夜sè如墨，草原上甚少yīn天，群星如璀璨的碎鑽一般灑滿澄淨的夜空，宗弼老練地觀星辨向，驅領著鹿群直往東北奔去。

　騎鹿雖不如騎馬便利，至少比爬山輕松，小五更找到一個訣竅，將鐵槍橫在鹿角的枝杈間，剛好掛住，雙手平搭上去，舒服多了。

　雖走的是夜路，但大草原四面八方皆是坦途，毋須擔心有坑凹石凸的狀況，可謂天馬行空、任我縱橫。

　宗弼兩條長辨飄於腦後，頗為意氣風:“這一次算契丹狗帝命大，下一次定教他逃不掉！”

　小五亦有同感，遺憾道:“隻怕下次就沒有這麽好的機會了。”

　宗弼忽想起一節:“嶽飛阿哥，你明明可以殺光那些契丹狗子，緣何不放箭?”

　小五理所當然地回答:“窮寇莫追，何必趕盡殺絕。”

　宗弼不以為然:“打蛇不死，反被蛇咬。若換了我，定教他們一個也回不去！”

　少年人本喜鬥嘴，小五深受古兵書影響，遂引經據典:“不戰而屈人之兵，善之善者也。”

　宗弼反唇相譏:“那孫子實在誤人子弟，說甚麽‘用兵之法，全國為上’。兩國交兵，如不斬草除根，等於害了自己。想那西楚霸王英雄蓋世，卻敗於豎子劉邦之手，不就是因為婦人之仁嗎?”

　小五看不出一個女真少年，竟也通曉《孫子兵法》，頗有些驚異，明明覺得宗弼強詞奪理，卻又難以駁斥，心想自己終究讀書不多，若是韓九兒醒著就好了，隻好講大道理:“總之兵者不祥，殺敵一萬，自損三千。兩國交兵，自是全國為上。”

　宗弼哈哈大笑:“我說你們宋人錢多人多，怎地就是打不贏契丹狗子，原來都是教這些老子、孫子們禍害的。如果兩軍陣前總想著甚麽‘殺敵一萬，自損三千’，這個仗還怎麽打?要想活，隻有狠，想得多，死得慘！我們女真人每打一仗，就當自己死過一回，活下來就是賺的……”

　小五一時張口結舌，隻覺宗弼話粗理直，一針見血，按說大宋軍隊可謂歷朝兵法的集大成者，又是兵多將廣，緣何就是收不回燕雲之地，即便跟西夏作戰也佔不了便宜，其中因由，卻是小五這樣的年紀怎麽也想不通的。

　卻不知，大宋乃武人建國，卻也因之對武人猜忌，定下以文抑武的國策。在宋之前，好男兒棄筆從戎，“健兒應鬥死，壯士恥為儒”！自宋而起，窮酸才大當其道，“滿朝朱紫貴，盡是讀書人”！

　大宋對武人的防范可謂登峰造極，既以“兵無常帥、帥無常師”而令兵不知將、將不知兵，又以“將從中禦”任用只會紙上談兵的文官甚至宦官統兵，使得士卒戰力低下，將官指揮低能，及至於強乾弱枝、守內虛外、消極防禦等用兵傳統，生生地將一個好端端的漢唐帝業變成媚事夷狄的妾國。這些道理，又是宗弼這樣的外族理解不了的。

　小五越想越鬱悶，索xìng轉移到自己喜歡的話題:“宗弼兄，你殺契丹兵的槍法，實在絕妙，不知師從何人?”

　宗弼頗為受用，自誇道:“某家的槍法，無師自通，至今未逢敵手。若非潛身鹿下無法攜槍，那狗帝早已死了幾回了。”

　小五自不相信，又有些不服氣:“你才多大，沒有人教習，如何會使槍?又說甚麽未逢敵手，須知人外有人、天外有天。”

　宗弼倒也坦白:“若非要算師傅，不知頭獸算不算?我女真人最愛打圍，獵熊殺虎捕鵝哨鹿，四季不斷。我自幼喜歡使槍獨獵，即便遇到狼群也不要幫手。頭獸不比人，受傷最是瘋狂，要麽一槍刺死它，若刺不死的話，死的將是自家，我也不知殺了多少頭獸。後來跟族人比武，確實無人勝我。”

　小五心中駭然，要說狩獵野獸，自是使弓最妥，shè者遠離目標，shè不中也無妨。若使槍獵獸，卻是以身犯險，果如此鬥過熊虎、滾過狼群，這樣的槍法自然沒有章法，卻是比任何章法都致命。若女真人個個如這宗弼一樣，真的可以策馬縱橫天下了。

　小五愈想愈心驚，忽覺眼前有壓迫感，jǐng然一抬頭，便見原本一馬平川的草原夜sè中，豁然立著一道高高的錐狀黑影，聳入星空，不知是什麽東西。

　“噓，前方是契丹狗子的烽火台！”宗弼提醒一聲，不再說話。

　這就是古籍所寫“十裡一大墩，五裡一小墩”的烽火台?小五心頭一陣激蕩，遙想漢唐之代，疆土覆及塞外漠北，征卒守在烽火台上，一遇敵情，千裡傳煙舉火，大兵遂，犯我者雖遠必誅，何其痛快、何其威壯……

　就在小五的物外神遊中，鹿群從烽火台的腳下掠過，消失在黑茫茫的草原深處。

　如此兩人驅鹿而行，不分晝夜，饑了渴了就騰出一隻手來吃喝，困了就抱著鹿頸、抓著鹿角打個盹，但總有一個保持jǐng戒，以防另一個睡熟了摔下鹿來，隻有大小解有些麻煩，要在鹿群遇上泉窪停下吃草飲水時，才一並解決。

　一路走來，兩個異族少年無話不說，不僅宗弼的漢話rì益流利，小五也學會了幾句女真話。

　走到第三rì上，一望無垠的草原上，忽見遠山一抹，連綿起伏，橫亙天際，宗弼jīng神一振:“快到了！”

　“好！”小五大喜，瞅瞅宗弼背上的韓九兒，心想若是她睜開眼來，看見如此陌生的美景，不知該是怎樣的歡躍情形。

　隨著遠山漸近，原本單調的草原景sè也在逐步變化，偶見胡楊翠柳，黃羊驚逃，間或湖窪汪汪，野鴨飛旋，更有一條大江逶迤而現，雖相隔甚遠，亦隱約可聞水聲隆隆……

　終於有了人煙，但見曠野之上，散布著數十座圓頂氈帳，紛揉錯雜，門戶皆背yīn向陽。宗弼稱之為“穹廬”，可車上載行，隨水草遷移，便於放牧。

　再往前行，逐漸有了村屯道路，一幢幢木柵圍院的草頂土房，座落在路旁水畔，宗弼呼其為“納葛裡”，乃定居之所。

　鹿群自然不敢接近人居，宗弼隻好放著直路不走，繞過村屯，如此行了十數裡路，遙遙可見一座城郭，城中一塔參天矗立，分外醒目。

　“到了嗎?”小五滿眼熱切，想到韓九兒馬上可以醒來，簡直是天底下最開心的事。

　“是的。”宗弼卻放緩鹿群的度，轉向小五，“嶽飛阿哥，我寨帳就在城裡，卻要求你一件事。”

　“甚麽事?”小五心髒突地一跳，生怕有何變故。

　“這個……”宗弼撓著頭，似乎有些難以啟齒，“你見了我族人，千萬別提我行刺狗帝之事，隻說我們是在山中打獵遇上的。”

　“自然！”小五雖然不解，還是沒口答應，隻要不影響救韓九兒，什麽話都好說。

　灰蒙蒙的城郭越來越近，很快到得城下，青影昭然，好一座城池，條石為基，青磚為牆，垛口、女牆、角樓一應俱全，巍峨如山，小五驚訝不已，塞外竟有城若此！

　小五之所以驚訝，是因跟隨大宋使隊過了居庸關後，沿途所見遼國州城，不過土牆十裡，民居百家，官衙數椽，尚不及中原一小鎮，不曾想在大草原的邊緣見到一大城。

　“嶽飛阿哥，這黃龍府坐鎮鴨子河兩岸，西扼草原，東控群山，要衝南北，距我大金源地――安出虎水不過一、兩rì馬程，佔了它便等若把尖刀插入我大金國的心髒……”宗弼如同主人向來客介紹自家的庭院，那種沉實氣度全無虛華。

　不知什麽原因，小五牢牢地記住了宗弼的這句話，也牢牢地記住了這座名叫黃龍府的城池，更對宗弼的來歷產生疑惑，按說其見識遠這個年紀應有，絕非普通刺客，可是要說他身份特殊，又怎會犯險行刺遼帝?

　終於要跟相伴數rì的鹿群告別，小五跳下鹿背，將韓九兒接過來，見她臉sè已是青裡透黑，心情亦隨之yīn暗。

　宗弼拍拍頭鹿的大角，如跟人說話一般在它耳邊低語幾句，頭鹿也“呦呦”幾聲，竟似有些不舍，方領著鹿群馳蹄而去。

　兩人沿著護城河步行，轉過城角，城門口便在眼前，囂嘩聲驟然而起，只見入城的石路上擠滿了各sè人等，在小五眼裡皆是奇裝異服怪，或步或車、或騎駝馬、或驅牛羊，甚至還有一種鹿駕小轎。

　“哈哈，我們趕上集rì了。這些駝馬幫多是草原上的韃靼、契丹、黨項和烏桓各族人，市賣皮毛、牛羊。步行者多是山區的高麗人和鐵驪人，市賣人參、鹿茸和猞猁皮。那些挑著雁鳧、魚鱉的是鴨子河的兀惹人。車載五谷和家畜的是奚人、渤海人和你們漢人。我們女真人多市賣蜂蜜、獐麅……”宗弼引著小五穿行在人群中，如數家珍。

　小五仿佛身臨傳說中的萬國大會，簡直目不暇接。各種男女人畜的雜味兒一齊鑽入鼻中，充滿了親切的原鄉氣息。最奇的是耳中所聞，各族人皆著生硬的漢語相互交流，遠非南腔北調可以形擬……這等新奇騰異的場面真真一世難逢，他恨不能立刻喚醒縛在背上的韓久兒一並見識。

　前方拱門在望，排隊入城的人流愈顯擁擠，頗有些寸步難行。驀地，在七彩繽紛的各族服sè中，仿佛一道黑sè閃電破空而下，刺入小五的眼簾，他渾身一緊，豎握指天的槍頭一抖，進入戒備狀態。

　眼角余光所至，卻是一列馬裹黑sè皮革、身披黑sè鎧甲的騎兵，手執約三人身長的巨型標槍，以皮帶掛肩，森嚴地檢視入城者。那鎧甲一看便相當厚重，遠宋軍製式，最令小五印象深刻的卻是騎兵頭上所戴的鐵兜鍪，與宋軍頭盔截然不同，連脖臉都遮護住，止露出雙目，令人望而生畏。

　一個騎兵顯然注意到了小五的與眾不同，從兜鍪中shè出兩道犀利的目光，驅騎排開人群，逼過來。

　小五頓住腳步，毫無所懼地迎著騎兵，雖出身貧賤，他的骨子裡卻天生一股不畏強權威勢的氣質，而能令他低頭屈就的，反倒是和風細雨的弱憫柔情。

　那騎兵見這個漢人少年居然沒有退縮，既不像走集市販，又攜帶長短兵器，身後還背著一人，行跡甚是可疑，當下將標槍照他面門一指，氣勢洶洶地以漢語盤詰:“兀那漢兒，緣何入城?”

　小五面對距離自己雙目不過一指的鋒利槍尖，巍然不動，語氣平靜:“求醫，問藥！”

　走在頭前的宗弼聞聲轉回，神情甚惱，不問青紅皂白，劈手抓住威脅小五的標槍，往下一帶，那重甲騎兵頓失去重心，“咣鐺”地摔下馬來，剛好頭部觸地，竟暈死過去。小五臉sè一變，韓九兒生死未卜，眼前可不是生事的時機。

　其余騎兵見有平民吃了熊膽，竟敢對“同命”兄弟不利，忽啦啦全圍上來，在馬上居高臨下，一圈標槍將宗弼和小五逼在中間，隻要二人稍有異動，便將他倆刺成蜂窩。周圍的進城百姓一時大亂，避猶不及地散開。

　小五握著鐵槍的手心滲出汗來，這些騎兵身披重甲，卻不影響行動度，圍陣如鐵桶，全無破綻，自己和宗弼就如困獸一般，隻有束手待縛的命了。

　騎兵中有一手執黑底白rì三角旗幟者，儼然領，瞪著二人哇哇一通亂叫。宛若獵戶打扮的宗弼卻傲然四顧，大刺刺回了兩句。小五這幾rì所學的女真話沒有白費，聽出宗弼叫對方看清自己是何人。

　執旗者顯然愣了一下，對宗弼定睛一看，神sè大變，將手中旗幟一掛，翻身下馬，俯躬一退，左膝跪倒，左右拱手搖肘，以袖自肩拂膝四次，最後雙手按右膝，口呼一聲小五沒聽懂的女真話。

　其余騎兵亦齊刷刷下馬，跪成一片叩見宗弼。小五又驚又喜，看來宗弼身份不低啊，沒事便好！

　圍觀的百姓也有人認出了宗弼，交頭接耳，自有漢語傳來，小五聽得分明:“這便是郎主的四太子，號稱女真第一勇士……”

　小五已經知道金國皇帝又稱郎主，卻做夢也想不到身邊的這個女真少年居然是皇子之軀，還頂著女真第一勇士的英環。

　在一片矚目中，二人換騎代步，昂然入城，小五尚未看仔細黃龍府的城內情景，便和宗弼被聞訊趕來的大隊騎兵簇擁著，浩浩蕩蕩，直往太子帳馳去。

　其時金國初建，尚未正式定都，為便於行軍打仗，自皇帝以下均無定所，多聯木為寨，皇帝居處尊為“皇帝寨”，宰相居處稱作“國相寨”，皇子居處呼之“太子帳”。

　宗弼設在黃龍府的太子帳，乃是位於一處湖畔高地、以標槍插地為柵圍成的營寨。小五一見，不由暗讚一聲，原來那些標槍皆向外斜插，如同軍械“拒馬”，可防禦騎兵的攻擊，若是戰時，在內側配備弓手，又可抵禦步軍的進攻，如此扎營駐寨可謂銅牆鐵壁。

　太陽近中，照著前後甲光黑閃，馬蹄紛踏，通過打開的寨門，迎面大小氈帳羅列，如眾星拱月，圍著一座高大的鹿皮帳。

　眾騎兵一齊下馬，肅列兩排，巍若石雕，在鹿皮帳前形成一條通道，讓宗弼和小五兩騎徑至帳門前。

　長這麽大，何曾受過這等待遇?小五重重地喘口氣，翻身下馬，正yù隨宗弼進入大帳，忽聞一聲“咄”，一個甲士攔在他的面前，指指他的鐵槍，不客氣道:“解兵刃！”

　小五一愣，頓時感覺到了和宗弼之間的距離，他是金國皇子，我是大宋草民，無論如何走不到一處的。

　“放肆！”被驚動返回的宗弼一腳踢倒沒眼sè的手下，哇哇訓了一通女真話，便親近地拉著小五的手進入大帳。

　認清形勢的小五寵辱不驚，環視四周，又是相當意外，偌大的帳內沒有他人，十分簡略粗陋，無桌無椅，環砌一圈鋪滿獸皮的土炕，唯一能昭顯主人個xìng的，或許就是一排插著各式長短兵器的木架，這就是堂堂一國皇子的寨帳?實在寒酸了點。

　“到家啦，上炕隨意坐！”宗弼就如回到母親懷抱的幼兒，張開四肢往炕上一倒，愜意地打個滾，才坐起來，朝帳外一聲吆喝，卻是女真語“上飯”。

　“宗弼……”小五支起鐵槍，將韓九兒輕放炕上，一時不知該如何稱呼宗弼，舌頭繞了半天，總算找到合適的用詞，“宗弼殿下，敢請為小九解毒則個。”

　“你看我！這個自然……嶽飛阿哥， 休喊我殿下，你於我有救命之恩，當是一世的兄弟。”宗弼粗放地拍拍腦袋，毫無虛偽，轉頭在炕上翻找起來，須臾摸出一個粗紋木匣，從裡面捏起一粒紅丸，遞給小五，“直接塞到她嘴裡，這解藥入口即化，半個時辰就沒事了。”

　“這般輕易?”小五詫異地問，不迭接過紅丸，將韓九兒攬入懷中，以手掐開她的雙頰，將解藥送入那冰冷烏黑的小嘴。

　這時，帳外傳來幾聲呼喝，俄而，帳門掀起，幾個辮盤髻、身著左衽羊裘錦裙的女真姑娘端著幾個熱氣騰騰的木盆進來，居然直接就放在炕上，擺成一圈。

　“嶽飛阿哥，快來嘗嘗我們女真美食！這幾rì，嘴裡真真淡出鳥來！”宗弼一臉饞相，摩拳擦掌地招呼小五，再對侍女們吩咐幾句，卻是以漢語，故意教小五聽得寬心，“將這位小九阿嫩背下去，等她醒來，伺候她沐浴更衣，小心看待！”

　小五曉得“阿嫩”是女真話“妹妹”的意思，如同“阿哥”相當於漢語的“兄台”，都是年輕男女之間的敬稱。既然宗弼想得如此周到，嘴裡同樣淡出鳥來的小五便放下心來，打算好好嘗嘗這中原吃不到的女真“美食”了。