初夏北京的清晨仍然有些冷，惇親王寢宮門口，王府一位年老的家人輕輕的敲了敲外間的房門。惇親王其實已經醒了，抱著新納蒙古小妾溫暖柔軟的身體不願起來。屋外的下人也不敢再敲門說話，過了許久惇親王才問:“什麽事情，這麽早?”

　下人回話:“工部的薛福辰來了，正在前廳候著，說是和王爺約好的。”惇親王說:“好吧，你們都進來吧。”說完戀戀不舍的翻身起床，順便在小妾酥胸上狠狠的捏了一把，小妾嬌滴滴的扭捏著身體。此時下人們陸續進了外間，準備給惇親王洗漱更衣。

　前廳的薛福辰等了快半個時辰，惇親王這才出來。一見面對薛福辰客氣的說:“讓福辰久等了。都是下人們太懶散了。”薛福辰恭維的說:“哪裡，下官未等多久。是下官來的太早，驚擾了王府上下，不過下官這也是因為王爺交待的事情著急，請王爺多多恕罪。”惇親王滿意的笑笑，“不必見外，我早把福辰當自己的心腹。昨天的事情福辰可想好了對策?”“正是，這是我寫好的折子，請王爺過目。”惇親王接過雙手遞上來的折子放在桌上沒有看，擺了擺手，“福辰還是先聽你說說吧，這折子稍後本王再看。”

　“好的王爺，昨夜下官將王爺所說細細的想了一下，王爺所慮不過兩條，一條不能任由曾國藩勢力壯大，對朝廷社稷不利。二條不可在太后那裡落後於他人，要拿出解決問題的好辦法，為江山社稷多多出力。”惇親王聽了這兩句越發的喜愛薛福辰，明明知道自己是不想議政王勢力做大壓過自己，又想在太后面前顯露一番，可是這話到了他嘴裡聽起來就是那麽順耳。不由得誇獎，“福辰說的太好了，這正是本王的意思。福辰有什麽良策呢?”

　薛福辰緩緩道來:“昨日王爺和我講了曾國藩奏折的內容，下官就有點疑惑。這南方反賊好好的為何突然從南京退兵了呢?”惇親王一聽，拍了一下大腿，“是啊！福辰這麽一說，我也感到奇怪了。福辰知道原因嗎?”“事情也巧了，下官昨日回到家，下官的三弟福保從海外留洋歸國，取道上海來北京看望下官。說了一些上海街頭的傳言，下官這才明白其中有原因。據說曾國藩私自從江浙國庫中拿了100萬兩白銀買通南方反賊才使得反賊退兵。”惇親王驚的瞪大了眼睛，“真有此事，這曾國藩也太大膽了，長此以往這還得了！”薛福辰也不急，慢慢的繼續說:“單憑這一件事情並不能扳倒曾國藩，此時正是朝廷用人之季，曾國藩也確有大才。不過，太后若是知道了必然會有所防范的。王爺乘機可在太后面前保舉自己中意的人加以提拔。王爺這第一條不就解決了嗎?”“福辰說的有道理。可是，這個事情到底是不是真的我們沒有證據啊。”“這又何難，我看這事情十有是真的，王爺可以先在太后那裡把聯合英法的事情給拖著，秘密派人速到上海明察暗訪，必會拿到證據。”惇親王面色高興，不過馬上又犯愁了，“即使有了證據，就這樣奏明太后，恐怕太后那裡因為不能處置而為難，說不定還會加以訓斥以安撫曾國藩。我們還會得罪議政王和曾國藩，這樣不好辦啊。”“此事下官已經為王爺想好了，只要下官到大學士翁心存府上無意間告訴他，王爺您說他和他兒子戶部尚書翁同和會有什麽反應?”惇親王高興的不禁笑出了聲音。“還是福辰想的周到，真是妙計！那第二條呢?福辰還有妙計嗎?”

　“王爺可還記得旅順港有一支艦隊?”“你是說那隻不聽朝廷調令，由海關總稅務司李泰國控制的艦隊。”

　“正是，這支艦隊是如何而來相信王爺最清楚不過，當時長毛在南面鬧得實在太凶，恭親王建議從英國直接購買一支艦隊，但一直未有結果，那年長毛李秀成，接連攻克杭州、寧波等江南重鎮，海內為之震動。恭親王奕訢緊急上奏，請求速購兵船，在嚴峻的形勢逼迫下，朝廷僅用一天時間，就作出了爭論了5年都未能下定的決心，外購兵船。最後議政王通過英國公使卜魯斯委托英國休假的總稅務司李泰國具體承辦購船事宜，一共花去萬兩白銀，買了艘炮艦。不想正是因為事情決定的太匆忙，給了洋人控制艦隊的機會，李泰國竟不經朝廷同意任命英國海軍上校阿思本為艦隊司令，公然把艦隊命名為“英中聯合艦隊”，艦隊全由英國官兵操縱，並擅自為軍艦命名和製訂海軍旗，而且規定艦隊隻接受當今皇上和李泰國二人的命令，李泰國還有權決定皇上的命令是否有效。這支艦隊幾乎成了李泰國私人部隊的艦隊。為了這事情議政王沒少被太后責怪。不斷的和英國商量收回艦隊的控制權，並且答應再多付一筆錢賠償英國。聽說如今談的不錯，收回的希望很大。如今正好利用這支艦隊一石二鳥。”“哦！如何一石二鳥?”“下官以為許以洋人好處，讓洋人出兵乾預，此乃下下之策。洋人貪得無厭，縱使出兵也不會傾盡全力。到時候恐怕錢也給了地也給了，還是不能成事。即使仗打贏了，王爺想想以洋人的貪婪，到時恐怕是請神容易送神難啊。下官想到一計，不如讓英法同意這支艦隊去進攻反賊水軍。如果真能成行，其結果只有兩種，勝和敗。而無論勝敗對王爺來說都是有益的。如果勝了，王爺有舉薦之功，太后必然喜歡，還可以乘機控制艦隊。如果敗了，議政王又會失去一塊基石，顏面無光。再說艦隊中有不少英國人，一旦失敗必有死傷，不正是可以挑撥英國和南方反賊的關系嗎?王爺還是有獻策之功，太后也會高興。這麽做既可以消弱議政王，在太后面前得寵，又可以起到挑撥英國和南方反賊的關系，不正是一石二鳥嗎?”惇親王又問:“計是好計策，不過就怕洋人不聽調令。”“王爺多慮了，艦隊司令英國海軍上校阿思本到中國來不是為了打仗的，還不是為了錢，如果朝廷下旨讓他去打仗，估計不等朝廷調令，他自己就會提出辭呈。”

　聽到這裡惇親王激動不已，“福辰啊！本王果然沒有看錯人，福辰果然是國家之棟梁，本王之臂膀啊！”薛福辰連忙施禮，“王爺過獎，這全憑王爺提攜，下官才有今日報效朝廷的機會。王爺心系社稷，識人善用，又雄才大略，王爺才是朝廷之富，社稷之梁。”“福辰也不必過於謙虛了，本王以後會重重簡拔你的。就依你的計策而行，本王這就寫好折子進宮面見太后，陳明一切。”“王爺切記，與洋人聯合，請洋人出兵一事還需暫緩，上海調查和接管艦隊都需時間的。”“本王明白。本王這就去書房寫折子。”“那下官就告退了，下官這就去大學士翁心存府上走一回。”“好的，那頭就勞煩福辰了。”薛福辰再次施禮退出了大廳。

　出了王府薛福辰直奔翁心存府上。到了翁心存府上，發覺翁心存並不在家裡，這才想起翁心存今天早上要到弘德殿教授同治小皇帝讀書。於是又問家人翁同和在嗎?果然翁同和正巧在家。叫家人傳話之後，薛福辰在翁府家人的帶領下去書房見翁同和，因為薛福辰常來翁府看望翁老爺子，和翁同和關系也很熟悉。進了書房發覺翁同和臉色不太好看，就問他:“翁大人有什麽煩心事吧。”翁同和倒不隱瞞，解釋說:“昨日在戶部衙門，接到江蘇巡撫李鴻章的文書，剛才又想起來，所以心煩。讓薛大人牽掛了，真不好意思。”“我本是來看看令尊大人的，不想忘了今日輪到翁老爺子當職弘德殿，既然正被我遇見，不妨說說這事情如果讓翁大人煩心了。”“前幾個月，李鴻章因為要在上海辦輪船廠，從戶部提走了萬兩白銀，下官的前任萬青藜不知得了他什麽好處竟一文不少的都給了。這也算了，沒想到近日他又問戶部要錢，說是上海新開了一班機器廠，好像叫發昌機器廠，能造蒸汽機。發昌機器廠的大股東是近日開張的康健銀行。他想從戶部再提一些錢用於購買發昌機器廠股份，以成立江南製造總局。福辰兄你也知道，戶部的銀子本來就緊巴巴的，哪裡經得起他這樣折騰。我一口就回絕了他，不想他又寫折子到太后那裡，太后嘴上也應允了他，他就兩三天來一個公文催促。弄得我心煩意躁。”

　薛福辰微微一笑，心想，正巧正巧！我何不利用這個機會呢?用調笑的口吻說:“我看翁大人這錢就不因該給他，白白讓他給糟蹋了。”翁同和聽著有些奇怪，面露疑色，“福辰兄，此話怎講?”“我也是聽從上海來的三弟福保說的，不過極可能傳言是真的，好像曾國藩出了100萬兩白銀買通南方反賊水師從南京退兵。李鴻章一個人就出了其中的80萬兩。他其實有的是錢呢！並不在乎戶部這一點小錢。”“福辰兄此話當真?可有實據?”薛福辰裝出說走了嘴的樣子，尷尬為難的回答:“在下的弟弟福保也是聽上海街頭的傳言，並沒有實據。也可能是謠傳。”翁同和卻脫口而出:“我看未必是空穴來風，怪不得他的奏折裡沒有說明，此事和南方反賊無故退兵定有關聯。”薛福辰瞪大眼睛不解的問:“翁大人說的是誰?是李大人的奏折嗎?我聽不明白啊。”翁同和掩飾敷衍，“是戶部到上海辦事的官員給戶部上的文書中說的，此事我會派人再去上海查實一下。”薛福辰心裡想，等的就是你的這句話，你去上海查好了，恐怕此時上海巷頭街尾人盡皆知這件事情了。你隨便抓一把都是證據。

　從翁府出來，薛福辰渾身的輕松。沒想到事情進行的竟如此順利。

　惇親王到了快響午才寫完折子進宮面見太后。宮中總管太監安德海見惇親王來了知道是來找太后商量事情的，也不阻攔，應惇親王的要求進去稟告，轉身之際，悄悄告訴惇親王。“恭親王已經來了，正在裡面。”

　惇親王進去拜見兩位太后，果然恭親王已經在裡面坐著了。惇親王先把自己的折子遞了上去。慈安賜座。他就坐下來靜候兩位太后審閱。恭親王對他和善的一笑，他也笑了一笑以示回應。

　等兩位太后都看完了，慈禧又把折子給了恭親王讓他也看看。自己用目光詢問慈安的態度，慈安微笑著點頭同意。等恭親王看完，慈禧這才說話，“我看惇親王的對策要好一些，一舉多得，也有回旋的余地，我們也不能事事都靠洋人，洋人最靠不住，只知道要銀子。就依惇親王的計策，下旨讓英國海軍上校阿思本率艦隊出戰反賊水軍。正好乘此機會要回指揮權。順便知會海關總稅務司李泰國，給他一點壓力，他若不同意，我們就要求英國對海關總稅務司的人選進行調換。另外曾國藩要求擴軍增餉的事情也可以再緩一緩，等和戶部商量以後再辦不遲。”停了一下她又說，“六爺和英國駐華公使卜魯斯比較熟，具體的事情還是要六爺去辦理才是。”

　恭親王見兩位太后聖意已決，隻得說:“臣這就按太后的旨意去辦。只是阿思本去職以後由誰擔任艦隊提督呢?不知太后可由人選?”慈禧就問:“兩位王爺有中意的人選嗎?我和姐姐原先商量著是想讓崇厚去的，不過他不懂水戰，似乎不適合。”

　恭親王說:“懂水戰的，資歷又高的人選的確不多，湘軍中倒有幾位，不過此時正是戰時，不宜調動，臣有一人， 他是李鴻章手下淮軍水師指揮使黃翼升，此人就在江蘇到時可以就近接管艦隊。”

　惇親王急忙阻止，“臣以為懂不懂水戰是其次，關鍵是資歷高，對朝廷又能絕對忠心，不懂水戰派一得力副手協助既可彌補。臣認為崇厚是我們滿人，正合適。臣也有一人舉薦。可為崇厚的副手，此人是三江口水師總兵官，記名提督黃禹門，他是黃中極孫子，黃懷仁的侄兒，黃中極，黃懷仁皆在廣東水師效力，都曾力過大功，道光年他本人也在福建抗擊過英軍海上進攻，以至英軍在閩江口受挫，力下大功。此人家裡三世皆在水師效力，年紀不過50，經驗豐富，正是合適人選。請兩位太后定奪。”

　慈禧豁然開朗，“我也聽說過，他們一門四代皆為水師效力，的確合適。那就按惇親王說的做吧。吏部下個公文，調黃禹門進京候職。”

　恭親王見事情不可改變，也就點頭應允了。兩人準備離去。

　慈禧好像又想起了一件事情，對他們兩個說:“我看這事情也不必瞞著滿朝臣工了，把曾國藩和惇親王的折子一起抄錄發放軍機處，各部省和總理衙門各位大人那裡，讓他們也議一議。”

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