船行靠岸，林賽玉不用玉梅說，便起身下船，一面不忘交待跟隨的大管事:“大家勞累一夜，多燒了好茶犒勞。”

　大管事點頭應了，抬頭看這婦人不知熬了幾宿而通紅的眼，耐不住心酸的道:“夫人勿念，我自然知道。”看著那婦人帶著丫頭去了。

　走近那就搭在河邊的五間大棚，早有丫鬟小廝迎過來，遞茶的拿手巾的忙而不亂。

　“娘，你又來作甚?好生在家裡看著全哥才是。”林賽玉看到蘇老夫人在內坐著，揉著眼坐下了一面說道。

　蘇老夫人的頭又白了許多，臉色雖然蠟黃，但看上去精神倒好，將林賽玉打量幾眼，點頭道:“好，果真找個種地的好，身子骨結實，耐得住熬。”一面命丫頭端上參茶，林賽玉接過一口喝了，聽蘇老夫人道，“你午後歇歇，我隨船去一趟。”忙擺手道，“娘別添亂，你如今好好養著就是咱們家的福氣。”

　正說著話，聽外邊馬車聲響，就見李蓉抱著全哥進來了，面上滿是擔憂，看著兩婦人形神憔悴的樣子，皺眉道:“依著我說，你們且去歇息一日，這裡有我呢。。。。。”全哥從他身上下來幾步撲進林賽玉的懷裡，抬著頭道:“娘，爹不來接咱們?怎麽還不回去呢?”

　林賽玉衝他笑了笑，拍了拍他的臉道:“再等幾日，你爹得送了貨才來，乖，跟舅舅好好玩。”玉梅睜著紅紅的眼忙拿著糖哄著他一邊去了，林賽玉起身衝李蓉施禮道，“已經多是有勞舅舅了，再不敢要舅舅親自去尋，我們蘇家一大家子人呢，想來這幾日姑娘們都要過來了，我們自是輪的開。”

　李蓉便點點頭，本要多看這婦人幾眼，感覺一旁蘇老夫人眼色不善，忙低頭掩飾了，吃過茶對蘇老夫人道:“開封府的人到家裡去過了，隻說追著那牢頭，卻是月前病死了。”

　蘇老夫人哼了聲，將一旁的拐頓了下，道:“便是死了，也要從土裡挖出來鞭屍。”一面又喊大管家，“看好那惡奴的老子娘，並兄弟們，一個也不許走掉，回去我再跟他們算帳。”大管家忙應了，說著話，門外車馬亂響，人亂跑，林賽玉冷臉放了茶，剛要喊丫頭去看何人在此慌張，就見小丫頭衝進來，喊著江寧的姑娘姑爺來了，話音剛落，外邊已響起女人們的哀哭聲。

　蘇老夫人臉色大變，蹭的站起來，林賽玉冷著臉也站了起來，就見一身孝服的蘇家三個姐妹哭著進來了，口中俱道:“我那苦命的兄弟。”棚裡的丫頭們忙上前拉著勸，均道姑娘們，大官人還活著呢，可不敢這樣哭，那三個不聽只是哭，蘇老夫人此時又坐下了，不言不語，看著林賽玉站在那裡不動。

　哭了一時竟然不見有人來扶，蘇大姐最先住了嘴，拿帕子抹著淚往四下看，一面指著道:“如何不掛孝?”沒注意丫頭們尷尬的模樣，便將目光落在林賽玉身上，見她竟然穿著一身大紅遍地金背子，頭上攢著才下來的金菊，頓時又哭起來，道:“我苦命的兄弟，如今連個穿孝的人都沒有……”

　“大姐兒，你這是說什麽晦氣話?可是巴不得你兄弟早死了?一大早就來添晦氣?人還沒死呢，你們哭的什麽喪?”林賽玉哼了聲，打斷她，冷冷道，再看蘇二姐蘇三姐早眨著眼將屋內其他人的神情打量了，立刻止了淚，也顧不得屋內有男人在，便脫了外邊的孝衣，瞪著眼罵身邊的丫頭:“聾了耳的蹄子，傳的假消息，生生嚇死姑奶奶。”一面走到蘇老夫人跟前，揉著眼道，“娘，可是天降橫禍，一家子都在家等著你們回去，他姐夫們都往城外接了幾趟了，誰知道接來這個消息，嚇得家裡亂了。”

　當下便各自拉著蘇老夫人的手，揉啊捏啊的，嬌聲安慰，蘇老夫人垂著眼不說話，蘇大姐從地上起來，瞪了一眼林賽玉，也幾步過去了，粗聲道:“娘，縱然沒找到屍，也該備些事衝一衝。”說著看了眼林賽玉，“年輕人不懂事，娘也不管，我適才到家裡看了，丫頭小廝亂跑著，沒個樣子。”

　林賽玉聽了哼了聲，沒理她，李蓉這才過來跟幾位見禮，那蘇家的姐妹此時才看到他，認出來，都拿眼亂瞧，還沒說話，就見全哥進來了，先是在林寒玉跟著扭扭一時，又幾步跑到李蓉跟前，李蓉便將他抱起來哄著玩，姐妹幾個目光便在李蓉與林賽玉身上溜了，將那嘴撇了一撇。

　“姐姐們歇息，我到官府去看看。”李蓉對她們的眼神視而不見，起身笑道，又對林賽玉點頭道:“自有小廝們，姐姐你別沒日沒夜的熬著，該歇一時就歇一時。”

　林賽玉點頭應了，又囑咐全哥別淘氣跟外祖母好好玩，起身送到門外看著他走了。

　“娘，”蘇大姐性子急，被兩個妹妹悄悄遞個眼色，忙忙的拉著蘇老夫人道，“我知道你心疼兄弟，不願信他沒了，不過也得早早備下，省得到臨時馬捉老鼠，我來時已經叫他姐夫看了好板，有的沒得，衝一衝也好。”

　蘇老夫人嗯了聲，一時又有鋪上的掌櫃們過來，叫過林賽玉說了帳，林賽玉聽了，便解下印章讓玉梅扣去，掌櫃們忙忙的去了，一時又有前來兌吃食銀子的，林賽玉看了單子，也都給了，大棚裡人進人去，熱鬧的很。

　蘇家三個姐妹坐在內裡看了，將那臉拉得老長，蘇二姐想了想，揉著蘇老夫人的肩膀，低聲道:“娘，不是女兒我多嘴，”說著向坐在一邊的林賽玉努努嘴，“那些怎麽交給她了?成親不過一年，身邊又沒子女，青春年少，遲早要走一路，咱們家還有全哥呢，娘也不替他守著。”

　這話不大不小，正好傳到林賽玉耳內，讓她的臉色更是難看，正好看見外邊蘇家姐妹帶來的丫頭小廝都穿著孝，在外亂走，引得圍觀的人指著看，忽又見車上卸下一副棺材板，幾個小廝正亂喊誰來看看板可中意，那火氣騰的就起來，指著罵道:“沒規矩的奴才，來跟前嘮叨！真是遇上晦氣事，偏又來了晦氣人，沒死也得咒死了，我們這裡人人三兩夜沒睡，黃湯辣水都沒吃，你們來了只知道扯長絆兒哭。”一面喊小廝丫頭，“都給我剝了孝衣，”又喊著打了那送棺材板的人，說這話自己挽了袖子出去了，看有主母帶頭，一眾丫頭小廝便齊聲應了，果真衝那穿孝衣的丫頭小廝們去了，更有幾個輪著船板長篙打響那幾個送棺材板的。

　“娘，你看她，如此胡鬧，縱得她狂！”蘇家大姐氣的直哆嗦，扯著嗓子嚷，提著裙子跟了出去，指著林賽玉外姓長外姓短成心要霸佔了我們家雲雲的罵，錯眼不及就被那林賽玉一掃帚打了過來，嚇得往裡跑。

　“我叫你們一聲姐姐，敬你們是姐姐，你們自家也要長幾分硬氣，也不想想誰是外姓人，我下有鄭州六品夫人保的媒，上有太后娘娘下的旨，怎麽?如今我家官人生死還沒定，你們幾個做姐姐的就想要趕我走了，你們好圖謀這蘇家的家業不成?但凡再叫我聽見這一句話，憑你是天皇老子來我也打了出去！”林賽玉跟了進去，叉腰大罵。

　隻嚇得蘇家三姐妹不敢說話，紛紛拉著蘇老夫人哭，說:“如今娘還在，就叫人這樣欺負，這門可是再也來不得。”哭得一時，蘇老夫人使了眼色，丫頭們便湧上來勸著三個人出去，往城裡的家裡歇息去了。

　屋子裡又恢復了寂靜，看著林賽玉接過玉梅手裡的茶吃了，沒事人一般又拿過才端上的飯菜，坐下大口吃起來，便歎了口氣，看著她錯眼飯菜吃光，又是欣慰一笑，道:“我才是放心了，縱然有一日我不在了，這家業你也撐得下去。”見林賽玉舉箸停了一下，卻不言語又低頭悶悶撥飯，便在一旁坐下，似是自言自語道，“咱們這孤兒寡母的，就是要舍了婦人的樣子，要比那漢子們還要凶惡三分，才能活得像個人樣，這世上，就連神鬼也要讓這惡人三分。”

　林賽玉隻低著吃飯，不多時管事的進來問，午後可還要打撈，林賽玉淨了手，想了想道:“河裡自然還要撈。”說著抿了抿嘴，吸了口氣道，“如今過了五日，沿河兩邊的人手要加派些，這樣，午後我就不上船了，備馬車我沿河尋去。”管事的聽了忙忙應了去準備不提。

　且說李蓉抱了全哥回到家中，李老夫人早在那裡等著，接著心肝寶貝的喊著帶進去了，李蓉此時才顯出一臉的笑意，一面吃著茶，一面招過管家，道:“那些女人可都賣了?”

　管家忙低頭笑道:“爺吩咐的，小的自然不敢忘，昨日便人牙子來，賣了那些丫頭們，今上午又拉走一批，如今都妥了。”

　李蓉眉間都是笑意，看著窗外綻放的菊花，引得蝴蝶飛舞其中，這半年多來，到今日才是心情舒暢，聽那管家又道:“只是那月娘子被夫人留下不放。。。。。”不由皺起眉，回身不悅道，“她如何留的?休書不是給了，怎麽還沒走?”看那管家有些小心的陪笑，便擺了擺手，道，“算了，我知道她們兩個一向要好，不賣就罷了，讓她帶回家去了吧。”

　管家忙點頭稱是一面讚歎老爺心腸真好，先是給那董氏如此多的財物，如今連丫頭也舍得給，正高興時，忽聽院後人聲鼎沸，再有鑼鼓齊響。

　“走水啦，走水啦！”幾個慌張的丫頭衝了進來，指著道:“老爺，夫人的綴繡樓燒了！”

　管家與李蓉俱是大驚，“你們夫人呢?”李蓉想起什麽似的問道。

　那幾個丫頭抖得篩糠一般，哭道:“夫人和月娘大早上就沒下樓，關了門，也不讓人進，如今還是在樓裡……”

　開封城內自建都以來，便是土木大興至今，王公貴族名流顯貴無一不建府治、築樓修殿，導致京城街巷愈來愈狹隘，住宅與商戶擠在一起，放眼望去整個京城店樓密列，高低起伏，參差錯落，因居民稠密、廚灶連綿，京城中的火災必然不斷生，如今熙寧年間那場燒毀三司使的大火人們還記憶猶新時，元豐初年九月末位於閶闔門外的李蓉家的府又引了全城的騷動。

　李家的宅邸隙地百余畝，端的是豪華無比，李家後院的一樓起火時，偏又逢起風，一時間大火綿延無可阻擋，不僅將整個李府燒了個半邊，並且殃及四鄰，而又鄰著街市，燒毀了一酒樓，酒樓又引了隔壁，一時間整個條街燒了半邊，濃煙滾滾，街上人喊鬼哭慘不忍睹，直到調動了駐扎在城外的上禁兵，撲了一天才止了，隨後開封府徹查共燒毀房屋百間，死傷數十人，直接經濟損失幾萬貫，不到天黑，深宮裡的皇帝都知道了，本就氣憤不已，待聽到開封府匯報是先登侍郎李蓉妻妾放火，更是怒火衝天。

　“陛下，聽說那李蓉在家賣妾休妻， 其妻不願離去，才引火的。”正巧給皇帝講述麥稻如何複種的劉小虎聽了，在一旁搖頭歎息。

　這一下更是讓皇帝氣的青了臉，“終是自身不修，終成大禍！來呀，傳朕旨意，李蓉治家不嚴，縱妻胡為，便烈焰俄興，燔延棟宇，罪既有歸，削榮爵，出東京貶往嶺南。”

　消息傳到李蓉家裡時，尚未從大火的驚嚇中恢復過來的諸人又哭號起來，尤其是李老夫人，熏得一臉的黑，哭倒在同樣狼狽的丫頭懷裡，道:“天哪！我李家毀在我的手裡！可怎的去見列祖列宗。”

　獨李蓉整著衣衫接了聖旨，一臉的不在意，待送走了宣旨的內侍，拉著母親的手笑嘻嘻的道:“娘無須難過，即使沒了，過些日子自然能拿回來，且看兒子將來如何光耀門楣吧……”

　李老夫人聽了拉著李蓉的手，睜眼道:“兒啊，你被燒糊塗了不成?”

　話音剛落，就聽街上民眾亂跑，坐在門房裡的李蓉不由抬眼看去，認的那縱馬疾馳的一列人是蘇家的家院，剛一皺眉，就聽到馬上諸人揚聲吃喝道:“告老夫人，告諸位，蘇大官人找到了，大官人性命無憂……”大門外一晃而過，任意繚繞。