艾爾鐵諾歷五六八年七月日本出雲之國

　“不過，也許這樣反而是最好的。西王母族本就是一個偏處海外的弱小種族，只是因為高明的武學與魔法水準，在風之大陸的歷史上佔了一席之地，並且以這樣不正常的世代傳承，度過了漫長歲月。但是，世上從來沒有永遠繁盛的榮光，無論是多顯赫的過往，都有落幕的一天，位處於歷史邊陲的我們，為什麽非要執著於掌握歷史呢?依靠恐怖活動、陰謀去影響時代進行，我覺得這是一件很不好的事。”

　風華道:“依靠擄劫女孩子來進行世代交替，所謂的西王母族人，其實根本就不存在。把一切還諸於自然的面貌，讓西王母族回歸她本來應有的命運，這是我對全族人的建議，也希望長老們……”

　說到這裡，風華有些難為情地笑了，像是“希望長老們能夠考慮”這種話，說出來是沒有半分意義的，因為思維已經僵化的長老們，局限於二聖之一的崇高地位，已經無法以客觀眼光審視一切。

　蘭斯洛忽然很有感觸。從二聖這一代的傳承者看來，風華和紫鈺有著很大的不同。和執著於回復龍族舊日榮光的紫鈺相比，風華以她的慧心，雲淡風清地看著時代的潮流演變，並且體認到西王母族的應有定位，不會想要逆天而行，強求一份已經消逝的過往。

　看著鏡中的她娓娓道來，蘭斯洛這才驚覺，自己認識的風華，原來只是她的其中一面而已。無論是胸襟、眼光，風華確實有著身為領導者所應該具備的特質，一點都沒有辱沒西王母之名，這是之前自己所想像不到的事。

　“最後，我再一次地謝謝長老們，二十四年來……承蒙你們的呵護與照顧，你們……就像是我的親人一樣。只希望，下一個從不死樹裡誕生的孩子，能用自己的雙眼看到陽光，能帶領西王母族走到陽光底下。”

　“千鶴子、睦美、小夜，還有一直跟在我身邊的姊妹們，謝謝你們陪著我一起成長，很多時候，雖然你們在我身後說著悄悄話，但我仍然是聽見了喔，知道嗎?當我聽見你們為了我的眼睛而悲傷時，我真的覺得好開心、好開心。因為你們的存在，玉簽風華才能夠不僅僅是一件傳承西王母族的工具，而是真正成為一個名為玉簽風華的女人。我衷心地期望，你們能夠有離開昆侖山，與自己家人團聚的一天。”

　風華就這麽輕輕地說著，沒有悲傷、沒有憤怒，僅是面上偶爾流露出一點遺憾的微笑，不時輕輕地搖兩下頭，向自己今生所屬的西王母族做最後告別。

　“莉雅，你現在好嗎?現在的你……是什麽模樣?以什麽樣的型態存留在這世上呢?”

　沒想到風華會忽然提起妻子的名字，蘭斯洛吃了一驚，仔細想想，西王母和雷因斯女王彼此熟識，這件事並不算奇怪，但從風華的語氣，似乎知道小草並未消逝，而是繼續以某種型態存留在世上。

　“當我聽到你在基格魯的噩耗，我哭了一整個晚上，傷心了好久，你是我在昆侖山外唯一的朋友啊……你在信裡答應過，有一天會讓我對你踹回那一腳的，為什麽就這麽丟下我走了呢?”

　“可是，我後來感應到你的氣息，雖然不知道你是用什麽樣的形式繼續存留人間，不過能夠有機會再感應到你，這真是太好了。西王母族以外的人，會關心我、擔心我處境的，也就只有你和梅琳老師了。我要再次謝謝你，在這些年中對我所付出的友誼與關切，我誠心地向神明祈禱，莉雅你能夠得到幸福。”

　向唯一的女性摯友道別完畢，風華的表情突然變得有些古怪，像是靦腆，又像是很不好意思，在遲疑了好一會兒之後，這才輕聲吐出兩個字。

　“大哥……”

　蘭斯洛一震，胸口一片火熱。在向所有人交代完畢後，風華終於向自己說話了，她會向自己說什麽、托付什麽，這是蘭斯洛所最急切想知道的事。

　“很抱歉，那時候我不得不與你分開，不過，請你相信，在暹羅城發生的一切，我從來都沒有忘記。你在梅林裡為我梳頭、送我梳子、答應要帶我離開，去整個風之大陸上闖蕩遊歷，這些事情，都是我生命中最美麗的一個夢，因為你，我終於知道什麽是夢想、什麽是希望。”

　當知道了風華的身分，即使她沒有說出口，蘭斯洛也知道這些年來她沒有與自己聯絡的原因了。因為她不得不如此，身為一族之長的西王母，這樣子失蹤，長老們怎麽可能丟下她不管，肯定是天涯海角地搜索她的所在，回憶起當初她與自己在沈園時，曾經數度遇過原因不明的冰冷寒流，如今想來，肯定就是那群老太婆的搜索法術。

　一次又一次的密集搜索，顯然那群老太婆已經注意到沈園，風華也不得不離開，回歸西王母族，但如若讓族人知道，她曾與自己結識，那群老太婆會放自己逃命就有鬼了。以自己當時的武功，甚至還沒能進入天位，自己在明，她們在暗，有心算無心，不用出動到五極天式，隨便一下遠距離咒殺，自己不用等到枯耳山之役就要一命嗚呼了。

　即使晉身天位，仍然未夠保險，光看自己如今擁有強天位力量，卻仍是在那群老太婆手上被整治得如此落魄，就知道單單小天位，並不足以自保，說不定那群老太婆還會請陸遊出手，屠宰掉自己這隻意圖玷汙西王母的臭蛤蟆，那不但自己要遭殃，就連身邊的親友都會受到波及。

　所以風華她一直在等，等待自己積蓄到足夠實力，可以不用畏懼西王母族，不用擔心長老們加害，那時才能與自己聯絡，重續前緣。隻恨自己不曉得這一點，不然這幾年一定廢寢忘食地苦練，拚命要將風華救出。

　“有幾件事情，本來是我們族裡的事，可是現在，我不得不告訴大哥你了，希望你不會見怪。”

　當然不會，對蘭斯洛而言，風華是曾經與自己互許終生，有著妻子地位的女性，有事的時候會想到自己，這表示她將自己當作是她的男人，是一種榮耀啊。

　“首先，在西王母族所居住的昆侖山下，棲息著一頭大蛇。大蛇遠從數千年前就已經存在，由西王母族負責祭祀與看守，而這頭大蛇的來歷，相傳是……”

　接下來由風華口中說出的話，與那天源五郎對妮兒的解釋大同小異，告訴蘭斯洛，大蛇本是升龍山上的五頭龍神之一，甚至還可以說是力量最強大的一頭，只不過因為厭煩了要永無止境地維持世界平衡，不知何時才會結束的使命，因此向位於眾神頂端、創造世間一切的造物主發動反抗，最後被抹去了理智，以一頭野獸的型態，被囚鎖於昆侖山下。

　(該死的多爾袞，居然騙我去打這種怪獸，他以為我是誰，鐵木真嗎?有本事自己去單挑，你不被大蛇一口咬掉半個頭，本大爺跟你姓……)

　聽了這解釋，蘭斯洛也明白為何自己會如此慘敗。雖然他對自己的武功充滿自信，但是再怎麽狂妄也好，他並不認為自己會是那起碼強過陸遊兩個天位的龍神之敵。

　“天叢雲劍，是造物主創世時所使用的神器，故老相傳，為了防備世間出現強大的邪惡力量，所以祂將神劍封藏於大蛇體內，當危急之時，西王母族可以取出神劍禦敵。”

　風華道:“大哥，或許你已經知道了，西王母和其余的生命體不同，不屬於胎生卵生，而是由昆侖山上的不死樹所孕育。取出神劍的方法，和平複大蛇狂暴怒氣的方法是同一個，當大蛇噬殺由不死樹中所誕生的西王母，她的血就會成為導引，讓天叢雲劍出現在不死樹中，之後，只要將神劍重新讓大蛇吞下，不死樹裡就會誕生新一代的西王母。”

　之前的疑惑，終於得到解答，這就是為什麽每次西王母族使用完神劍之後，不得不歸還的理由，因為若不歸還，新一代的西王母將不會從不死樹中誕生，族裡也無法傳承。

　其實如果她們想開一點，直接拿了神劍不還，然後從族人中推選一人為西王母，這樣不是省事得多嗎?就是因為固執於不死樹傳承的正統性，才令得這個悲傷的輪回不斷地重複。

　不過蘭斯洛無暇去想這些了，聽到風華的解釋，他憂心如焚，隻想立刻殺回昆侖山去，不然晚了一步，讓風華給喂了蛇，自己這輩子都不會原諒自己。

　但是，風華的一句話讓她冷靜下來。

　“大哥，請你先冷靜，聽完我這麽說，我曉得你一定很激動，但請你先聽我把話說完。”

　“就在不久之前，我接到族裡傳來的訊息，要我由風之大陸趕回日本，等待會見造訪昆侖山的日賢者皇太極，他是為了要誅滅魔人，而來與西王母族合作，起初應該是這樣的，但是到後來，他希望能取得天叢雲劍，代替已經積弱不振的龍族，消滅魔人，並且刺殺大魔神王。”

　風華道:“我和他隻碰過幾次面，但是我總感覺，他不是真正的日賢者大人，他身上的氣息，不像是正道中人會有的。我覺得，天叢雲劍並不是他真正的目的，因為比起得到神劍，他似乎更想讓大蛇蘇醒過來……”

　蘭斯洛也有同樣的疑惑。如果只是為了得到神劍，多爾袞只需要把風華拿去喂蛇，簡簡單單就可以從不死樹中取劍，沒必要大費周章地將自己引來，這樣子說起來，比起天叢雲劍，多爾袞似乎更想拿到某樣東西，某種必須打倒大蛇才能得到的東西。

　“昆侖山中，或許還藏著某些連我也不知道的秘密。我不知道他究竟想要些什麽，可是，如果大蛇被驚醒，整個日本……不，或許全風之大陸都會受到影響，那時候，就只有以我為祭品，讓大蛇重新沉睡下去了。”

　蘭斯洛心頭大震。多爾袞有什麽圖謀，可以先放到一邊不談，但如果讓事情這樣發展下去，風華就很危險了，有什麽方法可以立刻救她出來呢?

　這個女人真是不可救藥，既然當初知道回昆侖山有危險，那就別回去嘛，只要趕來雷因斯，托庇於自己，難道自己會置之不理嗎?

　“對不起，大哥，你一定覺得我很笨吧?可是，請你理解，我畢竟是西王母族的人，對於我的族人和長輩，我有我的責任，不能看著她們置身險境而不管。所以，即使希望不高，我也要回到昆侖山，做我該做的事……”

　努力是很好，但是也要會成功才行啊，明明知道不會成功還去勸，這樣的愚善不是自殺行為嗎?

　“……如果我去雷因斯，你和莉雅都會幫助我吧?但是，考慮到大哥你那烈火般的性子，我覺得，我還是回昆侖山比較好。”

　並不是單純的愚善，這女人……她還真的把一切都考慮到了，如果自己知道原委，就絕不會讓風華離開雷因斯。當大蛇蘇醒，自己未必有辦法應付時，多半就會放著不管，以雷因斯沿岸為防線，對抗大蛇。

　說到底，日本是片與己無關的土地，自己沒必要為了不相乾的異國去打生打死，至於西王母族……在自己眼中，她們根本是一群該死的東西，被大蛇吞光是活該報應。

　那麽，即使必須使用強硬手段監禁風華，自己也不會讓她去自我犧牲。可是風華也料到了這一點，寧願自我犧牲，也要換得族人與日本的安全，這是雙方抉擇上最大的不同點，也就是因為這樣，風華拒絕托庇於自己。

　似乎對自己說的話覺得有些靦腆，風華略感遺憾地搖搖頭，輕聲道:“死亡，只是一次生命的回歸，唯一讓我感到遺憾的，就是以後見不到大哥你了……當你聽到我這麽說的時候，會不會好生氣呢?我……不知道該說些什麽，但是，有一件事情，請你相信我吧。”

　睜開那看不見任何東西的眼眸，風華的目光，隱隱籠罩上了一層氤氳水氣。

　“那天我們一起在河上共舞，你答應我說，不管我們怎麽分開，你都會來找我，我真的……覺得好感激，謝謝你，給過我這麽美的夢，這些年來，我每一天都在期待……都在……”

　話隻說到這裡而已，八咫鏡中的影像，忽然慢慢淡化消失，只剩下風華溫柔的嗓音，猶自在耳邊回響不絕。

　想到適才風華說的話，蘭斯洛真個是心亂如麻，不知道該怎麽辦才好。從理性上考量，風華應該還不至於馬上有事，因為如果多爾袞的目標，是某樣打倒大蛇後出現的東西，那麽他就不會這麽快讓風華殉身，否則哪有誘餌來逼自己去戰?

　但盡管是這樣想，蘭斯洛仍然是安不下心來，風華隨時可能會出事的危機感，令他憂心忡忡，努力想著要怎麽樣才能誅殺大蛇。

　(這個樣子下去，根本就是逼我非打贏大蛇不可嘛，可是……那種怪物，怎麽有可能贏啊?)

　心急如焚，卻是苦無良策，蘭斯洛只有在那邊竭神苦思，直到後頭傳來一聲踉蹌跌倒聲，這才驚醒過來，猛一回頭，發現泉櫻在台階邊猛一失足，朝這邊撲來，連忙搶上去將她扶住。

　“怎麽了?你沒事吧?怎麽起來了呢?”

　泉櫻身體軟綿綿的，像是沒了半根骨頭，但是發燒的情形卻大為好轉，肩上的傷口也不再出血，蘭斯洛忽然想到，現在的泉櫻，有著和楓兒一樣的魔化體質，是否就因為這樣，她的傷勢才在短時間內大有好轉呢?

　“我……醒來以後看不到你，很擔心，所以就跑出來了……”

　簡單的一句話，如果是在數日之前，蘭斯洛一定不當一回事，可是此刻聽在耳裡，他心頭一震，不自禁地怔怔看著泉櫻。

　陽光下，泉櫻蒼白的面容洋溢著喜色，但眼眶中卻有淚水，蘭斯洛覺得心疼，自己一向不願意見到自己的女人掉眼淚的……自己的女人?自己已經把泉櫻算是自己的女人嗎?

　“為什麽哭?”

　“不知道……聽見風華姊姊說的那些話，不曉得為什麽，就很想哭。”

　不問蘭斯洛與風華之間究竟有何牽扯，泉櫻只是伸手抹去臉上的淚痕，輕聲道:“好奇怪，我和風華姊姊認識也沒有多久，為什麽會這麽難過呢?我明明就不是那種愛哭的人的……”

　她所不能理解的事，蘭斯洛卻猜得到。那天讀過泉櫻的夢境，知道一些她的過去往事，也知道身為龍族族長的她，處境並不見得就好過風華多少，即使已經沒了記憶，但是彼此同樣的心情，想起來仍然會落淚吧。

　“你……真是個可憐的女人啊……”

　“不會啊，能夠和夫君你、俊太郎這樣子在一起，我覺得現在的日子很開心呢。”

　“傻瓜，傷成這個樣子，有什麽好開心的……”

　泉櫻的身體仍然虛弱，也還沒從失血的無力狀態中回復過來，坐在那邊，看起來就是搖搖欲倒的樣子，蘭斯洛不得不把她摟過來，讓她斜倚在自己身邊，然而，這樣子的接觸，卻讓他感到一種不安。

　畢竟是傷後乏力，說沒有幾句話，泉櫻遍又沉沉睡去，對此無可奈何的蘭斯洛，只有把她抱回臥室，在木床上放好，拉上被子。

　稍微確認一下她肩頭傷處沒事後，蘭斯洛就想要離去，可是，看著泉櫻甜甜的睡臉，他又在床沿坐了下來，越看越是呆呆出神。

　純以姿色而論，自己生平所見過的女子之中，以泉櫻、風華、織田香最美，其中織田香因為面無表情，美麗打了折扣;自己過去又與泉櫻為敵，自也不會去欣賞她的美色，因此始終是把風華當作心中的絕色美女形象。

　可是現在，自己已經對泉櫻沒有絲毫惡感，對著這麽一個曲意溫柔的美人，受到吸引的感覺也是越來越強烈。回想起那日在京都，她淚眼縱橫，拿著風華刀指向自己;還有在大蛇嘴裡，她奮勇撐住大蛇的嘴巴，任著被蛇牙貫穿的肩頭血流不止，把自己送出去時候的樣子，那種絕美中帶著英武之氣的豔麗，光只是想起來，就覺得心中一片火熱。

　彷彿受到某種力量的驅使，蘭斯洛看著泉櫻的睡臉，嘴角那抹安詳的笑意，頭越放越低，嗅著泉櫻身上散發的香氣，兩瓣欠缺血色卻柔軟的嘴唇，似乎散發著奇異的誘惑力……

　當蘭斯洛覺醒過來，自己已經悄悄地吻上了泉櫻的嘴唇，感覺很舒服、很香，像是棉花一樣的柔軟，雖然吻得不深，卻是非常醉人的一吻。不過，當他察覺到自己的行為，則是馬上停住動作，想退到旁邊，卻也在這時候，他發現泉櫻已經醒了過來，一雙妙目煞是有趣地看著他。

　“你……你醒啦?”對照泉櫻的平靜，蘭斯洛分外覺得窘迫，道:“看什麽?有什麽好看的?醒了也不出聲，想嚇死人啊。”

　“你動作那麽大，又那麽粗魯，本來睡著的，也一下子就被你弄醒囉，看你那麽專心，我……我不知道怎麽開口。”

　雖然這麽說，但泉櫻笑吟吟的表情卻看不出半絲窘迫。應該要感到羞赧的一方，卻完全形若無事，好整以暇地看著眼前偷香成功的男人，這點更讓蘭斯洛覺得奇怪。

　“你、你的膽子越來越大了，現在怎麽都直接叫你呀我的，我只是看在你現下受傷的份上，才不和你計較，不然……”

　“如果夫君喜歡聽，賤妾也可以這樣叫你一輩子啊。”

　若有所指的話語，盡管說得謙卑，卻流露著一種更勝於以往的智慧，讓蘭斯洛為之語塞，隻覺得自己正在這場男女角力中節節敗退。

　“真是奇怪，你以前不是這樣的……”

　“賤妾願聞其詳，請夫君明示。”

　“上次在京都，我想碰你一下，你就哭得要死要活，連刀子都用了出來，說什麽如果我不愛你，就別要你。”重提當日舊事，蘭斯洛刻意讓自己看起來表情猙獰，笑道:“怎麽?一到這裡，觀念就變得開放啦?吻你吻醒了，還偷偷裝睡不說，這樣子的話，我等會兒要上你也可以囉?”

　“不，那個想法……並沒有改變啊。”

　輕輕地笑了笑，病榻上的泉櫻，樣子看來雖是柔弱，卻似乎正掌握著一切，就這麽看著蘭斯洛，直過了好半晌，才笑著說了一句話。

　“現在夫君你的心裡……不愛我嗎?”

　※※※

　“西王母族的那些家夥實在太可惡了，這樣子對付我哥哥，不是故意要我們好看嗎?我們也要還以顏色才行，喂，你們兩個，到底有沒有聽到我說話?”

　身體仍是酸軟無力，妮兒對著同伴大聲叱喝，稍稍發泄不滿的心情。

　因為她的堅持，源五郎這兩天扮成豬頭怪人的模樣，四出作案，看著自己的扮相，心裡實在有夠嘔的了。

　雖然通曉很多魔導術，但是把自己變成豬頭的法術源五郎可不會，沒法可想之下，隻得土法煉鋼，買一個豬頭回來洗淨，綁在頭上，在夜裡行動，靠著九曜極速的效果，沒人看得清楚，加上豬頭怪人的名氣太大，人們看到類似的東西，自然就會以為是豬頭怪現身了。

　“盡是去搶一些畫啊書的，有什麽用?要搶就要搶珠寶黃金這樣才夠本啊，虧你還是乾盜賊出身的，一點基本常識也沒有。”

　對於這番指控，源五郎一如平時，心平靜氣地回答。

　“如果妮兒小姐願意佩帶珠寶，穿上華服，那麽就算為你把全日本的珠寶都搶來，我也不會皺一下眉頭，可是，搶來了你又不穿不戴，東西又笨重，拿那些珠寶豈不是好沒意義?”

　雖是生為女兒身，但妮兒卻覺得打扮是一件很麻煩的事，平日向來不施脂粉，也不佩帶任何珠寶首飾，覺得那些東西純粹是累贅，如果倉促間遇到敵人，這些東西除了妨礙動手，就沒有任何效果，所以對珠寶玩物全然不感興趣。

　之所以去責怪源五郎不搶珠寶，除了因為珠寶較為高價外，也只是煩悶難當，想找幾句話來和源五郎鬼扯而已。

　“我們在這邊這樣子鬧，會把西王母族的注意力吸引過來嗎?”

　“我想應該會有一點效果的。”

　“那麽，害我哥哥變成大豬頭的那些老太婆們，有沒有可能會出現在我們面前呢?”

　“嗯……照理說在這種時候，她們不應該離開昆侖山，不過，也不至於完全沒可能……你想做什麽?”

　對於妮兒這麽問的目的感到懷疑，源五郎問了兩聲，只見她一副神秘莫測的表情，看看楓兒，她也是一頭霧水，不知道這個大小姐想要做什麽。

　“既然那頭大蛇這麽麻煩，如果我們到昆侖山，除了大蛇之外，還要提防老太婆們會暗算，那不是很棘手嗎?”

　妮兒道:“有沒有可能，我們就在這裡把人給做了，到了昆侖山，專心殺蛇就好了。”

　不能說是荒唐的想法，相反地，這個點子相當地具有戰略誘惑，如果能在抵達出雲之國前，將那群長老們重創或殺死，便會令西王母族群龍無首，在昆侖山的行動就不會受到干擾，方便許多。

　然而，源五郎也不得不考慮到這麽做的風險。

　具有天位魔導師的修為，源五郎對五極天式的理解，遠較其他天位武者為多。那群老太婆目前最具威脅性的武器，就是五極天式，在那向黑暗神明借力而發的五記絕招中，有兩式太過艱難，先天上無法以眾人合力的方式施展，相信她們是用不出來的。

　剩下來可以並力施放的三式中，蠱冥慟哭破一式，自己可以憑藉九曜極速逃跑，威脅不大，可是另外兩式舫穗之月、星辰之門，一旦發動，就連自己也閃避不了，倉促間中招了，不死也是半條命;如果被扔進異界，沒人緣又沒人愛的自己，肯定沒有特殊待遇好享，不會有人大張旗鼓地舍命相救，而是放任自己漂流去當異界垃圾。

　更何況，身邊還有妮兒、楓兒兩個累贅在。九曜極速的優勢，有很大一部份，必須是在獨自一人不受拖累時才能發揮，不然該跑的時候跑不了，多快的輕功也是無用。她們兩人現在都不算是戰力，要是雙方交戰，她們被五極天式的力量波及，自己可不及相救。

　考慮之後，這個方案仍是有實施的價值，但源五郎向妮兒強調，那群老太婆為了慎重，應該不會這麽輕易中計，離開昆侖山，即使上當了，只要她們一現身，妮兒和楓兒就有多遠躲多遠，絕不能貪功出手，反而妨礙源五郎的作戰。

　這一點，妮兒與楓兒都同意了，楓兒甚至認為，當前昆侖山的目標只是蘭斯洛，沒理由被這種太過明顯的誘敵之計所騙，出現的機率不高，這番心思多半無用。

　源五郎卻不做如是想。如果說西王母族與蘭斯洛敵對的理由，是為了誅殺魔種，事後更打算逐一掃蕩魔人余孽，那麽最首當其衝的人，就是身為魔種之妹的妮兒了，更何況她還使用天魔功，這點瞞得過別人，瞞不過對魔族武學有相當理解的西王母族。

　當察覺到妮兒正在這個方位，朝出雲趕去，為了怕她與其兄長會合後更難對付，西王母族多半會采取各個擊破的策略，而為了確保妮兒安全無虞，自己就要動手鏟除這群礙眼的老太太了。

　訂定了戰術，接下來就是實施部分。源五郎持續進行四出劫掠的行動，只不過在每一處逗留的時間變長，藉以誘敵，而敵人的反應果然沒令他失望，才趕到第三個目標地，一處足堪被稱為名勝、極為富麗堂皇的寺院時，才稍稍一站定，心頭便有所察覺，跟著就是一聲長笑入耳。

　“久聞天野師兄豐神俊逸，九曜極速快絕天下，果然是聞名不如見面，適才我明明知道你是從東方而來，卻直到你立定身形，我才看清你的所在，九曜極速名不虛傳，不愧是星賢者神技。”

　自黑暗中現形出聲的，正是花天邪，他無視下方人群的轟然喧鬧，站在一座金塔頂端，大聲地鼓著掌，展現一種不同於以往的狂態。

　源五郎頗覺訝異，自己記憶中，這人可不會正視他人優點而給予肯定啊，從他身上的氣質看來，果然是和從前有了脫胎換骨的改變。

　“唔，雕蟲小技，不值一哂，倒是我並不記得與閣下有同門之誼，師兄這稱呼，怕是用錯了吧?”不用再做醜角裝扮，源五郎摘下那個偽裝用的豬頭，隨手拋棄，下頭好像響起一連串僧侶的怒罵聲與念佛，但現在也不用理會。

　“天野兄是星賢者的嫡系傳人，我則是……嘿嘿，以三賢者本身的關系來看，我稱天野兄一聲師兄，該當不為過吧。”

　似乎在攀拉關系，但從花天邪的神情中看得出來，他只是將這當作是一件羞辱對方的工具。不管是從各種關系來看，他都沒有要尊敬三賢者的理由，與三賢者沾上關系，自然也不會是什麽榮耀。

　“原來如此，花兄拜在他的門下了，這麽一位處事明快，心狠手辣的師兄弟，我可真是不敢高攀。”

　諷刺當日花天邪一舉犧牲自家二十萬人性命的殘忍舉動，源五郎打量著他，推算如今的他究竟有多少進步，口中淡淡道:“而我亦想不到，他還會自認為賢者啊……”

　“賢者就賢者，難道還要規定手下殺過多少人，才能自稱賢者嗎?”

　花天邪的話意十分辛辣，這段時間與多爾袞同行，聽到許多九州大戰時的舊事，得知真相後，對於所謂的賢者之名更是輕蔑，這句諷刺說得順口之至。

　源五郎並不覺得三賢者是多麽光榮的一個存在，畢竟在那段被封印的歷史中，有太多汙穢、黑暗的事情被刻意隱藏起來，不過，其他人也就算了，花天邪自己並不是什麽良善之輩，由他口中發出這樣的嘲諷，聽來實在是很刺耳。

　眼觀四面，盡管看不見什麽，但是花天邪不可能獨自跑出來向自己挑釁，他會這麽胸有成竹地與自己閑耗，西王母族的長老群一定是在旁邊布陣守候了，多半是已經在念咒，預備發五極天式了吧。

　哼哼，同樣的計策，連續用兩次，未免太看不起人了吧，第一次還可以說是奇襲，第二次就只能說是沒意義的動作了。

　“呵，花世兄確實言之成理，不過，你的新師父會讓你一個人前來，想必是對你的武功充滿信心囉?能得到日賢者的真傳，花世兄想必是獲益良多，可喜可賀。”

　聽源五郎大笑說話，花天邪內心深切戒備。對於這相貌俊雅的美男子，他絕不敢有任何大意，當初在北門天關一見，就已經知道他了得，更曉得他手底實力不如外表上那麽簡單，自己雖然多半勝不了他，但是拆上幾十招卻不成問題，屆時五極天式發動，自己便可功成身退。

　“天野師兄，你……”

　打個哈哈，花天邪正想再說兩句話，哪知道眼前忽然一花，源五郎的身影似乎有些淡化，而另外一個源五郎竟爾出現在面前不足一尺的近處，跟著便是胸口一痛，已經著了對方的暗招。

　(是九曜極速?可是，血肉之軀怎麽能如此快法?)

　花家的腿功、身法，傳襲自星賢者卡達爾，與九曜極速頗有異曲同工之妙，花天邪情知對方長處，一開始就已經在提防，卻怎知敵人的速度之快，委實是駭人聽聞，一瞬之間高速移位，自己的視覺全然追之不及，竟然出現兩個源五郎的錯覺，單單一招之內就為人所趁。

　一雙劍指戳刺在胸前，雖是含勁未吐，卻已經壓得花天邪喘不過氣來，更因為要害受製，不敢有分毫妄動。

　“回去告訴你師父，可別隨隨便便就把人看扁了，還有你自己也是一樣，進得了天位並不代表什麽，天底下能製你殺你的人，到處都是。”

　話一說完，源五郎就動手了。顧慮到種種因素，他本不願驟下重手，但是想到這人在北門天關之前的毒辣行為，也沒理由就這麽放過他，當下指勁驟吐，凌厲的小天星劍，山洪爆發似的轟穿敵人胸膛，帶出一道螺旋血線，由他背後射了出去。

　受此重擊，花天邪悶哼一聲，身體搖晃，腳下踉蹌，就從這座金塔頂端跌摔了下去。

　(咦?什麽勁道?)

　花天邪的傷勢，遠沒有自己預期中的重。在發出小天星劍的瞬間，一股柔韌的陰柔勁道，將小天星劍的入體劍勁逐步化散、吸納、抵銷，把傷害程度減到最低，特別是那種吸化他人勁道的奇特法門，和天魔功頗為類似，倒像是某種偷學天魔功不成的技巧。

　(如果是偷學天魔功，他從哪裡學到心法口訣?單單靠看過就推測出口訣，花天邪沒有這種才氣，至於多爾袞，他應該沒本事教天魔功啊……)

　無暇細想，立威的基本目的已經達到。破例認真起來，施展九曜極速，一招之間就已經創傷花天邪，讓多爾袞心有所忌。以多爾袞的修為與眼力，自己太過隱藏實力，他也不會相信，反而是稍稍展露一下，更能使他在行事時有所顧忌。

　傷了花天邪，敵人陣營就少了一個天位戰力，行事起來大大有利，只是遺憾傷得不重，被他體內那道奇異真氣阻了小天星劍的威力，未能盡其全功，只怕不用多久，他便能夠痊愈了。

　創傷花天邪，源五郎並沒有馬上行動，因為他一直在等待的東西，終於有了反應。

　濃烈的黑暗冥氣，在花天邪墜下塔頂的瞬間，由四面八方匯聚而來。在下方奔走、叫喊的僧侶們，一旦被卷入黑暗冥氣之中，很快地就沒了聲息，被腐蝕、吞噬得一點不剩。

　(真是壯觀的場面啊，不管看幾次，都是那麽驚心動魄……)

　在如同墨色濃霧的黑暗冥氣，驟然出現的同時，五極天式對天位力量的牽製與影響，也開始發生作用。自身的力量開始被分解，源五郎的表情看來十分地痛苦，身體顫抖，似乎完全受製於五極天式前奏的束縛之下。

　可是那些都只是表面做作。對五極天式的牽製效果早已有備，源五郎一直以來不曾顯露的實力，遠比外人所料得更強，此刻的他就正在以心靈感應、估計，想找出八名敵人的確切位置。

　那八個老太婆相當地小心，盡管自己刻意裝出這副狼狽模樣，她們仍對自己抱持著戒心，不敢現身，還對自身所在施了隱匿氣息的魔法，讓自己必須多花時間，才能一一找出她們的位置。

　雖說五極天式每一式施放時，都會形成黑暗冥氣急速旋轉的現象，但是從旋轉的方式、發招時的氣勢，自己仍是分辨得出來，這一式是蠱冥慟哭破，從冥府之底召喚無數饑餓怨魂，將生者吸拖往幽冥的黑魔法，威力很強，不過在一定時間內，自己還是可以藉著九曜極速脫離，襲殺發招者。

　目前為止，只找到了四個，而蠱冥慟哭破發招在即，看來想要一舉全殲敵人的貪心想法，已經沒機會實現，只能將就收取戰果了。

　雙方各懷鬼胎的戰術，並沒有能夠拖延多久，因為當源五郎與敵人正自僵持不下，一聲嬌叱忽然響徹全場。

　“八婆，居然敢偷襲我哥哥，現在就讓你知道少女的憤怒！”

　出聲的，是本來應該依照協議，在看到五極天式出現之後，立刻遠遠跑開的妮兒，她不知用什麽方法，發現了其中一名昆侖長老的位置，大喝一聲，重拳揮擊過去。

　受到傷勢所累，又處於五極天式的干擾范圍內，天位力量大幅衰退，妮兒這一記突襲的速度與力道，都遠不如過去，而對方似乎也對這樣的突襲早有準備，在妮兒一拳尚未及身之前，敵人快捷無倫地一下反手，竟然扣住了妮兒手腕，跟著，潛伏在場中的八名敵人，連帶妮兒，全部都失去了蹤影。

　沒有了施放者的魔力支持，彌漫四周的黑暗冥氣一下子就消散開去，地面再沒留下半點生命跡象，不過那自然不包括花天邪，他在黑暗冥氣籠罩周圍時，就已經潛形遁走。

　(瞬間移動?糟糕，被擺了一道……)

　驚見這突發狀況，源五郎焦急出一身冷汗。妮兒行事雖然有點衝動莽撞，但經過這些時候的成長，絕不是一個冒失的笨女人，五極天式的威脅性與危險程度，她不會不了解，為什麽會忽然違背與自己的約定，跑出來攪局，令得自身陷入險境呢?難道就真是因為兄長吃了虧，所以慕戀兄長的她氣到失去理智嗎?

　這種瞬間移動的術法，大概本來是老太婆們為防一時失手，脫身遁走時所預備的，以她們的修為，瞬間遠遁出數百裡外，絕非難事，如果在沿途上另外準備了輔助用的結界法陣，就算刹那間遁回昆侖山，自己也不意外。

　本來是只要說聲佩服就可以了事的，卻因為妮兒也被她們帶走，令源五郎快要急得跳腳。當五極天式再次施放，如今的妮兒怎麽有辦法接下?瞬間移動的方向，自己掌握不住，除非五極天式再次發動，黑暗冥氣出現，不然自己根本感應不到對方所在，但若是距離太遠，自己就算能有所感應，也來不及伸予援手了。

　源五郎的擔心，在另外一邊完全實現了。

　被對方搭上手腕，妮兒暗叫自己糊塗，西王母族名列二聖之一，除了魔導術，傳承下來的武術亦是不容輕忽，這想法才閃過腦海，意識忽然一陣朦朧，再清醒過來，卻發現自己已經來到一個全然陌生的荒山，十數尺外，八個身穿灰袍、看不清楚面孔的老太婆，把自己包圍在中心，冷冷地交談。

　“沒錯嗎?我們可不能錯殺了好人。”

　“錯不了，魔氣就是證據。”

　幾句聽不明白意思的說話，妮兒為之一愣，還沒來得及以天位力量發動反攻，身上卻忽然一沉，手腳四肢像是分別被萬斤重鐐所扣，整個人被壓趴在地上，縱使是天生的無雙怪力，在這時也派不上用場。

　想要運天位力量反抗，可是力道甫才一提，一股莫名的干擾，卻讓匯集過來的天地元氣全部散開，四周景物也朦朧起來，隨著黑暗冥氣漸漸席卷過來，眼前所看到的一切，全都被黑色濃霧所吞噬，陣陣讓人反胃的腐臭氣息，讓妮兒有一種作嘔的衝動。

　“比虛無更為縹緲的所在，

　比幽冥更為深沉的歸宿。”

　兩句咒語齊頌聲入耳，蒼老的嗓音中，有著明顯的疲憊，一天之內連續發兩次五極天式，多厲害的魔導師也會覺得辛苦，而在魔力衰退之後，她們無法再使用那些將咒語壓縮，瞬間發動的輔助咒術，只能這樣正規正矩地施放。但是為求穩當，她們仍是只能用這對付天位武者的殺著，去把這未成氣候的邪惡毀滅。

　“幽遊於一切存有的偉大旅者，

　請駐足垂憐。

　吾將以未來無限可能為禮，

　求前進現世異界渺茫之路……”

　以自己不能動彈的身體為中心點，黑暗冥氣的漩渦，開始成形，激烈旋轉起來。

　隨著咒語的唱頌，敵人招式已經蓄勢待發，然而在妮兒心中卻感覺不到恐懼，只有一絲詭異的微笑，淡淡地浮現在朝下趴著的臉上。

　就和那人說的一樣，從這個世界的魔力法則來分析，像是這樣修為未夠、必須合力施放五極天式的術者，發出一式之後，十二時辰之內無法向同一位神明借第二次力。換言之，蠱冥慟哭破等於被封住了，而舫穗之月的咒文自己曾經聽過，與現在聽到的有所不同，那麽，她們預備用來對付自己的，果然就是星辰之門了?

　“長腿小姑娘，你可以幫我作一件事嗎?”

　“什、什麽事啊?我們又不熟，今天才第一天見面，你就要人幫你辦事，你把我當成什麽?先說在前頭，我可不是那種隨隨便便的女人喔。”

　“呵，不會很麻煩的，我曾在千葉家的報告中讀過，風之大陸上有一種叫做五極天式的技巧，其中有一式星辰之門，能打開連結異界的通道，這是我們還沒辦法掌握的技術。我希望能一窺原貌，但是基於兩塊大陸不相干涉的平衡規則，我不能親自出手，所以……長腿姑娘，可以請你不移不動，去硬挨一次星辰之門嗎?”

　“星辰之門?會把人扔去當異界垃圾的那一招?你神經病，我才小天位而已，被吸進去之後，肯定馬上沒命的。姓蕭的，這麽九死一生的事，你也好意思拜托女孩子幫你作?你是不是男人啊?”

　“我不太懂你們所謂的天位力量，可是只要是戰鬥，道理應該都是一樣的。除了自我力量之外，你應該多去找一些自己的獨特長處，當你有所發現，五極天式對你就不構成威脅。”

　“我……我哪有這種本事?就連我哥哥，他強過我一個天位，遇到那個星辰之門，還不是只能去當漂流垃圾，束手無策?”

　“你有的，只不過連你自己都還沒發現而已。長腿小姑娘，你有一樣足以壓製五極天式的武器，如果千葉家的報告沒錯，當前在這塊土地上，唯有你，才能正面擊破五極天式。”

　數日前的對話，在妮兒腦中閃過。拿了人家的魔法鬥篷為謝禮，總要做點事來償還，雖然說那件鬥篷已經被小香香給燒掉，但是答應人家的事，還是得做。

　就在星辰之門即將唱頌完畢，召喚神明發招時，一個小小的聲音，從面朝地上的妮兒口中發出。

　“比大海更深沉的憂傷，

　比天空更青藍的悠遠。”

　隨著這兩句代表神明正體的祈喚神言出口，一種莫名力量，開始干擾五極天式的運轉，周圍的黑暗冥氣，像是有生命一樣地惶恐翻騰著，朝兩旁排湧而去。

　八名昆侖長老們注意到了這個異變，均是相顧愕然。這種黑魔法上的相互排斥，不可能在她們八個加起來近萬載修為的強大魔導師身上出現，難道這魔女的魔力比她們八人加起來更強?可是，之前她們就已經感測過，這個魔女不會魔法，體內也沒有半點魔力修為，那為什麽現在會……

　然而，聽清楚妮兒口中唱頌的神名，八人臉上的表情由驚愕，迅速轉變為一種已許多年未曾有過的急惶。不知道是為什麽，但這小魔女竟然能召喚位於眾黑暗神明之頂的深藍魔王，而且從四周的反應看來，深藍魔王也以魔力回應了她的召喚。

　基於神明彼此間的相對位階，即使是向神明借力而發的招數也同樣受到影響。深藍魔王是統馭五大黑暗魔神的至尊之王，向他借力時所形成的自護咒力圈，先天上就能有效干擾五極天式的運作，甚至讓五極天式不發自潰。

　當日在北門天關，妮兒與韓特朝基格魯逃命時，妮兒就曾經以深藍的判決，與天草四郎的鎮魂音劍正面對撞。論招數威力，妮兒是遠遠不及，但是混參神聖咒歌助長本身威力的鎮魂音劍，卻因為神明位階的差別，被深藍的判決給壓製住，全面分解崩潰，造成北門天關第一次大崩毀。

　這些事情昆侖長老們不知道，但是從現場的情況，她們立刻就推出了這些現象的根源，發現了她們自恃能橫行天下的誅魔絕招，在真正面對邪魔時，有著這極為嚴重的致命缺點。

　也難怪……因為當初將五極天式整理為魔導術的人，從未以魔族為試招目標，而是完全將她們八人當作假想敵。此刻，她們就彷彿聽得見那顏龍孽種的冷笑聲。

　“不能讓這魔女得逞，我們要先一步將咒語完成。”

　八人在魔導術上的悠久經歷，遠非妮兒可比，即使在這樣受到先天克制的情形下，她們仍很快地想到對策。只要搶先一步將咒語完成，把敵人扔去異界，那麽失去發力源的深藍氣息，自然也會消散不見。

　“自九幽地淵之底複現，我以自身鮮血為誓，傳承彼幽闇之力……”

　“將惶惶於您前的迷途羔羊，牽引至永無終點的無盡旅途。”

　以速度上來說，先發一步的昆侖長老們佔了優勢，隨著咒語唱頌完結，星辰之門力量源頭的黑暗神明“鷲翎”，也在黑暗冥氣的漩渦中緩緩現身出來。

　一個巨大的幻影，頭戴黑色高帽、臉上掛著一個慘白的小醜面具，面具上詭異的笑臉，眼睛下方各有一滴鮮紅色的淚珠。手執一把巨大的次元刀，刀身放出妖邪的綠芒，身體被暗紅色的鬥篷遮蓋。

　當衪提刀上舉，鬥篷飛揚，內裡竟然看不到身體，只有無盡的漆黑，深不見底的黑霧，中間有一個銀河般的漩渦，令人以為是在凝望宇宙一般，隨著空間扭曲，小醜的笑臉變得恐怖猙獰。

　一個彷如上半身人形的巨大黑色空間便毫無預警的打開了，一瞬間，所有的風，所有的聲音都被不存在，有如被那黑色的人形吸入;而外界的光線也有如實質的流星一般，將那漂浮在空中的敵人卷入、拉入。

　刹那間，所有的光、聲音，都像是化為烏有，而當這虛無空洞開始往妮兒延伸，尚未完成深藍判決咒語的她，似乎就只能坐以待斃了。

　沒有其余的辦法了嗎?

　不，其實是有的，因為打從妮兒被咒縛壓趴在地上開始，她手裡就緊緊扣著一枚徽章，當需要的時刻終於到來，她微微一笑，掌心施力，將這枚徽章壓碎。

　“你怎麽這麽沒用，好歹也是一名天位高手，當傭兵也就算了，居然淪落到幫人送貨為生，你不覺得這樣子很丟臉嗎?”

　“願意花大錢請我幫他送貨的那個凱子，才更是丟臉，我收錢收得不亦樂乎，有什麽好丟臉的?最起碼送貨比當傭兵安全，兩國交兵不斬來使，天草四郎總不至於連送貨的也殺。”

　“你、你說話的樣子，就快要變成雪特人了……”

　“雪特人也好過你現在的樣子，出海旅遊，應該開開心心的嘛，我還以為你混得多風生水起，怎麽還是這麽一副醉鬼模樣?太難看了吧。”

　“囉唆，古來聖賢皆寂寞，唯有飲者留其名，這是我祖先的名言，我高興整天買醉，你管得著嗎?”

　“我現在的老板也常常這麽說，不過他說唯有癮者留其名，只要往手上打一針，什麽憂愁都沒有了，你有興趣我可以幫你仲介，七折優待。”

　“你自己留著用吧……”

　韓特的目光掠過眼前友人，瞥到不遠處的那張桌子，看著那文士模樣的男人捧書細讀，奇道:“你大師兄是怎麽回事?一個人躲在那邊看書，大半天連句話都不說?”

　“風健師兄本來就很愛看書，來這裡的路上，迷上了一部叫做《龍矛》的小說，現在非常注重平衡觀念。為了不影響風之大陸這邊的平衡，他除了看書、看風景，什麽事也不作，包括與你這個天位雜工說話，以免造成不必要的改變。”

　“平衡觀念?那是什麽東西?”

　“不清楚，總之是和我們沒什麽關系的一種概念。”

　韓特皺著眉頭，忽然看見那男人專注於書本的神情有了改變。彷彿是等待許久的一個訊息終於到來，他臉上露出一抹笑意，右掌平舉，五指成爪虛握，像是正在做著什麽……

　與這動作的同一時間，妮兒周遭的空間赫然發生異變。受到一股沒人能清楚解釋的力量影響，所有的一切像是被凍結、停頓住，跟著，就開始倒退。

　黑洞的范圍快速縮小，那個持著鐮刀的小醜面具，形象亦變得模糊不清，當一切再回復正常，昆侖長老們一面尚未能從這一連串驚變中回過神來，一面卻驚訝於自己嘴裡說出“永無終點”這四個字。

　那是星辰之門中的一段咒語，自己正在念咒嗎?可是這咒語不是早就已經念完了嗎?現在該跟著繼續念下去嗎?

　八人同施咒術的致命傷在此時表露無遺。 每個人的反應快慢不同，八個人又有八種不同心思，就這一下子遲疑不決，妮兒已經爭取到她所需要的片刻時間。

　“賜予所能觸及的一切，

　彼之判決！”

　最後這兩句話高聲唱頌出去，搶在敵人之前把咒語完成，深藍判決的威力開始狂掃四周。

　亮得刺眼的藍色光幕，彷彿是數百萬顆藍寶石同時閃耀生光，爆發出強烈的衝擊波，朝四面八方轟擊而去。妮兒隻覺得眼前一亮，隱約聽見幾聲淒厲的哀嚎聲，跟著耳邊就只聽到呼呼風聲，還有周遭土石樹木被一一粉碎的聲響。

　那八個老太婆既然專修魔法，的防禦力想必有限，又是在全力發招，自身防禦力被降至最低的關鍵時刻挨了這一擊，就算不死，頂多也只剩下半條命，自己這一下作戰可以說是徹底成功了。

　當一切沉寂下來，妮兒翻身站起，環顧四周，看著那幾道幾乎快要瞧不見的模糊血線，滿意地笑了。

　“好了，障礙清掉，累贅也甩掉，可以直接去找哥哥了。”