艾爾鐵諾歷五六八年十二月雷因斯·蒂倫西西科嘉島

　位於雷因斯正北方的惡魔島，遠自幾個月前開始，就被籠罩在一片詭異的氣氛當中。

　對於雷因斯全國而言，惡魔島不但是邪惡之地、邊境之地，同時也是真相之源。國內的大多事務，全國百姓只能得知“官方說法”，並且信以為真，只有在惡魔島才會公開真相，因為這個直接面對境界隧道的島嶼，就是白字世家的總部所在，有資格在此辦事的人員都是被特別選出，可以乾大事的人才。

　假如有其他勢力的強人到來，比如說在公瑾或旭烈兀的眼中，便會覺得要進入惡魔島的白家子弟除了能力超卓之外，還有另外一項特性，那就是對於最高領袖的絕對服從。以他們看來，白家千百年來對組織成員洗腦、世代深植入他們腦中的奴性，實在到了一個不可理喻的程度。

　不過，所有惡魔島本部的白家子弟，就算聽到這說法也不會生氣，因為他們覺得自己非常幸運，在過往的千年歷史中，雖然每個白家子弟都服從領袖，像個機器人一樣俯首聽命，但並不是每一個白家子弟都有幸遇到一名值得效忠的主子;可是，自己何其有幸，白起大人確實是世家千年來最卓越的領導人。

　在白起大人的統領下，近日白字世家活動頻頻，不但加強對雷因斯的幕後影響，暗中推動許多工作，甚至還策劃興兵，侵略艾爾鐵諾……不錯，正是“侵略”，不是吊民伐罪，也不是解救百姓於水深火熱，對於白家人來說，侵略與征服是最令他們精神百倍的標語，自從數百年前白金星被陸遊重創，鬱鬱以終，白字世家征服風之大陸的千年悲願，就累積在每一代惡魔島上的白家子弟心中。

　千年傳承，並不是每一任家主都以征服風之大陸為志，上上任家主白軍皇甚至想征服全世界之後，再來征服風之大陸，而根據眾人的了解，白起大人並不是一個對征服霸業感興趣的人，這次出兵艾爾鐵諾的行動，實在是很詭異。

　一如過往，白起沒有對任何人解釋，為何要進攻敵國，眾人也只要照命令辦事就夠了，反正能夠有機會攻打艾爾鐵諾，向白鹿洞討一口氣，一償世家歷代家主的千年悲願，是所有白家子弟應該做的事。

　更何況，比起艾爾鐵諾的戰況，人們更擔心白起的身體狀況。曾經擁有絕世力量、無人能敵的超卓武者，現在卻連走路的力氣都沒有，必須要*科技儀器來協助生活，看在眾人眼中實是心酸不已;負責替白起檢查身體的醫生團也傳來悲觀答案，白起的各處器官正日漸衰竭，原因不明，無法停止、無法醫治。

　“早就知道的事情，沒有必要多提出來一次。人工合成的東西，本來就不怎麽耐用，連這種事都要大驚小怪，還有資格當白家人嗎?”

　白起皺著眉頭，以淡淡的口吻斥責了眾人面如死灰的表情，如果傷心難過可以解決事情，那麽讓他們繼續站在這裡哭上幾個時辰，那也無妨，可是該做的事情並不會因此消失，那無意義的情感還是少一些，比較方便做事。

　當醫生竭誠惶恐地報告，依照這情形惡化下去，大少最多還有半年生命的時候，白起也只是像聽完例行公事一樣，面無表情地伸出手臂，讓醫師注射抑製精神狂亂的藥劑，然後繼續對部屬們下命令，做出各種軍政指示，像是對這一切無動於衷，只有一些追隨他們兄弟多年的老部屬，才知道大少的心裡實在難受。

　白起一生“自私自利”，說得極端一點，除了他幾個少得不能再少的親族，成為他所關心的對象之外，其余的人命一向不被他當作人看，做事時候的冷血毒辣，任誰都會對此搖頭歎氣。

　但是在人生最後的一段路程，他所關心的幾個人卻無法陪伴在身邊。

　對妹妹莉雅，白起此次復出後完全不與之聯絡，像是顧忌自己會給妹妹帶來不幸般，他甚至不讓妹妹得知自己的復出，切斷得乾淨徹底。就連她被困在天地元氣的混亂僵局中都無意援助，因為比起其他的戰場，待在那裡反而安全，他希望妹妹盡可能地遠離危險。

　對弟弟白無忌，白起感到很深沉的遺憾與悲痛。這次他從精神錯亂的瘋病中蘇醒，就是因為白無忌遇刺倒下的血親感應，令身在象牙白塔的他清醒過來，而看見弟弟躺在病床上，渾身插滿管線，白起雖然從不說些什麽，卻是誰都知道他心裡的悲傷。

　對白字世家的霸權，白起並無多少眷戀，更從不對權勢富貴感興趣。關於這方面的想法，是由日後由織田香留下的相關紀錄得知。

　“……白家能否雄霸天下，對我沒有意義，可是白字世家的組織，是我爸爸與媽媽唯一留給我的東西，除此之外，我並沒有什麽東西能用來回憶他們。若是可以，我不想失去……”

　聆聽著白起的說話，織田香注意到他的目光望向茫茫大海，似乎在找尋某個身影。即使被送入手術室急救時，表情仍沒有一絲松懈，像個堅強戰士的少年，卻在說著這些話的時候，流露著孩童般的純真眼神，這其中的微妙道理，是織田香想要弄懂的東西。

　總之，在織田香的記憶中，白起對於白字世家建樹良多，甚至在人生的最後關頭，他仍執著於栽培後繼者，讓白字世家後繼有人。

　“那頭猴子並不是壞人，他更向我們證明了，只要做人有志氣，猴子也可以是大英雄。但這世間不是只有好事，多數的人更不是好人，為了要處理這些壞事，白字世家不可以交到他手裡，必須要由能管理壞事的人才，把組織……繼承下去。”

　這些話，白起對織田香說過;栽培她成為下任白家主人的用意，在場的白家子弟都能明白。也在白起的示意下，將這名不是白家人，甚至不是人的美貌少女當成領袖看待。

　積極安排著雷因斯與白字世家的未來，每個深夜，當島上其他地方已息，白起寢室的燈光卻猶自亮著;坐在維生系統中的少年，仍以過人速度與效率處理報告中每一個細節，構思著只有他一個人知道的大計。

　“時間越來越緊，沒處理的事情卻越來越多，我應該已經很勤勞了啊！是因為時間將盡，所以才覺得事情做不完?還是說只要活著一天，人生就是一串做不完的事呢?”

　微笑地這麽說著，少年休克暈厥在維生系統座椅上。被送去急救時，幾名追隨白家兩兄弟創業至今的部屬，忍不住在人前老淚縱橫。

　“大少……大少他……我們勸過他好多次，要他多多休息的……他、他是放不下啊……”

　這是惡魔島上所有白家子弟都曉得的事，也是他們最黯然神傷的理由。

　就在白起一次昏迷急救時，惡魔島上收到一個特殊的電子通訊，並不是發給白家主人，而是指名要與白起聯絡，對方很直接地表名身分，是敵方總帥周公瑾來自金鼇島上的電訊。

　“周公瑾?那不是敵人的大頭頭嗎?白鹿洞的人也敢找上惡魔島來！”

　這件事令惡魔島上一陣嘩然，但由於白起倒下，這封通訊是由織田香代為處理，進行回絕，後來白起蘇醒，也沒有對此再置一詞。

　後來，隨著中都的戰事漸趨激烈化，白起暗中介入稷下太研院各種工程的理由也被眾人所知。所有人這才明白，當初在鐵達尼一號改造工程中加入的那些設計，竟然蘊藏著這些妙著，能夠令雷因斯一方在最後關頭逆轉局勢，贏得了一次漂亮勝利。

　當元始炮的光束貫穿天際，一舉轟殺魔族進攻人間界的百萬大軍時，西西科嘉島上歡聲雷動。這堪稱是九州大戰後人魔戰爭的最大捷報，特別是這個勝利完全建築在敵人的計謀上，將計就計，狠狠重踢一記敵人的腳踝，實在是一件非常過癮的事。

　這一次中都城的作戰，盡管事關重大，但因為白起身體狀況不佳，並沒有與屬下一同透過影像畫面觀視戰況，而是在病房中靜養。為了大勝而喜悅的部屬們急著把這捷報轉告，大隊人馬趕到病院，想讓白起得知最後戰果，並希望大捷所帶來的喜氣，能夠讓少年露出笑容。

　“怎麽可能?白起大人一定會斥責我們，說被這種小勝利衝昏理智的人，沒有資格在白家生存下去。”

　“那有什麽關系?只要大少歡喜在心裡，這些斥責算得了什麽?”

　“就要過年了，能在年前傳來捷報，再沒有比這更好的賀年禮了。”

　眾人興衝衝地趕到病院，卻得知就在不久之前，白起與織田香已經離開，朝海邊而去，據說是像往常那樣，由織田香小姐陪同白起大人一起在海邊漫步、觀潮。那兩名非人者一同坐在海邊的樣子，是最近惡魔島居民最難以忘懷的美麗畫面。

　只不過，當眾人來到海邊，並沒有看到少年與少女並肩而坐的畫面，反而是見到了另一幕熟悉的名場面。

　專屬家主使用的機械座椅，懸浮飄在離地半尺處，朝著退潮中的茫茫大海;上頭隻乘坐著它唯一的主人，面上被一張白巾給遮住，雙手垂下，正*在椅背上，輕輕松松地休憩。

　“哈哈哈，香小姐又惡作劇了。”

　“有什麽好笑的?趕快把那張白巾給收起來，要是讓大少醒了發現，那可就不好了。”

　“說得對啊，趕快收起來吧！”

　熟悉的畫面，勾起眾人一個月之前所見的回憶，那次織田香的惡作劇搞得眾人好生尷尬，事後回想都覺得真是很糗，現在舊戲重演，人們相互一望，很有默契地收起笑容，悄悄地*近過去，由為首的一名老部屬負責揭下白巾。

　“大少，請起身吧，我們有事要……”

　喜悅的說話在這邊突然斷住，令後頭的白家子弟大惑不解，一股使人難安的不祥味道，突然竄過每個人的心頭，令他們不由自主地顫栗起來。

　“……大少……”

　像是歎息，像是哽咽，當那蒼老的聲音顫抖出聲，在場的所有人都明白發生了什麽事。

　盡管早有心理準備，但這件他們最不願意面對的悲痛，卻選在他們最歡欣鼓舞、最沒有防備的時候，給了他們每個人一記重擊。所有人都有著同樣的感覺，在胸口劇烈疼痛的同時，他們的膝蓋也失去支撐身體的力量。

　不知由誰起的頭，沙灘上數百個白家人，一個接著一個地跪了下來，片刻之後，除了站在家主座艙旁的那位老者外，沙灘上再沒有半個站著的人;哽咽的哭泣聲，迅速在海潮的起落流逝間響起。

　老人是現存白家子弟中，輩分與白德昭相同的長者，自白起兄弟於惡魔島上起事開始，就追隨著這兩名後輩奉獻心力與經驗;看著他們出生，也看著他們先後倒下，見證了軍皇家主兩個兒子的人生路。

　“……大少……你辛苦了，一直以來，白家承蒙你的照顧了……”

　止不住雙手的打顫，老人將少年冰冷的身體由座艙中抱了出來，明明是那麽輕的身體，抱起來卻似有千斤重。一生都活在黑暗陰影中，至少在走的這一刻，老人希望他能夠接受陽光的溫暖。

　靜靜閉上的眼睛，少年沉睡的面容上，沒有了眾人所熟悉的冰冷與威嚴，看來還微微笑著的表情，猶如純真孩童般充滿稚氣，一點都不像是平時的他……

　“以後……大少你就可以休息啦，不用再為白家的事牽掛……謝謝你為這個世家所做的一切……”

　此起彼落的慟哭聲，數百名白家子弟無分年紀地跪倒，紅著雙眼，向已不存在的白家主人致上最敬意。這樣的哀戚場面，即使是素以統馭技術稱著的白家家主史上，也極其罕見。

　生於黑暗，死於光明！

　艾爾鐵諾歷五六八年十二月三十一日，前雷因斯?蒂倫第一王子白起，於策劃中都之戰大捷、消滅百萬魔族大軍後，過世於西西科嘉島上，走完了他為旁人燃盡光亮的璀璨一生。

　死時，白無忌、蒼月草均不在身邊，西西科嘉島上密不發喪，但他死亡所造成的最後影響，卻是在不久之後才真正顯現，當時並沒有任何人料到這個發展……

　※※※

　中都大戰在連串喧擾中落幕，前半場奮力激戰的成員們，有些已經遠離舞台，他們並不知道這場戰爭未完，還有後半場正在進行。

　有幸脫離戰場的成員中，前艾爾鐵諾的軍事總司令周公瑾，就是其中的代表人物。結束了與雷因斯一方的對抗，所有背負的任務告一段落，在公瑾猶自思索何去何從時，他已經離開中都城數百裡外，進入了附近的山野。

　漫步於岩石蔓草間，天地之大，無限寬廣，他有太多地方可以去，可是當他確認自己的心意，想找出自己真正想去的地方，卻發現自己並沒有什麽想去的地方。或許，自己應該在中都城附近多待一段時間，因為不管之後情勢如何發展，都有一段可預期的動亂，單憑雷因斯和艾爾鐵諾現有的人力，他懷疑那些人能夠妥善處理。

　(算了，這些事情不該再由我來插手了。旭烈兀有足夠的才能去處理，再不學會放手，我就和師父沒有兩樣，白鹿洞歷代相傳的錯誤，沒有理由再延續下去……)

　對旭烈兀能力的信任，是一大理由，但更重要的一點，公瑾自知自己是個傷者，還是一個重傷者，現在首要該做的事情，就是先把自己的傷勢處理、壓製。

　齋天位的不滅體異能，能夠把的痊愈能力強化千倍，照理說武者登上齋天位之後，幾乎沒有處理不了的傷勢。但郝可蓮匕首上所塗抹的藥物，卻似乎專門針對這項異能，令得傷口出血不止，每當傷口愈合到一定程度，愈合效果就開始反轉，令得傷口再次潰爛擴大，更造成大量出血。

　專門針對天位武者的毒素，這種事說來不可思議，但如果是出自毒皇一脈的手筆，那就不足為奇，在漫長的歷史上，他們專門對天位武者進行研究，門派內也曾出現天位武者，有足夠的素材進行研究。兩千年前的孤峰之戰，魔族史上的最強者，大魔神王鐵木真，也是在毒皇一脈的藥物拖累下，被強敵圍攻，以致身亡。閱讀過這段紀錄的公瑾，相當警惕於心，絕不想給敵人依樣畫葫蘆的機會。

　(鳴雷純雖然聲稱要投向雷因斯，但很可能與石崇有所牽扯，換言之，石崇得知我目前狀況，一定不會放過。)

　公瑾有此自知之明，因為在石崇的種種奸謀敗露後，雙方已是不死不休，自己固然誓誅石崇，但想來石崇也不會錯過致己死命的機會，尤其是雙方有著明顯的實力差距，石崇若要保命，非得要趁自己最弱的時候動手。

　毒皇一脈的藥物雖然厲害，但其實並不難對付，以自己身中的敗血毒素來論，那應該不是單純的植物毒素，而是某種隱性細菌，潛伏患者體內，搜查不易，但只要靜下心來，有個幾天到半月的時間，好好找出病菌潛伏的位置，自己就可以輕易逼出。

　在過去歷史上死在毒皇一脈手中的絕頂武者，包括鐵木真在內，沒有一個是真的死於毒藥，全都是被毒藥拖累，受到強敵群起而攻，戰鬥中無暇處理毒患，這才落敗身死;郝可蓮當時的打算，應該是讓自己中毒之後，戰力減退，與雷因斯方面兩敗俱傷，他們再來收拾殘局。

　(換言之，附近應該還有他們的人，是多爾袞?還是花天邪?)

　多爾袞倒也罷了，花天邪卻是極不好對付，如果蘭斯洛能夠進入齋天位，花天邪無疑更有進入齋天位的可能。不能用萬物元氣鎖的異能取勝，以自己的傷疲之軀，要正面作戰實在很不利。

　此時的公瑾並不知道，花天邪被鐵達尼要塞的爆炸威力正面席卷，處於生死不明的慘烈狀況，但在他作著各種思考時，郝可蓮曾說的一句話閃過腦海。

　“一個武者不管怎麽強，始終還是血肉之軀，如果血流光了，還是會沒命的，說來你真是榮幸，這個毒素研究超過百年，最近才終於成功，預定的第一號犧牲者本來並不是你……”

　之前戰況緊急時，很多東西沒有時間仔細思考，可是現在想來，在郝可蓮無意間說出的話中，其實透露了很多的蛛絲馬跡。新研究成的毒素，如果多次使用，就會被找出破解之法，所以第一次使用必然是針對最強的敵人，而在當前的天位武者當中，純以力量來看，自己無疑該是首選，假如不是，那麽……還有誰比自己更強?

　蘭斯洛嗎?可能性很低。在中都大戰後，他的力量與重要性獲得肯定，但是在那之前，應該不至於成為敵人首要目標……

　想不出問題的答案，在反覆斟酌間，公瑾隱隱有一種很不吉利的預感，讓他不禁回頭望向中都，下意識感應到那裡或許有什麽變局發生。

　“二師兄！”

　傳入耳中的一聲叫喚，令公瑾為之一驚。警戒松懈加上重傷，他的耳目靈敏遜於平時，竟沒能發現有人*到近處，當然，來人的武功之高也是理由之一。

　公瑾轉過頭來，眼前出現了旭烈兀的身影。仍是一身如雪白衣，乾淨畢挺的西裝打扮，白手套、白皮鞋，在晨光中甚至顯得刺眼，與周圍的山林野徑看來頗不協調，但穿在旭烈兀的身上，看來就是瀟灑無比。

　幾乎成為他個人記號的那輛跑車，因為日前妮兒從天而降，砸毀在中都市街上，一時之間還沒有購車替補，所以這名貴公子難得地親自走遠路，動用他的一雙腿。

　在這世上，旭烈兀是公瑾極少會付出關心的幾個人之一。見到他平安無事，公瑾簡單地笑了笑，卻沒有多說些什麽，只是簡單從他身旁走過去。

　“不是說好了要一起打天下嗎?自己這麽一個人跑路，扔下小弟一個，這點實在說不過去啊！”

　旭烈兀伸手攔人，重提舊事，說到當初二師兄找自己出面，一起發動政變，聯手把師父陸遊、奸臣石崇掃除，再把父親曹壽給拉下王座。雖說當時是邀請自己出面，但師兄言詞中表現出的強勢，卻是根本不容拒絕，自己也才無奈地答應。

　“創業也好，奪國也好，作事做到一半，創業夥伴突然跑掉，只剩下我一個人獨撐大局，這種責任感實在過分，過分啊！”

　“每個人生下來都有他的責任。我的責任盡了，而你流著艾爾鐵諾皇族之血，這個國家的興衰勝敗，就是你注定要面對的責任，現在輪到你把這責任挑負起來了。”

　“流著皇族之血就有責任?艾爾鐵諾皇室的私生子遍地都是，城門口朱雀大街那個賣餃子的雪特人，根據考證也流著皇室之血，請他來接這責任如何?”

　“是嗎?如果這樣子符合你的美學，那你就放手去做吧！”

　一反過去的強烈執著，公瑾淡淡地處理旭烈兀的辯駁。彼此都有著水準以上的智慧，更多的說話已經沒有必要，說得太多只會陷入詭辯的回圈，沒法真正說服人心。

　而公瑾最後的回答，似乎準確命中旭烈兀個性上的要害，令這行事充滿王侯氣息的貴公子瞬間啞口無言，找不到其他的話好回答，伸起的手垂放下來，任著公瑾由自己身旁走過。

　就在兩人錯身，染血戰袍、雪白燕尾服交錯的瞬間，旭烈兀突然開口。剛才他以國家氣數為由，要求公瑾留下幫手的時候，語氣中仍是不改平時的嘻笑戲謔，但這時的他，語氣中卻流露出一股悠然，一股難得的“認真”。

　“二師兄，如果我沒記錯的話，其實你應該算是我的姐夫。”

　一句話就令公瑾的腳步頓住。公瑾不明白旭烈兀提起此事的用意，這名師弟沒有喜歡攀親帶故的作風，也向來懂得不去觸碰旁人心事傷口，現在莫名其妙地冒出這句話來，是為了什麽?

　“照白鹿洞一貫的興衰規劃，艾爾鐵諾早就該被新王朝取代了，能夠延續到現在，全是因為你在獨撐大局。不屬於曹氏王族的你，會對這個國家如此鞠躬盡瘁，還這樣尊重我父親，都是因為我那位小姊姊的關系吧?”

　旭烈兀與公瑾背對著背，任誰都沒有轉過來目光交會的意思，只是逕自把話說下去。

　“說到我那小姊姊，其實我曾經見過她一面。那時候我還很小，她在烏魯木齊開溫泉旅館，我特別趕去看她，記憶中……我那姊姊是個美人，而二師兄你坐在櫃台的樣子也很帥氣，但你對我這個獸人小鬼大概沒印象吧?”

　“往者已矣，這時候才來攀親戚關系，並不能改變什麽決定。你一生自負聰明，不會在這件事情上糊塗吧?”

　溫和的語氣漸漸轉為森寒，由單純警告變成了威嚇意味，聰明人一定能夠警覺到氣氛改變，但旭烈兀卻恍若未聞，微笑說話。

　“糊塗?我不認同這說法。只不過有點小問題，想要請二師兄你幫我問一問。記得小姊姊在你身邊的時候，總是一副很幸福的表情，不曉得你等會兒可不可以替我問問她，她最近過得好不好?我和我父親都很想念她。”

　微笑中所蘊含的惡意，已經表露無遺。公瑾不是沒有想過會出現這一天，但卻沒料到會是現在、此刻，這個完全沒理由戰起來的時候。不應該是滅口，那麽，難道取了自己性命，旭烈兀就能以此條件與誰合作嗎?

　“別問我為什麽。以二師兄的聰明才智，不該毫無所覺，如果你到現在都還沒發現，那就令我太失望了。”

　說話的同時，旭烈兀也凝運起真氣，作出手的準備。無意隱藏，旭烈兀運功的走脈方式與功力特征，背後近距離的公瑾很清楚能夠感知透徹，盡管公瑾自恃力量無敵，但旭烈兀並不是那種毫無準備就倉促來開戰的莽夫，更重要的是，即使對方要自己的命，公瑾也不確定自己能否硬下心來，對小喬的弟弟出手……

　“如果非要問我理由的話，或許有一個。我這個人對於天人永隔、兩地相思這種事情，非常看不過去，為了我個人堅持的美學……二師兄，還是請你下去向我姊姊問聲好吧！”

　一字一字堅定的語氣， 顯示了旭烈兀的認真。一直以來，旭烈兀用理智封鎖住他血脈中的野性，但那不受控制的野性，有時仍會脫韁而出，過去麥第奇家與石家三次交戰，就曾讓風之大陸上的人們見識到這一點，而現在旭烈兀要將壓抑許久的野性投入實戰。

　“我從沒試過突破地界認真動手，所以連我也不知道自己的力量在哪一階。或許我的初戰會狼狽失手，讓師兄你看場滑稽鬧劇也不一定，但我奉勸你最好不要有僥幸之心，因為等一下我將會認真動手……”

　麥第奇家的紫電神功，在忽必烈手上就已經名動天下，但旭烈兀這時所運使的力量，卻與紫電神功的特有氣勢大相徑異，公瑾隻察覺旭烈兀的力量不住推升，地界、小天位、強天位……初次結合天心意識的澎湃力量，不住將主人的修為提高到新層次。

　而隨著力量節節攀升，旭烈兀催運的內勁也整個明顯展露，當那股驚天魔氣在背後驟然出現，許多前塵往事都在公瑾腦海中一閃而過，這些事情被串成一線，他突然明白一個風之大陸上的不解之謎。

　(槿花之亂！忽必烈，這就是你選擇發動叛亂的真正理由嗎?)