侍女中分出兩個，小心地將韓九兒背出去，剩下的三個，在宗弼和小五旁各站一個，還有一個專門端壇倒酒。

　小五亦學著宗弼盤腿坐到炕上，竟覺炕是熱的，大為驚奇，他卻不知這乃是女真人特有的火炕，一直傳到後世，有了它，即便是數九寒冬，室內也溫暖如netbsp; 自從名為“胡床”的椅子傳入中原之後，宋人一改古人“席地而坐”的傳統，習慣高坐椅凳、杌子，小五如此盤炕，頗有些不習慣，他俯就木盆，先觀後動。

　宋人飲食講究sè香味俱全，這女真美食至少在sè彩上不輸宋食，一盆金燦燦的粟米粥，一盆油晃晃的煎炊餅，另兩盆更加豐富多彩，居然是夾帶血絲的半生肉片和內髒血羹，還撒上了生韭菜和蔥葉、薑絲，端的姹紫嫣紅，綠意盎然，看得小五心裡直嘀咕，這是人吃的嗎?都說北方韃子茹毛飲血，倒非誤傳。

　宗弼卻視若珍饈，急不可待地接過侍女遞上的木碗和木杓，動起手來，喝一口酒，吃一塊肉，鼓著頰邊嚼邊嚷:“自家兄弟，莫客氣、莫客氣！”

　小五自揀尚能入眼的粟米粥和煎炊餅吃，沒想到煎炊餅面上抹了一層蜂蜜，甚是可口，本就餓了的他一口氣吃掉五張餅，喝掉半盆粥，把邊上的侍女看得掩嘴直笑。

　“笑甚麽笑?別跟木頭似地呆站著，把我阿哥給伺候好了！”宗弼吃得嘴角血紅，額頭冒汗，不亦樂乎，還得兼顧主人之宜，真夠忙乎的。

　侍女們應了一聲，就如花蝴蝶一般穿梭起來，一個端著一碗酒，一個捧著一碗肉，彎腰半躬，送到小五面前，用半生不熟的漢語道:“小阿哥，快請吃酒啖肉。”

　小五從未被人如此伺候過，一則盛情難拂，二則入鄉隨俗，惟有硬著頭皮將一塊血淋淋的肉片送進嘴中，囫圇吞下，腥氣衝鼻，趕緊將酒一口乾掉，勁辣過後，余味香醇，卻是好酒！

　“小阿哥好酒量！”侍女讚一聲，又給小五斟滿酒。

　“我陪你！”原本一口一口喝酒的宗弼見狀，亦將一碗酒喝乾。

　為避免吃那生肉血腸，小五隻有不停喝酒。偏偏女真人以善飲作為衡量勇士的標繩之一，號稱女真第一勇士的宗弼自然不甘示弱，居然跟小五鬥起酒來。

　小五自從跟著使隊入遼，一路受到遼國地方官吏的款待，酒量漸長，初時尚是無心，後來見宗弼較真，那酒意上頭，便要挫一挫這女真第一勇士的威風，越喝越猛。

　兩人你來我往，連幹了三壇酒，都有七、八分醉意，大呼小叫著，渾忘了各自身份，仿佛回到草原同行時的親密狀態。

　忽然帳外一陣喧嘩，伴隨著清脆的嬌斥聲，帳門一晃，兩個侍女半攔半跟著一個少女衝進來。

　少女披著一頭半濕的烏黑秀，浴後的嫩臉如玉泛紅，身著女真貴婦才有的雪白貂裘絨裙，襯托得整個人冰清玉潔，宛若天山雪蓮，偏又明眸含怒，櫻唇微嗔，恰似孤霜傲菊。

　“觀音下凡了?”宗弼眯著一雙醉眼，看得嘴巴都合不攏了，一句女真話脫口而出。北族人心目中的美女沒有漢人那麽多講究，什麽環肥燕瘦、沉魚落雁的，隻認觀音乃世間最美，而能稱上觀音的，自是天姿國sè。

　“是嫦娥墜月了！”半迷半糊的小五也被少女的絕世之美所所打動，難得地冒出一句戲賞之言，卻又覺得這個嫦娥仙子煞是眼熟，分明在哪裡見過。

　“臭木轂轆，你倒喝得痛快，把我丟到一邊！”不曾想，少女凶巴巴地走到炕前，一把擰住小五的耳朵，以漢語斥問，“你把我帶到了甚麽地方，怎麽外頭竟是些鬼頭兵?咦，這兒還有個小鬼頭。”

　“你是……”小五扭頭掙脫，兀自渾渾噩噩的，沒反應過來。

　侍女們見這個大膽的小妮子，既沒把四太子的貴客當棵蔥，又把四太子罵作小鬼頭，個個抿著嘴，想笑又不敢笑。女真話“把某人當棵蔥”乃是讚語，只因北地不產蔥薑，物以稀為貴。

　“小阿嫩，你是哪家的千金?可曾許了誰?”宗弼不以為忤地改為漢話，在炕上嬉皮笑臉地爬過來，完全被這個漢人小妮子迷住了。

　古人本就早熟早婚，宋製男子年滿十五、女子年方十三即可婚配。女真人更無年齡限制，又崇尚zì 婚，有“女yín婦貞”之說，其實是指女子婚前可自主選擇夫婿。宗弼跟小五年齡相若，雖未娶妻，但侍女眾多，自通曉男女之事。

　“五哥！”少女嚇得尖叫一聲，像個受驚的小鹿似的，一頭縮在小五懷裡，“這個小鬼頭想欺負我。”

　“小九?”小五待軟玉在懷，青馨沁鼻，方打個激靈，醒悟過來是換回女裝的韓九兒，酒意頓被嚇退，忙將她扶坐在炕沿，“九姑娘莫怕！這是金國四太子，是他……救了你。”

　小五心想是宗弼先害了人，才又救的人，卻怎好實說。韓九兒聞言，大著膽兒抬頭看了宗弼一眼，星目撲閃，撇撇嘴角:“四太子?就這廝模樣……”

　“嶽飛阿哥，你的伊爾哈真是個小觀音啊！”宗弼也清醒好多，滿眼羨慕，沒想到這個小九扮男裝時貌似青嫩，改回女妝卻美若天仙，魂不守舍地應道，“小觀音，你看我哪點不像四太子……”

　“甚麽伊爾哈、小觀音……你、你的鬼頭好醜！”韓九兒雖不知“伊爾哈”的意思，卻也曉得“小觀音”是讚美之辭，和羞頷，又撲哧一笑，那種漢人少女所獨有的嬌怯爛漫，直把個宗弼看得癡了。

　小五也不插話，只顧打量著韓九兒，看來毒xìng已解，小妮子除了雙頰略略清減，完全恢復如常，可能因為秀披散的緣故，感覺褪了幾分青澀，多了一絲嫵媚。

　這時，外面又傳來一陣喧嘩，卻是人聲歡騰，越來越沸，顯示參與者愈眾，連帳內諸人也不由為之所動。

　“嶽飛阿哥、小九阿嫩，走，看看去！”宗弼不由分說，將小五和韓九兒連拉帶摟，拽出大帳，幾個侍女業已搶先跑出。

　只見剛剛還晴朗的天空，已蒙上一層灰朦朦的薄紗，一片片鵝毛大的雪花兒，正自天而降。寨帳內外，不分將士主奴，個個手舞足蹈，口呼“撒的樂甘”，任雪花落在面上、口中和手心。

　“撒的樂甘！”宗弼也手舞足蹈地大叫，“你們兩個是貴人，帶來了今年的第一場雪，帶來了吉祥安康……”

　韓九兒見每個人的頭上都冒出縷縷白氣，乃是雪花遇人體所融，如同人間仙境，受到感染，拉著小五的手兒在雪中轉起圈來。

　小五身不由己地隨著韓九兒轉著，隻覺天在旋，地在旋，四周在旋，惟有對面的人兒如影相伴，那飄、那秀靨、那妍姿，無不令他恍恍惚惚，不知身在何地，心裡竟隱隱冒出一個念頭，隻願這一刻定住，定在永恆……

　“嘭”！一個雪團正中小五的臉上，這對習武之人簡直是不可想象之事，若是利器卻又如何?他晃晃腦袋，怎麽睡了一宿還未醒酒?

　原來昨rì小五被韓九兒在雪中一轉，不知是被酒所醉還是被人所迷，抑或二者兼有，居然酣倒在地。

　當他今晨醒來，懵懵懂懂出了鹿皮帳，外面已成銀妝素裹的世界，一襲輕裘雪帽的韓九兒宛若銀狐，領著一班侍女跟單槍匹馬的宗弼互擲雪團玩得正歡，見小五出來，當即報以雪團為他醒寐。

　“嶽飛阿哥，快來，我們並肩作戰！”正陷於“苦戰”的宗弼找到了生力軍，一面揉雪團一面躲閃。

　“好！”小五不由童心大起，用雪搓搓臉，便加入戰營，伸手接住一個拋來的雪團，對準一個侍女反擲回去。

　本來勢均力敵的雙方，因小五的出現而打破了平衡。一群嬌弱女子如何是兩個身手敏捷的少年之對手，頓時被打得釵斜裙亂，東倒西歪，歡快的嬉笑響徹太子帳的上空。

　大夥兒正玩得開心，忽聞號角長鳴，便見四面的大小氈帳內衝出無數全副武裝的甲兵，各自提兵上馬，在一面面黑白三角旗的引導下，迅地在寨門前的大空地上集結。

　要打仗?小五吃了一嚇，卻聽得身後甲環叮響，回頭一看，兩個士卒各捧了一副盔甲過來，另一個士卒最辛苦，身背兩張弓、掛著兩袋箭、懷抱兩杆槍跟在後面，其一正是小五的鐵槍。

　“嶽飛阿哥，這是我族傳統，拋雪過後便是圍獵，這可是勇士們的節rì。”宗弼嘴裡哈著熱氣，在親兵的幫助下披掛起來。

　“好哇！”小五難掩內心的歡喜，早想學習宗弼的獵獸槍法，沒想到天從人願，遂笨拙地張開手腳，樂呵呵地讓士卒為自己穿戴甲胄，也難怪，這可是他生平第一次披甲，自是興奮。

　當戴好那止露雙目的鐵兜鍪後，小五竟舉步惟艱，好家夥！這身盔甲足有五六十斤重。昨rì看那些女真騎兵披此重甲卻行動自如，原以為自己也能行，沒想到今rì一穿，才真正識得利害。小五如何肯服輸，故作輕松地走上幾步，便見一個士卒從帳後牽出一黑一白兩匹駿馬來，心中叫一聲苦:這等累贅，可如何上馬?

　那邊廂，披掛整齊的宗弼打個呼哨，那匹黑馬揚蹄奔至，他伸手拉韁，左靴踩上馬鐙，右腳一蹬地，嗖地躥上馬鞍，對小五擠眉弄眼問:“我女真重甲非勇士穿不得也，感覺如何?”

　“尚好！”小五心知宗弼考較自己，想著要為漢人爭臉，挪到白馬前，扳鞍認鐙，第一跳竟沒起來，倒將馬兒驚了一下，前蹄亂蹶，他心知要糟，急中生智，雙手一使勁，那三百斤的臂力生生地將馬兒拉得跪地，順勢跳上去，一抖韁繩，馬兒老老實實地站起來，他卻感赧顏，畢竟不是正經騎上。

　“好手段！”宗弼卻喝一聲彩，按女真人想法，不管用何種手段，隻要得到了想要的結果，便是好手段。

　“五哥，我也要去！”從未像今rì這般肆情玩耍的韓九兒小臉紅撲撲的，張開雙臂攔在馬前，自不肯錯過更為jīng彩的盛會。

　“九姑娘，這可使不得！圍獵非比尋常，不定遇上甚麽野獸！”小五連連擺手，自不願冒此風險。

　“小九阿嫩，跟我在一起，保證安全！”宗弼大喜，如何放過親近“小觀音”的機會，縱馬過來，一彎腰，將韓九兒抄上馬。

　“啊！小鬼頭……”韓九兒一聲驚叫，已斜坐在宗弼的鞍上，忙緊緊地靠在他的胸前，生怕摔下去。

　“這丫頭！這廝兒！”小五見宗弼宛若行刺遼帝時的一幕重演，徑自擁著韓九兒策騎遠去，又擔心又無奈，把兩個都罵一聲，忙抖韁繩追上去。

　但見寨門口正中插著一面繡虎大纛，儼然帥旗，以此為標幟，足有上千的重甲騎兵迅捷有序地縱成小隊，橫一長列，在那驕陽之下，雪白大地間，一隊隊騎甲黑亮，煞是威耀。小五跟著宗弼來到大纛下，對面的將士一齊注目撫胸，行個胡族軍禮。

　宗弼揮起馬鞭向部屬致意，隻是鞍前坐著個小妮子，有些不倫不類。韓九兒一時懾於眼前的聲勢，沒敢亂動亂問，隻白了小五一眼，對他的表現甚不滿意。

　小五沒有動作，以他此刻的裝扮，自跟女真兵別無二樣，心頭忽地滑過一念:女真有此鐵騎，連擅長馬戰的遼軍都不是其對手，若進入中原，對上隻擅步戰的宋軍，卻會如何……

　這時，自隊列中奔出一騎，拔起大纛當空一搖，眾騎兵齊喊一聲，震動寨野，便有十數個小僮，手持一人高的青枝，從兩邊奔來，按各小隊的間隔在寨門兩側的雪地上插成一列，那青枝上還系著各sè手帕，將小五和韓九兒這兩個外族人看得雲裡霧裡。

　“嶽飛阿哥、小九阿嫩，這是我族傳統，打圍前的shè青定序……”宗弼自要講解一番，不知是否韓九兒的原因，講得甚是耐心詳盡。

　小五上了心，豎耳傾聽，原來“shè青”源於遼人的“shè柳”，大致相當於宋人的“shè親”，均是騎shè。shè青是以青枝插地，系以手帕，於離地數寸處削去青皮為“鵠的”――靶心，shè斷青枝“鵠的”並以手接之飛馳而去者為勝，shè斷“鵠的”而不能接之者次之，shè斷“鵠的”以外地方或shè中而不斷以及不能shè中者更次之，以此決定圍獵隊伍的前後左右次序。至於圍獵隊伍，則按五、十之數劃分，凡五、十、百、千皆有長，五人長擊柝，十人長執旗，百人長挾鼓，千人長則旗鼓俱備，金國兵製便由此而來，不過增設了萬人長。由於女真話管千人長叫猛安，百人長叫謀克，故金軍又稱“猛安謀克”，而像宗弼手下的這些皇子嫡系兵馬，又稱為“合扎猛安謀克”，即太子親軍。

　就在宗弼捉詞解說的當兒，每一行百人隊各派出一騎出列，那大纛一揮，這十數個好手繞場加，風馳電掣地穿過行列縱深，直奔各自隊前的青枝，左弓右箭，颼颼齊shè，再俯衝上前，去抄那被shè斷彈空的青枝，如此一串起落，蹄飛濺雪，看得小五心中喝彩，暗忖自家雖有此箭術，卻無此騎術。

　shè青既畢，一眾小僮複上前檢視青枝，測比勝劣，很快有了結果。號角再起，鼓聲大作，各百人隊按shè青定好的次序，舉旗而動，以十人隊為基隊，打馬單行出寨，每騎相距五六步，呈行軍縱隊，頭尾相望十余裡，直往城門而去。

　宗弼和小五在手執大纛的千人長護衛下，居中而行。雪後的黃龍府亦變作了銀城，處處可見拋雪戲耍的居民，見有騎兵經過，皆遠遠避開。韓九兒逐漸習慣了兩人共騎，雙手抓緊鞍扣，小嘴喳喳，近水樓台地向堂堂金國四太子問這問那，小五頗為同情宗弼，卻不知人家樂在其中。

　大隊人馬一出城門，便向東疾行，約莫半個時辰後，曠野上出現一片掛滿雪棱的叢林，到地了。原本一字長蛇的隊伍當即降，由大纛指揮，散成箕掌形，向兩翼張開，緩慢推進，對叢林形成合圍之勢，隨即擊柝擂鼓，驚趕野獸入圍。

　小五內心震撼， 如此行兵布陣無異兩軍接戰，隻是將敵人換作了野獸，看來女真人圍獵並非單純取樂，更具實戰演練之意。

　“小九阿嫩，坐好了！嶽飛阿哥，隨我來！”宗弼有心在韓九兒面前表現一回，抓起掛在鞍側得勝鉤上的標槍，挺槍躍馬，衝向圍場;yang的叢林。

　怎可帶著韓九兒涉險?小五直皺眉，又難以阻止，隻好緊跟其後，卻把大弓握在手裡，萬一現危險，也可及時施救。

　宗弼一手環緊韓九兒的蠻腰，一手揮舞標槍開道，槍尖掃過枝杈，野雀驚起，雪棱紛飛，就如下雪一般，逗得小妮子銀鈴般的笑聲回蕩林中。

　小五自不敢大意，目光左右逡梭，只見前後不時掠過兔獐狸鼠之類的走獸，有的向外跑，有的往裡逃，有的更一頭撞到馬前，他自有些心動，幾次張弓yùshè，卻見前方的宗弼無動於衷，又忍住。

　忽然，坐騎收蹄急停，差點將小五聳了出去，他不知何故，著惱地用弓背打了一下馬屁股，不曾想這畜牲居然好似生了氣，後蹄亂尥，原地打起轉來，小五正想再給它幾下，驀地耳畔一聲炸吼，從腳下的雪堆中冒出一頭巨大的黑影……