夜色漸深，基格魯也添了涼意，晚風吹過樹梢，聽在尚未安歇的人耳裡，心頭各有滋味。

　莉雅也尚未就寢，獨倚窗欄，她在思考著一些事情，斜望天上星辰，怔怔出神。

　“小姐，還不睡嗎?”楓兒悄悄出現在旁，對主子輕聲問道。

　“我還要想一點事，那東西他已經服下了嗎?”

　“已經服下，現在正在行功化開……其實，就算沒有解藥，蘭斯洛大人明日也穩操勝算。”

　魔導公會的急使終於在比武開始之前，把“百花酥筋散”的解藥送到，由莉雅配製後交予蘭斯洛服下。

　“不，雖然一切安排妥當，反覆推演無礙，但我的佔卜仍告訴我，明日一戰可能會有意外變化。”莉雅道:“安全起見，讓他回復天位力量是比較穩當的方法。”

　楓兒知道這位小姐素來不喜弄險，認為凡事該準備妥當，穩中求勝，而她的佔卜也幾乎從無一失，既然她這樣講，那就必然不會錯。

　“可是，小姐，這樣騙蘭斯洛大人真的好嗎?”楓兒了解蘭斯洛的脾氣，他極重恩怨，有仇必報，雖然不太會記一些瑣碎小怨，但當比武結果揭曉，發現自己為人所欺，爆發起來的脾氣，恐怕不是輕易能善了的。

　莉雅沉默一陣，緩緩道:“一時也顧不了這許多了，況且，過了這三天，他再想要像以前那樣對我發脾氣，恐怕也做不到了。”

　楓兒心中一震，她曉得莉雅指的是什麽，數年來，眾人為此費盡心力謀求解決方法，但仍不敢肯定是否有效。

　“小姐，真的會嗎?”楓兒擔心道:“現今的基格魯，有我、蘭斯洛大人全力護您，您這般厲害的魔法，又有這樣的智慧，或許事情根本就……”

　“你說的我都明白。這幾天我也一直很納悶，環看眼下情勢，以我自身的實力、對局面的掌握，事情是沒有可能發生的。”莉雅側著頭，低聲道:“但是不論天象、佔卜都跟兩年前一樣，在告訴我同樣的事實，就在這三天，事情會如期發生。”

　表面冷靜，楓兒內裡著實擔憂，她靜靜道:“命運之說，多屬渺茫，自古以來更常有人定勝天的例子，其實小姐你不必太擔憂，說不定我們……”

　“楓兒，我知道人定勝天，但我自己也是一名術士，平時佔卜他事百發百中，難道反而不相信自己的命運?這樣不是很可笑嗎?”

　莉雅微笑道:“不管這些了，該來的遲早會來，現在我隻想把這些事忘掉，休息一下，楓兒，你的肩膀可以借我一下嗎?”

　自當日杭州分離後，她們一直沒有斷過聯系，彼此名為主仆，實際情同姊妹。只是在相處上，楓兒年紀居長，人生閱歷較豐;莉雅卻深沉多智，少年老成，究竟誰是姊，誰是妹，倒也是難以深究，但莉雅少女心性，有時候會有些淘氣舉動，楓兒也隻得跟從。

　像現在，雖然不解其意，楓兒也只有在她旁邊坐下，任莉雅把頭靠在自己肩膀上。好半響，沒聽到旁邊有什麽聲息，楓兒以為莉雅已經睡著，正要將她扶到床上安寢，忽然一陣細小的低泣聲音傳進耳裡。

　楓兒無語，知道莉雅是為了蘭斯洛、自己與郝可蓮的戰鬥，最後累得綠兒亡故一事悔疚難當，此時正式向自己道歉。

　不曉得該說些什麽，楓兒輕輕撫摸著莉雅的長發，彼此沉默地度過這難捱的長夜。

　※※※

　來自東方的第一道光芒割破拂曉天幕，遍照大地，將日光緩緩地灑遍基格魯每一寸土地。

　風起、雲動，天空中白雲朵朵受長風吹拂，如浪潮般向四方滾滾翻湧，呈現一片碧藍晴空，晨曦日芒照映在萬頃雲海之上，染出一層金色幻彩，遼闊瑰麗，氣象萬千。

　“咚！”

　長風吹動，黃沙飛揚，連續三記擂鼓沉悶有力的敲擊，起先只有快速一聲，三記之後，上百發鼓聲同時響起，敲擊著激越的軍樂，整齊劃—，振奮人心之余，也平添無數肅殺之氣。

　場中早已搭建起了一個大型木台，那是為了顧慮花家主人身法變幻而特別設計的尺碼，省得高速身法飛來飛去，腳雖未觸地，身體卻飛到擂台外頭去，那豈不糟糕?

　花家子弟大軍羅列，整整齊齊地排列方陣，身上戴盔披甲，做著最正式的穿備，聚精會神，不發一語，安靜地注視擂台上的一切。

　會變成這樣的情況實在是有些出乎花天邪預料之外，他原木期待台下是成千上萬的各路豪傑，而他便在天下英雄敬佩的眼光中，獨冠群英，這樣才顯得氣派。

　可是，由於通知過晚，大多數的人現在都還在趕路，趕到基格魯外圍的四成人卻又無力突破花家軍隊的封鎖，弄到最後，竟然只有一個強盜頭來當競爭對手，這點令花天邪為之氣結，難道當今天下沒有其他的英雄人物嗎?

　這情形無疑是陷入了“自作孽，不可活”的窘境，無奈之下，隻好調動花家大軍觀賽。由台上望下去，一片人海，鐵甲寒光，倒也是聲勢非凡，只是這大片人馬全是自家人，少了向外人炫耀的感覺，這就未免有些美中不足了。

　在眾子弟兵的期盼目光，花家高級幹部的簇擁下，花天邪一步步地登上擂台，他心中充滿榮耀的感覺，今日將是他生命中的重要裡程碑，從他步上擂台的那刻起，他要贏得勝利，之後將雷因斯、花家的勢力結合，逐鹿天下。

　蘭斯洛則沒有那麽大排場。他從雷因斯陣營走出來，身旁半個人也沒有，風華刀隨意掛在腰間，三步並兩步地跑上擂台。他要盡快把眼前這渾蛋打下台去，反正時間尚早，或許還來得及回去睡個回籠覺之類的。

　兩方氣勢、排場，一看之下，實是天差地遠。卻只有一點:兩名參賽者對於自己將輕易獲勝一事都深信不疑。這點不能不說是一件頗奇妙的事。

　“你這賊頭膽子倒是不小，居然沒有逃走……或者你是自知逃不掉，寧願光榮地死在我手中呢?”

　“彼此彼此，飯兄的膽量也不小啊！叫來這麽一大票人馬，是想讓多一點人來看你輸掉之後的模樣嗎?好膽識，就希望等一會兒你不要像小孩一樣哭起來，那就不好看了！”

　蘭斯洛笑兮兮的諷刺讓花天邪火冒三丈，直想立即出手斃了這賊頭。但是，看這人一副滿不在乎的樣子，倒像是穩操勝券一般，莫非他有什麽卑鄙手段，要在等一下施展?這點倒是不可不防。

　唯一的兩名選手既已到場，雷因斯的莉雅女王也在使婢們的簇擁下，登上了距擂台不遠的另一處高台，比武的勝利者將登上那座高台，迎娶莉雅女王。

　照雷因斯宮廷的慣例，女王身邊至少有十六名婢女隨侍，不過現在情形特殊，跟在她身邊的僅有四人，較諸以往，是大大地寒酸了。

　高台上，雖然沒有用層層布幔遮掩，但女王仍是戴上了面紗，掩去容顏，加上高台的距離，根本沒人能看到她的相貌。

　在侍女們的攙扶下，莉雅坐上了座椅，兩眼看著前方的決賽擂台，心神卻不在該處。在她的計算中，蘭斯洛可以輕易擊敗花天邪，只是為求慎重，她才在戰前將百花酥筋散的解藥也讓他服下。天位對地界，加上本身武功差距，這根本是場一面倒的戰役。

　真正值得憂心的，是隱藏背後的人。據目前所知，紫鈺、花殘缺必已藏身在附近觀戰，雖說他們應該會待比武完結後，到雷因斯陣營正式向自己要人，但也要顧慮他們改變主意，趁蘭斯洛比武獲勝時忽然發難，另外，當日曾在暹羅城交手過的黑袍人，可能也來到此地。為此，楓兒和魔導公會的幾名高手已藏身暗處，做好應變準備。

　只可惜梅琳老師未歸，不然有她壓陣，今日就無懼一切台下的突變……

　縱然聰慧無雙，透視天機，莉雅仍不是全知全能。她並不知道除了紫鈺、花殘缺、黑袍人之外，四鐵衛中的郝可蓮也已悄然到來，而天草四郎也在戰前給了花天邪秘密武器，這些都是她所料不到的事，也為這場戰鬥憑添變數。

　“當！”

　女王陛下揮手示意，負責的人員點燃高台上的火炬為信，同時用力敲響銅鑼來告知比賽開始，花家子弟在連續一長聲鳴擊之後，停了戰鼓，緊繃的氣氛，令許多人感到一股莫名的顫栗。

　“啊！！！！”

　比賽甫開始，鼓聲停下的回音尚未完全消散，一聲慘呼驚破長空，堂堂花家老大己給他的強盜頭對手一招轟下擂台。

　“唔！去掉那狗屁麻藥以後第一次轟人，感覺不錯。”看看自己的拳頭，蘭斯洛朝台下瞥了一眼，不屑地哂道:“去！什麽狗屁花家家主，這點微末功夫，怎能上得了台面?”

　剛才一開戰，花天邪身法幻動，讓人眼花撩亂的眾多分身再次在蘭斯洛周圍出現，亂人耳目，同時踢出漫天腿影，準確擊向他多處穴道。

　縱使實力有差，當日蘭斯洛也曾在這狂風快腿之下手忙腳亂，但上趟已完全的識破對方缺點，這次解除麻藥後，真氣運轉無礙，發招更快，花天邪才一動腿，蘭斯洛已輕易找到破綻所在。

　(唉！為什麽花家的人總喜歡這一套?既然要快，就直截了當踢過來，說不定我還來不及反應，現在先東奔西跑一陣，再來踹我，難道是表演馬戲上了癮嗎?)

　也不多話，一式鴻翼手刀“大江東去”，正中花天邪胸口，將仍在變化身法的他乘風激飛出去，墜落到地上。

　“喂！照規則，我現在該是贏了吧！”對著旁邊目睹口呆的花家裁判，蘭斯洛道，“呆坐著幹什麽?趕快宣布我贏了啊！”除了早巳料到這結果，在心中暗罵白癡的少數幾人，全場花家子弟呆若木雞，尚未從剛才的驚駭中清醒過來，偌大場地一時寂靜無聲，沒有半點聲音，針落可聞。

　“狗賊！”

　一聲暴喝，花天邪飛身再竄上台，勢如瘋虎，凌厲腿招猛往蘭斯洛攻去。他被一招轟下台後，摔落在地，擂台的高度使他微受輕傷，但腦裡卻亂成一團，猶自不能相信剛才發生的事，強烈的屈辱燒灼全身，立即上台再戰。他相信蘭斯洛沒有看破自己身法的能力，剛剛不過是碰巧，自己絕招未發，甚至還沒使出五成功力，怎麽可能這樣就敗了?但就算再以重手擊斃蘭斯洛，也不能洗雪剛才墜於萬軍之前的恥辱，而且照規矩，墜台者輸，他這一下上台再戰已是違規，甚至可以說是卑劣的偷襲:不過花天邪已管不了這許多，現在唯一能稍挽顏面的方法，就是馬上擊殺蘭斯洛！

　“奸賊！使那什麽下三濫伎倆，趁本座不備偷襲，卑鄙無恥！”

　“無恥?明明打輸了還賴著不走的，那才叫無恥！”蘭斯洛隨手接招，大笑道:“敵對死戰，你還心存大意，用兩三成功力和我動手，給轟下台去怪得了誰，有本事就使出絕招來，本大爺還是一招了結掉！”

　“好！那你就瞑目吧！”怒喝一聲，花天邪急提功力，運起非當家主不傳的花家絕技鳳凰神腿，急攻敵人。當日蘭斯洛曾佯敗於此的武技，第一式“風卷雲殘”再度發出，周遭空氣變得沉凝，十多道無形氣索再度纏上蘭斯洛四肢，鎖縛住他的行動，花天邪的重腿跟著踢向他面門。

　“來得好！現在就讓你這膚淺小子看看，本大爺是怎麽擊敗你吧！”蘭斯洛提氣長笑，一股澎湃勁道自他體內如怒濤海潮般洶湧衝出。刹那間便把所有縛身氣索全數摧毀，這時，花天邪的凌厲腿劍失去了掩護，則因招數使得太老而破綻大露，心中狂叫不好時，敵人已經欺近到身邊，掌刀重重地擊在小腹上。

　若論比拚真氣，蘭斯洛的內力花天邪如何能比?護身真氣立刻破碎，給這一下重擊打得肚腹劇痛，胃液直湧到嘴邊，險些就當場暈過去。

　“我說你這個人啊！為什麽那麽差勁呢?”

　蘭斯洛反手一肘，撞在花天邪胸口，把他打得倒飛了出去。

　“為了自己的權欲，用這麽低級的手段，逼人家女孩子嫁給你，這是最下流的事！”

　身形一晃，在花天邪墜出擂台之前，蘭斯洛飛身再將他截住，在台下花家子弟的嘩聲四起中，起手一拳，又把花天邪轟往反方向，跟著再往他飛墜的方向追去。

　蘭斯洛聽莉雅解釋了眾人為何被困此地的緣由後，知道此人是罪魁媧首，早已惱怒非常，這時適逢其便，打定主意要把這花家家主痛毆得不成人形，藉此替自己幾人出口惡氣。

　“一個男人追求女人，是要真心真意，有所付出，賭上自己的一切而去！”

　怒聲斥責，蘭斯洛的拳頭也擊在花天邪身上，全然不給他任何反擊機會，勁力迸吐，把他什麽反擊腿招都破掉，整個人如斷線風箏般飛出去。

　“用暴力脅迫女孩子屈服，就算成功了。也不代表你的勝利，只是更讓人知道你的白癡，因為你一定認為除了暴力之外;自已就沒有半點能夠人家心動的地方！”

　一聲聲斥責，撼動人心，擂台上的蘭斯洛看來是這麽的神威凜凜，不可侵犯。並不是為了出鋒頭或是怎樣，此刻說的話確實是發自內心，所以看到花天邪的所作所為，也就分外怒氣勃發，邊打邊罵了出來。

　罵人的口吻和妮兒實在是極為相似，這或許該歸功於兄妹兩人相互薰陶影響的關系。坐在座椅上的莉雅看著他這麽一本正經地教訓人，不禁莞爾，心內雖然對花天邪感到一絲惻然，卻也萬分喜見夫君自枯耳山之役後，終於再振雄風，那不單是武功，而是整個精神狀態上的神采飛揚，令人心喜。

　覺得到此已夠，蘭斯洛擒住花天邪後頸，將半昏迷的他高高提起。連續多記重擊，雖然未下殺手，但勁力透入渾身各處大穴，也讓花天邪傷勢沉重。失去了作戰能力，無力再起。

　“象你這樣差勁的男人，是雄性動物裡頭的敗類！連猩猩和狒狒都會看你不起，你……你去吃屎吧！混帳東西！”

　勁道一發，這花家主人就像灘爛泥似的被拋下台去。從剛才的一戰，蘭斯洛清楚地將自己實力展現在眾人眼前，看見被家族內敬為神明的當家主，三招兩式慘敗，又被隨意毆拋，花家子弟全亂成了一圍，嘩聲大作，卻凜於蘭斯洛適才的威勢，無人敢向這邊發難。

　隱藏在台下的紫鈺，對這場一面倒的比鬥暗自搖頭，只是，看著蘭斯洛的神采，聽著他發自真心的怒斥，她腦裡不禁也有一絲迷惘，總覺得這男人振振有詞的怒容和那日辣手屠殺的陰騖，兩種形象似乎連不在一起，這到底是怎麽回事呢?

　花天邪飛墜下台，腦裡昏沉沉地。第一次被轟下，他是大意下一招都來不及發;第二次被轟下，卻是在過大實力差距下，一招也發不出來，徹底地戰敗。

　一生從未如此羞辱，特別還是在這樣萬馬乾軍之前，被敵人以玩弄的方式轟下，羞恥之余，更有無窮悲憤，要不是還有一絲堅強心志。真恨不得就此死去。

　昏沉中，一個念頭從腦裡閃過。

　他是不屑借用他人力量，不屑向人求助的，但在這什麽自尊都被摧毀的時刻，這似乎就是自己唯一挽回尊嚴的方法了！

　“喂，這次該是我贏了吧！快點宣布！”

　蘭斯洛兩手叉腰，對著呆若木雞的花家裁判厲聲催促，這時，後頭破風聲響起，似是那花天邪又飛身上來，他心頭大感煩躁，這小於莫非也會乙太不滅體，不然怎麽被打成這樣還不倒下，料想敵人必立刻搶攻，回身預備接招，卻撲了個空，後頭只有空蕩蕩的一片。

　台下的花家子弟忽然寂靜無聲，像是見到了什麽極不可思議的事。一股莫名警兆在蘭斯洛心頭出現，他抬頭一看，只見花天邪漂浮在他上空數尺處，不是用高速輕功暫時停留的假象，而是貨真價實的天位力量。

　(不……不會吧！這小子難道忽然領悟天位奧義！)

　驚於發生在對方身上的變化，蘭斯洛不敢怠慢，運轉天心，亦是運起天位力量。這樣更好，就算彼此用天位力量對戰，自己也有信心憑實力取勝！

　花天邪漂浮在空中，冷冷地凝視蓄勢待發的蘭斯洛。他本來被痛毆得滿面血汙，多處淤青，狼狽之至，但這時給那雙精光內蘊的冷眸一視，竟散發一股奇異的氣勢。眼中狂傲不變，但假若妮兒在此，必然會對那種睥睨之中合著迷惘的眼神感到不可思議地熟悉。

　雙方一招未發，花天邪冷冽的殺氣不住籠罩著蘭斯洛，令他感到背上發寒，更詫異對方為何刹那間武功暴增到如斯境界?

　台下的紫玨皺起眉頭，她不曉得花天邪怎麽了，卻對他身上散發的氣勢有一股似曾相識的感覺;高台上的莉雅緊握雙手，知道出乎自己計算之外的突變終於發生，現在就只能看蘭斯洛的應變實力了。

　好半晌，花天邪開口了。

　“拖延無益，小朋友……你我來戰吧！”

　※※※

　“喂！這裡就是北門天關了嗎?”

　“你自己不會看啊！上頭那麽大的四個字，北門天關，難道是寫給鬼看的嗎?”

　“你這人講話不能客氣點嗎?我背著你跑了這麽長的一段路趕到這裡來，你不痛哭流涕，好歹也該說聲謝謝吧！”

　“喔！那可真是謝謝了。”韓特冷冷道:“你把劍架在一個重傷病患的脖子上，不給他機會休息，也不管他傷口還痛得想哭，就逼他為你帶路，一夜跑上幾百裡路，這樣子你還期望他有好臉色，我去你的全家大小！”

　為求安全，本該隱匿行跡，小心慢行，偏偏被這心急趕路的丫頭連累，一路輕功招搖過市，盡踩破人家屋瓦過去，也不知引起多少叫罵，這麽明顯地暴露行蹤，要是還沒被青樓查到，就真是有鬼了！只希望追殺者一時還沒趕上來，尤其是天草四郎，若再次與他相逢，兩人隻好直接死給他看了。

　“咦?”藏身在隱密樹叢裡，妮兒眺望北門天關的城壁找尋可以以快速潛入的途徑，卻在瞥向城頭時，意外瞧見一樣東西。

　“喂！你看看那是什麽東西?”

　順著妮兒指的方向，韓特一看之下，險些魂飛魄散。

　城頭上一人端坐，雙眸緊閉，神情肅穆，一身神職人員的黑袍，腰間配劍，正是天草四郎親自坐鎮！