驛館，張謙的待遇不差，大大的房間分了三套，拉罕的工作還沒有完成，也另有地方住，小四成功地從仆人晉升為特使隨從，對主人端茶倒水的工作被兩名美麗的樓蘭女子所取代，脫婭也分得了一套房間，不過，她和小四一樣，是沒有人服侍的。

　張謙房門被敲響，開門，外面是一個臉紅紅的美麗姑娘，脫婭，這是他們第一次單獨相見。

　讓進屋，張謙開門見山:“有事嗎?”

　“沒什麽事！”脫婭輕聲說:“來看看你！”

　要看就讓她看，張謙舒舒服服地坐下:“提問吧，我知道你有話要問！”

　脫婭也坐下:“你真的是皇帝的特使?”

　張謙笑了:“怎麽?國王都相信這一點，你還不信?”

　脫婭搖頭:“我信！可是你從來沒有告訴我這一點！”

　“現在告訴你不遲吧?”

　“不遲！”脫婭說:“你真的認為樓蘭會亡國?”

　“是的！”張謙肯定地說:“如果按你們現在這種生存方式過下去，在未來的一百年內，樓蘭將變得不象樓蘭，這一點沒有人願意相信，但偏偏是事實！”

　脫婭輕聲說:“我不願意相信這一點，因為我是樓蘭的女兒！”

　張謙看著窗外:“月光明亮，湖水茫茫，花船之上，是美麗的樓蘭姑娘！多麽動人的景致，又是多麽讓人神往，誰又忍心看到這一幕永遠地成為歷史?”聲音中帶著一種淡淡的傷感。

　脫婭癡癡地看著他，仿佛神馳物外。

　時間在慢慢地過去，太陽東起西落已有二十多天，這二十多天裡，張謙沒有走出都城，更沒有去吉布草原，他與國王的約定仿佛完全忘記，毫不在乎那片草原的變化。

　小四和脫婭陪在他的身邊，每天黃昏，脫婭總會來他房間坐坐，兩人就這樣坐在窗前看看落日西沉，品味這難得的美麗黃昏，他有好幾次想開口問問她，為什麽不去陪伴自己的情人，但話到嘴邊也總是停下，或許這又是樓蘭的禁忌，自己不知道就乾脆什麽都不問，她喜歡陪著他也由她。

　一個月過去，張謙來到了吉布草原，是應國王的邀請來的，一行人站在大草原的高坡上，面對吉布草原，這裡與張謙估計的完全一樣，經過一個月超量的開采，這裡面目全非，真正的滿目瘡痍，綠色的大地上到處是大大的泥坑，是取土留下的痕跡;樹木沒有了，只剩下一個個樹樁，湖水的清澈已成為歷史，眼前或許不能稱之為湖，而是一個大泥坑，那條吉布河原來寬達三丈，現在居然只剩下一線混水，在緩緩流下，沒有了水量的補給，這面湖水位下降了四尺多，整個湖面縮小了一半。

　國王臉上有沉重，也有疑惑，皺起眉頭:“特使，這……究竟是怎麽回事?”

　張謙歎息:“這就是這片草原的懲罰！對你們生存方式的懲罰！陛下，隻一個月時間，一片美麗的草原就成了這樣，樓蘭有多少個吉布草原大，又能經得起多少年折騰?我說一百年，只怕這時間還太長！”

　所有人都沉默，這是他們親眼所見到的，這一個月時間，特使沒有到過這片草原，所有的一切都不是他預先安排，而只是按照自然規律辦事，一個月時間，就足夠毀掉這片草原，整個樓蘭雖然比這草原大出數十倍，但他的時間也放寬了千倍。

　國王臉色灰白，長長歎息:“難道真的是上天要亡我樓蘭?”

　“不！”張謙搖頭:“上天不能亡樓蘭，強敵一樣不能夠，能夠讓樓蘭變成一片荒漠的，只有你們自己，只有樓蘭人！”

　國王緩緩點頭:“是的！寡人已明白特使的一番苦心，這就下令全國，不得再采土、伐木！”

　左邊一名老者接口:“陛下，這又如何能夠?百姓也需要住房、也需要吃飯，冬天如果不伐木取暖，又如何平安過冬?”

　國王呆了，是的，這四萬余人，不可能不住房子，更不可能不生火做飯，冬天之寒冷，更是能要人性命，這兩難之局又何解?

　張謙躬身道:“如果陛下信得過的話，本人願意為陛下分憂！”

　國王大喜:“如果特使能夠為樓蘭解開這個難題，寡人定有重謝！”

　張謙搖頭:“能讓美麗的樓蘭延續千年，本身就是對本人最大的感謝！”

　“多謝特使！”國王有了凝重:“請特使安排，如何解開這一難題！”

　張謙指指這寬廣的地域:“求國王陛下恩準，本人要招集人手，在此地製造一種建房的替代品，不需要用樹木，但需要土，不過，本人可以保證，建一棟房子絕對不需要太多的土！而且一棟房子建下來，冬暖夏涼，堅固耐用，最少也能住三十年。”這裡的土質粘性重，黃土為主，最適合做磚瓦，而且這磚瓦的製造技術他是一清二楚，毫無技術含量。

　“有這種奇物?”國王拍手稱讚:“莫非是大漢的製造技藝?”

　“是！”張謙坦率地承認:“在大漢，家家戶戶都是用磚石製造房子，比這裡的房子強勝百倍！”

　“寡人得代表整個樓蘭向貴使表示感謝！”國王真誠地說:“從現在起，這吉布草原就給你了！需要什麽都由寡人來提供！”

　“很好！”張謙大喜:“請陛下派一千人，另外，拉罕也借給我暫用，我立刻就為陛下製造這種磚！”

　國王有令，自然是辦事容易，很快，一千人集中起來，拉罕也被叫來，站在張謙的身邊。

　樓蘭木工特多，做磚模簡單至極，做瓦片的轉模也很快完工，張謙分配了任務，取土和泥，中間添雜一些乾草，填進磚模中，再將模子提起，留下的就是一塊塊長方體的磚。

　國王一直興致勃勃地在旁邊看，看到終於有方方正正的東西出現，不禁表示疑惑:“這就是磚?能用來建房子?”

　張謙點頭:“對！眼前當然不行，得完全乾透才行，別看這只是泥做的，但泥壓緊了，裡面又有乾草相連，結實得很，如果嫌這不夠結實，本人還可以將這些磚燒成青磚，其堅固程度與石塊相當，用來修築城牆都可以經歷千年而不毀！”

　眾人依然難以盡信，這工序大家一看就明白，談不上任何技術含量，泥土加乾草就能勝過木頭?人住在裡面還不被壓死?拉罕提出了一個問題:“特使大人，拉罕相信這乾透之後會硬，但如果下雨又如何?應該會重新變成泥吧?”

　看問題還挺準！張謙點頭:“是這樣！所以，我們不能讓這些磚直接與雨水接觸，所以，才會有剛才說到的瓦片！這些瓦片也是泥土所製，但卻必須要燒製才行，燒製之後，無懼雨水，甚至放在水中泡上十年都不會軟！這樣說，各位肯定依然難以釋疑，這樣吧，半個月後，各位再來看！”

　國王一行離開，拉罕、脫婭和小四站在他身邊，四人就當起了下面一千人的監工，這次不光是拉罕他們不懂，小四都不懂:“少爺，你怎麽會做磚瓦?”他一個大少爺，從來沒有接觸過這些低級的農活。

　張謙笑了:“這麽簡單的事誰不會?看來我少分配了一個人，你！小四，你對這應該比較在行，就由你來指揮生產吧！”

　小四受寵若驚:“好！……做磚小四行， 但瓦……小四沒做過！”

　“來！”張謙說:“我做給你看，一遍就能學會！”

　四人直下，到達場地中，一個轉模就放在正中間，張謙俯身，一大團黃泥在手，封在轉模四邊，一邊轉動一邊講解，也有效地掩飾了他動作的生疏，足有十幾分鍾，終於艱難地將四面轉得一樣厚薄，停下，提起，放在空地上，模子中間一折一收，退出，空地上留下一個不規則的圓形，他說:“這就是四塊瓦，等乾得差不多了，一折就行，記住，這瓦片邊的泥土必須要薄，否則，到時就分不開……”

　這一番講解不光是小四在學，也包括當地的幾十人，他們投向張謙的好奇加感激的目光，一個特使，是一個多大的官，但他親自動手，雙手沾滿泥巴都不在乎。

　張謙看眾人都點頭示意明白，放心地起身，身後有聲音傳來:“洗手吧！”聲音好溫柔。

　回頭，脫婭雙手捧著一個木盆，盆中是清水。

　洗完手，脫婭用一塊毛巾幫他擦臉，動作輕柔，就好象是一個賢惠的妻子，也象一個細心的女仆。