雪貝乖巧的停在辛夷胳膊上，探著小嘴啄著辛夷的掌心，不時的咕咕兩聲。

　　手心傳來的癢意，逗得辛夷咯咯隻直笑，她伸出纖纖玉指，戳了下雪貝的小腦袋，噘著嘴說:“小家夥，餓了吧，回去喂你吃好東西。”

　　她旁若無人的和雪貝逗趣，鄭直站在一旁，眼眨也不眨的望著這隻稀罕的鳥兒，好奇的問:“這是信鴿麽，從哪兒飛來的。”

　　辛夷伸手，將捆在雪貝腿上的信筒取了下來。信筒乃特殊材料製成，擱在手心裡沒什麽重量。

　　對於信鴿來說，腿上重量越輕，速度就越快。

　　當著薛城和鄭直的面，辛夷不好意思打開看，便將信放到了荷包中。

　　接著她又晃了下胳膊，讓雪貝自己離開。它飛了一路，風塵仆仆，也該送松一下了。

　　雪貝展翅高飛，很快消失在天空中。

　　鄭直一直羨慕的盯著雪貝，又將方才的話重複了一遍:“它是從哪裡飛來的。”

　　“你說雪貝麽?”辛夷臉上的笑容，猶如明媚的*光，“它是從崇州飛來的，飛了這麽遠的距離，雪貝是隻優秀的信鴿。”

　　薛城聽到這裡，輕笑著補充道:“雪貝當然優秀了，它是由軍中訓鴿人精心飼養，專門用來傳送情報。常人鮮少見到，想弄一隻更是難如登天。”

　　說完這些，薛城饒有深意的看著辛夷。他那個表弟什麽都好，就是不會哄女子。白白忙活了那麽久，想盡辦法從軍隊中弄來一隻信鴿。結果該表現時，柳元景什麽也沒說，一句邀功的話都沒，直接讓薛城將雪貝帶給了辛夷。

　　表弟的心意，薛城比誰都清楚，趁此機會，他趕緊為柳元景邀功。

　　鄭直在旁邊聽薛城講雪貝的來歷，豔羨之情愈發明顯，轉臉問辛夷:“好妹子，你快告訴我，這雪貝你是從哪裡買來的，哥哥我也想弄一隻過來。有了它，與林然傳遞書信不也方便嘛。”

　　作為正源商行的少東家，鄭直沒什麽愛好，就是圖個鮮。只要喜歡的東西，根本比較銀子。

　　他軟磨硬泡，辛夷隻得攤手說:“不是我不幫你，我的雪貝還是英國公世子送的，如何再尋第二隻來。”

　　要不是今天薛城將雪貝的難得點出，辛夷還會繼續以為，柳元景送給她雪貝只是舉手之勞而已。

　　想起他信中所說，兩地相隔，鴻雁傳書，自當不相忘，辛夷忽而臉頰一紅。

　　柳元景總是這樣，明明做了很多，卻一句話也不說，默默的將一切處理好。兩人來往書信，信中隻言尋常小事，像普通朋友一樣。

　　只看書信，辛夷還以為，柳元景已經放下當初懵懂的感情。經薛城提醒辛夷才明白，原來她是特別的。

　　柳元景到底是什麽樣的人，外冷內熱，還是不擅長表達情感。辛夷不懂他的心思，又覺得這樣也挺好。

　　雪貝的難得，讓鄭直更加垂涎，他諂媚的捋了把自己的絡腮胡，然後搓著手說:“好妹子，原來你能不能請世子給鄭直哥也弄隻鴿子來。價格好商量，你放心。”

　　信鴿對於商行來說，實在太有用了。鄭直想弄隻信鴿，不只為了私欲，同樣也是為了商行的發展。但是朝廷對信鴿的飼養，管束非常嚴苛，他根本找不到相關人才。

　　面對鄭直的懇求，辛夷愛莫能助，薛城此時開口解圍:“鄭兄弟有所不知，這信鴿在軍中也是個稀罕物。若不是我那表弟身份尊貴，恐怕想弄來一隻也是難事。不過，你要是真的想要，

薛某私下裡倒可以為你尋訪一二。”　　得了薛城的應承，鄭直笑逐顏開，激動的攬住薛城的肩膀:“好兄弟，以後有什麽事兒，盡管和鄭直提，赴湯蹈火在所不辭。”

　　鄭直拍著胸脯保證，那模樣，別說赴湯蹈火了，就是刀山火海也敢上。

　　眼看薛城應下了差事，辛夷省了心，男人之間的友情來的真是莫名其妙。

　　薛城先前想提喜姝的事兒，被雪貝的突然到來，擋了過去。他心中掛念隻為喜姝贖身，只能找機會再起話頭。

　　三人曬了會兒太陽，接著上馬，天色尚早，辛夷乾脆約兩人到府中小酌一番。

　　隔了幾個月再來到曾經的別院中，薛城發現，這已經不是他熟悉的地方了。

　　院子裡以前風景雖好，但是花木扶疏，清雅有余略顯單調。

　　如今再看別院，姹紫嫣紅琳琅滿目，嬌花似錦，空氣中彌漫著讓人心曠神怡的甜香味。

　　良辰美景，讓人不忍辜負好時光。

　　鄭直深深吸了口氣，感歎到:“鳥語花香這園子收拾　不錯，改日倒要請你府上花農，到我府上將家中花園打理一下。”

　　騎了大半天的馬，辛夷身子骨正是乏累，聞言打了個哈欠，伸著懶腰說:“好啊，就是不知道鄭兄打算花多少錢雇小妹?”

　　“這滿園花木，竟是出自你手?辛姑娘果真生就一雙巧手，薛某佩服。”

　　薛城驚歎，有點兒明白表弟為何對這樣一個身世平凡的少女動心了。能養出這麽多美麗的花兒，辛夷又怎會平庸，從這滿園芬芳中，足可見她是心思細膩雅致的女子。

　　得了薛城的誇讚，辛夷心中驕傲，口中謙虛:“哪裡，區區愛好，閑暇之余，不務正業罷了。”

　　沒想到這滿園花木竟是出自辛夷之手，鄭直一下子來了興致，順著花徑走了一遭，大加讚賞道:“蘅兒最喜歡花花草草了，既然妹子有這巧手。哥哥我絕對掃席以待，等你來指點一二。”

　　鄭直與妻子關系極好，三句話不離杜蘅若，辛夷翻了個白眼:“嗯，有空的話，我去找蘅姐姐，問她想要什麽花。”

　　別的事兒辛夷不敢打包票，前前後後十幾年，她在園藝上的造詣，絕對能稱得上出類拔萃。

　　沒事兒種種花花草草，一能修身養性，二能換來銀子，何樂不為。

　　不是辛夷自大，這漢陽城中，花木種植上能勝過她的沒幾人。

　　三人圍著院中花木，談了一番花草經，辛夷興起，給二人科普了許多花木養護時的常識。

　　不知不覺，又是小半個時辰過去了。薛城猛然發現，他與二人相處了近一天，此行目的還不曾說出。

　　酒逢知己千杯少，話不投機半句多，三人脾氣相合，故而不覺光陰飛逝。

　　作為侯府少爺，向人借銀子的事兒，薛城還是頭一次做。

　　他一面心不在焉的聽鄭直和辛夷講話，一面盤算著如何開口。

　　金珠和銀珠端著茶點到園裡時，辛夷停了下來，招呼著薛城和鄭直，品嘗漢陽城獨有的糕點。

　　除了辛夷，別人也不會將平時難得一見的奇葩，暴殄天物采摘下來，作為調味放入糕點之中。

　　此等焚琴煮鶴之事，也就辛夷能坦蕩蕩的做出來。

　　色香味俱全的糕點入口即化，薛城手中掂著精巧的糕點歎了口氣。

　　鄭直作為吃貨，正忙著解決桌上點心，還不忘腆著臉囑咐辛夷給他裝點兒，帶回家給妻子。

　　累了一天，辛夷口正乾，隻喝了些茶水，聽到薛城歎氣不由問:“怎麽了，是糕點太膩了麽，喝點茶吧。”

　　薛城搖搖頭，這才將之前被打斷的話說完:“其實我今日來找你，是有事所求。”

　　頭一次向女子求助，薛城話出口後神色難免尷尬。

　　來了漢陽城後，辛夷不知受了薛城多少恩惠，他話剛起頭立馬接口道:“薛大哥這是哪兒的話，小妹承蒙你一路照顧。有什麽辛夷能幫的上的，盡管開口便是。”

　　“還有我，要是薛大哥不嫌棄，鄭直也願助一臂之力。”

　　遇到對脾氣的人，鄭直不曾吝嗇過，他既然與薛城意氣相投，自然想與之深交。

　　兩人毫無推脫之意，薛城放下心，有些別扭的說:“其實也不是什麽大事，我想為喜姝贖身。但還不曾說服家中長輩，所以打算先借三千兩銀子，將喜姝接出麗人樓。待到以後得到家中諒解，必如數奉還。”

　　男人最了解男人，薛城如此一說，鄭直便懂他定是對喜姝上了心。這世上任何一個男人，都不會願意和別的男人分享自己的女人。

　　故而，鄭直很能理解薛城的心理。

　　辛夷則不同，一聽薛城要出三千兩為喜姝贖身，第一反應，便是這麗人樓果然賺的是黑心錢。

　　三千兩不是小數目，足夠普通人家幾輩子花用不盡。在王侯貴族之間，也許三千兩只是九牛一毛，但是對於辛夷來說，眼下就三她鋪子變賣掉也不湊不出三千兩。

　　辛夷本是女子，隻去過一次青樓，還是薛城請客，故而對坊間行情並不熟悉。

　　以前辛夷隻當*宵一刻值千金，是誇張之言。梨香五十兩的贖身銀子，已讓她肉痛，麗人樓開價三千，著實讓辛夷震驚。

　　“三千兩夠不夠?不如小弟暫借薛大哥五千兩。若是不夠，隨時來正源商行找我便可。”

　　鄭直眉頭都沒皺，一下子承下了五千兩銀子，辛夷只有怎舌的份兒。

　　正源商行財大氣粗，辛夷是知道的，但是真看到鄭直一擲千金的豪爽范兒，辛夷還是要震驚一下。怪不得鄭直不把天域奇香的生意當回事兒，跟正源商行的財富相比，小小一間鋪子跟蚊子腿差不多了。

　　鄭直的豪爽，解了薛城的燃眉之急，他拱手道:“多謝鄭兄相助，薛某感激不盡。只是，薛某還有一樁不情之請。”

　　送佛送到西，鄭直毫不猶豫的答應了薛城的進一步要求，說了句:“薛大哥不用客氣，要做什麽直說無妨，鄭直自會竭盡全力。”

　　辛夷端著茶杯，聽著兩人交談，不知該為喜姝跳出火坑慶幸，還是為薛城妻子歎息。

　　事已至此，薛城再推脫就顯得太見外了，鄭直幾句話功夫，將兩人距離拉近了不少。

　　“我想請鄭兄出面，為喜姝贖身。我擔心若是是由我出面的話，侯府會對喜姝不利。等你接出喜姝時，我在城中還有一棟私宅，你可以將喜姝送到那裡。”

　　薛城為難的將自己的請求說了出來，又是借錢，還是借人，他自己都覺得過分了。

　　替麗人樓花魁贖身，如此香豔的事兒，一定會在市井坊間傳開。他如此拜托鄭直，便是讓他頂替自己站在人前。

　　聽了薛城的請求，其中因由鄭直一想便通，男人之間不需要太多語言，他伸手拍了下薛城肩膀豪氣萬丈的說:“全包在我身上，薛大哥只要等著迎接美人就夠了。 ”

　　解決了心頭大事，薛城急著回去向喜姝報喜，於是匆匆和辛夷二人辭別。

　　鄭直還有私事要和辛夷說，兩人將薛城送走之後，一起到花廳之中小坐。

　　方才薛城在，有些事鄭直不好開口講，等他離開之後，鄭直神色略顯凝重的說:“妹子，我跟你說點事，你先別激動。”

　　這個句式，讓辛夷平靜的心一下子懸了起來，不由自主的問到:“什麽事?”

　　鄭直撓撓頭，嘴巴動了幾動，好像不知道怎麽開口一樣。

　　難得見鄭直露出這樣的神情，辛夷愈發緊張，睫毛不安的顫抖著，手心攥著帕子，催動不敢催一句，怕聽到不好的話。

　　猶豫了好一會兒，鄭直才期期艾艾的開口:“我跟你說，你先別著急。這兩個月林然不是沒書信來麽，我就托人去問了問。”

　　“然後呢?”辛夷一把抓住鄭直的胳膊，激動的追問。

　　鄭直安撫的拍了拍辛夷胳膊，面色不太好的說:“林然年前沒有回來，本是要準備府試。但是聽說，他府試前忽然得了急病，所以錯過了考期。”

　　聽到林然得了急病辛夷心嘩的一下，好像被什麽揪住了一樣，十分難受。

　　去年她本以為從黃士雅處得了林然的消息，等過過年時便能見面。不成想，白露書院的山長，舉薦林然參見府試，所以他決定留在書院過年。

　　這一別就是一年多，多虧有了鄭直，靠著正源商行的人脈，兩人之間通信比以前方便許多。R1152