“這……”詹天佑這話一出，明瑞差一點兒氣地翻了白眼，不過他一時間也想不出怎麽反駁，畢竟朝廷捐官也算是正途，並無不妥。但從未有人把話說得如此露骨，這不是有辱斯文麽?

　詹天佑接著滿面疑惑地問道:“既然捐官是官，有無功名朝廷並未限制，那麽下官為何不能入製造局?何況下官是由人推薦所入，手續完備，名正言順啊！所以……下官不明白大人剛才那些話究竟是什麽意思?難道別人能入，下官就入不得了?奇怪！真是奇怪！這算是什麽邏輯?”

　詹天佑這話說完，在堂內的所有人都覺得好笑，詹天佑這一套套歪理聽起來有些荒唐，但仔細一想也有道理，一時間的確想不出什麽理由來反駁，要不是因為上面有徐乙與明瑞坐著，他們早就放聲大笑了。

　一個個全表情古怪，漲紅著臉，這才努力讓自己不笑出聲來。

　“胡攪蠻纏！胡攪蠻纏！”明瑞掛不下臉，終於發火了。不顧身份拍著桌子就問道:“詹天佑！這裡是大清製造局！不是隨隨便便就能進來的！別說是捐官了，就連是正途的官員如無專才都不行！”

　“下官並無隨隨便便啊！我可是正正當當進來的……”詹天佑驚訝地回答道，並抓了抓腦袋，有些奇怪地瞧了瞧四周。

　“轟”地一聲，這下所有人再也憋不住了，全忍不住笑出了聲，而明瑞卻是氣的全身發抖，指著詹天佑一句話都說不出來。

　“眷誠！不得無理！”徐乙在這時候終於說話了，帶著掩飾不住的笑意向詹天佑喝道:“還不快下明瑞大人賠罪?”

　說完後，徐乙又連忙向明瑞解釋道:“筠亭兄千萬不要動氣，此事應怪徐乙，眷誠來製造局是我一力推薦地，其中要緊由徐乙向筠亭兄細細說來……”

　接著，徐乙讓那些官員先退了下去，堂內隻留了他與明瑞、詹天佑三人。

　“徐中堂，如你今天說不出個究竟來，別怪匡某上書彈劾！”

　明瑞今天氣得不輕，語氣越說越重，要不是尚自重身份，早就拂袖而去了。

　“哈哈哈！筠亭兄先別急，徐乙必定給你一個交代！”徐乙一笑後向詹天佑使了個眼色，先讓他向明瑞道歉後，這才親自幫明瑞上了一杯新茶。

　“說吧！”明瑞沒好氣地哼道。

　“筠亭兄，大清製造局將來要做什麽，筠亭兄還記得吧?”

　“匡某當然知道！”

　徐乙點點頭，又問道:“既然筠亭兄清楚，徐乙請問筠亭兄，這槍炮是洋人的好呢?還是我大清所用的好呢?”

　“當然是洋人的好，要不然建著大清製造局幹什麽?”明瑞還沒明白徐乙的用意，有些惱怒地答道。

　“筠亭兄說的好！”徐乙似乎沒看見明瑞地臉色，拍手讚道:“筠亭兄所想，也正是徐乙所思啊！但要把槍炮製成與洋人一般，可不是件容易的事，想我大清雖人才濟濟，但卻無幾人能有如此本事，如果真要說有的話，也只有僅僅一人而已……”

　明瑞從徐乙的話裡察覺出了點味道，愣了一愣。

　這時候徐乙才指著詹天佑介紹道:“筠亭兄，你可別小看眷誠，眷誠雖身無功名，但比那些洋人強多了。”

　“他?”明瑞有些不信地瞧了詹天佑一眼。

　“正是！”徐乙笑著說道:“眷誠，你向明瑞大人介紹一下自己吧。”

　詹天佑這才上前一步，把自己的出身來歷簡單說了一下，並著重講明自己是從西洋學成後才歸國之人。

　在這年代，能到西洋的人是鳳毛麟角，更不要說詹天佑這等從小就在西洋求學的人了，聽完了他的述說，明瑞一時間驚得都呆了，直愣愣地瞧著詹天佑，好半天才問了一句話:“那個什麽學位、碩士和博士又是什麽東西?”

　徐乙在一旁解釋道:“此乃西洋人的功名，學位嘛，大概就是進士，碩士和博士相當於我朝的翰林。”

　“如此說來……詹天佑有好幾個洋人地功名在身?”明瑞這下呆了，癡癡地問道。

　“差不多吧……”

　明瑞張著嘴悶了半響，這才哈哈大笑起來。

　“好！好！好！徐中堂果然不負皇上重托，居然能找得如此人才為朝廷效力，剛才是匡某莽撞了，徐中堂不要見怪啊！”

　“哪裡……哪裡！這要怪我未事先和筠亭兄說明，而眷誠又常年在西洋，不懂禮儀，這才衝撞了筠亭兄，還請筠亭兄瞧在徐乙面上，萬萬不要太為難眷誠了。”

　詹天佑趁著機會也連忙又一次道歉，明瑞大方地擺擺手，示意一切作罷，就當沒發生即可。

　接著，在明瑞好奇心驅使下，和詹天佑對答問話地同時，徐乙在一邊卻露出了慣有的痞笑。

　由於近期事情辦得比較順利，徐乙便邀請了楊林、苗超、楊宇等一眾好友聚會，宴席上一團和氣，喜氣洋洋。

　外面的天色漸漸暗了，未能盡興的徐乙讓人點起燭火，把徐府照得燈火通明。眾人你一杯，我一盞，相互聊著趣聞軼事，耳中聽著悠悠絲曲聲，眼裡看著台上精彩的戲劇，大家興致勃勃。

　“徐兄弟……徐兄弟……啊……”

　突然間，一個淒涼無比的哭喊聲把這一切全攪合了，一時間所有人都愣了愣，就連戲台上的戲子都停下了動作，目瞪口呆地向哭聲傳來的方向望去。

　大門口，趙虎披麻帶孝的家夥跌跌撞撞地衝了進來，引起一片喧嘩。

　“姐夫！出了什麽事?你……你為何如此?”

　“徐兄弟啊……徐兄弟……”一見徐乙，趙虎更是淚如雨下，撲咚跪在地上，向徐乙哭道:“兄弟……老夫人在南和老家去世了……”

　徐乙臉色煞白，身體一晃差一點就摔到在地，在楊林等人的攙扶下好不容易站穩，看著哭訴的趙虎，目瞪口呆，不相信道:“姐夫這是什麽時候的事情，怎會如此突然啊?”

　趙虎一把眼淚一把鼻涕哭道:“三日前……飛鴿傳書剛到！”

　徐乙咬緊牙關，悲痛欲決，回想起老母的慈祥面容，徐乙心頭陣陣劇痛，剛一張嘴就是一口鮮血噴出，眼前一黑當場暈死過去。

　如此突變讓所有人都措手不及，徐府頓時亂成一團……

　這時候，剛才還星空萬裡的天色變的黑沉沉的一片，*的閃電劃空而過，遠處傳來陣陣驚雷，空氣中彌漫著濃厚的濕氣，眼看一場大雨即將頃刻而至。