想想這些都是薛福辰給他出的主意，心裡更加器重薛福辰了。

　英國駐北京公使卜魯斯也聽到了南方攻克廣州的消息，不過他最關注的是南方紅軍拒絕英國鴉片從他們的地盤上輸入，現在廣州被佔領，英國在中國南方的鴉片輸入幾乎被完全阻斷。廣州公使巴夏禮還向他報告，紅軍武器裝備先進，自己製造的鐵甲艦雖然排水量不大，不過技術先進，很多地方英國也比不上。這一切更讓卜魯斯關注這支幾乎是突然冒出來的強大對手。然而此時，清廷的議政王奕訢又暗示如果英國肯幫忙平定南方反叛，清廷可以給更多的好處。卜魯斯陷入了兩難境地，他決心好好的全面調查一番，然後給英國本土送一份詳盡的報告，讓女王維多利亞和首相帕麥斯頓來決定英國到底應該如何應對中國複雜多變的形勢。

　在南方，紅軍跨過珠江，東征惠州。惠州被圍，不過李健將圍攻惠州的指揮權交給了加裡波第，自己回到廣州，因為他又要做一件轟動的大事。王韜已經為他做好了全部的準備工作。

　月底，張之洞派兵包圍了英國使館和外國商人所住的商館，逼迫英國公使交出全部鴉片。態度之強硬令英國廣州公使巴夏禮目瞪口呆，他有點擔心會像當年在通州一樣被中國人拘捕關押。為此他向李健遞交了外交照會，強烈抗議這種強製行為。李健以中英兩國沒有正式建交為由拒絕了他的外交照會。

　李健心裡明白，鴉片的危害是巨大的。當時的鴉片價格，每公斤約值白銀五兩，可是早在年，每年流入中國的鴉片少說就有萬公斤，每年僅鴉片一項，即流出國境白銀就超過一千萬兩白銀。這是一種殘酷的貿易，把毒藥賣給愚昧無知的中國人，使他們中毒，再把他們榨窮。如果放任它發展下去，必然產生兩種後果，一是中國財富罄盡，社會崩潰，一千多萬平方公裡龐大國土上，一片荒蕪。一是中國人體格敗壞，一個個骨瘦如柴，種族滅絕。所以在紅軍佔領廣州之始，他就命王韜注意調查英國人在廣州的鴉片貿易，他要重新做一件先人林則徐多年前做過的事情，虎門銷煙。

　李健示意王韜必要時可以使用強硬手段。於是廣州解放八天后，王韜就下令禁絕鴉片，接著又命外國商人把現存的鴉片，於三天內全部交出，還要具結保證:“以後永不夾帶鴉片，如果違犯被查出時，甘願船隻立即沒收，人員就地處決。”三天過後英國人沒有任何反應，王韜命令張之洞率部隊將外國商人所住的商館立即被包圍，中國仆婦跟附近居民，全部遣散撤退。很快其他國家都相繼願意作此承諾。廣州公使巴夏禮被迫也願具結保證以後英國商船絕不夾帶鴉片，但遇到有違犯這項禁令時，他要求兩點:一是，沒收鴉片，必須付給補償。二是，對於違法人員，不能就地處決，必須經過英國公開的審判，才可以定罪。王韜嘲笑他說:“請公使先生不要忘記，這不是印度，這是在中國。”幾番談判不成，紅軍把守的又嚴格，匿藏的鴉片無法偷偷運出廣州。加上王韜不理會巴夏禮的要求，宣稱如果不交出鴉片，便斷絕商館和使館的飲食供應，相關人員將被強製拘捕關押並公開審判。巴夏禮被包圍到第天，不得不屈服，交出全部鴉片三百四十萬公斤，但仍拒絕具結保證，遂跟全體英國商人使館人員撤出廣州，退往香港。

　月初，惠州城牆多處被紅軍大炮轟塌，紅軍冒著密集的槍彈衝入惠州。惠州遂告解放。廣東提督鄧安邦被生擒活拿，押解廣州。至此，廣東大部基本解放，紅軍已經佔有廣西，廣東，台灣中國西南一隅。紅軍的大後方初具規模。

　月日，在廣州虎門，李健親自主持了虎門銷煙，四鄉八裡的老百姓都自發的趕來觀看，許多多年前經歷過林則徐虎門銷煙的老人帶著兒孫趕來重溫當年壯事。

　在硝煙正式開始之前，李健親自主持了祭奠林則徐的宏大儀式，當眾宣讀王韜起草的紀念文章，稱林則徐為當代民族之大英雄，功在當代，福及千秋。許諾在虎門修建祠堂，立碑修撰紀念林則徐對國家民族的功績，千秋萬代，永世不忘。並且在文章中第一次正式提出在清廷任職的官員只要心系國家民族大義，願意投誠倒戈，紅軍既往不咎，並會量才許以重任。

　然後，張之洞，詹保柱，菲利浦等人率眾向十個挖好的大坑中傾倒鴉片和石灰，硝煙正式開始，一共銷毀了萬公斤以上的鴉片。以此表明南方政府禁煙的決心。圍觀的數十萬老百姓高聲讚賀，不知是誰高喊“李健萬歲！”一會兒，幾十萬人都轉而高呼“李健萬歲！萬萬歲！”聲勢響徹雲霄。

　廣東老百姓是有千萬個理由認同他們心中的萬歲的。廣州新政已經正式開始實施。就像當初在茂名改革時一樣，政府一面殘酷鎮壓大地主，大官僚，大商人，將他們的巨額財產沒收充公。取締查封鴉片館，妓院，賭館。沒收從事這些行當商人的財產。治了他們重罪。另一面，政府無償平均分給農民土地，耕牛，農具，房舍。保護城裡的中小合法商戶，手工作坊，鼓勵商人興辦工廠，經營商業。政府為商人提供低息貸款，低價或者以入股的方式出讓民用商品製造專利和生產技術。比如火柴，肥皂，煤氣燈，自行車等等。政府自己也新建工廠，礦場，給城裡的普通市民穩定的工作機會。政府同時興辦學校，醫院，一系列改革給了給了佔大多數的中下階級老百姓實實在在的實惠。

　特別是在禁煙問題上，對待列強的強硬態度和手段，使得老百姓一掃幾十年來對待洋人低迷消沉的心理，大大的長了中國人的志氣。另外政府出人意外的高度稱頌林則徐，使老百姓和讀書人感到新政府海納百川的寬博胸懷。心裡崇敬之情不由得不油然而生。

　虎門二次硝煙再次震動了大江南北，朝廷內外。事件發生之後，各省一下子冒出了很多激進的革命黨人，到處散發虎門二次硝煙時李健當眾演講的檄文。幾乎全中國老百姓茶余飯後談論的主題就是南方新政和二次硝煙。一個是代表百姓的利益，一個是代表民族的尊嚴。這些在普通老百姓和讀書人中的巨大震動先不說。就是在朝廷內部，各省督撫都開始認真思考一個問題，那就是民心所向。他們中很多人私下裡表示了對南方政府能夠對洋人采取強硬手段的敬佩之情。這其中，由以浙江巡撫左宗棠，山東巡撫丁寶楨最為典型，兩個人都上書朝廷，歷數朝廷弊端，要求朝廷加大洋務改革力度，致力於富國強兵的洋務運動以挽回民心。而曾國藩因為上次的通匪事件，朝廷已有猜忌，雖有心上諫，終究沒有將寫好的奏章送出。采取了沉默的態度。

　兩宮太后震怒，數次嚴厲訓斥軍機處辦事不利。怒斥左宗棠丁寶楨大膽包天，著令處罰二人一年俸祿以示懲戒。更是限期曾國藩必須在1個月內徹底平定南京長毛。嚴斥四川總督駱秉章進攻廣西進展太慢，嚴令最晚必須在月底將軍隊開赴廣西作戰。湖南陸路提督都興阿最晚也必須於月底和駱秉章一起發動進攻。慈禧更荒唐的是，命軍機處下令立即革職查辦新任江西巡撫沈葆楨，還下旨訓斥曾國藩胡亂薦人，竟然推薦沈葆楨這樣的通敵之人擔任一省巡撫，人們不禁想起前段時間曾國藩剛剛被人參奏有通敵之嫌，大家都為曾國藩今後的命運擔心。軍機處各位大人心裡都明白，慈禧發怒的原因只有一個，沈葆楨是林則徐的乘龍愛婿，林則徐的次女林普晴就是他的正室妻子。南方反賊這樣大肆宣揚林則徐的功績，慈禧心裡沒有辦法接受，必須找個替罪羔羊發泄，但是沒有一個人敢為沈葆楨說情。

　很快，廣州的李健就收到了北京傳來的情報，清廷的動向一清二楚。李健不得不感歎，慈禧畢竟只有20多歲，真是頭髮長見識短，昏了頭了。這樣的安排還不令各地督撫人人心寒嗎?

　南京前線督戰的曾國藩接到聖旨，唯有苦笑。他感到絕望和精疲力竭。心裡默默念到，“大廈將傾。”李鴻章的幕僚，巡撫大營總文案周馥的評價和曾國藩出奇的巧合，“南方反賊的土地改革贏得了農民的心，工商改革贏得了商人的心，虎門銷煙贏得了士大夫和讀書人的心，如此下去大廈將傾。”左宗棠心中則充滿了對南方政府的欽佩，雖然他們只是反賊，起碼他們雷霆萬鈞的手段叫人佩服，何況他生平最敬重的人林則徐，在南方竟也受到如此恭敬，修廟立碑，稱林則徐為萬世景仰的民族大英雄，心中泛起層層波瀾，他不由得對這些反賊心生好感

　李健深知二次硝煙，雖然在政治上獲得了民心。 但是他也存在著負面影響，那就是激怒了英國。很有可能使英國和清廷進一步勾結，甚至英國直接出兵。北京的薛福辰近來還報告了一件令他擔憂的事情，俄國已經找上門了，他們的公使和議政王已經見過了面，俄國許諾如果清廷願意出讓新疆西北的土地，共58萬平方公裡，並負擔軍費，俄國可以出兵幫助清廷鎮壓南方叛亂。議政王和英國公使的聯絡也日益頻繁。

　看形勢清廷準備答應俄國和英國提出的任何條件，只要他們答應幫助朝廷平定叛匪。李健心中大罵，割讓給俄國的土地還少嗎?鹹豐8年(1858)，《璦琿條約》割讓黑龍江以北外興安嶺以南64萬平方公裡，鹹豐十年(1860)中俄《北京條約》割讓烏蘇裡江以東34萬平方公裡，現在還要再出讓58萬平方公裡。給英國的錢還少嗎?鴉片的收入不說，單單《南京條約》就賠款2100萬兩白銀。《北京條約》賠了400萬兩白銀，這還不包括對圓明園的洗劫。李健決心盡快結束中國的戰事，結束清廷賣國的可恥行徑。

　李健之所以挑這個時候虎門二次硝煙，也是有準備的，他決定讓年輕的薛福成全權代表新政府出訪歐洲各國，再一次展開外交行動。他要利用一件震動歐洲大陸的大事件來擺脫外來勢力對中國統一的阻撓。

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