元豐初年九月中旬，因這一年天可人意，無病無災，讓皇帝覺得自己這個年號改對了，就連久病多日的曹太后也好了許多，這一日豔陽高照，前來探望曹太后的皇帝撲了個空，心情便有些鬱悶。

　“娘娘往潛龍園去了。”留守的宮女說道，皇帝鬱悶即可變成擔憂，天氣雖好，畢竟是涼了些，雖然潛龍園離這裡不過一二裡地，但也是出宮了，皇帝立刻吩咐擺駕。

　潛龍園在皇宮的西北，出拱辰門二、三裡遠，皇帝趕到時，早有管事的太監在外候著。

　“官家，可算是來了。”跟著管事太監出來的，是曹太后身邊的趙內侍，一臉惶恐的迎了過來，讓皇帝嚇了一跳。

　“大膽的奴才，如何攛掇娘娘到這裡來。”皇帝一臉怒氣的呵斥。

　話說的是，這做主子的要往哪裡去，他們這些做奴才又能如何?做人奴才也只能任打任罵，越內侍連連躬身說罪該死，一面扶著皇帝進去，沿著長橋曲檻走過石舫水閣，如今天氣雖然冷了，池水中依舊有翻滾爭食的紅鯉魚。

　“……來了半日，娘娘一直高興，還親自喂了猴兒，偏有個沒眼力的奴才將這事當新鮮事說了，娘娘剛聽完那西遊記的最新故事，正笑著呢一下子堵了心，便哭了，勸都勸不住。”趙內侍扶著皇帝一路走一路說，皇帝皺著眉頭聽，沿途路過鶴莊、鹿砦、孔翠、猴山、等等也沒分心去看，走了一段，便看到一處亭子裡站立著花紅柳綠。

　“官家來了！”向皇后最眼尖，忙喊起來，即可烏壓壓的跪了一片，讓正坐在軟榻上抹眼淚的曹太后格外顯然。

　高太后在一旁坐著正勸，見了他也是高興的很，忙伸手道:“官家，快勸勸娘娘。”

　皇帝吩咐眾人平身之後便坐到曹太后身邊，還沒說話，那曹太后就坐起來問道:“那曹大姐的官人果真死了?”

　皇帝有些無奈，再看四周滿是疑惑不忍甚至還有些迫切的眼神，隻得歎了口氣，拉著曹太后的手道:“娘娘不是也說過，這生老病死，乃是常情……”

　話音剛落就見曹太后連聲咳嗽起來，指著高太后要說什麽說不出來，嚇得一眾人慌了神，高太后扶著背讓她順過氣來。

　“果真被惡奴所害了?”曹太后倚在軟榻上，不忘問道。

　皇帝點點頭，歎口氣道:“問過開封府，那一日蘇錦南到城外接貨，那先前告主的惡奴不知怎的得知消息，悄悄跟了去，趁人不備衝上船，刺了蘇錦南一刀，蘇錦南躲閃中跟她一起掉下水，娘娘也知道，那汴河水在那裡最是湍急，開封府也派了些許人去沿河尋找，也了告示，蘇家雇了數十人沿河撈了幾天，撈上那惡奴的屍，想來那蘇錦南亦是凶多吉少了……”

　“那惡奴怎的沒當時打死?活到現在?”脾氣有些火爆的高太后帶著怒氣道。

　皇帝皺皺眉，道:“那蘇家人到大名府問去了，追查下去，隻說當時死在牢裡，扔了出去，誰知道怎的又活了?朕已命開封府嚴查去了。”

　聽了皇帝的話，四周一片寂靜，曹太后久久不語，許久才歎了口氣，幽幽道:“好苦命的孩子，那孩子如今可是要哭死了吧?”

　皇帝咳了一聲，暗自道這個他如何知曉?難不成要親自探望那婦人去?忙又找了些別的事說與她聽，曹太后雖然不哭了，但神情依舊懨懨的，向皇后機靈，看到不遠處是象舍，忙命人訓象玩耍，不多時便見四頭外國進貢的大象在那象童的引導下，前來唱諾，每隻大象背上都有蓮盆嚴飾，引得宮女內侍紛紛看稀罕。

　曹太后看了也笑出聲，指著道:“竟能馴化這大物。”

　高太后便笑道:“看賞。”便有內侍捧了錢撒於那穿紫衫的象童，象童便帶著大象又是一番跪拜。

　看過馴象時辰到了午時，一眾人便到了壺春堂更衣歇駕，看著有身份的嬪妃跟隨使女退去，堂內只剩曹太后、高太后、向皇后以及皇帝，四周站宮女、太監們侍候。

　“官家，你可聽了那曹大姐講的西遊記了?”曹太后突然說道。

　皇帝有些擔憂，這曹太后還是惦記那曹大姐的事，面上帶著幾分憂慮，點了點頭道:“聽了，倒是那劉彥章隨駕時講的。”

　向皇后吃著茶，聽了好奇的問:“可是那曹大姐的前夫?”

　皇帝點點頭，向皇后便笑了道:“倒是個忠厚人，不避諱講前妻之事，本宮也聽說那曹大姐也親探了病中的先婆母，這二人如今不是夫妻了，倒有些相敬如賓的模樣。”

　皇帝聽了便忍不住一笑，卻想現在不是笑的時候，忙又收了表情，聽曹太后問道:“官家最喜歡哪一段?”

　皇帝皺皺眉，道:“雖然有趣，但鄉野之語頗為粗俗，朕不甚喜，如論喜歡，隻那潑猴被壓五行山那段。”

　向皇后便掩嘴笑了，再看殿中其他人都露出笑意，站在曹太后身後的宮女笑道:“那猴子在佛祖手裡撒尿，還留了到此一遊，果真有趣。”引得眾人笑起來。

　曹太后笑了一時，神情又沉了下來，歎了口氣:“原本就是沒說完，如今又出了這檔子事，只怕咱們是聽不到結局了，一直以來聽的都是有趣粗俗簡白的情節，隻那一日舒國長公主來，給咱們講了曹大姐才講的一段女兒國，端的是與以往不同。”

　就有宮女搶著道:“娘娘，外邊都說這段無趣呢，說少了妖魔鬼怪，大聖無用武之地，有些掃興，因都說不是大姐兒做的。”

　曹太后便橫了她一眼，道:“小孩子家懂得什麽?那些粗俗的男人們懂得什麽?如果說別的幾段別人偽作的也是可信，隻這一章，必是那曹大姐所作。”說著歎氣道，“也只有女兒家才能講得出這樣的好故事。”

　這話稍帶也將皇帝說了，皇帝面上有些尷尬，說實話他聽了時，也覺得無趣，直接將那女兒國國王歸為妖孽一族，妄圖迷亂唐三藏心智，敗壞大業，不亞於妹喜妲己。

　高太后此時也點頭道:“哀家也愛那故事裡的詞。”一面說一面指著身後的宮女道，“你們誰會唱?”

　便有一個宮女站出來自薦，將那林賽玉抄襲的女兒情唱了，當然效果遠遠高於林賽玉水平，如果林賽玉此時在跟前聽了，定會驚呼自己又穿越回去，聽到正版了。

　一曲終了，室內一片靜謐，對於這些女兒們的莫名傷情，皇帝是又不急又無奈又無趣，聽曹太后幽幽道:“我柔情萬種，他去志更堅，隻怨今生無緣，官家，當初本宮錯判了姻緣，生生拆散了好夫妻，這大姐兒才有今日此言吧，這些日子閑來無事，哀家回想舊事，越覺得自己錯了，他們少年夫妻，又同樣的農事精通，相扶相持意氣相投，原本不過是一時賭氣拌嘴，偏被哀家遷怒拆散、縱是柔情萬千，也不得分開，到今日各自成家，別時難，相見更難怎訴這胸中語萬千，讓這大姐兒才借那女兒國國王之口，歎這一句人間事常難遂人願。”

　聽她說了這話，在座的都是面面相覷，皇帝不可置信的笑道:“娘娘，多慮了吧，不過是一個故事。”

　曹太后看了他一眼，道:“故事?沒有故哪來的事！你們這些男兒們，何曾體會女兒們的心事！”

　皇帝雖然不曾體會過女兒的心，但也知道決不能跟女兒們過於計較，曹太后雖然是他的祖母，但也是個女兒身，道理在她這裡一樣通用，便立刻不爭辯了，笑道:“娘娘說的是，當時不該縱著那劉彥章賭氣娶了妻，該讓他求妻回來才是，都是朕的錯，俗話都說清官難斷家務事，偏朕斷了人家的家務事，才拆了這好姻緣，讓世間多了癡男怨女，不乾娘娘的事。”

　一席話說的眾人都笑起來，曹太后也撐不住，拍著皇帝的手說:“官家，官家，哀家謝你這一片好心。”

　此時的氣氛好了許多，看著在座的主子們都高興起來，便有機靈的宮女湊趣道:“娘娘，這麽說，娘娘也不必太為曹大姐傷心，她沒了官人，那劉彥章不是也沒了妻子了，如此，娘娘你再下一道旨，讓他們再成夫妻不好了?這下子，不是合了那女兒國國王再續緣的心願?”

　這句話引得眾人又是一番笑，笑聲飄出大殿，越過屋簷，跨過杏岡上一片光禿禿的杏樹，隻往那以北的汴梁老城牆飄去，此時的城牆外村落星列， 阡陌縱橫，其中汴水激流而過，以往不甚熱鬧的河水邊，此時猶如過年一般人來來往，河邊的一處空地上，立起一杆，上面掛著一如同風箏般的人蕩蕩悠悠，地下站了好些人指指點點的看。

　“好罪孽，人死如燈滅，怎讓她暴屍於此?”有過往的路人見了，看清那上面掛著的是一具女屍，女屍經過河水的泡漲又經過暴曬，已經完全變形，只有那身上的殘破的服飾提醒了性別，此時雖然天氣涼爽，但依舊難掩惡臭，引得無數蠅蟲飛舞，更有吃腐屍的鳥在天上盤旋怪叫，青天白日裡，讓人渾身寒。

　“你不曉得，這人是蘇家的家奴，打殺了家主，被蘇家人下令暴屍，官府的人都不管，你操的什麽心，諾，那蘇家的老夫人日日在這裡守著，你千萬莫替她說好話，被聽見了，只怕要將你當同謀打殺了！”有知情人聽見了，忙拉著那過路人說道，一面向不遠處新搭起的卷棚指去，見那裡站著黑壓壓的十數人，敞簾的大棚裡，端坐著一位白紅衣老嫗，離得遠雖看不清相貌，但覺氣勢襲人。

　那路人不由心生怯意，縮頭低聲道:“原來如此，當真可惡。”忙忙的去了，忽聽喊號聲漸漸響起，回頭看去，見兩岸各行走數人，皆牽繩拉網在河中，河中更有一船，上站多人正往河中探看，其中站立一大紅錦衣女子格外扎眼。