艾爾鐵諾歷五六八年七月日本出雲之國「不要這樣啦……三更半夜的，要是給人看見了，好丟人喔，俊太郎隨時會進來，要是給他看見了，會笑我們的。」

　「笑就笑，有什麽關系?如果有誰敢有意見，我就立刻把他給宰了。而且，就是要三更半夜，這麽做才有意思啊，如果等到大白天，你就要和豬頭接吻了，那種感覺可惡心了。」

　坐在床邊，蘭斯洛看著泉櫻，低聲說話。泉櫻笑著搖頭，躲避他的靠近，只是不依。

　經過三天休養，蘭斯洛的體力已經回復，泉櫻的傷勢也痊愈九成，只不過以兩人的實力去殺蛇，仍是有所未足，所以蘭斯洛便在等，只要源五郎三人到達出雲，屆時五名天位高手合力，便能和那頭沒有理智可言的野獸一拚，找尋勝機。

　照估計，約莫是這一、兩天，人就該來了，只不過一直感應不到他們三人的方位，蘭斯洛不免有些不耐煩。心裡焦急，就隻好另外找些事情做，好紆解胸中焦躁。

　或許是上次對熟睡中泉櫻偷吻一記的感覺太過刺激，當自己的真實感覺已經無法再隱藏，索性為所欲為的蘭斯洛，找到機會就和泉櫻偷吻一記。

　泉櫻每次都是笑著躲開，可是也總是在蘭斯洛近乎蠻橫的摟抱中，被他強擁入懷，低頭就吻。

　「哪有人像你這麽野蠻的……總是強吻人家……像、像強盜一樣。」

　「男人本來就野蠻，一到晚上，十個男人有九個會變成野獸，在這種時候不夠蠻橫，那怎麽算是男人?」

　「可是，你就從來不問女方的意願嗎……」

　「為什麽要問?你真的不願意嗎?你如果不喜歡這樣，就出去大聲說一句，你最討厭我，只要心裡有一絲喜歡我，立刻就被天打雷劈。」

　以彼之矛，攻彼之盾，上次泉櫻問得蘭斯洛啞口無言的問題，現在蘭斯洛同樣拿來反問，泉櫻笑著搖頭不語，但眼波中卻已流露出一絲羞意。嫵媚動人的神情，出現在絕世仙容上，分外看得蘭斯洛心頭狂跳。

　「我們就要再去殺蛇了，你也知道，我們的勝算其實不高，可能是明天、可能是後天，說不定我們兩個人就要一起被大蛇吞下去了，如果真是發生了這樣的事，至少我不希望我們留有任何遺憾。」

　蘭斯洛正色道:「我現在不想再玩那種躲躲藏藏的心理遊戲，如果喜歡我，那你就直接說，如果你對我已經沒有感覺，我也不會要一個不屬於我的女人陪我一起去死，所以……無論你的決定是什麽，我希望你已經有了答案。」

　「你們女孩子總是這樣，那麽，如果你沒有意見，我就當你是非常非常喜歡我，自動放棄否認權了。」

　泉櫻仍是默然不語，蘭斯洛也不多話，湊近她身邊，就往她唇上吻去，快要吻到時，泉櫻忽然一側身，給這一下吻在她雪白的頸項上。

　「我……不太喜歡這樣子……也不是不願意，但就是不喜歡……為什麽男人都急著想要這麽做呢?除了好看之外，女人的存在就沒有其他價值了嗎?」

　泉櫻細細的低語，讓蘭斯洛一呆。雖然仍是想不起過往，但無疑舊日的氣質正一點一點地在泉櫻身上重現。與那種膚淺的美貌女子不同，她顯然對自己的天仙姿色甚感不安，總是覺得有朝一日紅顏老去，所熟悉的一切也將不再。

　對於這樣的一個聰慧女子，自己本應該考慮到她的心情，慢慢地突破心防，消去她的不安才是。可是就自己而言，目前也有難處，妮兒和源五郎快要到了，等到他們和泉櫻一見面，自己努力隱藏的事就會被拆穿，源五郎還有可能配合自己，但妮兒與泉櫻一對上，不動刀子砍人絕不可能。

　只要一想到那個情景，蘭斯洛就一個頭兩個大，不知道該怎麽排解才好，也因此，他希望在這幾個人到達之前，與泉櫻的關系有進一步突破，減低那時候的衝擊。

　無法再顧慮到泉櫻的細微心情，蘭斯洛采用半強迫式的手段，沿著粉嫩的雪頸，往肩頭親吻過去。敏感的肌膚，在灼熱親吻下起了電流般的激烈感覺，沒過幾下，—絲細細的嬌吟，就傳入蘭斯洛耳裡。

　彼此的心情，已經有了確認，能夠從原本仇敵般的對立情勢，走到今天這樣，泉櫻也感到相當喜悅，雖然這男人此刻對待自己的方式太過蠻橫，不注重自己的感覺，也沒有仔細考慮到自己心情，然而，他本來就是這樣子的粗豪漢子，自己也沒有太多的期望……

　就是因為這樣，所以當蘭斯洛把手環抱著她的纖腰，開始解去她衣帶時，泉櫻只是把頭埋在他胸前，並沒有什麽抗拒動作。

　一切的發展本應如此水到渠成，無奈蘭斯洛還是停下了動作。老天就似乎存心不讓自己好過，距離成功只差一線，偏偏就讓自己感覺到她的到來。

　收拾是沒有必要的，橫豎要多花時間解釋，還不如就這樣子簡單明了，不過就遺憾不能有更進一步的動作，省得給妮兒衝進門來，看見自己兄長正在和蜥蜴女翻雲覆雨的模樣，這衝擊實在是大了點。

　不明白蘭斯洛為何停了動作，泉櫻抬起早已漲得通紅的面孔看著他，卻發現他出奇地一臉沉重，心情不佳，方自訝異，外頭隱隱有一陣喧鬧聲快速靠近，只聽見俊太郎氣急敗壞地喊著「不行啊，妮兒小姐你不能進去，會看到讓你眼睛瞎掉的髒東西的」，跟著門便被推開，一名綁著馬尾束發、身上和服為了奔跑方便，被撕開一條長長高叉，幾乎露出整個大腿的俏麗少女，衝了進來。

　見到蘭斯洛，少女登時露出喜色，可是當她看清楚房內景象，兄長與一個女人一起坐在床上，雙方衣衫凌亂，神情卻是無比親昵時，欣喜的表情立刻在臉上凍住。

　太過震驚，更完全沒想到會瞧見這麽一幕景象，少女倉皇地揉揉眼睛，不敢相信自己看到的東西，而當她再次確認，想把這幕光景看個清楚，卻在瞥見那女人的面容時，一股熱血筆直衝上腦門，險些就眼前一黑，當場暈了過去。

　泉櫻也嚇了一大跳，不知所措地看著這名少女。從臉上表情來判斷，她顯然是認識自己身旁這男人的，不然，也不會在看到他與自己同床時，這麽地憤慨、狂怒，幾乎整張臉都扭曲了起來。

　會有這種情緒，她與夫君是什麽關系?也是自己的「姊妹」之一嗎?除了風華姊姊和那位楓兒公主之外，夫君可出乎意料地是個「交遊廣闊」的人啊，不過，那並不是自己能多管的事……

　看看蘭斯洛，只見他亦是一臉鐵青，卻是不做言語，只是靜靜地看著那名少女，與她對視。

　察覺到氣氛古怪，泉櫻想要下床，但卻被蘭斯洛緊緊摟住腰，沒法動彈，只能靜待事情的發生。

　氣氛一時間是如此詭異，不過率先打破沉默的，仍然是蘭斯洛。

　「用不著這麽一副死人面孔，我是成年男人，對自己行為有自主權，我要碰什麽女人，用不著你同意吧。」

　「你怎麽能這麽說話……她……」

　「不然你想聽我怎麽說話?就算你是我妹妹，那也不代表你就可以干涉我的作法。我想要怎麽做，只要對自己負責就夠了，你怎麽想，我管不著，不過你也別來管我的事。」

　一句一句話聲入耳，妮兒隻以為自己正在做一個醒不過來的惡夢。看著那個蜥蜴女的面容，當日枯耳山上的一切，就在眼前走馬燈似的一幕幕閃過，四十大盜的弟兄們如何陣亡，如何在飛龍口中被燒成焦炭，這些連作夢都不會忘記的東西，至今仍常常在妮兒腦海浮現。

　報仇的意圖，從來也不曾松懈過，就是因為知道敵人不好對付，所以自己拚命地苦練武功，期望有朝一日正面擊敗敵人，報弟兄們的血海深仇，特別是那個為首的蜥蜴女。

　可是，現在這蜥蜴女就坐在哥哥身旁，兩個人看來是那麽地親密恩愛，相形之下，自己好像是個受到排斥的外人，而兄長居然還為了她斥喝自己，事情為什麽會變成這個樣子?一切到底是怎麽了?如果這是作夢，求求老天快點讓自己醒過來吧?

　受到震驚的不只是妮兒，聆聽完這段對話，泉櫻的驚駭亦是非同小可。

　妹妹?這少女是夫君的妹妹，那麽以關系算起來，她就是自己的小姑了。回憶起俊太郎說過的話，好像就曾經提到，自己過去做了很對不起她的事，要特別道歉，現在讓她為了自己而受斥責，這怎麽可以?

　心頭一震，泉櫻連忙就想下床走過去，和妮兒說話，可是她才一動，妮兒已經朝她怒道:「都是你這個不要臉的蜥蜴女，我……」

　話說到這裡，少女忽然間翻了白眼，跟著就軟軟地倒了下去，露出冷不防現身在後頭，將她點倒的那個男人。

　「久違了，泉櫻，你該不會連我都忘記了吧?好無情啊……真的不記得了嗎?我是源五郎，小五啊，俊太郎沒告訴過你嗎?我以前差一點就被你勾引上手了呢。」

　十足就是一副舊友重遇的親昵笑容，即時趕到的源五郎，扶著妮兒，向泉櫻招呼說話。在他身後，楓兒很不安地看著妮兒，有雪則是偷偷向蘭斯洛比了一個勝利手勢。

　「老大你多少要感謝我們一下，如果不是我們及時趕到，幫你圓謊，這次你的豬頭一定會和大象一樣大！」

　與蘭斯洛、有雪一同來到屋外的池塘邊，源五郎拍著蘭斯洛肩膀，很慨歎地說著。妮兒與昆侖長老們神秘消失，當源五郎再次察覺到五極天式的氣息，地點赫然距離出雲之國不遠，便帶著楓兒以九曜極速匆匆趕了過去，差不多妮兒前腳進屋，一路高速奔馳而來的兩人後腳也就到了。

　之前已經從楓兒口中知道了事情大概，源五郎在路上就大概推測出，這對兄妹的會面將發生些什麽事，也預備好了一番說辭，果然就派上用場，幫蘭斯洛解圍，把情況穩住。

　「妮兒小姐是這麽樣的火爆性子，泉櫻小姐也不笨，事情早晚會揭穿，我們的方法只能管用一時，紙終究是包不住火，老大你自己要有心理準備了。」

　「還能怎麽準備?應該發生的，就讓它發生吧。」陰沉著表情，蘭斯洛道:「兄妹到底是兄妹，我不相信妮兒會這樣與我翻臉，該做些什麽，在做決定的時候，我就已經有預備承擔後果了。」

　源五郎似笑非笑，眼中變得深邃起來。毫無疑問，這個男人已經有了決定……也真不愧是這樣的魯莽性子，不管是愛或是恨，決定了就是決定了，立刻照自我意志去做，絕不優柔遲疑，一旦下定決心，就有預備承擔一切，說來自己還真是應該向他學學。

　「真的決定了嗎?代價可是很高的喔，縱然你是兄長，妮兒小姐也未必會諒解你啊。」

　「少說廢話了，別人也就算了，我可不認為你有指責我的資格。」

　「沒資格就沒資格吧，復仇……其實是一件很沒有意義的事。就算真的報了仇，死者也不會得到任何安慰，能安慰的，只有仍在世的生者。然而，大多數的復仇行為，並無法為生者帶來什麽慰藉，不過是更加製造了彼此痛苦而已。」

　知道自己該在這時說幾句話，減輕蘭斯洛心頭的疑惑，源五郎不惜使用稍嫌極端的表現方法。

　「所以，除非是假借復仇之名，另有所圖，不然單純的復仇行為，我認為可以放棄了。弟兄們之間的義氣，並不需要藉由復仇行為來表示，心裡頭到底有沒有道義，自己才是最清楚的人。弟兄們的死難，我並不是不傷心，不過，難過歸難過，乾盜賊的本就是刀口舔血，時時都有亡命可能，死在官兵手上也是很正常的事，我並不會因為這樣，就特別想要報仇。」

　「是這樣嗎?那麽，我只有一個問題……」

　「哦?什麽問題呢?」

　「枯耳山一戰後，你真的曾經難過過嗎?」

　有些氣惱地，蘭斯洛問出了這個讓人尷尬的問題。源五郎並沒有直接回答，只是有些傷腦筋地把頭偏一邊，露出一個使人費盡疑猜的表情。

　即使沒有得到回應，蘭斯洛也曉得答案了。看看源五郎，再看看有雪，實在是很想歎氣，如果當初四十大盜裡頭全是這種人，這個組織不滅亡才真是沒有天理。

　不過，仔細一想，或許他們是為了消減自己心中的負疚感，所以才故意裝出這副樣子也不一定。在某些方面來說，這就和二舅子白無忌一樣，以他們獨特的方式表達體貼，自己可沒有遲鈍到連這點都感覺不出來。

　「不過，把這問題撇開不談，妮兒小姐那邊你打算怎麽處理呢?她既沒有失憶，也沒有被意識控制，老大你想要說服她，我怎麽想都覺得不可能。」

　看出蘭斯洛大概的答案，源五郎笑道:「沒錯，到底是兄妹一場，妮兒小姐不會因為這樣而與你翻臉，只要給她時間，她一定會原諒你的，可是，我們現在最缺的，也就是時間了，如果你不能立刻搞定她，明天的捕蛇行動就要少一名天位戰力，老大你不是希望這樣子吧?」

　正自拿不定主意，被源五郎這一說，蘭斯洛也甚是頭痛。

　「我知道，所以正在想辦法啊……」

　源五郎微微一笑，抓起蘭斯洛右臂，卷起衣袖，來回看了看，再端詳他的臉色，片刻之後，微笑道:「不只是大蛇，老大你自己也等不下去了，這詛咒真是厲害，我看最多再拖上兩三天，就要全面發作，到了那個時候……嘖嘖，還好中詛咒的人不是我啊。」

　像是幸災樂禍一樣的說法，自然令得蘭斯洛怒氣勃發，後悔為什麽要將自己的困擾告訴他。但有雪在這種時候也幫不上忙，看來辦法還是只有落在這看來一副成竹在胸的男人身上。

　「不要在旁邊盡說風涼話，有什麽幫得上忙的意見，馬上給我全部招出來。」

　「好好，坦白說，西王母族這個讓人全身變豬，潰爛而死的毒咒，確實相當厲害，我解不開，不過比起回雷因斯找小草小姐，直接在這邊想辦法還比較實際。」

　源五郎道:「解鈴還需系鈴人，只要攻破西王母族，抓到裡頭的長老逼問，相信會有辦法的。」

　「說得那麽好聽，人家一個個都是硬骨頭，會這麽容易就對你說實話嗎?」

　「老大你這麽說就太讓人失望了，別這麽看不起我嘛，既然我敢這麽說，當然是有我的信心根據，抓到人以後的事，就先交給我，我會負責幫你把話問出來的。」

　仍是那麽一副高深莫測的樣子，蘭斯洛卻也隻好相信他，期望這位義弟並不是空口說白話。

　「至於妮兒小姐那邊，我有一個小技倆，也許未必有用，但卻是目前最可能發生作用的一個辦法。」

　聽完源五郎的構想，蘭斯洛和有雪不禁面面相覷。

　「這麽毒辣的方法你也想得出來，你還真是……」

　「雖然敵人沒有智能可言，但在力量上仍然遠勝我們，妮兒小姐是一名十分寶貴的戰力，失去了她，我們的勝算就更低，這也是沒辦法的權宜之計，如果這樣都不行，那我提議明天把老四裝在蜂蜜酒壇裡，送去給大蛇當祭禮，當大蛇因為油膩過度，吐得天昏地暗，我們就趁機下手，那樣即使沒有妮兒小姐，勝算也滿高的。」

　這個提案因為有雪的哀嚎，最後沒有實施，三人一陣低語商量後，大概決定了計劃，回到屋裡，內中的氣氛非常地詭異，泉櫻一面和楓兒說話，一面用小刀削蘋果，削好的蘋果則全部送到旁邊少女口中。

　少女雖然不是病人，但是卻也好不了多少，全身重要穴道都被封住，手上還用繩索牢牢捆在椅背，發不出聲音的嘴巴，還能夠上下咬合，所以吃蘋果不成問題，只是眼中噴出的熊熊怒火，委實是嚇人之至。

　臨去之前，蘭斯洛和有雪對泉櫻信口胡謅，說由於泉櫻離家前偷了妮兒大批珠寶變賣，害得她變成一級貧戶，從此被人恥笑，抬不起頭來，所以見到泉櫻時的火氣也特別大，為了安全起見，把她綁著，氣久了也就消了。

　泉櫻固然覺得這樣子不妥，但在三個男人強烈要求下，也只能放任他們的胡來。為了怕泉櫻私下放人，釀成大錯，三人還特別留下楓兒監視，確保一切安全無虞。

　三人回來之後，輪到有雪把泉櫻和楓兒帶出去，只聽得屋裡吵聲震天，但沒幾下功夫，就沉寂下來，當三人重新回到屋裡，妮兒雖仍是用一種極度憤恨的目光看著泉櫻，對她的說話也全然不理，但至少已經沒有任何主動的敵對行為。

　藉著這個空檔，源五郎問明白了妮兒是如何在昆侖長老們的攻擊下脫困。對妮兒的敘述感到極度不可思議，眾人跟著追問了有關李煜和與他同行那人的詳細情形，相顧愕然。

　當一切都問了個清楚，源五郎好像在想著什麽，獨自沉吟不語。

　「老三，你在想什麽?表情這麽古怪?」

　沒有回答有雪的問題，源五郎將目光投向蘭斯洛，在妮兒敘述那一句話的時候，他看見蘭斯洛也同樣露出深思的表情。

　兩個人目光交會，都肯定了彼此相同的懷疑。

　大蛇動，地窟開……四大地窟！

　「老大你覺得呢?」

　「我不是很敢肯定，你聽來又如何?不會覺得這很瘋狂嗎?」

　「確實很瘋狂，問題是對方本來就是個狂人，而且，我一開始就不覺得多爾袞會對天叢雲劍感興趣，如果說是為了掌握西王母族，他的行動也太怪異了，更何況，像他那樣的霸者，對統治與控馭沒有興趣，如果說有什麽會讓他花偌大時間來準備，我想也只有這一點了。」

　被源五郎這樣一說，蘭斯洛暗暗點頭。風華也曾有過同樣的懷疑，覺得多爾袞似乎不是為了天叢雲劍而來，但究竟為何而來，她自己也說不清楚，只是猜測某個連她也不知道的原因。

　但如果昆侖山所在，本身就是封鎖天地元氣的四大地窟之一，這一切就很說得過去了。

　當初一場阿朗巴特山的魔震，令得整個風之大陸天地大變，大批天位高手重現人間，可以說是影響這數年來大陸局勢激烈變動的主因之一。由於天地元氣的大量釋出，進入天位便沒有過往那樣困難，這還是因為阿朗巴特山的那個地窟，開到一半就又被封鎖起來的關系，不然若是內中蘊藏的天地元氣完全釋放，效果將遠不只如此。

　「四大地窟的位置，應該是風之大陸的東北、西北、東南、西南各有一個，以十字角度封鎖、吸攝整塊大陸的天地元氣。詳細的位置，我就不清楚了。」

　源五郎道:「可是東南方的阿朗巴特地窟已經開過，就算重開，效果也不大，所以多爾袞把目標放到東北方的這一個。我之前一直以為這地窟是位於雷因斯境內，可是倒過來想想，日本雖是海外，卻也仍屬風之大陸東北范圍內。像多爾袞、陸遊這樣的絕頂強天位高手，這一千多年來武功都沒有多大進展，也等若是陷入停滯，沒有什麽更進一步的可能，如果還想要有所突破，尋求外力似乎就是唯一的辦法。」

　「就為了自己一個人變強，就做這種事，會不會太……」聽到事情嚴重，妮兒也不禁插嘴說話。

　上次阿朗巴特魔震固然造福了不少新生代天位高手，但是少女並沒有忘記，那場魔震波及數千裡方圓的土地，造成無數百姓家破人亡，流離失所的慘狀，令得原本富庶的自由都市地帶，一夕間死傷無數，哀鴻遍野，當時正在自由都市一帶遊掠的自己，對這一幕景象留下了很深的印象。

　如果地窟再開一次，而且還是完全打開，那麽比起會有多少天位高手出現，妮兒更關心開啟地窟所造成的天地異變，將造成多少黎民百姓的死傷。

　「算了，這裡是日本，不是大陸本土，就算要死也是死日本人，不關我的事……」

　始終是把這塊土地當作征服目標，妮兒並不對這塊土地上的人有多少好感，因為如果不打從開始便抱持敵意，少女就沒有辦法讚同去侵略一塊與己無關的無辜土地，現在想到所造成的禍患僅限於日本，心頭等若去了一塊大石，聳聳肩便不言語，拿起桌上杯子倒茶。

　楓兒皺起眉頭，對這番話不表讚同。曾與部分日本人建立情誼，楓兒就無法坐視他們遭受劫難，但是以身分立場來說，她並沒有資格去反駁妮兒什麽，只能把自己的意見按下。

　「請……不要說這樣的話。雖然這塊土地上的人，並不是我們的同胞，然而，他們不是一堆數字，而是真實的生命。只要是生命，就應該是等重的，我不認為他們就應該被犧牲。」

　抓住妮兒手腕，懇切說話的正是泉櫻。對著一臉怒容的妮兒，她有些膽怯，說話變得囁嚅細氣，但卻在看到源五郎鼓勵的笑意後，大著膽子，把話說完。

　這些道理妮兒不是不懂，可是如果承認這些道理，就會讓兄長與自己在決斷上更加進退維谷，只剩下單一選項，所以她強迫自己去漠視。也因為這樣，所以當泉櫻提出反論，受到刺激的她也就格外惱火，而且不管怎麽說，為什麽自己就要被這個蜥蜴女教訓呢?

　「和大蛇決戰，每一份戰力都是很寶貴的……」

　發火之前，源五郎的聲音適時地抑製了少女的怒氣……說得正確一點，應該是轉移，因為無處泄氣的妮兒反手一記肘撞，就轟擊在這正在向敵人報以微笑的男人俊臉上。

　只聽得一聲悶哼，源五郎仰天便倒，險些就翻了白眼。

　這自然又帶來了些許騷動，不過事後，有雪曾經問源五郎，以妮兒此時的衰弱手勁，就算力氣再大，也不可能突破天位高手的護身氣勁，為什麽源五郎會痛到像是被陸遊當頭一劍砍中一樣?

　源五郎微笑道:「妮兒小姐是個非常要強好勝的人，如果她打的第一下，我不裝出很痛、快要昏倒的樣子，她一定還會有更重的第二下。她體力未複，要是打得太多導致脫力，那就不好了。男女之間本就是有人佔便宜，有人吃虧，既然有老大那種佔盡女人便宜的男人，總也要有我這樣的人，世界才平衡嘛。」

　姑且不論這份題外話，當時的討論仍在進行，有雪就提出了他的疑問。這些時候聽蘭斯洛、泉櫻討論敵我戰力比較，他對當前天位高手情勢的了解，讓他有能力深入發問。

　「那個大個子腦子不正常了嗎?上次阿朗巴特魔震，也沒有把陸遊、天草四郎震上去一個天位，這就說明地窟這種東西對於強天位以上的人，影響不大，他打開昆侖山地窟，萬一自己還是升不上去，那豈不是給自己找麻煩，又多了一堆小天位敵人。又或者，天草和陸遊有所突破，他卻沒有進步，那不是好沒意義?」

　有雪的這個問題，直指問題核心，但就蘭斯洛想來，這並非是什麽困難的問題。

　「我雖然還不是很了解，不過……像他們那種資歷的強天位高手，應該都是為了突破，不惜一切代價吧。」

　五百年、一千年、兩千年……近乎無止境的苦練，卻始終只是盲目摸索，沒有什麽實質突破。陸遊雖然靠著苦練之功，大勝天草四郎，但從另一方面來看，他仍是停留在強天位，與閑散度日的天草四郎並沒有太大差距。

　千年苦練得不到應有效果，任誰都會覺得苦悶、焦躁，再看到一個又一個的後輩，以驚人的成長速度追趕而來，強大壓力一步步迫近，而已經被時代所拋棄的自己，卻只能坐視他們的超越，那種感覺甚至會把人逼到瘋狂。到最後，為求突破，真的是什麽都做得出來。

　看多爾袞的那副樣子，就不難知道，這個人並不把什麽人命損失放在心上。以他的狂傲與霸氣，大概也從不把小天位高手看在眼裡吧?不管魔震製造出多少新生代的小天位，他完全不在乎，眼中所見，只有武道的極峰，還有「世上最強」的稱號，為了得到突破，他不惜甘冒天地不諱，開啟被封印的地窟。

　可以想見，如果開啟了這個地窟，卻得不到理想效果，那麽他一定會去找出其余的地窟，一個接著一個地打開，直到突破終於出現為止。至於如果陸遊、天草四郎比他早一步踏足新領域，那麽只要設法將他們打倒就行了。

　彼此在思考上有著類似的特質，蘭斯洛就能很清楚地捕捉多爾袞的想法，在某些方面來說，他甚至很佩服這狂人的霸道與獸性，只不過自己沒法像他那樣辣手，做不出來而已。

　「兩件事情合在一起辦，如果有需要，打倒大蛇之後，我們就順便乾掉多爾袞，阻止他的陰謀。」

　這句話並非無的放矢。蘭斯洛可不認為源五郎只有小天位而已，若是認真起來的他與己聯手，要打倒多爾袞或許還沒有把握，但要阻止他開啟地窟，就不是什麽不可能的事。所以當前的重點，仍然只是那頭大蛇。

　「那麽，進入正題了，關於殺蛇，哥哥你已經擬定好什麽戰術了嗎?」目前對那大蛇的威力僅只是耳聞，但是妮兒也不希望自己莫名其妙地一頭撞進去。

　「由於無法確認大蛇的弱點，所以當下並沒有明確的戰術，考慮到各種情形，或許還要考慮內部破壞的可能性。但總而言之，先行遊鬥，做試探攻擊，這是明天一戰的粗略措施。」

　蘭斯洛也曉得自己的話說得很軟弱無力，不過無計可施，卻是當下的最佳寫照。如果白起在此，他會給自己的建議，肯定是不要莽撞，先行探出大蛇的弱點，然後再下手攻擊，因為目前的訊息太少，不足以尋隙而攻。

　但是自己目前已經沒有多余的時間，風華在那邊多一刻便多一分危險，如果不盡快把人弄出來，風華就真的進了大蛇肚子了。

　回憶起那天的動手，大蛇表面幾乎是完美無缺，反應靈活、強大的防禦力、無比凌厲的攻擊，自己還真是歸納不出缺點，要是由它口內或是內部進行破壞，會不會比較有效果呢?

　「不用想了，比起老大的戰術，我有一招更厲害的。」

　搖搖半昏的腦袋，源五郎道:「聽聽看我這個作戰計劃如何?嘿，來這裡的路上，我並不是什麽都沒有想喔。」

　當源五郎把這作戰計劃說了一遍，眾人的反應不能說是有多好，妮兒甚至直接了當地問，「你真以為這種計劃會成功嗎?」

　「對方是個沒有大腦的生物，只要你懂得怎麽騙，就一定會成功……基於這項作戰計劃的特殊性，我將之命名為「滾來滾去。師叔嘟嘟大作戰」。」

　「……為什麽要加嘟嘟兩個字?」

　就如同理應是雷因斯最強一人的蘭斯洛，很難得在個人戰中全面獲勝一樣，一直在雷因斯陣營中擔任軍師、參謀角色的源五郎，各種計策、規劃的成功率，也是低於失敗率，每次都會出現的計算外因素，常常令他的計劃中途宣告失敗，或是直接轉往一個超乎當事人預期的方向。

　因為這樣，眾人慢慢將「智者」的光環，從他的形象中拿掉，不過卻不曾有人對他發出指責，因為打從相識以來，會導致他計劃失敗的各種理由，往往有很大一部份，是因為自己不能依計行事，臨場恣意妄為所致，而且，如果因為計劃不能成功，就要怪罪他不能勝任參謀的工作，那完全想不出主意，只知道一個勁往前衝的自己，豈不更是蠢笨得可笑?

　姑且不論各人的想法如何，當源五郎的提案獲得通過，被訂為殺蛇作戰的大方向後，眾人也就開始準備。

　認真說起來，這場人與野獸的戰爭，顯得相當地詭異。妮兒知道如果地窟被打開，那將是一件非常嚴重的事;能夠奪得天叢雲之劍，對己方也有莫大助益，可是就為了這兩個理由，自己就要去和大蛇生死搏鬥，好像有點奇怪?

　眼前最重要的事，不是應該是設法解除哥哥身上的詛咒嗎?還剩不到兩三天就要發作，這件事情已是迫在眉睫，但為何自己一提此事，哥哥與源五郎都慌忙搖手，說要先擺平了大蛇再說，就好像殺了大蛇就能破除詛咒一樣呢?

　這問題困擾著妮兒，但事實的真相，卻是誰也不敢告訴她。風華與妮兒非親非故，真要算起有什麽關系，那也是因為蘭斯洛而締結起來的「姻親」，實在沒理由要她也牽扯進來。更何況，倘使讓她曉得風華與蘭斯洛之間的關系，說不定她會在救人之余，偷偷一下子把情敵給掛了。

　不得不瞞著她的事情著實不少，像是關於泉櫻，眾人也不敢把實話告訴她。蘭斯洛和源五郎的解釋是，趁著蜥蜴女失憶，別人說什麽都相信，剛好讓她來當主攻戰力，為大家賣命，到時候和大蛇兩敗俱傷，這才是完美的報復。

　說著這些話的時候，蘭斯洛感到很不痛快，但卻是無法可想，因為如果不說這些會讓自己不快的話，妮兒一定馬上和泉櫻拚個你死我活。這個妹妹的性子與自己一樣，黑就是黑，白就是白，不允許有情仇混雜的情形，然而，世上的事就是這麽無奈啊……

　「嗯……好像是只有這個辦法了。」

　「如果不喜歡這麽做，你當初就不該讓事情發展成這樣。身為罪魁禍首，還有那麽多不滿，你有什麽資格這麽說話?」

　難得有這麽正面地指責說話，源五郎道:「老大，至少有一件事情，你自己要心裡有數，我們這一趟深入昆侖山，不是兒戲，雖然可以抱著輕松的心情，但是卻要有視死如歸的決心。正面對上大蛇，小天位戰力只有擾敵的作用，沒有實際攻擊效果，我們的勝算在三成以下，那還是以允許撤退為大前提。」

　「這我也知道……」

　「所以請你專心於戰鬥，不要想別的事，一切就等到我們作戰成功，再慢慢解決吧。目前，我們只要把心思集中在如何破敵就好，多余的事情，就不用多想了。」

　這似乎是目前最切合實際的建議，蘭斯洛很想找楓兒、泉櫻說幾句話，但是兩女卻像是有默契地一樣，避開了他。

　「我們相信，大家一定可以凱旋歸來的，所以有什麽話，就等到回來以後再說。」

　似乎是看出了蘭斯洛心頭的顧慮，她們用這樣的方法，去激勵他的鬥志，也就是因為察覺了這一點，蘭斯洛頗覺莞爾。

　泉櫻、妮兒的身體已經完全回復，楓兒也在源五郎的幫助下，解去本身受到的禁製，眾人歇息一晚，養精蓄銳後，便朝昆侖山出發。

　入口仍是上趟泉櫻破山而入時所打出的破洞，西王母族並沒有將之修複，從那邊進去，馬上就可以直達大蛇棲息的地穴。

　由於上趟妮兒將昆侖長老們重創，她們不可能在這麽短的時間之內回復過來，所以這次作戰被人偷襲的機率，大大地減低了，然而，在進入下方地窟之前，蘭斯洛深深吸一口氣，大吼出來。

　「西王母族的雜碎聽好，本大爺和手下的嘍羅們，這次是到這邊來殺蛇、為民除害的，如果愛惜生命的話，就不要在旁邊瞎攪和。還有多爾袞你這個死人老骨頭，帶種的話，等到打完大蛇，本大爺就和你一決勝負！」

　一陣大吼，震得眾人耳裡嗡嗡作響，聲音遠遠傳出去，數百裡方圓之內，絕對都聽得到這如雷怒吼，雖然不知道這麽做有多少效果，但希望能夠發揮阻嚇效果。

　「好了，嘍羅們，大家都準備好了嗎?」一掃之前的頹氣，蘭斯洛顯得意興風發，道:「老三說過，這一戰我們的勝算不高，所以要抱著視死如歸的心情，這是沒錯的，不過在這之余，我也希望大家以輕松的平常心去作戰，也許我們的勝算不高，但是在過往的那麽多次戰役中，這絕對不是最低的一次，所以，我們會回來的。」

　眼光一個一個看過去，由於這次是實戰，有雪並沒有跟來，而剩下的夥伴中，楓兒慢慢地掣開光劍，向他報以一個「請不用顧慮我」的微笑;妮兒則是有些懊惱地抓抓頭髮，低聲道:「遺書已經寫好，寄放在香格裡拉乾姊姊那邊了。」

　最後是望向泉櫻，她美麗的眼眸裡，始終蘊含著淡淡的笑意，不像是要上戰場，反而像是一個即將與丈夫挽手進入禮堂的嬌美新娘，那種令人屏息的美感，就連對她沒有好感的妮兒也不敢正視，把頭別開。

　迎著蘭斯洛的目光，泉櫻道:「能和夫君在一起就夠了，賤妾不需要寫遺書。」

　「去，把我說成像是墓碑一樣。」不願意多去咀嚼泉櫻那番話的意義，蘭斯洛剛要躍下，旁邊一直被忽視的某人開口了。

　「進去之前，我在想……我們要不要把洞打大一點?」源五郎道:「洞如果大一點，危險的時候要開溜，也就容易一點。」

　「你還沒開始打，這麽快就想著開溜，你這樣算是有義氣嗎?」

　「有雪不在這裡，所以我總覺得應該有人幫他說他一定會說的話。」

　「我的回答是……這個！」

　堪稱是聯手作戰前的最後背叛行為，蘭斯洛一腳踹在源五郎背上，以對待雪特人的應有禮儀，將他連同他背上那個長包袱一起踹進地洞去。

　「當」的一聲，拔出風華刀，左右圓回一次，蘭斯洛將山壁裂口砍成一個大破洞，隨著背後陽光照射入黑暗的洞窟內，他長喝一聲，縱身往地窟內躍去。

　重履舊地，蘭斯洛可說是熟門熟路之至，人還在半空，就開始確認風華的狀況。只見那隱約的白光，仍在無邊黑暗中綻放光亮，但是比起上趟看到，已經微弱許多，看來自己料想得不錯，當那個光罩完全黯淡無光而消失，大蛇也就會有所動作。這之間是為了什麽理由，一時間不得而知，但從光罩的亮度來看，最多不過再支撐幾個時辰而已。

　(倒是剛剛好啊，風華的命、我身上的詛咒，就在這幾個時辰內有所決定吧……)源五郎沒有浪費時間，確定大略位置後，就往風華掠去，希望能搶先一步把人救出。如果這計劃成功，那麽就是直接達成了這場戰役的首要目的。

　不過，一如之前的預料，這個構想果然是行不通的。經過上次的驚擾，大蛇的沉睡狀況並不深，在他們開始潛入時，就已經覺醒過來，而當源五郎想要往風華那邊靠近，只聽得一聲撕裂空氣的爆響，跟著就是一道轟天火壁，熊熊熾燒在前方。

　(不妙！)

　這樣的密閉空間，大蛇噴發出來的火柱，不會往上方清散，而是在觸及上方山壁後，反激回來。昆侖山內部似乎設下了一種針對大蛇力量的特殊防護，以致於這充滿力量的強大熾焰無法燒熔山壁，而是倒卷回來，像是爆發的洪水一樣，在洞窟內瘋狂地奔騰漫燒。

　首當其衝的就是源五郎，整個人瞬間被火焰洪流所吞沒，再來就是後頭的蘭斯洛。饒是擺開防禦體勢，仍是給這高溫熱流轟得穩不住身形，直往後退。

　後頭跟著進來的三女也不好過，被火焰中蘊含著的衝擊威力一撞，隻得借勢躍回山壁破洞之外，除了泉櫻早已心裡有數，剩下的都是心中駭然，這才實際體會以蘭斯洛武功之強，為何上次仍然慘敗的原因。

　洞窟之內，擔當此次戰役主力的蘭斯洛、源五郎，正賣力奮戰。情知大蛇吐焰的威力會逐次遞減，他們並不正面相抗，而是先躲避火焰鋒頭，當最猛烈的血焰勢道已過，這才憑著護身氣勁強行衝入火焰中，試圖貼近大蛇，發動攻擊。

　正確的戰術，但是五人的功力差也就明顯地顯露出來。在這種全憑個人力量作為進攻籌碼的情勢下，三女幾乎就只有觀戰的份。持有隆基努斯之槍的泉櫻，其武功甚至足以威脅蘭斯洛，自然是三女中的最強，但此刻龍槍不在手上，而這種必須先承受火焰威力，才能趁隙進攻的原始戰術，也非她所能，故而只有乾著急的份。

　這些都在意料當中，而依照源五郎的戰術，現在也還不是她們登場的時候。

　「喂！你那邊怎麽樣?」

　「目前有利。」

　乍分乍合，蘭斯洛與源五郎交換了這樣的訊息。有了上一趟自大蛇口中逃生的經驗，這一次應付起來較為輕松，特別是以二對一，恃快打快，著實佔了便宜，但兩人都知道，如果大蛇的另一個頭也出來，這個優勢就不再，所以急忙開始下一步戰術。

　九曜極速再度施威，卻是全力撞向蘭斯洛，與早已有備的他相互一碰，彼此借力，像是兩支離弦羽箭一樣，往不同兩端射去，當蘭斯洛突破火焰，貼近蛇身，源五郎也已經飛掠到風華的護身光罩附近。

　「這是當年日賢者成名前，用來綁架生體實驗素材的絕技，今天免費大放送啦！」

　源五郎長笑一聲，左手一抖，也不知從哪裡變出來一塊大布巾，一翻一展，就往那光罩上覆蓋了下去。只見那光罩甫才一被布巾籠罩住，本來就已極為黯淡的白芒，更是徹底消失，再沒有半點光亮。

　似乎是感應到什麽不對，大蛇的渾圓巨瞳暴射凶光，身軀一直，一蓬火焰浪潮往源五郎疾吐過去，被飛身離開的他躲避過去，卻燒著了那塊布巾，眨眼間就化為灰燼。

　但是應該在布巾之下的風華，還有她身外的光罩，卻全部都不知道消失去了哪邊，原地只剩下空蕩蕩的一片。

　利用源五郎吸引大蛇注意的這個空檔，本來就已經貼近蛇身的蘭斯洛，蓄勁揮出一刀，希望能夠一舉奏功，在第二顆蛇頭浮現出來之前，將這邊的半身重創。

　然而，這卻只不過是重複上一次的經驗。威力萬鈞的一刀，卻在將要觸及蛇身的尺余外，被一道看不見的障壁給擋住，任蘭斯洛怎麽催增力道，就是無法稍有突破，到最後，風華刀整個彎曲了起來，尖端火花四冒，卻仍是不能前進半寸，而手上所傳回來的反激力道越來越大，五指都開始發麻了。

　反激的力道，像是怒濤狂湧，一波又是一波，蘭斯洛全力硬撐，希望這賣命攻擊能夠見效，但最後的結果卻是五指劇痛，虎口在連續劇震之下破裂開來，血流如注。

　當大蛇轉動它那小山般的巨碩身軀，冷電似的目光照射在蘭斯洛身上，苦攻無效的他，隻得立即飛身撤退，躲避那直襲而來的火壁，否則在這樣近距離之下挨上一記，強天位護身氣勁也是禁受不起。

　火焰在這密閉洞窟內宣泄不出，瘋狂地漫燒，把目光可及的黑暗空間，全都化成了一場煉獄般的無垠火海，熊熊血焰，燒得人目光灼痛，而高高聳立在這地獄火海中的巨大蛇軀，白色鱗片閃爍著珍珠般的光澤，比尋常車輪更大的黃金瞳孔，驟縮成一線，迸放出令人心寒的氣息，如神如魔，就像是一個無法觸及的存在。

　「老大，你怎麽樣?」

　「還好剛才閃得快，不然穩去掉半條命，下次這種和敵人比快的任務，還是由你來執行比較妥當。」

　「我沒意見，如果你有把東西變不見的本事，那麽我們下次交換工作也可以啊。」

　從大蛇旁邊撤退，由蘭斯洛以力量阻擋火焰，兩人作下一波攻擊的討論。火焰雖然強大，但似乎因為噴得太過熾烈，連大蛇本身都找不到兩個渺小人類隱藏到何處，這或許也是一種誤算吧。

　「你把人變到哪裡去了?」

　「事前我就已經告訴過你，我也不知道，但是從距離來算，總之是上下四方的方圓十裡內吧。」

　「如果是下方十裡，你就等著腦袋搬家吧。」

　苦笑著，源五郎也並不輕松，之所以到現在還身上無傷，可以說是豁盡全力後的成就，雖然詭計成功，沒有了顧慮，可以放手一搏，但是面對這條大蛇，兩人都有不知該如何著手的無力感。

　「剛才試的那一下怎麽樣?可以確定了嗎?」

　「可以了。即使是以強天位力量催運睥世金絕，來防禦我剛才的那一刀，雖然接得下，但也絕不可能半點傷都沒有，更沒理由造成這麽大的反激威力……」

　「更何況剛才它的注意力放在我身上，並沒有全神防備你的斬擊，對它的評價可以再提高幾分，所以……」

　「果然是完美體嗎?」

　看著源五郎點頭，蘭斯洛的心也筆直沉下去。

　凡是擁有強悍修為的武者，都會因為修練內功而有真氣護體。進入天位後，護身真氣不僅護住體內，也會在肌膚外流動，進一步防護。也幸虧如此，不然天位高手彼此交戰，以雙方力量之強，互轟的結果，縱使無恙，尋常衣料卻怎承受得住?若是每場天位對戰打到後來，雙方都是赤身，這又成何體統?

　進入強天位之後，修為漸增，體外的護身氣勁會形成氣罩，范圍大小隨著個人修為不同而變化。當修為進入齋天位，這氣罩會產生什麽樣的變化，蘭斯洛不得而知，可是在白起的記憶庫中，卻有一個特殊名詞:完美體。

　完美體的具體徵兆，是在齋天位頂峰時開始出現，突破後而有大成。一旦擁有完美體，護身氣罩會在身邊尺余至數尺范圍內形成防護，任是什麽樣的強猛攻擊，俱不能傷，幾乎可以說是普天之下最完美的防禦，因此才被稱為完美體。

　「大舅子會知道完美體，我不奇怪，為什麽你也知道?」

　「我是天心意識的學者啊，知道這些不出奇吧。要破完美體的方法只有一個，就是同樣以完美體對撞，彼此力量中和，完美體就不攻自破，不過我們現在……穩死的。」

　這句話不用說，蘭斯洛也心裡有數，雖然曾經氣憤為何一頭怪蛇會有此驚世修為，但只要一想到這頭畜生在理智盡失之前的身分，也就不奇怪了。

　「整整差了一個天位以上，這場仗不知道怎麽打?」

　「拚命去打……」

　大蛇似乎發現了兩人的位置，朝這邊噴來的火焰，威力陡然增強，令蘭斯洛大感吃力，汗流浹背，全靠源五郎合力幫助，這才抵擋下來。

　「沒時間了，除了立刻自殺之外，你還有什麽辦法?」

　「我不信一頭理智盡失的東西會這麽厲害，它的力量雖然強，可是離口之後，威力就急速遞減，同樣的，沒有了天心意識運作，完美體不可能真的那麽完美，一定也存在著某些致命破綻。」

　「你是說……」

　「如果是對上硬功高手，白起會怎麽做?你應該有幾個策略吧?」

　戰術在刹那間決定，兩人朝相反方向飛掠退開，恰好避開那突破他們氣勁而來的火柱。火焰的勁道實在太強，每次噴出，都是熊熊地燒成一片火壁，遠比一般火柱型態要難以防禦得多。

　蘭斯洛向著洞窟開口呼哨一聲，打出預定的暗號，泉櫻和妮兒立刻有了動作。

　在上趟慘敗，與白無忌聯絡求救時，蘭斯洛同時也向太研院請求協助，並且依照自己的想法，請小師妹愛菱幫忙製造幾樣東西出來。運氣不錯，一切趕在進攻之前製作完成，並且在昨夜由專人送來，其中之一，就是此時泉櫻與妮兒所用的太古魔道兵器。

　兩個類似槍炮形式的東西，能夠接受天位力量強化本身威力， 連環射出，一個是發出密集的雪亮光環;另一個則是發出濃縮的臭氣彈，目標卻不是射往大蛇本體，而是那道無底地窟。

　光環槍射中周圍崖壁，大小土石紛紛而落，臭氣彈一爆炸開來，腥臭的味道亦是中人欲嘔，這些本不足以傷及大蛇的細小攻擊，卻發揮了很實在的擾敵效果，只見大蛇吐著蛇信，發出憤怒的嘶鳴，雖是震得人耳裡嗡嗡響，卻明顯看得出它未能發現敵人所在，這讓發動攻擊的三女起了一個念頭。

　(這麽近距離都察覺不到我們，這東西的天心意識說不定比天草四郎更糟……)

　在這幾乎是無法擊倒的敵人身上，發現了弱點，泉櫻和妮兒都是面有喜色，但妮兒甫一望向泉櫻，立刻斂起喜色，冷哼著轉過頭去，這情景看在身後的楓兒眼裡，只能暗歎一聲。

　這樣的擾敵攻擊，對於苦戰中的兩個男人也發揮了作用，當那經過天位力量強化的臭氣，在整個空間彌漫開來，即使是以九曜極速奔馳中的源五郎，也有想翻白眼的衝動。

　而這些效果更引起了連鎖反應，片刻之後，在妮兒詫異的眼神中，另一尾巨碩無比的蛇軀，緩緩出現在洞窟之中。