1862年的10月，又是收獲的季節。李健收到了美洲的兩份電報和一封來信。

　一份電報是人在美國的漢斯發來的。他驚歎李健神奇的預知能力，稱讚他的高瞻遠矚，竟然在兩年前就開始部署對付今天要發生的事件。經過幾個月的努力，尤利塞斯·格蘭特將軍被迫辭職，退出軍隊。

　事情發生在1862年4月，南方的艾伯特·約翰斯頓在被格蘭特將軍打敗後重新集結了力量。在4月6日，約翰斯頓出奇不意地向格蘭特發起了攻擊。當時格蘭特的大軍正駐地一處低地上，背後是漲了水的田納西河，前面又無塹壕防護。北軍倉促應戰，格蘭特沉著冷靜，他手下的師長薛爾曼驍勇善戰，士兵們破釜沉舟勇猛異常，雙方展開了一場前所未有的混戰。炮聲、槍聲、呐喊聲混成一片，戰鬥一直持續了個小時，南軍佔領了關鍵性的陣地，北軍則不得不退守到河邊，數千名士兵蜷縮在陡峭的河岸下面，形勢對北軍非常不利，隨時都會全軍覆滅。而在這關鍵的時候約翰斯頓在帶隊衝鋒時身負重傷，南軍無人領導，一時組織不起有效的進攻。夜幕降臨了，天突然下起傾盆大雨，雙方軍隊都淋得透濕，大雨終止了戰鬥，也挽救了北軍。北軍的炮艇卻還是把炮彈傾瀉到南軍頭上，強有力的支援了北軍。

　月日黎明，戰鬥重新開始。格蘭特得到了增援，又經過個小時的拚死鏖戰，由於南軍主帥受傷，北軍最終擊潰了南軍，取得了勝利。但這次勝利使格蘭特部隊死傷.萬多人，一時引起了北方軒然大波的爭論，就像當初李健向漢斯預言的那樣，格蘭特將軍意外的戰敗了，人們開始向總統施加壓力，要求撤換格蘭特。林肯總統的回答是:“我少不了這個人，他能打仗。”林肯在這方面的確遠見卓識。

　總統強硬的態度暫時保住了格蘭特將軍的指揮權，但是這時漢斯開始了他蓄謀已久的計劃。他積極活動在共和黨與在野黨之間，新生的共和黨內部開始出現分裂，在野黨則借此猛烈的攻擊林肯的用人失誤和賞罰不明。林肯總統遭遇到他一生中最大的不信任，他積極籌劃的《宅地法》，很有可能在議會審議中流產。為此，他不得不秘密的派出特使會見格蘭特將軍。

　5月，格蘭特將軍做出讓步，宣布暫時交出部隊指揮權，接受軍事法庭的調查。緊接著，議會以壓倒多數的讚同票通過了《宅地法》。《宅地法》規定每個美國公民只需交納美元登記費，便能在西部得英畝土地，連續耕種年之後就成為這塊土地的合法主人。這一措施從根本上消除了南方奴隸主奪取西部土地的可能性，同時也滿足了廣大農民的迫切要求，大大激發了農民奮勇參戰的積極性。

　但是漢斯並不就此滿意，他繼續努力活動於各個黨派，軍隊將軍之間。在9月，林肯又親自起草了《解放黑奴宣言》草案。準備讓這部法案在議會通過成立。格蘭特將軍的上司哈勒克中將率先發難，抨擊政府在處理格蘭特將軍的問題上采取拖延的方法。格蘭特將軍再次被推到政治鬥爭的風尖浪頭。9月下旬，格蘭特將軍再一次秘密會見總統特使後，憤然發表公開聲明，以極大的憤怒抨擊北方政府，他在聲明中說“卑鄙無恥的政客們只知道一切為了自己的權利，什麽卑劣的手段都可以使用，我詛咒這黑暗肮髒的政治，他們拋棄了國家和民族的利益，把它們統統扔進了垃圾桶，就連我所敬仰的認為是正直公正的人也不能幸免，他甚至蔓延到了負有神聖使命的軍隊中我宣布，我辭去陸軍少將，永遠的退出美**界”聲明發表後，再次引發了軒然大波，由於將軍激烈的言辭觸及到各方的利益，幾乎把所有的人都得罪了，各方的發難接踵而至，連總統也徹底的放棄了格蘭特將軍。總統私下無不遺憾的對幕僚說:“由於他不當的激烈言語斷送了他的軍隊生涯。”

　10月，《解放黑奴宣言》經過激烈辯論得到議會的通過，定於1863年1月1日正式頒布，宣布從1863年1月1日即日起廢除叛亂各州的奴隸製，解放的黑奴可以應召參加聯邦軍隊。宣布黑奴獲得自由，將從根本上瓦解叛軍的戰鬥力，也使北軍得到雄厚的兵源。形勢開始逐漸有利於北方。

　鑒於格蘭特將軍在國內無法立足，漢斯向他轉達了唐城軍校的熱情邀請。格蘭特將軍欣然答應，重新回到唐城擔任唐城陸軍總教官一職。

　另一封電報是唐城行政主管托雷斯發來的。電報匯報了唐城在新科技新發明上的進展。從英國過來的機械製造專業畢業的迎萊德，已經開始了對潛艇，汽車，飛機的設計。飛艇的設計和製造全面的完成了。主設計師是唐城研究院的華人設計師謝纘泰。飛艇為鋼質骨架，裝有唐城最新發明的柴油內燃機為飛行動力，更主要的是飛艇充的是健氣(氦氣)，飛行的安全系數更高。

　另外，南軍為突破北軍對查爾斯敦港的封鎖，由南軍海軍上校亨萊主持再次重建了一艘“亨萊”號人力潛艇。這艘潛艇，實際就是一台鍋爐改裝而成的。艇內有八名劃槳手，通過曲柄軸轉動船尾的三葉片螺旋槳，每小時能以6.44公裡的速度航行。艇內攜帶有水雷，內裝90磅炸藥，用纜索拖著。當攻入敵艦時，可潛到敵艦下方，把水雷拖到敵艦附近，引爆水雷。1862年8月17日，在狄克遜海軍上尉指揮下，“亨萊”號隱蔽地駛出查爾斯敦港。港外泊著北軍的戰艦，“亨萊”號上的水雷撞到北軍的戰艦尾部，水雷爆炸，北軍戰艦沉沒在港口外。但是，猛烈的爆炸激起的波浪，打上了潛艇甲板，海水湧進艙口，潛艇也沉沒了，只有指揮官狄克遜海軍上尉一人從艙口僥幸逃出來，其他全部艇員葬身海底。因此南方海軍終止了對潛艇研究的資金支持。漢斯適時的把研究潛艇的海軍上校亨萊，海軍上尉狄克遜招募過來送往唐城。他們也加入了迎萊德主持的潛艇研究小組。

　軍艦的設計又有突破，唐城計劃準備新造的軍艦將摒棄輪機推進，改用螺旋槳推進。動力部分放棄使用蒸汽機，而使用大型柴油機組作為動力。燃料也從燒煤轉為燒油。由於動力系統全面改換，艦隻的結構有了很大的變化，在外形上除了船隻上的風帆被徹底取消，高聳的粗大的煙囪也消失了，艦隻行進的阻力大大減小。由於使用的是柴油內燃機，動力部分被安置在艙底，大炮幾乎傷害不到他。艦隻內部結構的改變使得艦只在中彈發生火災時不易點燃火藥庫而爆炸。軍艦的大炮全部采用後裝膛線炮，這種炮比流行的滑膛炮射程遠很多。使用的炮彈也是新研製的，穿甲力和爆炸力加大，炮彈裡加裝延遲爆炸引信使攻擊更具威脅力。這將是造船史上最偉大的革命。

　而飛機的設計，由於有了李健的圖紙，進展很大，估計在年底會有一架樣機被製造出來進行試飛。

　斯潘塞的槍械研究小組終於將全自動機槍的設計方案最終定稿。按照李健的意思，機槍定名為馬克沁機槍。不過研究人員更喜歡叫他李健機槍。

　唐城很快就會有一大批物資運抵中國廣州，其中就包括飛艇和李健機槍。

　還有一封信，是唐城研究院院長麥克斯韋寫來的。他在信中這樣說道:“親愛的令人無比尊敬的李健總統閣下，我和您相處有5年多了(從1857年開始)，您對於我來說就像是一個謎，我常常覺得我是在您的腳下仰視著您(此處省略500字恭維的話語)您對物理，化學各方面的非凡造詣令我驚訝不已，對於各種發明創造的神奇天賦令我無法解釋，更神奇的是您對人的了解，超出了任何人的想象力，比如小愛迪生，在經過幾年的學習後，他非凡的創造力開始引起我的注意，雖然現在他的發明在很多人眼裡只是小玩意，但是這對於一個15歲的孩子來說簡直是個奇跡，另外他現在已經十分的精通發報機的構造和原理，並提出了很多很有效的改方案。比如經過改造後的發報機可以同時發送四條消息，更有利於以後在民用上的發展。還有就是您推薦的劍橋大學畢業生瑞利，歐文斯和杜瓦三個年輕人，他們都是很勤奮的人，他們利用我從劍橋檔案館裡拿到的卡文迪許當年做空氣試驗的第一手資料，對空氣的成分展開了細致的研究，發現的很多成果，正如您預測的，空氣中包含了很多我們未知的成分，他們的研究論文已經完成，他們強烈的要求我轉達他們對您的要求，他們希望您能和他們一同署名論文作者，他們認為這既是對您在這方面所作貢獻的肯定，同時能和您一同署名也是他們的榮耀。還有，在您的提示下，我們用硫酸處理瀝清鈾礦，成功的以人工方法制成了世界上第一種不活潑的稀有氣體，我們沒有按您的意思將他命名為氦氣，我們叫他健氣讓我怎麽來評價您呢?對您任何的讚許也不過分，任何的桂冠都無法與您相配，我只能說你是一位超越時代的人。我為能在您的領導下工作感到由衷的高興，我是一個幸運的人。我為自己是一個唐城公民而驕傲。”

　看了完電報和信，李健認為這封信裡的內容只有一句是完全正確的，那就是“我只能說你是一位超越時代的人。”不過他突然想起另一件事情，急忙命令緊急召見南海艦隊司令官呤唎。

　10月中旬，紅軍近衛軍主力進入福建作戰，三戰三捷，逼近福建省會福州。完全打亂了清軍準備在10月底反動反擊解除福建威脅的計劃。

　從四川率軍進入貴州的駱秉章，在湖南的提督都興阿都選擇了停止行動。因為他們對面的是一個正規軍和3個獨立師共7萬多人。在他們背後的廣州還有3個正在組建中的獨立師共4萬人。駱秉章感到現在面對的不是他如何吃掉別人的問題，而是自己有可能被別人吃掉的問題。聰明的駱秉章一面把自己的部隊轉移到湖南和都興阿匯兵一處，一面向朝廷陳訴問題的嚴重性，建議現在的首要任務應該是保住湖南這個重要的糧食基地，經濟命脈。

　這時的慈禧已經開始清醒過來，為自己前一段時間不當的調度追悔莫及，只是礙於面子沒有說出來而已。所以這次面對駱秉章的奏請和抗命不從，她不但出人意料的給予批準，還大大的表彰了一番他的忠君愛國之心。真是自古君王家，從來都是喜怒無常，伴君如伴虎。

　這個時候，薛福成全權代表新政府出訪歐洲各國的各項準備工作已經完成。這次和他一同回去的還有外籍獨立師師長加裡波第和總參謀部高級顧問毛奇上校。加裡波第的任務是利用他在意大利崇高的聲望影響意大利政府進一步加大和中國新政府的合作。毛奇上校則要利用他特殊的身份去影響普魯士軍方加大對中國的靠攏。因為他是普魯士陸軍總參謀長毛奇(老)的親侄子。

　李健叫來薛福成給了他一封給普魯士首相俾斯麥的信，特地交待:“薛福成，你此去歐洲責任重大，這封信等你到了歐洲才可以拆開觀看。”薛福成不解的看著李健，李健神秘的一笑，說:“很奇怪嗎，因為如果你現在觀看的話，你完全不可能明白信中的意思。即使是我也並不能肯定到那時一定會發生，我也只是估算。”薛福成似懂非懂的點了點頭，他起碼明白一點，那就是，李健就是絕對的權威，他說的任何話，無論有多奇怪也一定是有道理的。李健又對他說:“你這次去歐洲最重要的對象是英國，最難對付的也是英國，不過你到了歐洲完全可以不用理會英國，也必須不理會英國。知道為什麽嗎?”“知道，欲擒故縱。”李健聽了回答讚許的看著這位只有24歲的年輕外交官，繼續說:“有些事情，我現在不說，因為我要考考你，另外我不想給你太大的負擔，到時候一切決斷你可以根據具體情況臨時變更。當你到歐洲的時候，歐洲會發生一件大事，你必須利用這件事情，為我們贏得最大的利益。你要很好的和意大利，普魯士，奧匈帝國甚至是法國聯系，利用我們和這些國家的合作促動英國的神經。讓他們主動來找我們。另外你還要用我這封信促動普魯士首相俾斯麥，讓他幫我們把俄羅斯這個礙手礙腳的家夥擺平。讓俄羅斯暫時退出中國的利益爭奪。我們主要的目的就是這些，其他的你可以自己決定。”“那我進行談判的籌碼有多少?我們的底線又是什麽?”“你很幸運，我將給你豐厚的談判籌碼。我知道整個歐洲都在關注我們的軍事科技，步槍製造技術，飛艇製造技術，甚至魚雷技術你都可以隨意運用。不過你用了多少籌碼就要為我們贏得多少利益，不然我對你的考試就是不合格。”“真的連魚雷技術也可以出讓?這可是我們的一級機密啊。”“我們出讓的只是部分第一代魚雷技術，而且英國的歐文已經查明英國和奧匈帝國現在也在研製魚雷，他們剛剛從奧匈帝國那裡挖到了英籍工程師羅伯特·懷特海德， 由他全面主持研究工作。我計算即使我們不出讓技術，最晚三四年內他們就會研究出魚雷。所以我決定在必要時你有權利決定魚雷技術對英國的出讓權。如果普魯士和意大利對此有興趣，你也有權出讓，不過你要利用好出讓的時機。還有，你帶一個營的精銳部隊一起去歐洲，這也是你的一個強有力的籌碼。”“正好600人嗎?這個哦，我知道了，是紅色雄獅的力量，我甚至可以大概猜出要發生什麽大事件了。”李健笑而不語，薛福成又問:“政治方面我們的底線呢?”“很簡單，不能出賣祖國的利益和尊嚴！不過你可以適當的做一些文字遊戲，可以避重就輕，用巧妙的方法避開這些問題。”“我真的很幸運，您給了我這樣好的機會，我一定會努力的，一定不讓您失望。”薛福成聽了李健交待的底線和談判方針信心十足。其實他心中更多的是感激之情，李健可以把這樣的重擔放心交給他是對他充分的信任，更是給他創功立業，揚名立腕的大好機會。“對了，你把郭嵩燾帶上，給他配個翻譯，讓他見識見識歐洲是什麽樣的。如果這個人可以為我們所用，他也是個很好的人才。”“我明白您的意思，我會盡力爭取他的。”

　11月初，薛福成率領一個多達800人的龐大外交使團，跟隨一個唐城商業船隊前往歐洲，開始他的歐洲之旅，也開始了他最輝煌的外交生涯。

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