這幾日長安城內，或者整個大漢最引人注目的事情恐怕就是皇上下旨召開的“鹽鐵會議”。

　先皇劉徹在位時，因為用兵頻繁，軍費開支巨大，所以將鹽鐵等關乎國運民生的重要事務規定為官府特許經營，不許民間私人買賣。

　官府的特權經營導致了鹽鐵價格一漲再漲。文帝。景帝時，鹽的價格和茶油等價，到武帝末年，鹽鐵已是高出茶油幾倍。鐵器的價格也高出原先很多倍。

　民間不堪重負下，開始販運私鹽，官府為了打擊私鹽販賣，刑罰一重再重，一旦抓到就是砍頭重罪。

　劉弗陵當政以來，政令寬和，有識之士們也敢直言上奏，奏請皇上準許鹽鐵私營，卻遭到桑弘羊和上官桀兩大權臣的激烈反對，霍光則表面上保持了沉默。

　劉弗陵下詔從各個郡召集了六十多名賢良到長安議政，廣納聽聞，博采意見。

　這些賢良都來自民間，對民間疾苦比較了解，觀點很反應百姓的真實想法。對皇上此舉，民間百姓歡呼雀躍的多，而以世族。豪族。世姓。郡姓。大家。名門為主的豪門貴胄卻是反對者多。

　“鹽鐵會議”一連開了一個多月，成為酒樓茶肆日日議論的話題。機靈的人甚至四處搜尋了“鹽鐵會議”的內容，將它們編成段子，在酒樓講，賺了不少錢。

　以桑弘羊和丞相田千秋為的官員士大夫主張鹽鐵官營，認為鹽鐵官營利國利民，既可以富國庫，又可以防止地方上，有像吳王劉濞那樣利用鹽鐵經營坐大勢力，最後亂了朝綱的事情生。

　賢良們則主張將經營權歸還民間，認為現在的政策是與民爭利，主張取消平準。均輸。罷鹽鐵官營，主張讓民富，認為民富則國強。

　雙方的爭執漸漸從鹽鐵擴及到當今朝政的各個方面，在各個方面雙方都針鋒相對。

　在對待匈奴上，賢良認為對外用兵帶來了繁重的兵役。徭役，造成了“長子不還，父母愁憂，妻子詠歎。憤懣之恨動於心，慕思之痛積於骨髓”，建議現在最應該做的其實是“偃兵休士，厚幣結和，親修文德而已”，他們提倡文景時的和親政策。

　大夫派的看法則相反，仍然積極主戰。他們認為漢興以來，對匈奴執行和親政策，但匈奴的侵擾活動卻日甚一日。正因為如此，先皇漢武帝才“廣將帥，招奮擊，以誅厥罪”，大夫認為“兵革者國之用，城壘者國之固”，如果不重兵，匈奴就會“輕舉潛進，以襲空虛”，其結果是禍國殃民。

　從鹽鐵經濟到匈奴政策，從官吏任用到律法德刑，一場“鹽鐵會議”有意無意間早已經出了鹽鐵。

　孟玨和劉病已兩人常常坐在大廳僻靜一角，靜靜聽人們評說士大夫和賢良的口舌大戰，聽偶來酒樓的賢良們當眾宣講自己的觀點。

　雲歌有一次看見了霍光隱在眾人間品茶靜聽，還第一次看見了穿著平民裝束的上官桀，甚至她懷疑自己又看見了燕王劉旦，可對方屏風遮席，護衛守護，她也不敢深究。

　在熱鬧的爭吵聲中，雲歌有一種風暴在醞釀的感覺。

　雲歌端菜出來時，聽到孟玨問劉病已，“病已，你說皇上這麽做的用意究竟是什麽?”

　劉病已漫不經心地笑著:“誰知道呢?也許是關心民間疾苦，想聽聽來自民間的聲音;也許是執政改革的阻力太大，想借助民間勢力，扶持新貴;也許是被衛太子鬧的，與其讓民間整天議論他的皇位是如何從衛太子手裡奪來，不如自己製造話題給民間議論，讓民間看到他也體察民心。這次鹽鐵會議，各個黨派的鬥爭都浮出了水面，也是各人的好機會，如果皇上看朝廷中哪個官員不順眼，正好尋了名正言順的機會，利用一方扳倒另一方;更可能，他只是想坐山觀虎鬥，讓各個權臣們先鬥個你死我活，等著收漁翁之利。”

　孟玨擊箸而讚:“該和你大飲一杯。”

　劉病已笑飲了一杯，“你支持哪方?”

　孟玨說:“站在商人立場，我自然支持賢良們的政策了，於我有利，至於於他人是否有利，就顧及不了了。人在不同位置，有不同的利益選擇，一個國家也是如此，其實雙方的政策各有利弊，只是在不同的時期要有不同的選擇。”

　劉病已輕拍了拍掌，“可惜我無權無勢，否則一定舉薦你入朝為官。賢良失之迂腐保守，大夫失之貪功激進，朝廷現如今缺的就是你這種會見風使舵的商人。”

　孟玨笑問:“你這算誇算貶?照我看，你的那麽多‘也許’，後面的也許大概真就也許了。”

　劉病已點了點頭，“一隻小狐狸，雖然聰明，可畢竟力量太薄弱，面對的卻是捕獵經驗豐富的一頭狼，一頭虎，只怕他此舉不但沒有落下好處，還會激怒了狼和虎。可憐那隻老獅子了，本來可以安養天年，可年紀老大，卻還對權勢看不開，估計老虎早就看他不順眼，這下終於有機會下手了。”

　拿了碗筷出來的許平君笑問:“誰要打獵嗎?豺狼虎豹都齊全了，夠凶險的。”

　劉病已和孟玨都笑起來，一個笑得散漫，一個笑得溫和，“是有些凶險。”

　雲歌支著下巴，看看這個，再看看那個，一字一頓地說:“小-心-點。”

　孟玨和劉病已都是一怔，平君笑著說:“別光忙著說話，先吃飯吧！”

　* * *

　快要吵翻天的“鹽鐵會議”終於宣告結束。

　雖然相關的政策現在還沒有一個真正執行，可六十多位賢良卻都各有了去處，有人被留在京城任職，有人被派往地方。

　大司馬大將軍霍光在大司馬府設宴給各位賢良慶賀兼餞行，作陪的有朝廷官員，有民間飽學之士，有才名遠播的歌女，有豪門公子，還有天之驕女，可以說長安城內的名士佳人齊聚於霍府。

　霍光雖來七裡香吃過兩三次雲歌做的菜，卻因知道雲歌不喜見人的規矩，所以從沒有命她去霍府做過菜。況且如此大的宴席，根本不適合讓雲歌做，而是應該由經驗豐富的大宴師傅設計菜式，組織幾組大中小廚分工協作。但霍府的家丁卻給雲歌送來帖子，命雲歌過府做菜。

　雲歌表明自己能力不夠，很難承擔如此大的宴席，想推掉請帖。

　家丁口氣強硬:“大司馬府的廚子即使和宮裡的禦廚比，也不會差多少。根本用不上你，叫你去，不過是給我家夫人和女眷們嘗個新鮮。我家夫人最不喜別人掃她的興，你想好了再給我答案。”

　雲歌看常叔一臉哀求的神色，暗歎了口氣，淡淡說:“在下去就是了。”

　“諒你也不敢說不。”家丁冷哼了一聲，趾高氣揚地離去。

　雲歌帶了七裡香的兩個廚子同行，許平君性喜熱鬧，難得有機會可以進大司馬府長長見識，又可以看免費歌舞，自然陪雲歌一塊去。

　要做的菜都是霍夫人已經點好的，雲歌也懶得花心思，遂按照以往自己做過的法子照樣子做出來，有些菜更是索給了兩個廚子去做，三個人忙了一個多時辰就已經一切完成。

　上菜的活兒由府內侍女負責，不需雲歌再操心。

　“不知道霍夫人想什麽，這些菜，她府邸裡的廚子做得肯定不比我差，她何必請我來?”雲歌細聲抱怨。

　許平君撇撇嘴說:“顯擺呀！長安城內都知道雅廚難請，就是去七裡香吃飯都要提前預約，霍夫人卻是一聲令下，你就要來做菜。那些官員的夫人們等會兒肯定是一邊吃菜，一邊拚命恭維霍夫人了。”

　“霍大人城府深沉，冷靜穩重，喜怒近乎不顯，可怎麽夫人卻……卻如此飛揚跋扈?弄得霍府也是一府橫著走的螃蟹。”

　許平君哈哈笑起來，“雲歌，你怎麽說什麽都能和吃扯上關系?現在的霍夫人不是霍大人的原配，是原來霍夫人的陪嫁丫頭，原本只是霍大人的妾，霍夫人死後，霍大人就把她扶了正室，很潑辣厲害的一個人。不過……”許平君湊到雲歌耳邊，“聽說長得不錯，對付男人很有一套，否則以霍大人當時的身份也不可能把她扶了正室。”

　雲歌笑擰了許平君一把，“我見過霍府小姐霍成君，很嫵媚標致的一個人。如果她長得像母親，那霍夫人的確是美人。”

　許平君笑說:“別煩了，反正菜已經做完，現在一時又走不了，我們溜出去看熱鬧。想一想，長安城的名人可是今晚上都會聚在此了，聽聞落玉坊的頭牌楚蓉，天香坊的頭牌蘇依依今天晚上會同台獻藝，長安城內第一次，有錢都沒有地方看。當然……我以前也沒有看過她們的歌舞。”

　“許姐姐，你的錢都到哪裡去了?我看你連新衣服都舍不得做一件。”

　雖然賣酒賺的錢，常叔六，她們四，可比起一般人家，許平君賺得已不算少。

　“要交一部分給我娘， 剩下的我都存起來了，以後買房子買田打造家具，開銷大著呢！你也知道病已愛交朋友，為人又豪爽，那幫走江湖的都喜歡找他救急，錢財是左手進，右手出。我這邊不存著點，萬一有個什麽事情要用錢，哭都沒地方哭。”

　不知道從什麽時候起，許平君在她面前一點不掩飾自己對劉病已的感情，而且言語間，似乎一切都會成為定局和理所當然。

　雲歌很難分辨自己的感覺，一件自從她懂事起，就被她認為理所當然的事情，卻變成了另外一個人的理所當然。

　也許從一開始，從她的出現，就是一個多余，她所能做的只能是祝福。

　看到許平君的笑臉，感受著許平君緊握著她的手，雲歌也笑握住了許平君的手，“許姐姐，姐姐。”

　“做什麽?”

　“沒什麽，我就是想叫你一聲。”

　許平君笑擰了擰雲歌的臉頰，“傻丫頭。”